Были у "Марусси"...

Минувшее лето с его беспрецедентными по масштабам кадровыми приобретениями впервые дало основания говорить о баскетбольном чемпионате России как об одном из самых значимых в Старом Свете. Три-четыре сильнейшие команды страны расщедрились на комплектацию по европейским стандартам, активно реэкспортировали некогда покинувших Россию звезд и выступили едва ли не главными клиентами трансатлантических авиакомпаний, опробовав бесконечное количество американцев. Теперь свою европейскую состоятельность им предстоит доказывать в еврокубках. ЦСКА готовится к старту в плей-офф Евролиги, "Урал-Грейт" -- к "финалу четырех" НЕБЛ. А казанский "Уникс" в понедельник провел первую полуфинальную встречу Кубка Сапорты с восьмым клубом Греции, в названии которого слышится что-то невыразимо родное, -- афинским "Марусси".

Несмотря на весьма скромные роли "Марусси" в родном чемпионате, уже в начале встречи этот клуб показал себя едва ли не сильнейшим из соперников, повстречавшихся казанцам в нынешнем розыгрыше Кубка Сапорты, второго по значимости турнира в иерархии ФИБА. Ашраф Амайа с самого начала утвердил свое превосходство под обоими щитами, которое на пару с французом болгарского происхождения Васко Ефтимовым не упускал до финальной сирены.

Это, впрочем, для Еремина не было неожиданностью: он хорошо знал основного центрового сборной США на последнем чемпионате мира и даже пытался полтора года назад заполучить его в свой ЦСКА. Сюрприз состоял в другом -- в неожиданно агрессивной игре задней линии "Марусси", обездоленной травмой лучшего снайпера команды и партнера Амайи по сборной США-98 Джимми Оливера. Масларинос, Никополидис и Вурдзумис всерьез удивили Еремина своей предприимчивостью и способностью играть на несвойственных грекам высоких скоростях, вследствие чего уже на старте отрыв "Марусси" показался угрожающим -- 7:18.

В первой десятиминутке "Уникс" выглядел растерянным, пропустив небывало много -- 30 очков. Не сломаться на стыке первой и второй четвертей хозяевам помогли только необходимость передышки основным игрокам "Марусси" и три подряд трехочковых Антона Юдина, выровнявших ситуацию и даже позволивших россиянам повести в счете.

Третья четверть стала продолжением первой: короткой передышки Амайе хватило для того, чтобы вновь не замечать никого из своих казанских опекунов и делать под щитом "Уникса" все, что заблагорассудится. Маятник игровой инициативы вновь качнулся в обратную сторону -- "плюс семь" для "Марусси". И все же достойного резерва у лидеров греческого клуба не оказалось. Прессинг в исполнении выглядевшего более убедительно физически "Уникса" додавил подуставших гостей окончательно, и, не удайся гостям пара сумасшедших трехочковых на последней минуте, казанцы могли обеспечить себе перед ответным матчем вдвое более солидный перевес.

"Плюс восемь -- это, конечно, маловато, -- резюмирует специально для "Известий" Станислав Еремин. -- Однако, учитывая неважное начало, нам сложно было рассчитывать на большее. Хорошо хоть, что ребята сумели переломить начавшуюся по сценарию соперников игру и минимизировать последствия стартового провала. Трезво глядя на вещи, вероятность нашего выхода в финал турнира по сумме двух матчей расцениваю как 30-процентную. Но в моей тренерской биографии случались и победы в куда более безнадежных ситуациях..."

Кубок Сапорты. 1/2 финала. Первый матч.

"Уникс" (Казань, Россия) -- "Марусси" (Афины, Греция) -- 95:87 (Яйло -- 22, Юдин, Грачев -- по 18, Микс -- 10, Уисби -- 9, Самойленко -- 7, Е. Пашутин -- 6, Кубраков -- 5). Ответный матч -- 28 марта в Афинах.