Непойманный журавль, упорхнувшая синица
Несмотря на оптимизм, который излучали игроки, болельщики и руководство казанского "Уникса" после первой встречи полуфинала Кубка Сапорты с греческим "Марусси" (в ней неделю назад казанцы выиграли со счетом 95:87), в ответной встрече в Афинах российский клуб не удержал форы, проиграл и выбыл из борьбы.
Казань находилась в десяти минутах чистого времени от самого значимого достижения в истории своего баскетбольного клуба. Жесткая защита в первой половине ("это были лучшие 20 минут "Уникса" в сезоне -- С.Г.Еремин), нежданно-негаданно агрессивная игра казанского канадца Микса против одного из лидеров "Марусси" американца Амайи, и попросту сюрпризное превосходство плеймейкера гостей Самойленко над не игравшим в первом матче снайпером греческого клуба Джимми Оливером, обеспечили "Униксу" к перерыву афинского матча 11-очковый задел -- 54:43. Однако сегодняшний "Уникс" -- команда, класс которой, в отличие от класса прошлогоднего ЦСКА Еремина, не допускает даже минутного замешательства в исполнении плана на игру. В Афинах такой сбой случился.
Сразу после перерыва "Марусси", отстававший от россиян по сумме двух встреч уже на 19 очков, взвинтил темп и на порядок жестче стал играть в обороне. "Суперагрессиная защита греков после перерыва -- они вцепились нам в глотку, парализовав даже таких крепких игроков, как Пашутин и Самойленко, -- привела к тому, что ребята растерялись, -- объясняет Станислав Еремин. -- Пенять на судейство нельзя, арбитры просто позволили играть жестко, к чему мы оказались не готовы". Под давлением греков напрочь расклеились "высокие" "Уникса", без вариантов проигравшие борьбу на щитах (счет подборов -- 40:18 в пользу хозяев).
Ускользавшую из рук гостей инициативу окончательно "приговорил" трехочковый Оливера, который случился при зыбком и все еще позволявшем "Униксу" сохранять надежду на лучшее 6-очковом гандикапе хозяев, и полностью деморализовал российскую команду. "Оливер -- самый сумасшедший игрок не только "Марусси", но и всего чемпионата Греции. В одном из предыдущих раундов плей-офф в матче против немецкого "Телекома" он забросил шесть трехочковых из шести (а всего 11 из 11 бросков с игры Е.Ч.)", -- жаловался после матча Еремина. 22-летний Петр Самойленко, открытие чемпионата России, справлялся с Оливером долго, но в концовке ему проиграл. Проиграл и "Уникс".
Ночь после матча оказалась для Станислава Еремина бессонной. Он искал ответ на один вопрос -- "почему это случилось?". Дозвонившемуся до него корреспонденту "Известий" хриплым от бессоницы голосом Еремин так объяснил причины провала: "Решающими оказались два фактора. Во-первых, нас сковала агрессивная защита греков после перерыва. Во-вторых, сказалась болезнь "Уникса": у наших ребята отсутствует спортивная наглость и дух победителей. Поэтому, создав приличное преимущество по ходу встречи, слишком зажались, испугались возможной победы. Соперник этого не простил. "Уникс" -- не ЦСКА. Окажись на месте моего нынешнего клуба мой прежний, мы наверняка не упустили бы победу. Впрочем, это неудивительно -- в ЦСКА есть 6 игроков, подходящих классом под НБА, в "Униксе" -- ни одного. ЦСКА знает, как побеждать, мы же -- пока нет. Но это только пока".
Станислав Еремин о выступлении "Уникса" в Кубке Сапорты: "У меня остались двоякие чувства. Если бы перед сезоном мне сказали, что "Уникс" попадет в четверку лучших клубов Кубка, счел бы это очень хорошим результатом. Однако сейчас, после того, как мы стояли в шаге от финала, но это шаг так и не сделали, -- я разочарован. Понимаю, что еще один такой шанс может выпасть нескоро. Тем не менее, оценю итог выступления как нормальный. Мы провели ряд хороших матчей, показали, что умеем побеждать не только в Казани, но и на выезде. Честь Татарстана не уронили. Чтобы побеждать в турнирах уровня Кубка Сапорты и плей-офф чемпионата России на необходимо усилить позицию центрового. Кубок Сапорты, к сожалению, показал, что в "Униксе" много хороших игроков, но нет ни одной звезды. Правда, где ее взять сейчас -- непонятно".