Третье пришествие мессии

Майкл Джордан заявил, что возвращается в баскетбол. Сенсация, которую предвкушали и обсуждали последние полгода, кажется, все-таки состоится. И несмотря на все ожидания и обсуждения, сенсационность случившегося не уменьшается.

Лучший баскетболист всех времен и народов официально объявит о решении вернуться в НБА дней через десять на пресс-конференции, которая пройдет в Вашингтоне. Однако грядущее возвращение он проанонсировал в понедельник вечером, пригласив на ужин знакомых журналистов - из газеты Chicago Sun-Times, информационного агентства Associated Press и интернет-сайта cnnsi.com.

Как и предполагалось, Его Воздушество выйдет на площадку в составе команды-аутсайдера НБА - клуба "Вашингтон Уизардс", президентом по баскетбольным операциям и совладельцем которого является. По правилам лиги Джордану придется отказаться от своей части акций клуба (официально она не называлась, но, по предположениям, составляет от 10 до 20 процентов).

"Я возвращаюсь только потому, что очень люблю баскетбол. Ничего больше. Только потому, что люблю баскетбол", - ретранслируются сейчас слова Джордана.

''Даже если он говорил это действительно искренне (в чем лично у меня нет никаких предпосылок сомневаться), а не выступил реализатором собственных или клубных финансовых проектов, очевидно, что его появление принесет "Вашингтону" небывалую выгоду - спортивную, имиджевую и финансовую. Вряд ли команда выиграет чемпионат НБА, но только продажа маек с фамилией Jordan на спине пополнит клубную кассу миллионами долларов.

Напомним, что нынешнее появление Джордана в баскетболе - уже третье в его карьере. Соответственно, возвращение - второе. В 1993 году, решив, что добился в баскетболе всего, он ушел из "Чикаго буллз" - как говорил тогда, навсегда. Однако уже в 95-м вернулся. И вновь ушел через три года, выиграв шестой перстень чемпиона НБА. Первые слухи об очередном пришествии Джордана впервые появились в апреле этого года.

Еще на прошлой неделе Джордан оценивал свои шансы на возвращение в баскетбол как 50 на 50. Теперь же - на все сто. Ведь прежде чем принять окончательное решение о возобновлении профессиональной карьеры, Джордан "хорошенько потренировался" с ведущими игроками НБА в летнем лагере "Вашингтона".

По собственному признанию, Майкл в первую очередь хотел проверить, как отреагирует на нагрузки, максимально приближенные к игровым, его травмированное колено. И уже после первой тренировки решил, что "колено в полном порядке". Свою нынешнюю готовность к игре в баскетбол на высшем уровне Джордан, никогда не слывший хвастуном, по десятибалльной шкале оценивает на 7,5-8 баллов.

Сразу после сообщения о возвращении на спортивном портале ESPN посетителям предложили высказывать мнение: как успешно Джордан сможет играть в нынешней НБА. На момент подписания этого номера "Известий" высказались около 70 тысяч человек. Только 15 процентов считают, что ему, как в прежние игроцкие годы, не найдется равных. 57 - что он станет звездой, но лишь одной из нескольких. Остальные скептически считают - Джордан выступит более или менее нормально.