Минутный перерыв

Сегодня за океаном состоятся последние матчи регулярного чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации, на смену которому уже через два дня придет настоящий, как полагают в Америке, баскетбол -- плей-офф. Все 16 его участников уже известны. Чемпионами Западной и Восточной конференций стали, соответственно, "Сан-Антонио Сперс" и "Детройт Пистонс" (об обстоятельствах их взлета Известия" рассказывали в 30 за 30 февраля и 72 за 5 апреля). "Детройт" обеспечил себе преимущество домашнего паркета вплоть до финала, а "Сан-Антонио" как арифметически лучшая команда регулярного сезона -- и в финале. Осталось до него добраться.

"Детройт" завершает чемпионат в том же ключе, что и провел большую его часть, -- на характере. Когда 6 апреля на незаменимого центрового Бена Уоллеса неудачно приземлился одноклубник Тайшуан Принс, и Бен с ужасом схватился за колено, котировки "Пистонс" на бирже мнений экспертов мгновенно рухнули. Первичный вердикт врачей не был сродни приговору (растяжение связок колена), но гарантировал Большому Бену двухнедельный отпуск. В то время в таблице "Детройт" подпирали и "Индиана", и "Филадельфия", и "Нью-Джерси", а потому в способность "поршней" удержать лидерство на Востоке мало кто верил. Вопреки vox populi "Детройт" одержал четыре победы в шести последующих матчах, став за тур до финиша недосягаемым для преследователей. И впервые с 1990 года (тогда плохие парни из "Пистонс" держали в руках свой последний чемпионский кубок) первенствовав в Восточной конференции.Успех команды из моторсити примечателен еще и тем, что ее главный тренер Рик Карлайл и во втором сезоне работы в НБА одержал 50 побед (эту цифру в НБА принято считать гроссмейстерской), а "Детройт" опередил всех и в Центральном дивизионе. Карлайл повторил достижение Пэта Райли, который на заре тренерской деятельности (в 1982 и 1983 гг.) приводил к аналогичным результатам "Лос-Анджелес Лейкерс". Чем прославился впоследствии тот "Лейкерс" Мэджика Джонсона, Карим Абдул-Джаббара и Джеймса Уорти, напоминать вряд ли стоит. "Мы собрались в Детройте для того, чтобы быть лучше всех, -- признает сейчас и защитник "Пистонс" Чонси Биллапс. -- Сделали первый шаг. Мы счастливы, но праздновать будем только тогда, когда решим главную цель -- выход в финал плей-офф". Впрочем, до финала пока очень далеко. В первом раунде "Детройт" сыграет либо с "Орландо", либо с "Милуоки" (это определится в последний день регулярного первенства), ни один из которых не отнести к удобным для "поршней" оппонентов. Но, невзирая на результат команды в играх на выбывание, в кулуарах поговаривают, что вице-президент "Детройта" Джо Думарс будет главным претендентом на постсезонную награду best executive -- лучшему менеджеру НБА.''Покорение дикого по числу звезд и уровню конкуренции Запада, предпринятое "шпорами" из Сан-Антонио, впечатляет еще больше. Клуб Тима Данкана не только одержал на 10 побед больше "Детройта", но и на протяжении всей дистанции чемпионата показывал самую содержательную в лиге игру. Продержавшись в тени "Далласа" и "Сакраменто" до "всезвездного" уик-энда, "Сан-Антонио" произвел фурор во второй половине чемпионата, в 32 матчах проиграв лишь 5 раз. Главный тренер техасской команды Грегг Попович, похоже, твердо намерен положить конец трехлетней гегемонии "Лос-Анджелес Лейкерс", и теперь в его руках есть для этого все инструменты, включая весомый фактор своей площадки. Первой жертвой "шпор" по расписанию обещает стать "Финикс Санс", окончательно утвердившийся на восьмом месте Запада.Также определился первый соперник и для "Юты Джаз" Андрея Кириленко, финишировавшей на седьмом месте. Им станет "Сакраменто Кингз", ураганный баскетбол которого оказался не по зубам "джазменам" в прошлогоднем плей-офф (тогда "Юта" была повержена со счетом 3:1). Вряд ли мы вправе ждать сенсации и на этот раз: ветераны "Джаз" Мэлоун и Стоктон за год в силу преклонного возраста никак не прибавили, а резервисты команды, очевидно, уступают скамейке запасных "Сакраменто". Выход "Юты" в плей-офф -- само по себе событие весьма значительное и достойное восхищения. Впрочем, подождем. Первые игры плей-офф пройдут уже в ближайшую субботу.