Один на один

После двух игровых дней на чемпионате Европы по баскетболу среди мужчин, который проходит в Швеции, в активе сборной России победа и поражение. В день открытия Евробаскета подопечные Сергея Елевича переиграли действующих чемпионов мира и Европы югославов, а спустя сутки проиграли испанцам. Уже после подписания номера "Известий" в печать, сборная России в последнем матче группового турнира встречалась с хозяевами чемпионата шведами. В случае удачного исхода российская команда обеспечивала себе в группе как минимум второе место, а при определенном стечении обстоятельств -- и первое.

Великое изобретение чиновников ФИБА, выдумавших человеконенавистнический формат чемпионата Европы (большинству команд предписано сыграть четыре матча за первые четыре дня, включая "элиминэйшн" за место в четвертьфинале), свело стратегию российской сборной на первом этапе к формулировке предельно лаконичной: умереть, но взять победу либо у Югославии, либо у Испании, а затем с минимальными трудозатратами пройти Швецию и готовиться к стыковому матчу за место в восьмерке. О максимальном результате не грезил никто, включая главного тренера сборной Сергея Елевича: "Отдаю себе отчет, что две победы над такими соперниками за два дня нам вряд ли под силу". Да и в одну-то, откровенно говоря, верилось с большим трудом: соперников калибра Югославии и Испании сборная Елевича до сих пор не обыгрывала ни на официальном, ни на товарищеском уровне. Так что планы планами, но суровая правда жизни заставляла готовиться к худшему.

Бенефис Кириленко

''Мрачные предчувствия укрепились в первые же минуты встречи с югославами, когда стартовая пятерка сборной России (в обоих матчах она оставалась неизменной: Карасев -- Кубраков -- Моня -- Кириленко -- Соловьев) получила большой привет от Гуровича -- к третьей минуте мы проигрывали 0:7. Впрочем, мандраж россияне преодолели достаточно быстро и хотя еще некоторое продолжительное время относились к югославам, на мой взгляд, чрезмерно уважительно, завязали нормальную интригу. Определяющую роль в этом сыграл Кириленко, который легко и изящно финтил, дурачил, забивал и заставлял фолить его персонального опекуна Остоича. Вообще невооруженным глазом было видно, что Андрей подошел к чемпионату Европы в приличной форме, и что еще бросилось в глаза -- с каким-то спортивным остервенением, жаждой борьбы. Югославы натыкались на Кириленко в этот вечер повсюду, он успевал летать по разным углам площадки, вкалывать в нападении (что от него и ждут в первую очередь) и в защите (6 блок-шотов).

Страх перед югославами был побежден перед большим перерывом, куда команды ушли уже с двухочковым перевесом россиян. После раздевалочного разговора Елевича на паркет вышла другая российская сборная -- злая, неуступчивая, наглая. Стоило слегка зацепиться за подбор (хотя пока это ахиллесова пята сборной), стоило Карасеву обозначить реальную трехочковую угрозу, а Хряпе выбросить из головы лишние мысли и заиграть с долей здорового авантюризма в атаке, как чемпионов Европы затрясло, и получила подтверждение уже другая версия -- до командной слаженности югославам очень далеко. Предраг Стоякович, Предраг Дробняк и Марко Ярич вдруг вспомнили, что играют в НБА, и ринулись спасать нацию поодиночке. Но если Дробняк, не встречавший достойного сопротивления российских "центров", еще приносил югославам некую пользу, то Ярич и особенно Стоякович (5 точных бросков из 21) трудились во благо россиян. Впрочем, наши такое "снисхождение" вдумчивой и кропотливой игрой в обороне бесспорно заслужили.

Однако только толковой защитой и вдохновенными действиями Кириленко югославов было не обыграть, разве что сдерживать. А когда форвард "Юты" получил четвертый фол, то и эта задача показалась запредельной -- играть-то еще оставалось целую четверть. К счастью, во второй половине этого матча сборная России нашла чем удивить соперника: разыгрался бывший партнер Кириленко по молодежной сборной Федор Лихолитов. Если даже в дальнейшем Лихолитов ничем себя не проявит и окончательно уйдет в тень, то одним матчем с сербами он уже сделал себе хорошую репутацию. Время Лихолитова пробило в четвертой четверти, когда сербы сократили отставание до двух очков (69:71) и уже готовились к знакомой и любимой ими нервной концовке. Однако семиочковый бенефис Лихолитова (черту под ним подвел самый рейтинговый пока слэм-данк через двух югославов) позволил России вновь поверить в себя, стиснуть зубы и дотерпеть. До победы, которую было трудно переоценить. Да и некогда -- на следующий день предстояло играть с испанцами.

Бенефис Газоля

Кто такие испанцы, сборная России уяснила быстро. То ли сказался пиетет по отношению к Поу Газолю, то ли критическим был выброс эмоций в матче россиян накануне, но факт остается фактом: форвард "Мемфиса", за которого поначалу отвечал Соловьев, а следом Лихолитов, -- издевался над нашими с особой изощренностью. Позиционная игра испанцев была не очень замысловата (быстрый перепас мяча по периметру с выводом на бросок своего лидера), но до чего же эффективна! Газоль забивал отовсюду и как угодно: из-под щита, сверху, из углов, через руки одного или двоих опекунов. В первой же четверти испанцы создали задел (31:18), который в матчах команд схожего класса отыгрывается нечасто. Правда, ближе к большому перерыву Елевичу удалось встряхнуть своих игроков, и кроме Газоля (да в меньшей степени снайпера "Барселоны" Хуана Наварро) опасности у испанцев никто не представлял. Но Газоль-то был каков! К перерыву в его активе было 31 очко, набранное с феноменальной точностью: 12 из 14 бросков легли в цель.

Двух периодов хватило, чтобы честно признаться себе, что российской сборной не грозит повторение счастливого югославского варианта. Испанцы в первом туре разнесли в пух и прах шведов, наши положили все силы и эмоции на алтарь победы над чемпионами мира. Лидер испанцев Газоль беспрепятственно поражал кольцо россиян; наш лидер Кириленко испытывал громадные проблемы в лице опекавшего его Гарбахосы и только отдаленно напоминал себя. Приятно удивившая в матче с югославами стабильность и изобретательность атакующих действий сборной России пропали, на смену пришли четырехминутные провалы без набранных очков.

Поэтому первейшей задачей на концовку встречи Россия -- Испания было максимально сократить удручающую разницу, чтобы сохранить шанс на успешную развязку в групповом турнире до последнего дня. Храня в памяти, что испанцам еще играть с сербами. В некоторой степени сборной России это удалось, несмотря на то что был момент, когда наше отставание исчислялось бесстыдными 24 очками. Но с характером у сборной, слава богу, все в порядке. Последнюю пятиминутку российская команда провела вдохновенно, ожил Кириленко, нашел вдруг противоядие против Газоля Лихолитов. Все это привело к двукратному сокращению гандикапа и относительно благополучным -- насколько уместно рассуждать о благополучии в подобной ситуации -- "минус 12". Перед третьим туром расклад в группе D был следующим. Российская сборная в случае победы над шведами гарантировала себе как минимум второе место и участие в стыковом матче за выход в четвертьфинал с третьей командой группы "С". Сохранялись шансы и на досрочный выход в четвертьфинал с первой позиции в группе. Для этого требовалась победа Югославии над Испанией с разницей от 10 до 18 очков.

Стокгольм