Лучший из "Джаза"

Во вторник поздно ночью директорат Национальной баскетбольной ассоциации объявил полные составы сборных Восточной и Западной конференций, которые встретятся в рамках "звездного уикенда" 15 февраля в Лос-Анджелесе. Впервые в истории отечественного баскетбола, в матче сыграет россиянин -- нападающий "Юты" Андрей Кириленко.

Процедура определения участников матча звезд НБА проста и демократична: стартовые пятерки голосованием называют болельщики со всей планеты, оставшихся 7 игроков для каждой из конференций -- тренеры 29 клубов лиги. По принципу: два нападающих, два защитника, один центровой и два свободных выбора. Итоги тренерского плебисцита лишний раз доказали, что восприятие баскетбола фанами и специалистами -- две разные вещи. К примеру, вне "Матча звезд" остался сенсационный новичок "Кливленда" Леброн Джеймс, не пробившийся в "старт" и проигнорированный тренерскими умами. С другой стороны, 15 февраля за команду "Востока" выйдет центровой Джамаал Маглуар. Не слышали о таком? Говорю же, тренерские ходы подчас полны парадоксов.

Но Джеймс Джеймсом, а желание пенять тренерскому совету на необъективность пропало, когда стало известно, что в список двенадцати включен нападающий в прошлом питерского "Спартака" и московского ЦСКА, а ныне "Юты" из Солт-Лейк-Сити 22-летний Андрей Кириленко. Примечательно, что по итогам голосования болельщиков Андрей не попал даже в десятку самых популярных форвардов Западной конференции, тренеры же рассудили по-своему. Кириленко станет одним из шести дебютантов кульминационного перформанса середины сезона наравне с Роном Артестом, Майклом Реддом, Джамаалом Маглуаром, Кеньоном Мартином и Сэмом Кэсселлом. Кроме того, на сей раз повторен прошлогодний рекорд лиги по числу участников-иностранцев -- шестеро.

Приоритет, который тренеры отдали Кириленко перед рядом более статистически привлекательных баскетболистов (таких, как Зак Рэндольф, Элтон Брэнд, Кармело Энтони или Шон Мэрион), объясняется стилевой уникальностью россиянина. На фоне большинства претендентов Кириленко выделяет разноплановость технико-тактического арсенала, столь любимого любым тренером. Не осталась не замеченной сообществом специалистов и блестящая - если вспомнить трагические предстартовые прогнозы -- игра "Юты Джаз" в регулярном чемпионате, где "джазмены" все еще сохраняют 50-процентный показатель побед (24--24) и реальные шансы на выход в плей-офф. Одна из самых весомых причин жизнеспособности "Юты", потерявшей перед сезоном многолетних лидеров Карла Мэлоуна и Джона Стоктона, -- Андрей Кириленко.

''"Внутренне я был готов к тому, что тренеры проголосуют за меня, -- говорит Кириленко. -- Безусловно, это огромная радость и гордость. За Россию, за тех ребят, с кем я играл и тренировался в России, за тренеров, проливших над моим образованием литры пота, за "Юту Джаз" и ее поклонников". Не меньшая гордость, рискну предположить, переполняет и нынешний клуб Кириленко, последний представитель которого (не считая вечно великих Мэлоуна и Стоктона) центровой Марк Итон сыграл в All-Stars Game в далеком 1989 году. В то же время Андрей заметил, что сходить с ума из-за грядущего события не собирается: "У нас очень длинный сезон. Если тратить попусту эмоции, то можно быстро сломаться. Я очень рад, но совершенно не нервничаю по этому поводу, так как хочу отработать на мажорной ноте вторую часть сезона и вывести "Юту" в плей-офф".

Главный тренер "Юты" Джерри Слоун, узнав об избрании Кириленко, проявил присущее ему чувство юмора и напутствовал российского форварда такими словами: "Поздравляю. И напоминаю, что в "Матче всех звезд" не надо защищаться". "Я не намерен отказываться от своих лучших качеств, -- ответствовал Кириленко. -- Думаю, вряд ли проведу на площадке много времени, но и за этот отрезок собираюсь поработать по полной программе. Как в нападении, так и в защите. Самое важное -- просто оставаться самим собой".

Партнеры об Андрее Кириленко

Нет никаких сомнений, что Кириленко - главная причина удачного выступления Юты. Мало кто ожидал от нашей команды столь удачной игры в чемпионате, многие предрекали, что мы не одержим и 20 побед в 82 матче. Но блестящая игра Андрея помогла Юте опровергнуть все прогнозы. Забивать мячи умеют многие, а быть столь универсальным, как Кириленко, -- единицы. О таких как он говорят - рождается раз в десять лет. Раджа БЕЛЛ, защитник Юты

Не хочу умалять ничьи достоинства, но без Кириленко нам было бы не видать этих 24 побед в середине сезона. Иногда он меня изумляет. Блокирует броски в центровых, перехватывает мячи на ведении у плеймейкеров, а затем сам же завершает быстрые отрывы. Демон. Как в защите, так и в нападении. Но главное - он не работает на личную статистику, а помогает команде побеждатьГрег ОСТЕРТАГ, центровой Юты

Андрей заслужил право играть в Матче всех звезд. Он попал в элитную компанию, куда не вошли еще несколько игроков, которых называют звездами. Надеюсь, что признание заставит Кириленко еще усреднее работать над своей игрой, что выведет его на качественно новый уровень,Джерри СЛОУН, главный тренер Юты