Быстрее, выше, моложе...

''Ночью со среды на четверг в Нью-Йорке состоялась церемония драфта новичков 2001 года. Волею жребия право первого выбора досталось "Вашингтону", который не выигрывал игр в плей-офф уже 13 лет. Сделать удачный выбор из множества таланливейших парней - это гораздо более реальный шанс на возрождение клуба нежели ждать, что Джордан выйдет на площадку и в свои без малого 40 совершит очередное чудо. Именно удачами драфта объясняются во многом последние успехи "Сан-Антонио" и "Филадельфии", да и "Лэйкерз" могут молиться на тот день, когда Джерри Уэст рискнул и поставил на совсем еще юного Коби Брайанта.

И вот этот шанс оказался у Джордана, который остановил свой выбор на 19-летнем форварде Куэйме Брауне. Таким образом, впервые в истории НБА первым номером драфта стал школьник. "Этот парень - то, что нужно нам," - сказал Джордан. - "Я думаю, что у него в НБА все сложится удачно."

В то же время выбор "Вашингтона" был оптимальным лишь с точки зрения потенциала новобранца. Нельзя ожидать, что Браун будет тащить на себе команду в первом же сезоне. Тому же Гарнетту для того, чтобы выйти на звездный уровень, потребовалось три-четыре сезона. Ту же школу баскетбола он мог бы пройти и в колледже, как и заведено у них за океаном. По большому счету разница лишь в деньгах: уже первый же контракт позволил Гарнетту получить столько, сколько рядовые выпускники колледжей (чьи помыслы не связаны с НБА) не заработают и за всю жизнь.

Джордан и сам понимает, что взял кота в мешке: "Мы не знаем пока, на что способен этот парень. В этом и состоит вся прелесть драфта. Мы не знаем, насколько быстро он будет прогрессировать. Мы лишь надеемся, что через несколько лет он станет звездой, но мы действительно не можем сказать, когда он начнет приносить нам дивиденты."

Шесть лет назад девятнадцатилетний Кевин Гарнетт произвел настоящую революцию, когда выставил свою кандидатуру на драфт в обход горнил студенческого баскетбола. За несколько лет ситуация изменилась настолько, что нынче школьниками уже никого не удивишь, но никогда еще талантливые юнцы не котировались столь высоко. Школьники были выбраны под первым, вторым и четвертым номерами, а третьим номером (также впервые в истории) стал европеец - форвард "Барселоны" Пау Газоль.

Еще одной особенностью драфта было то, что явно не в фаворе были низкорослые игроки. Только задрафтованный под общим 24-м номером испанец Рауль Лопез имеет рост ниже 193 см, чего не скажешь о тех, кто был выбран перед ним. В первой двадцатке драфта лишь один чистый защитник - Джейсон Ричардсон, выбранный Голден Стэйт под общим пятым номером. Это еще раз наглядно иллюстрирует тенденцию последних десятилетий: после Мэджика первым номером из защитников становился лишь Айверсон.

Однако после драфта все заокеанские обозреватели говорят в основном о "Чикаго". Генеральный менеджер "Буллз" Джерри Краузе, прославившийся тем, что выбрал на драфте Джордана, создал вокруг него великую команду, а затем в одночасье ее разогнал, пошел на очередной рискованный шаг. Он пожертвовал своим лучшим игроком Элтоном Брэндом (первый номер драфта 1999 года), для того чтобы заполучить тандем Тайсон Чандлер - Эдди Карри.

Брэнд на протяжении двух сезонов, что провел в "Чикаго" был безусловно лучшим на площадке. Ему почти всегда приходилось иметь дело с двумя опекунами сразу, и, тем не менее, он исправно набирал в среднем за матч по 20 очков при десяти подборах. Однако усилий одного Брэнда было явно недостаточно для того, чтобы вытянуть "Быков" из болота. Вспомнив о волшебной формуле связки Джордан - Пиппен, Карузе решил сделать ставку на дуэт школьников, чтобы вырастить из них со временем собственную "Двойную башню" (рост Чандлера - 215 см, а Кэрри - 210). Впрочем, удел "Чикаго" - это затяжной подъем наверх, и сам Краузе предупредил поклонников команды, что в предстоящем сезоне "Буллз" могут выступить даже хуже чем в минувшем (15 побед при 67 поражениях).

В свою очередь Брэнд явно придется ко двору в "Клипперс". Теперь в распоряжении вечного аутсайдера есть лучшая пара молодых форвардов в лиге: Элтон Брэнд - Ламар Одом. Если к тому же начнет, наконец, оправдывать выданные ему авансы центровой Майкл Оловоканди (первый номер драфта-98), то "Клипперс" на будущий сезон смогут в кои-то веки ввязаться в борьбу за путевки в плей-офф.

Первые номера драфа за всю историю их проведения:2001 - Куэйм Браун (Вашингтон)2000 - Кеньон Мартин (Нью-Джерси)1999 - Элтон Брэнд (Чикаго)1998 - Майкл Оловоканди (ЛА Клипперс)1997 - Тим Данкан (Сан-антонио)1996 - Аллен Айверсон (Филадельфия)1995 - Джо Смит (Голден Стэйт)1994 - Гленн Робинсон (Милуоки)1993 - Крис Уэббер (Орландо)1992 - Шакил О'Нил (Орландо)1991 - Ларри Джонсон (Шарлотт)1990 - Деррик Коулмен (Нью-Джерси)1989 - Первин Эллисон (Сакраменто)1988 - Дэнни Мэннинг (ЛА Клипперс)1987 - Дэвид Робинсон (Сан-Антонио)1986 - Брэд Догерти (Кливленд)1985 - Патрик Юинг (Нью-Йорк)1984 - Хаким Оладжьювон (Хьюстон)1983 - Ральф Сампсон (Хьюстон)1982 - Джеймс Уорти (ЛА Лейкерз)1981 - Марк Эгуайр (Даллас)1980 - Джо Барри Кэрролл (Голден Стэйт)1979 - Мэджик Джонсон (ЛА Лейкерз)1978 - Михал Томпсон (Портленд)1977 - Кент Бенсон (Милуоки)1976 - Джон Лукас (Хьюстон)1975 - Дэвид Томпсон (Атланта)1974 - Билл Уолтон (Портленд)1973 - Дуг Коллинз (Филадельфия)1972 - Лори Мартин (Портленд)1971 - Остин Карр (Кливленд)1970 - Боб Ланьер (Детройт)1969 - Карим Абдул-Джаббар (Милуоки)1968 - Элвин Хейес (Хьюстон)1967 - Джимми Уокер (Детройт)1966 - Кейзи Расселл (Нью-Йорк)