Зигзаги удачи

В воскресенье поздно вечером определились имена последних четвертьфиналистов плей-офф в Национальной баскетбольной ассоциации. Ими стали "Детройт Пистонс" и "Даллас Мэйврикс", склонившие чаши весов в самых затяжных сериях первого раунда в свою пользу. А уже минувшей ночью взяли старт и первые четвертьфиналы, которые обещают пройти по еще более непредсказуемым сценариям.

В предыдущем обзоре "Известия" рассказывали, какое бедствие терпел "Портленд" Арвидаса Сабониса под сокрушительным натиском "Далласа" Дирка Новицки. Сабонис и Ко проиграли три матча подряд и, по всем историко-архивным свидетельствам, были обречены: еще никогда история НБА не знала случаев спасения из подобной ситуации. Однако, как мы и предупреждали, "Портленд"-2003 способен на любые сюрпризы -- как со знаком минус, так и с противоположным. Тренер орегонцев Морис Чикс нашел верные слова, которые вдохнули в его подопечных новую жизнь, а вальяжный "Даллас" почуял опасность только тогда, когда счет в серии сравнялся (за всю историю НБА до "Портленда" это случалось лишь дважды).

''Джокером "Портленда" в шестом матче выступил литовский центровой, за небольшой отрезок времени полностью деморализовавший оппонентов (16 очков + 8 подборов) и фактически снявший с повестки дня вопрос о победителе. И в решающей встрече Сабонис был одним из лучших, но "Даллас", серьезно уязвленный развитием событий, все же нашел в себе волю подняться и нанести последний удар. Дирк Новицки, чья крайне невыразительная игра во второй половине серии (в шестом матче, например, в его активе было 4 очка) едва не привела к краху команды, в седьмом матче реабилитировался сполна: 31 очко, 7 из которых -- в напряженной концовке.

Если "Портленду" сотворить чудо все же не удалось, то "Детройту", первому сеянному Востока, с треском уступавшему после четырех матчей "Орландо", -- вполне. Многочисленные обидные реплики, звучавшие с экранов и страниц в адрес игроков "Пистонс", возымели эффект, и в трех последующих встречах "Детройт" наглядно напомнил, почему именно ему принадлежит первый номер восточного посева. "Плюс 31", "плюс 15", "плюс 15" -- с таким гандикапом завершились эти игры. Убедительно донельзя.

К пятому матчу "Детройт" нашел наконец противоядие против лучшего снайпера НБА Трэйси Макгрэди, Бен Уоллес вдруг к своим блестяще исполненным оборонительным функциям добавил и агрессивность в атаке (в шестом матче он повторил рекорд карьеры -- 20 очков), а выздоровевший плеймейкер "поршней" Чонси Биллапс затмил Макгрэди и в снайперской удали (40 и 37 очков в двух заключительных матчах). "Я же просто человек, а не супермен", -- как мантру повторял убитый Макгрэди, и его по-человечески жаль. Таким образом, "Детройт" избежал повторения позорного исхода уже в первом раунде и стал седьмым клубом в истории, ушедшим от поражения в подобной ситуации. Впрочем, уже во вторник "Пистонс" ожидает новое испытание -- "Филадельфия" с Алленом Айверсоном, чья феерическая игра в серии с "Нью-Орлеаном" обещает лучшей обороне лиги подлинную проверку на прочность.