Защитная реакция
В ночь с воскресенья на понедельник в Лос-Анджелесе завершился "звездный уик-энд" Национальной баскетбольной ассоциации. На десерт -- вслед за конкурсами лучших молодых игроков, трехочковых бросков и слэм-данков -- калифорнийской публике в Staples Center был предложен матч настоящих баскетбольных звезд. Одной из них стал российский нападающий "Юты Джаз" Андрей Кириленко.
Запланированный на экватор регулярного чемпионата НБА "Матч всех звезд" -- неизменное шоу, уникальный шанс для его участников выбросить из головы повседневные хлопоты и проблемы клубных дел, вспомнить молодость, стритбол в кварталах Южного Бронкса или тесных школьных залах. С одним важным отличием -- при многотысячном скоплении народа. В Лос-Анджелесе этих тысяч набралось неполные двадцать. В пятницу аудиторию развлекали молодые звезды НБА, отыгравшие в формате "новички против второгодок" (старшие по рангу легко выиграли, а форвард "Финикса" Амар Стаудмайр затмил сенсационного новичка Леброна Джеймса -- см. протокол), на следующий день прошли всевозможные конкурсы (трехочковых бросков выиграл защитник "Денвера" Вошон Ленард, слэм-данков -- Фред Джонс из "Индианы"), и только в воскресный вечер аудитория получила то, ради чего, собственно, и собралась. Настоящих звезд НБА.
Пытаться изложить на бумаге подробности баскетбольного шоу столь же глупо, как описывать картину классика, -- многим лучше просто увидеть. Матч-2004 по сути ничем или почти ничем не отличался от образцов 2003-го или 1999 года. Да, изменились исполнители, но не спортивно-развлекательная составляющая баскетбольного цирка. Калифорнийская публика столь же охотно жевала свои бочки попкорна и восторженно плясала от многочисленных акробатических этюдов в исполнении Трэйси Макгрэди, Шакила О Нила, Винса Картера, далее -- везде. Если же в двух словах коснуться непосредственно игрового процесса, то стоит отметить, что в отличие от прошлогоднего "Матча звезд" до овертайма дело не дошло, хотя ни Востоку, ни Западу не удалось на протяжении всей встречи оторваться даже на 10 очков.
Сборная Восточной конференции владела инициативой в первой половине, стремясь опровергнуть давнюю истину, что настоящий баскетбол НБА живет только в западной части Америки. После большого перерыва "западная" сборная Флипа Сондерса восстановила статус-кво, пыталась даже убежать в очковый отрыв, но получалась эта затея не очень -- мешало колоссальное число потерь. С обеих сторон их набралось аж 44 -- в регулярном чемпионате такой беспечности не увидишь. Впрочем, кто во дворе думает о схемах?..
''Дебют в "Матче звезд" россиянина Андрея Кириленко вышел нормальным -- ни больше ни меньше. Тренер "Миннесоты" и Запада Сондерс ограничил роль Андрея на площадке 10 минутами, что в общем логично -- не игрок стартовой пятерки все же. С другой стороны, одна из этих редких минут пришлась на самую концовку встречи, когда судьба матча висела на волоске. И Кириленко полностью оправдал реноме специалиста по защите. Выдержав как следует российского нападающего на скамейке запасных на протяжении всей заключительной четверти, тренер Сондерс вспомнил о нем тогда, когда сборная Востока была в трех очках от овертайма. Кириленко появился на паркете и сделал то, за что получил признание -- блестяще, без шуток, отзащищался против Трэйси Макгрэди, вынудив того вместо трехочкового броска совершить фатальную ошибку. Через несколько секунд сирена оформила очередную победу Запада над Востоком. "Мне понравился уик-энд, -- заметил после игры Кириленко. -- Только раздевалки в Staples Centre явно маловаты. У нас в Солт-Лейк-Сити они гораздо больше и комфортнее".
''Самым ценным игроком "Матча всех звезд" был назван собравший за 24 минуты красивую коллекцию центровой местного "Лейкерс" Шакил О Нил. Кто бы сомневался.
