22 мин.

Каждый болельщик обязан знать. 10 действующих легенд МЛБ. Часть 1

234

Сезон в самом разгаре, уже полно сюрпризов и разочарований, больших взлетов и чувствительных падений. Но нашему болельщику по-прежнему сложно разобраться во всей этой бесконечной веренице фамилий, майнор-лиг и переходов. Вот поэтому и создавался этот блог, чтобы не только привлечь внимание к бейсболу, но и помочь понять, разобраться во всех перипетиях МЛБ. Мы живем во время «бушующей информации». Вы без труда найдете любую статистику, любую статью о клубе и отдельном игроке. Но сколько времени уйдет на самостоятельное изучение с нуля? Даже не отвечайте – очень много. Поэтому, чтобы у болельщиков новой волны постепенно формировалось представление о ранжире игроков, я решил начать с самого главного. Ну а что может быть важнее легенд, людей, которые не нуждаются в представлении, которые давно заработали себе имя и неплохие деньги. Может не все из них сегодня играют на высочайшем  уровне, а некоторые и вовсе живут в лазарете, все же они заслужили право быть узнаваемыми не только в Америке, но и во всем мире. Вашему вниманию представлен список из 10 действующих легенд МЛБ и самые важные факты из их спортивной жизни.

Карлос Бельтран, Пуэрто-Рико (Сент-Луис Кардиналс) – Новичок Года в АЛ (1999), 7-кратный Ол-Стар (2004-07, 09, 11-12), 3-кратный обладатель Золотой перчатки (2006-08), 2-кратный Серебрянный слагер (2006-07), Вице-чемпион мира в составе Пуэрто-Рико (2013)

То, что у Бельтрана будет светлое будущее, стало ясно уже в 1999 году, когда Карлито из неплохого лид-оффа вырос в настоящего новичка-монстра на 3-м номере «Канзас-Сити Роялс».  Награда лучшего новобранца попала именно в руки Бельтрана, но следующий отрезок вряд ли можно назвать удачным. В 2000 на Карлоса посыпались травмы и ему пришлось уступить место расдухарившемуся Джонни Дэймону. Правда, скоро Дэймон был отправлен в «Атлетикс», и Бельтран вновь вернул место в стартовом составе. Цифры пуэрториканцы оставались на уровне 25 ХР и 100 RBI, а «Роялс» год за годом не выходили в ПО. Бельтран засиделся на маленьком рынке, это было видно невооруженным глазом, и уже в 2004 он был обменян в «Астрос». В том же сезоне, он первый раз удостоился звания «All-Star».

«Хьюстон» был лишь перевалочным пунктом, хотя парни и заглянули ни куда-нибудь, а в финал НЛ. «Астронавты» не могли долго удерживать у себя уже взошедшую звезду, и как любой расчетливый человек, Карлос решил выслушать все предложения, после того как получил статус свободного агента. В любом виде спорта престижно выступать в Нью-Йорке, это вам подтвердит даже Тьери Анри, который выступает всего лишь в 5-й по популярности лиги в США. Что уж говорить о бейсболе по котором в городе сходили, сходят и будут сходить с ума. Именно «Янкиз» и «Метс» вышли на Бельтрана. Удача улыбнулась последним, правда за эту улыбку им пришлось выложить 119 миллионов. С этого момента Карлос стал самым дорогим приобретением в составе «Метс» за всю историю.

2005 не стал прорывным ни для Бельтрана, ни для команды. «Метс» показали положительный рекорд 83-79, но заняли лишь 3-е место в дивизионе. В следующем все было совсем по-другому – Карлос явно рассчитывал вместе со своей новой дружиной выйти в финал МЛБ. Цифры регулярки лишь подтверждали серьезные намерения пуэрториканца, это был по-настоящему пик Бельтрана в роли одного из самых зубодробительных хиттеров лиги – 38 даблов, 41 ХР и 116 RBI.  Но путь к первой Мировой Серии был прегражден зверски голодными до победы «Кардиналс». Да, да, теми «Кардиналс» с Пухолсом и Роленом. Ни Карлоса Дельгадо, ни молодого Дэвида Райта не хватило до общего успеха, который, стоит отметить, был очень близок.  Тогда было трудно поверить, что «Метс» не поборются в следующем году, но… Бельтран в «Метс» больше не увидит не только НЛЧС (Чемпионская Серия Национальной Лиги), но и вообще плей-офф. В 2007 он еще съездит на Ол-Стар, а в 2008 покажет последний продуктивный сезон во второй команде «Нью-Йорка».

После этого начинают сыпаться травмы, в двух следующих сезонах Бельтран ни разу не пересечет отметку в 100 сыгранных матчей. «Метс» все прекрасно понимали, не было никакого смысла держать тяжеленный контракт все еще звезды лиги с нулевыми перспективами на что-то серьезное. Карлито едет на свой 6-й матч звезд, а спустя чуть более месяца обменивается в «Джаентс» на проспекта Зака Уилллера, и… Даже с действующими чемпионами не выходит в плей-офф.

Бельтран не успокаивается, не хочет считаться с ярлыком величайшего неудачника. И вновь действующий чемпион, и вновь до боли знакомые «Кардиналы». Казалось, и возраст и травмы и постоянные неудачи должны были сломить ветерана, но 2012 выходит более, чем удачным. Карлос вновь напоминает себя прежнего, выбивая 32 хоумера. Но судьбе все равно, потому что она сводит «Сент-Луис» с «Джаентс». Я думаю вы уже знаете исход битвы, не так ли? «Кардс» ведут в серии 3-1, но доводят противостояние до седьмого матча, который остается за «Сан-Франциско».

Но Бельтран все равно остается одним из величайших игроков современности. В этом году он сверкнул еще раз, причем уже на международной арене. Вместе с Ядером Молиной и Анхелем Паганом Бельтран завоевал серебро на Мировой Классике, а попросту современном названии Чемпионата Мира. На пути к безусловному успеху пуэрториканцы остановили не кого-нибудь, а звездно-полосатых. Положительный заряд на весь сезон был получен, что подтвердилось уже в апреле. Ваш покорный слуга включает ветерана в список претендентов на МВП, а «Сент-Луис» лидирует не только в Национальной Лиге, но и во всей МЛБ. Кто знает, может судьба все-таки вернет должок Карлито?

Дерек Джитер, США (Нью-Йорк Янкиз) – Новичок Года в АЛ (1996), 5-кратный чемпион МЛБ (1996, 98,99, 2000, 2009), МВП Мировой Серии (2000),13-кратный Ол-Стар (1998-2002, 2004, 2006-12), 5-кратный обладатель Золотой Перчатки (2004-06, 09, 10), 5-кратный Серебрянный Слагер (2006-09, 12)

По-моему рассказывать о Дереке Джитере в нескольких абзацах, это все равно, что рассказывать в нескольких абзацах о последних 20 годах «Нью-Йорк Янкиз». Друзья, это просто невозможно, так как в несколько абзацев могут втиснуться только лишь его бесчисленные награды. Это человек-легенда. Легенда, которая принадлежит не только Большому Яблоку, но и всем поклонникам бейсбола. Спросите любого молодого человека в Нью-Йорке первое слово, которое у него ассоциируется с «Янкиз». Даже не сомневайтесь, что ответ будет прост и ясен – Джитер.

Как и в случае с Бельтраном, Джитер заявил о себе сразу и довольно громко. В 1996, в своем первом полноценном сезоне он получает «Новичка года» и сходу завоевывает главный трофей МЛБ. После этого пресса сразу же заносит его в кагорту самых талантливых и молодых шортстопов современности наряду с Алексом Родригезом и Номаром Гарcиаппарой. В 1997 он является бронебойным лид-офом команды, правда на этот раз «янки» оступились на «Кливленде». В следующем 98 Джит наконец-то получает всеамериканское признание, едет на первый Ол-Стар и становится лучшим в лиге по ранам (127). 1998 подарил Америке не только иссякавших, но все же непобедимых «Чикаго Буллз», но и «Нью-Йорк Янкиз» с их 114 победами в регулярке. До сих пор некоторые аналитики считают эту команду безоговорочно лучшей в истории бейсбола.

Разумеется «Янкиз» берут очередное чемпионство, а Джитер финиширует третьим в голосовании за МВП. На самом деле, он лишь разогревался. Эпоха доминирования «Янкиз» продолжалась, как и продолжался фантастический прогресс Джитера. В 1999 Дерек устанавливает карьерные пики в порядка 10 важнейших показателей, включая, разумеется, бэттинг эверейдж, OBP, хиты и раны. Как следствие, еще один титул для «Янкиз» и пожалуй лучший статистический год  в карьере Джитера. В межсезонье переговоры по новому 10-етнему контракту проваливаются, и вместо этого «янки» выдают своему лидеру однолетнее соглашение на 10 миллионов. Джит чуть-чуть сбавляет, что не мешает «Янкиз» отпраздновать четвертую победу за последние 6 лет. Всемогущество «Янкиз» закончилось на рубеже тысячелетий, когда Дерек и завоевывает свой первый и скорее всего последний титул МВП Мировой Серии.

Но тогда никто и не думал о том, что «Янкиз» вдруг прекратят выигрывать, однако чемпионская засуха продлится почти всю новую декаду. Сам же Джитер уже был готов к одному из самых гигантских контрактов за всю историю мирового спорта, и надо признать – он его абсолютно заслужил. Именно в том межсезонье были оформлены те фантастические сделки, которые навсегда разделили общественное мнение Америки. Теперь о контракте Джитера никто и не вспоминает, а вот его давний друг Родригез получает плевки в свой адрес по сей день. Но эту историю прибережем до второй части, где речь как раз пойдет о всемогущем Алексе.

Джит получает свои 189 миллионов за 10 лет и уже со спокойной душей готовится к продолжению династии. Но цифры начинают все ощутимее сползать, хотя конечно статус суперзвезды был приобретен уроженцем Нью-Джерси навечно. «Янкиз» вновь в Мировой Серии, но на этот раз в сумасшедшей зарубе они остаются лишь вторыми . Титул получает одна из самых успешных молодых команд в истории современного американского спорта – «Аризона Даймондбэкс», а Джитер показывает свои худшие цифры в мировой Серии. В 2002 «Янки» вновь выигрывают дивизион, а Дерек берет новую высоту – 32 украденные базы. Но момент величия уже не работал на «янков» и они вновь оступаются на «нищебродах». «Эйнджелс» впервые в истории берут чемпионство, остановив «Янкиз» уже в дивизионной серии.

2003 стал поворотным моментом в  карьере легенды. Сначала он получает серьезную травму плеча и впервые пропускает более 20 матчей за сезон. Получив почетную обязанность капитана, он вновь выводит «Янкиз» в МС, но… Второе фиаско подряд, причем роковая ошибка допускается им же в 6 матче в серии с тогда еще «Флоридой Марлинс». Теперь уже «янки» принимают на себя роль неудачников, проигрывая в двух финалах последних трех лет. В межсезонье 2003-04 лучший бейсбольный клуб мира вновь шокирует всех и вся – в команду приходит Алекс Родригез, который из года в год соперничал с Джитером за звание лучшего шортстопа лиги. Однако придя в команду, Алекс переместился на третью, что сделало инфилд «Янкиз» одной большой машиной.

Правда машина не поехала лучше старой версии, которая громила всех и вся в конце 20 века. «Янкиз убойной парочки» за все время, проведенное вместе, завевали лишь одно чемпионство. Да, представьте, всего одно. И пусть они всегда были близки к отметке в 100 побед за сезон, а один раз и перешли ее, на каком-то этапе нью-йоркская дружина ломалась. После триумфа 2009 Джит навсегда вошел в роль живой легенды, став гигантским мостом между чемпионскими «Янкиз» 20 и 21 веков. 2010 ознаменовывается скатом всех главных показателей, и приличным количеством страйкаутов. В межсезонье он все-таки остается в Нью-Йорке и после серьезных трений подписывает трехлетний контракт с опцией продления на год. Пожалуй, единственная непокоренная вершина для Дерека – Мировая Классика. Он участвовал в первых двух «выпусках» и дотянулся со своей командой лишь до 4-го места. Вряд ли он грустит по этому поводу, ведь подобной карьере может позавидовать каждый. На данный момент он травмирован и публика все еще ждет его первого эт-бэта в сезоне. Он как Джордан в последние сезоны – все понимают, что являются свидетелями конца карьеры не просто величайшего игрока в истории, но целой эпохи великой игры.

Мигель Кабрера, Венесуэла («Детройт Тайгерс») – Чемпион МЛБ (2003), Трипл Краун (2012), МВП АЛ (2012), 7-кратный Ол-Стар (2004-07, 10-12), 4-кратный Серебряный Слаггер (2005-08, 10, 12), приз Хэнка Эрона (2012)

Единственный представитель Венесуэлы в данном, безусловно, почетнейшем списке. В отличие от Бельтрана и Джитера, если вы успели заметить, Кабрера не получил Новичка Года, но как и любая выдающаяся личность выделился по своему. Во-первых, дебютировав в составе «Марлинс» в 20 лет, он стал почти самым молодым игроком в истории франчайза, самым стал Эдгар Рентериа. Во-вторых, в своей первой же игре в МЛБ он выбил уок-оф хоумран.  Ну и в третьих, именно его двухрановый хоумер помог победить «Флориде» в решающем 6-м матче МС-2003 не кого-нибудь, а Джитера и ко. Впечатляющее начало, не правда ли?

2004 был годом раздела карьеры Кабреры-молодого юнца и Кабреры- звезды МЛБ. Именно тогда Миги получает первое приглашение на Ол-Стар, отыгрывает почти полный сезон (160 матчей) и показывает цифры, которые в дальнейшем станут его визитной карточкой. Вы не поверите, но если присмотритесь поближе к фундаментальным показателям венесуэльца, то откроете для себя одного из самых стабильных спортсменов-звезд современности, о самом чуть позже. Однако по иронии судьбы «Флорида», а теперь «Майами» после триумфа 2003, не только не вернутся в гранд-финале, но и вообще пропустят 9 плей-офф подряд. Как вы понимаете, серия жива и по сей день, и судя по всему конец ее где-то далеко впереди.

Но мы-то уже знаем исход истории, которого, разумеется, немог даже и предполагать сам Мигель. Он по-прежнему был невыносимо стабилен и каждый раз приглашался на слет «звездунов» лиги. Но дело у команды не шли, по крайней мере, ни о каком «контеншене» не могло идти и речи. «Флорида» плотно ввязла в болоте своего дивизиона, каждый год опускаясь все ниже и ниже. Дно было нащупано в 2007, когда «марлины» впервые в 21 веке оказались последними. Боссы флоридцев понимали, что ситуацию нужно менять, и как часто это бывает в американском спорте, кардинально поменять ее можно было только посредством обмена главной звезды – Кабреры. Как и Кевина Гарнетта, который в том же году стал участником одного из самых громких трейдов в истории НБА, так и Мигеля Кабреру обменивают в «Детройт» на мешок всех возможных питчеров и двух игроков поля. С этого момента Кабрера получил реальный шанс на настоящее величие.

Клуб не скупится на огромный контракт, и фамилия венесуэльца тут же становится в ряд с Родригезом, Рамиресом и Джитером. Кабрера получает 185 миллионов за 8 лет и официально становится самой дорогой покупкой «тигров» в истории, отодвигая жалкие 75 миллионов Маглио Ордоньеза. Осталось лишь подтвердить бешеные суммы прекрасной игрой, и она не заставила себя ждать. Мигель в первом же сезоне выбивает карьерные 37 хоумранов, что становится лучшим результатом в АЛ. Но, как и в южной Флориде его настигает все та же глобальная проблема – отсутствие внятной поддержки в атаке. Целых три сезона «Тайгерс» болтало по всем возможным местам дивизиона, но в 2011 они, наконец, попадают в плей-офф.  Кабрера запарывает последний матч и этого хватает «Техасу» для получения путевки в главный финал сезона. Фронт-офис команды не нуждался в глобальных выводах, для шага вперед нужен был классный Робин, и для местного Бэтмана им стал Принс Филдер, которого мичиганцы подписали в межсезонье.

Сложно сказать, то ли Филдер так резко положительно повлиял на Мигеля, то ли сам Миги расцвел пышным цветом, нов любом случае сезон 2012 для венесуэльца явно заслуживает больше одного абзаца. Думаю карточка уже помогла убедиться вам в том, что в прошлом 2012 на биту у «тигров» выходил даже не тигр, а настоящий динозавр. Только вот ни Кабрера, ни Филдер не смогли помочь своей команде в финале с «Джаентс», хотя фаворитами их считали, как говорится, 99.9%. В настоящем 2013 «Детройт» очень хорош, а сам Кабрера выдает просто невероятный сезон. И если большинство парней с которыми вы познакомитесь ближе, уже бронзовые живые статуи, то Мигель Кабрера – это легенда, которая творится у нас на глазах.

Дэвид Ортиз, Доминикана («Бостон Ред Сокс») – 2-кратныйЧемпион МЛБ (2004,07), 8-кратный Ол-Стар (2004-08,10-12), 5-кратный Серебренный Слаггер (2004-07,11), приз Хэнка Эрона (2005)

Ну куда же без «Ред Сокс» и их представителя. Сразу стоит отметить, что в отличие от Джитера, Биг Паппи не играл всю карьеру за один клуб, однако вряд ли болельщики Бостона вспомнят период Миннесоты, хотя все начиналось именно там (и вновь в памяти всплывает Гарнетт). Сам же Ортиз едва ли захочет вспоминать свои первые сезоны в лиге, точнее шатания между мэйджорами и майнорами. Приплюсуйте сюда большое количество травм, больные колени (огромная проблема в любом виде спорта) и 57 хоумранов за первые 6 лет в лиге – о великом будущем, как тогда казалось, не могло быть и речи.

После сезона-2002 «Твинс» отпускают доминиканца на все четыре стороны, а Ортиз в итоге выбирает восточное направление. Первые месяцы в новой команде для Дэвида (или Давида, это уже как вы относитесь к американизации имен и фамилий) прошли под девизом: «Докажи, что умеешь играть, а уж потом выходи на поле в старте». По началу Биг Паппи часто выходил в роли пинч хиттера, и очень редко на любимом ДиЭйче. Но вскоре Ортиз разыгрался и закончил свой первый качественный сезон с показателями 31 ХР и 101 RBI, а это как вы понимаете, граница между понятиями «хороший» и «отличный». В 2003 пока еще было время «Янкиз», а это значит, что «Ред Сокс» пришлось довольствоваться уайлд-кардом. В дивизионной серии Ортиз терпит свое первое поражение в плей-офф, но самое главное, что он наконец почувствовал вкус крови, и в следующем…

В следующем 2004 взорвался как когда-то (якобы) наша вселенная. Вместе с Мэнни Рамирезом они просто разносили почти всех питчеров. Сам же Ортиз за ту регулярку набрал 41 ХР и 139 RBI, при 30% на бите. Позиция ДиЭйча была словно создана для него. Разумеется, Паппи получил первую путевку на Ол-Стар, но вот его это вряд ли волновало – в Бостоне ждали только успехов в постсезоне. Те матчи на выбывание нужно искать и смотреть отдельно, по крайней мере, если вас заинтересовала фигура Ортиза. Там он по-настоящему блистал, делая важнейшие хиты почти в каждом матче. Растоптав в ДС «Анахайм», Ортиз, Рамирез и ко, вновь вышли на «заклятых друзей из Нью-Йорка». На этот раз в очередной классике победа в семи встречах досталась массачусетцам,  В Мировой Серии красный каток уже было не остановить, и смяв «Кардс» 4-0, те «БоСокс» вошли в историю, прервав 86-летнюю сухую серию. С этого момента Ортиза был готов носить на руках весь город.

Самое главное дело в своей жизни Дэвид уже совершил, но отнюдь не собирался сбавлять обороты, ведь по сути начал играть лишь пару лет назад. 2005, 2006 и 2007 проходят для Ортиза как под копирку, правда в первых двух удача отвернулась от «Сокс». Вины Дэвида в этом не было никакой, он по-прежнему скачет по карьерным пикам в разных показателях, попутно устанавливая новые вершины. Пожалуй, главная из них – 54 хоумрана в 2006, показатель который стал не только личным пиком для доминиканца, но и ориентиром для будущих игроков «Бостона». В 2007 Рамирез окончательно сдувается, шутка ли, многолетнему лидеру исполняется 35 и он вынужден уступить свои позиции новому поколению – Юку, Педройе, Криспу. Дэвид явно смотрелся вожаком стаи, как статистически, так и морально. И он повел «Бостон» ко второму чемпионству за 4 года. По иронии судьбы «Ред Сокс» вновь прошлись катком по «Анахайму», вновь испытали сложности в ЧС уже с «Кливлендом» (4-3), и вновь раздавили соперника по Мировой Сери, на этот раз «Рокиз», как и в 2004, 4-0.

Ортиз стал настоящей суперзвездой, и уж тем более настоящей бостонской легендой. Уже никто и не вспоминал про «Миннесоту», все гордились своим великолепным ДиЭйчем. Но здоровье быстро спустило Дэвида на землю, напомнив, что он слишком высоко взлетел. Действительно, с этого момента Ортиз стал другим хиттером. Сила исчезла навсегда, а из-за травмы миниска, с которой он отыграл весь сезон-2008, пострадала еще и точность. В итоге «Бостон» добирается до финала своей лиги, но проигрывает «Тампе». Не верилось, что Ортиз вот так же быстро уйдет со сцены, как когда-то на нее взошел. 2009 выходит чуть лучше, однако про хороший BA и OPB можно забыть.  На этот раз «Ред Сокс» проигрывают уже в первом раунде «Анахайму».

Что было после этого, знают практически все среднестатистические болельщики. Я не стану лезть в дебри сезонов 2011 и 2012 – это дела того же Виталия Винара, который расскажет об этой команде тех образцов в тысячу раз больше, чем я. Ужасный 2012 коснулся и самого Дэвида, вырубив его ахилл на добрые 8 месяцев. В апреле он вернулся. Вернулся, чтобы вновь пойти чуть дальше срединных возможностей и показателей. Вновь побороться со старыми болячками и доказать, что порох еще рабочий. Но самое главное даже не общемировое признание его таланта, самое главное – та черта, которую имеют очень многие жители Бостона, причем не важно кем они являются. После печально известного теракта в Бостоне начальное слово было предоставлено, ну конечно Биг Паппи. И он проорал на весь Фэнуэй:  «This is our fucking city, and no one is going to dictate our freedom. Stay strong.». Дух, воля, вот, что заставило подняться его из миннесотского пепла и вырасти в большую бостонскую легенду.

Альберт Пухолс, Доминикана («Лос-Анджелес Эйнджелс») – Новичок Года в НЛ (2001), 2-кратный чемпион МЛБ (2006,11), 3-кратный МВП НЛ (2006,08,09), 9-кратный Ол-Стар (2001,03-10), 2-кратный обладатель Золотой Перчатки (2006,10), 6-кратный Серебряный Слаггер (2001,03,04,08-10), 2-кратный обладатель приза Хэнка Эрона в НЛ (2003,09)

В 2012 Карлос Бельтран пополнил список величайших игроков, которые надевали игровую форму «Кардс». Одним из которых на протяжении декады был и останется навсегда великий и ужасный Альберт Пухолс. Минут пять-семь назад вы прочли  о том, что Кабрера является одним из стабильнейших спортсменов в спорте, поверьте, Пухолс и есть Мистер Стабильность. За доказательствами далеко лезть не надо, первый сезон уже расскажет вам о многом.

В 2001 новичок сразу же получает карт-бланш от Тони ЛаРуссы и выходит на поле на 4 разных позициях. Но самое главное не то где он играл в определенный момент времени, а как он работал на бите. Бешеная мощь, помноженная на точность возвысила Пухолса не только над новичками, но почти над всеми топ-исполнителями МЛБ. Альберт безальтернативно занимает первое место в голосовании Новичка Года, едет на Ол-Стар и оккупирует практически все главные топ-списки лиги, естественно становясь лучшим и в своей команде. С первого раза Пухолсу и «Кардс» не удалось наделать шума в ПО и уже в дивизионной серии они уступили «Аризоне». В 2002 Пуха перестало кидать по позициям, и он оседает в левом инфилде. В линейке он также заслуживает почетный третий номер, который будет закреплен за ним весь сент-луисский период карьеры. Цифры Альберта падают, но очень незначительно, типичного «спада второгодки» не было и близко. По окончании сезона Пухолс вошел в историю как первый игрок за все время существования МЛБ, который в первых двух сезонах отбивал с процентом за 30, выбивал более 30 хоумеров, зарабатывал 100 RBI и 100 ранов. На этот раз он останавливается всего лишь в шаге от дебютного МВП (в 2001 был 4-м), уступая только Барри Бондсу. «Сент-Луис» проходит ДС, однако в чемпионской оказывается слабее «Джаентс».

После дебютных сезонов никто не сомневался, что Пухолс станет одним из величайших игроков в истории, ведь его статус суперзвезды уже не подвергался сомнению. 2003 прошел для доминиканца привычно, правда питчинг команды был настолько отвратителен, что «Кардс» не получили даже уайлд-кард. Все изменилось в 2004, когда Пух наконец получил весомую поддержку от партнеров по команде, а именно от Скотта Роллена и Джима Эдвардса. Это была по-настоящему мощная троица, которую в прессе быстро окрестили МВ3. Не трудно догадаться, что и в ней Альберт занимал лидирующую позицию. С такой атакой «Сент-Луис» мог рассчитывать на многое и аналитики считали, что «птицы» вполне могли претендовать на титул. Так оно и вышло. «Кардс» не замечают «Доджерс», и лишь в седьмом поединке одолевают «Хьюстон Астрос». Мировая Серия стала реальностью спустя 17 лет, но едва ли болельщики «Сент-Луиса» были рады ее исходу. Как вы уже поняли в 2004 АЛ представляла команда, которая не становилась чемпионом 86 лет, во главе с убийцей по имени Дэвид Ортиз. МВ3 развалилась, а «Ред Сокс» не испытали никаких проблем.

В 2005 он, наконец получает первый МВП, а лучший питчер команды Крис Карпентер Сай Янг. Но команда не смогла прорваться в главный финал, уступив в ЧС «Хьюстон Астрос». Все поменялось в 2006, когда Пухолс и ко вернулись в Мировую Серию. Типичный бронебойный сезон для Альберта и третий подряд дивизионный титул для «Кардиналс». На этот раз все сложилось благополучно, и естественно главным паровозом той победы стал именно Пухолс. Наконец все его бесчисленные рекорды, награды и заслуги трансформировались в самую главную вещь для бейсболиста – чемпионский перстень Мировой Серии.

Последующие года были не менее продуктивными, но вот команда уже явно не дотягивала до высших стандартов. С 2007 по 2010 «Кардс» лишь раз выиграли дивизион, при этом проиграв в дивизионной серии, а один раз и вовсе показали отрицательный баланс. В этот период Пух взял еще 2 МВП и окончательно закрепил за собой статус живой легенды. Регулярка 2011 не предвещала ничего сверхъестественного – «Кардс» вновь уступили дивизион, хотя и отобрались в ПО. Но так совпало, что притеревшиеся друг к другу Молина, Холидэй, Фриз, Пухолс и присоединившийся Беркман выдали классный постсезон и раз за разом, буквально на самом флажке оказывались сильнее. Сначала «Филис» (3-2), затем «Брюерс» (4-2). В финале их ожидал коллектив, чье нападение признавалось лучшим, чуть ли не всеми экспертами – «Техас Рейнджерс». Откровенно говоря, ту серию Альберт провалил, и, пожалуй, первый раз в его длинной карьере, это не помешало отпраздновать общий успех его команде.

 В 2012 он становится свободным агентом, и буквально весь мир застыл в ожидании его решения. В качестве фаворитов в гонке за чемпиона были родные «Кардс», а также «Марлинс» и «Эйнджелс». В итоге Пух оформляет гигантскую сделку на 254 миллиона и отправляется в Анахайм, оставляя, как тогда казалось, огромную дыру в составе «Сент-Луиса». Но вот «Сент-Луисе» все-таки оказался в плей-офф, а «Анахайм» нет. Впервые Пухолс опускается ниже 30% на бите, и 39% OBP. Начали заметно проскакивать нотки постепенного угасания. Он по-прежнему относительно молод (33), и его медленно падающие цифры вызовут зависть у примерно 80% игроков лиги. Ему уже ничего не нужно доказывать, просто потому что он в одиночку переписал книгу рекордов не только «Сент-Луиса», но и всей лиги. Он просто наслаждается игрой, сильными партнерами, возможностью побить еще не один рекорд и конечно же еще раз ощутить чемпионский вкус шампанского. Кому-то его карьера может показать монотонной и скучной, но это лишь потому, что Альберт Пухолс выступал не просто стабильно, а стабильно на высшем уровне с самого первого выхода на биту.

logoМигель Кабрера
Давид Ортис
Дерек Джитер
Альберт Пухолс
Карлос Бельтран