8 мин.

МЛБ под микроскопом. Краткая историческая справка

234

Приоткрыв дверь в мир бейсбола, теперь вы должны смело сделать следующий шаг, и познакомиться с creme de la crème этой игры – МЛБ. Как и все, что считается исконно североамериканским и оправдывающим огромные вложения, американские профессиональные лиги заняли вершину в пирамиде мирового спорта. 4 из 5 главных лиг США являются неоспоримыми лидерами в своих видах спорта, да и МЛС развивается не так уж и медленно, уже собирая аудиторию сопоставимую с НБА и НХЛ. Как раз только последняя лига имеет более менее конкурентного противника в лице КХЛ, что приятно. Что касается остальных трех, то абсолютно все самые сильные и талантливые игроки, стекаются именно в США, чтобы добиться мирового признания. И если НБА считается, пожалуй, самой успешной и раскрученной североамериканской лигой в мире, то амерофутбол и бейсбол пока еще остаются исконно американской традицией.

Последнее слово в предыдущем абзаце является ключом к пониманию важной составляющей популярности профессионального спорта в США, да именно традиции. Вообще по поводу корней бейсбола существуют абсолютно разные точки зрения. То отголоски современной игры находят во французских документах 14 века, то англичане якобы играли в похожий стулбол в 15 веке. Нас же прежде всего интересует история самой главной бейсбольной лиги, хотя по правде говоря именно первые английские иммигранты привезли начатки в Новый Свет, так что возможно в Сасексе все и зародилось. Конечно, невозможно в небольшом тексте описать подробно более чем 150-летнюю историю игры, поэтому мы пройдемся по самым важным вехам.

1869 год признается МЛБ как начало всех начал, и связана эта дата с учреждением первой профессионально бейсбольной команды – «Цинцинатти Ред Стокингс». Однако первой официальной игрой упоминается чаще всего встреча в Филадельфии, проведенная в субботу 22 апреля 1876 года. Первой попыткой создать профессиональную лигу стала Национальная Ассоциация, именно оттуда берут начало 2 старейших клуба нынешней МЛБ – Чикаго Кабс (1870) и Атланта Брейвз (1871). Однако данная организация просуществовала недолго и  уже в 1875 году ее не стало.

Сразу надо заметить, что МЛБ специфичная лига. В отличие от НБА и НХЛ, где сформированы 2 конференции по географическому признаку, привычные нашему болельщику, то в МЛБ в сегодняшнем варианте представляет собой единой целое из 2 лиг – Национальной и Американской. Именно Нацинальная лига по сей день остается старейшей лигой с официальным мейджор (высшим) статусом, ибо свое начало берет в 1876 году. До появления Американской в 1901, такой же статус имели несколько других лиг: Объединенная Ассоциаиция (1884), Американская Ассциация (1882), Лига Игроков (1890). В 1914 таковой также считалась Федеральная лига. Прототипом сегодняшней Мировой Серии считались первые встречи между чемпионами Национальной Лиги и Американской Ассоциации. В целом, в то бурное время, лиги разного уровня росли как грибы после дождя. Конец этому был положен в 1902 году, когда три из них (Американская, Национальная и НАПБЛ) подписали национальное соглашение, определяя всю дальнейшую структуру профессионального бейсбола.

Первая Мировая Серия была проведена в 1903 году. Чемпионом стал «Бостон Американс» (сегодняшние Ред Сокс), одолев «Питтсбург Пайретс» со счетом 5-3. Первые 2 десятилетия 20 века получили название «dead-ball era», то есть эра мертвого мяча. Консервативные правила, прежде всего ввод фал-территории и катастрофически малое количество хоум-ранов, вмиг превратили игру в тактическую войну, где доминировали питчеры. Именно в это время появилась первая  общепризнанная легенда бейсбола – Сай Янг. Именно его именем назван приз лучшему питчеру, который вручается ежегодно с 1956 года. Янг установил огромное количество питчерских рекордов, некоторые из которых держались в течении всего века. Но самый главный, по прежнему принадлежит ему – Сай Янг выиграл рекордное количество матчей (521), опередив питчера следующего поколения Уолтера Джонсона на 94 победы.

С 1920 года в свои права вступает «live-ball era». «Эра живого мяча» наступила также по нескольким причинам. Во–первых была пересмотрена система выбивания хоум-ранов. В те далекие времена границы болл-парков были огромны, поэтому пришлось их пересмотреть в пользу бьющих. Бейсбольные мячи раньше высоко ценились, на некоторых стадионах, команды специально выставляли людей, которые забирали мячи, посланные на трибуны. После введения новых правил, мячи стали заменять чаще. Игрок мог попросить заменить мяч, если считал, что тот слишком загрязнен или попросту подсдулся. Новая эра выпустила уже свою собственную легенду – отбивающего Бейба Рута. Соответственно рекорды Рута были уже поставлены в нападении, хотя начинал он именно как питчер. Рут выбил за свою карьеру 711 хоум-ранов (3-й за всю историю) и 2213 арбиай (2-й за всю историю). Именно Бейб стал первым посланником сверхатакующего бейсбола.

Как и вся история США, бейсбол также прошел этап «демократизации», и приход в лигу первых темнокожих игроков. Это время на своих волнах вынесло на берег истории имя Джеки Робинсона – первого темнокожего игрока пришедшего в лигу в 1947 году. Но помимо огромных вложений в движение за права черных (на протяжении 60 лет негры не могли играть в МЛБ), Джеки провел еще и великолепную профессиональную карьеру, став новичком года лиги в 1947, и МВП в 1949, и также как Янг и Рут был включен в Зал Славы. В 1997 году МЛБ вывела из обращения его игровой номер 42 во всех командах, такого признания в североамериканском спорте еще никто не добивался.

Пока лига набирала свои обороты, короновала новых звезд, она все-таки еще являлась региональной. В США не было ни одной команды западнее Сент-Луиса и южнее Вашингтона до 50-х годов. Именно крупные города являлись постоянной дислокацией команд. По 2 команды имели Сент-Луис, Филадельфия, Бостон, в Нью-Йорке было целых 3. Географические перестановки начали осуществляться с 1953 года, когда Бостон в пользу Милуоки покинули «Брейвз». В 1954 «Браунс» переезжают из Сент-Луиса в Балтимор, и становятся «Ориолс». В 1955 «Атлетикс» обосновываются в Канзас-Сити, сменив филадельфийскую прописку. В конце 50-х появляются первые команды на западном побережье – «Джаентс» меняют Нью-Йорк на Сан-Франциско, «Доджерс» переезжают в Лос-Анджелес из Бруклина оставляя район Нью-Йорка более чем на полвека без профессионального спорта (лишь в 2012 в Бруклин перебрались баскетбольные «Нетс» из Нью-Джерси), наконец с нуля создается «Лос-Анджелес Эйнджелс».

С расширением и приходом в жизнь американцев новых технологий 80-х, бейсбол превратился в настоящий бизнес и игру грандиозных масштабов. Телевидение начало показ матчей еще с середины века, однако настоящий прорыв сделало кабельное вещание, начавшееся с 70-х. Все буквально взлетело вверх – контракты игроков, внимание прессы, и создание специализированных бейсбольных СМИ. Теперь помимо национальных игр, у крупных команд появляются свои кабельные сети. За права показывать игры «Бостон Ред Сокс» и «Нью-Йорк Янкиз» выкладывались миллионы долларов. Наконец заработала PR-машина. Теперь звезды (надо заметить не только МЛБ, но и других лиг) начали жить двойной жизнью – своей и второй, в телевизоре и умах рядовых американцев. Барабан с рекламой, спортивными агентами, производителями атрибутики закрутился с бешеной силой, и не останавливается по сей день. Там где деньги, там и дьявол, легко раздирающий противоборствующие стороны по миллионам пунктам. В 1981 и 1994 лига пережила две крупнейших забастовки.

С приходом медиа в спорт дьявольские вещи начали твориться не только за пределами поля, но уже непосредственно в нем. Игроки все чаще показывали выдающиеся результате на бите. Стероидная эра породила собственных монстров, главным из которых стал «мистер Хоум-ран» Барри Бондс. Любимые витаминки для игроков задолго до Бондса поставлялись с изрядной регулярностью, и лишь после грандиозного скандала с печально известной BALCO, грязная правда начала всплывать наружу. Одним из первых признался в употреблении «нехороших субстанций» МВП 1996 года Кен Каминати. И пусть у Кена были проблемы не только со стероидами, но и с кокаином и алкоголем, его смерть в возрасте 41 года недурно всколыхнула общественность. С тех времен самым популярным вопросом стал «Что кушает левый аутфилдер «Сан-Франциско Джаентс» на завтрак? Но что бы ни кушал Барри, драг-тесты ничего не показали, хотя его связи с BALCO были доказаны, он был осужден за ложные показания в суде.

BALCO наследила не только в бейсболе. Ее отпечатки до сих пор видны невооруженным взглядом. Одним из последних подозрительных результатов стала безоговорочная победа мексиканского боксера Хуана Мануэля Маркеза над Мэнни Пакияо. Именно бывший фигурант дела BALCO Анхель Эредиа «подготовил»  мексиканца так, что 39-летний боец, всегда уступавший Пакияо и в габаритах и ударной мощи, выглядел как 25-летний юнец с кувалдами вместо перчаток. Однако современные бейсбольные аналитики утверждают, что не все пути ведут к стероидному концу. Вновь введенные изменения в изготовление мячей, и новых бол-парков, на которых выбивать хоум-раны стало удобнее, как никогда ранее, также способствовали увелечению успешных атакующих действий.

 Окончательные очертания лиги оформились в 90-х, когда в ее состав вошли 4 новых команды: Колорадо Рокис, Майами Марлинс (оба 1993), Аризона Даймондбэкс и Тампа Бэй Рэйс (оба 1998). Сейчас лига состоит из 30 команд, трансляции игр ведутся по всему миру, стоимость бейсбольных команд уступает лишь амеро и еврофутбольным. Из других примечательных фактов можно отметить передовиков бейсбольного цеха. Больше всего чемпионств завоевал «Нью-Йорк Янкиз» (27), наибольшим количеством наград МВП обладает Барри Бондс (7), наибольшим количеством Сай Янг Эворд обладает Роджер Клеменс (7).  

Конечно же это всего лишь капля в море информации, ведь о каждой из эпох, о каждой из легенд можно написать по хорошей книге. Но мы начинаем с базовых вещей, и в дальнейшем все равно придем к самым лучшим моментам в истории этой потрясающей игры. На очереди рассказы об инь и янь МЛБ – Американской и Национальной лигах.

logoMLB
Барри Бондс