«От музея голов в Нью-Йорке до Мистера Белведера» Мистер Бейсбол, Роберт Джордж Юкер
Роберт Джордж Юкер, родившийся 26 января 1934 года, оставил огромный след в мире спорта и развлечений как американский актёр, профессиональный бейсбольный кэтчер и спортивный комментатор. И первое в это списке должно быть именно комментатор, ведь Он провёл целых 54 сезона в роли основного вещателя команды «Милуоки Брюэрс» Главной лиги бейсбола.
Начало.
Карьера Роберта началась в 1956 году, когда он подписал свой первый профессиональный контракт с командой «Милуоки Брейвз». Это был важный шаг для молодого игрока, который мечтал о большом будущем в мире бейсбола. Однако путь к вершине оказался непростым. В течение нескольких лет Роберт играл в низших лигах, оттачивая свои навыки и набираясь опыта. И вот, наконец, в 1962 году ему представился шанс дебютировать в высшей лиге.
На протяжении следующих пяти лет Роберт выступал в качестве запасного кэтчера (ловца) в различных клубах. Среди них были «Милуоки Брейвз», «Сент-Луис Кардиналз», «Филадельфия Филлис» и «Атланта Брейвз». Хотя его карьера игрока была довольно скромной, она включала в себя важные моменты. Например, в 1964 году Роберт стал частью команды «Сент-Луис Кардиналз», которая выиграла Мировую серию, что стало одним из самых ярких моментов его спортивной карьеры.
Однако настоящую славу Роберт обрел уже после завершения своей игровой карьеры. В 1971 году он решил попробовать себя в роли спортивного комментатора и присоединился к команде вещателей клуба «Милуоки Брюэрс». Его уникальный стиль ведения репортажей, наполненный юмором и самоиронией, быстро завоевал сердца болельщиков. Вскоре Роберт стал одной из главных звёзд эфирного времени, регулярно появляясь на популярных ночных шоу в 70-х и 80-х годах. Ведущий Джонни Карсон даже дал ему прозвище «мистер Бейсбол», которое закрепилось за ним на долгие годы.
Роберт также активно участвовал в телевизионных проектах. Он снялся в популярном сериале «Мистер Белведер», где исполнил роль Джорджа Оуэнса, и принял участие в культовом фильме «Главная лига», озвучив персонажа комментатора Гарри Дойла. Эти работы ещё больше укрепили его статус как одного из самых узнаваемых лиц американского спорта. Так же Роберт озвучивал свою голову в мультсериале «Футурама», которая к 2999 году его живая голова будет сохранена и выставлена в Музее голов в Нью-Нью-Йорке.
Карьера.
После службы в армии Юкер подписал профессиональный контракт со своей родной командой «Милуоки Брейвз» в 1956 году. В составе организации «Брейвз» Юкер играл в младших лигах. В своем первом сезоне он выступал за команду «Эу-Клер Беарз» в Лиге Северного дивизиона и за «Бойсе Брейвз» в Пионерской лиге. За обе команды он забил 19 хоум-ранов.
Дебютировал в высшей лиге с клубом 13 апреля 1962 года. Он был третьим ловцом после Джо Торре и Дела Крандалла; Юкер отыграл 33 игры с показателем 0,250.
В 1963 году он сыграл девять игр за «Брейвз», прежде чем его перевели обратно в младшие лиги. Перед сезоном 1964 года «Брейвз» обменяли Юкера в «Сент-Луис Кардиналс» на игроков низшей лиги Джими Кокера и Гэри Колба. Хотя он редко играл за «Кардиналс», он стал членом команды-победителя Мировой серии 1964 года. После сезона 1965 года «Кардиналс» обменяли Юкера, Дика Гроата и Билла Уайта в «Филадельфия Филлис» на Пэта Корралеса, Алекса Джонсона и Арта Махаффи. 6 июня 1967 года «Филлис» вернули Юкера в «Брейвз», теперь базировавшихся в Атланте, в обмен на Джина Оливера.
Его шестилетняя карьера в высшей лиге завершилась в 1967 году.
Он завершил карьеру со средним показателем отбивания 0,200. Однако его считали надежным защитным игроком, который совершал очень мало ошибок как ловец, завершив свою карьеру с процентом приема мяча 0,981. Тем не менее, в 1967 году, несмотря на то что он провел всего 59 игр, он лидировал по количеству пропущенных мячей. Частичное объяснение этому заключается в том, что большую часть сезона он проводил, ловя подачи Фила Ниекро, который бросал крученый мяч. Уэкер часто шутил, что лучший способ поймать крученый мяч – это подождать, пока тот перестанет катиться, а затем поднять его.
Слава вне бейсбола.
После завершения карьеры игрока Юкер решил не уходить далеко от спорта и переквалифицировался в телеведущего. Он начал свой путь на WSB-TV в Атланте, а затем в 1971 году присоединился к радиопередаче «Милуоки Брюэрз». Там-то он и обосновался надолго!
Юкер проработал на этой должности целых 54 сезона, став настоящим символом команды. Его карьера была второй по длительности среди всех ведущих МЛБ, уступив лишь легендарному Денни Мэтьюзу из Kansas City Royals, который начал работать еще в 1969-м. Так что можно сказать, что Юкер был настоящей иконой для фанатов, как Майкл Джордан для поклонников НБА.
Помню те времена, когда радиотрансляции были как саундтрек к нашим будням! Так вот, во время своей работы в «Brewers» Юкер помогал таким ребятам, как Пэт Хьюз, Джим Пауэлл, Кори Провус и Джо Блок, которые потом стали настоящими звёздами на радио в других командах MLB. А ещё он вел прямую трансляцию мировой серии 1982 года для «Brewers» на WISN в Милуоки. Кроме того, несколько лет он работал комментатором на телевидении, освещая матчи Высшей лиги бейсбола. В 70-х и начале 80-х он сотрудничал с ABC, а позже, в 90-х, его можно было увидеть на NBC вместе с такими легендами, как Боб Костас и Джо Морган. Тогда он комментировал множество игр «всех звёзд», чемпионатов лиг и даже мировых серий.
Он был хорошо известен тем, что произнес свою коронную фразу «Вставай! Вставай! Убирайся отсюда! Ушел!», когда игрок «Брюэрз» совершил хоумран.
В 2014 году Юкер сократил свою рабочую нагрузку, ограничив количество выездных матчей, из-за проблем со здоровьем.Последней трансляцией Юкера была третья игра серии Wild Card Национальной лиги между «Милуоки Брюэрз» и «Нью-Йорк Метс» 3 октября 2024 года.
За пределами бейсбола.
Спортивный опыт выходил за рамки бейсбола. Он был ведущим двух телешоу: «Дурацкий мир спорта» Боба Юкера и «Война звезд» Боба. Первая с тех пор стала известна как «Легкая сторона спорта» (хотя и с другим ведущим, Майком Голиком) и остается одной из самых продолжительных спортивных программ в истории американского телевидения.
Уэкер также появился в серии рекламных роликов для «Милуоки Адмиралс» Американской хоккейной лиги в середине 1990-х, в том числе в одном, в котором он изменил дизайн формы команды, добавив в нее яркую клетку, напоминающую кричащие спортивные куртки, синонимичные 1970-х и 1980-х годов. В феврале 2006 года «Адмиралс» отметили эти рекламные ролики специальным мероприятием, на котором игроки были одеты в клетчатые майки во время игры. Затем майки были проданы с аукциона в пользу благотворительности, так же был диктором на радио в фильмах «Высшая лига» и «Высшая лига II» и автором веселой книги под названием «Ловец в кривом роге», в которой рассказывается о его карьере в высшей лиге.
Зал Славы.
В 2003 году Национальная бейсбольная зала славы наградила Роберта премией Форда С. Фрика за выдающиеся достижения в области спортивной журналистики. Эта престижная награда стала признанием его огромного вклада в развитие бейсбола и подтверждением того, что прозвище «мистер Бейсбол» было дано ему вполне заслуженно. В 2001 году он был включен в Зал славы Национального радио.
Уход
27 апреля 2010 года Боб Юкер объявил, что ему придется пропустить от 10 до 12 недель регулярного сезона бейсбола 2010 года из-за предстоящей операции на сердце. Операция была необходима для замены его аортального клапана и части корня аорты. Четыре дня спустя, 1 мая 2010 года, операция прошла успешно, и врачи сообщили, что замена клапана и поврежденной части корня аорты прошли без осложнений. После периода восстановления Боб смог вернуться к своей работе комментатора матчей команды «Милуоки Брюэрс» уже 23 июля того же года.
Однако 14 октября 2010 года команда «Милуоки Брюэрс» объявила, что Юкеру потребуется еще одна операция на сердце. На этот раз хирурги должны были устранить разрыв в области, где ранее был установлен новый клапан.
У Юкера был диагностирован мелкоклеточный рак легких в 2023 году.
Он умер в Меномони Фоллс, штат Висконсин, 16 января 2025 года в возрасте 90 лет.
