Не плачь, капитан!
Вчера, через две недели после того, как о решении завершить карьеру объявил Тим Уэйкфилд, то же самое сделал и Джейсон Варитек. Тек и Уэйк были одноклубниками 14 сезонов (позвольте не считать 1 выход на биту Тека в 1997 году за полноценный сезон), поэтому всё это довольно символично. Оба они были цементом самых различных команд Бостона, оба они в последнее время явно не тянули уровень Ред Сокс, оба они получили приглашение от Ред Сокс на Спринг Трейнинг без всяких гарантий и оба они вполне резонно решили не искушать судьбу и уйти красиво. Не исключаю, что и решение уйти они обсуждали между собой - мол, "если уйдёшь ты, то уйду и я".
(Забавно, кстати, что Варитек и Уэйкфилд были настолько отдалены друг от друга, как только могут быть отдалены друг от друга питчер и кэтчер, которые играли в одной команде полтора десятка лет. Ага, наклбол Уэйкфилда Варитек ловить не умел, даже боялся, поэтому у Сокс всегда существовало условие для запасного кэтчера - он должен уметь ловить наклбол)
Варитек никогда не был хорошим защитным кэтчером в общеизвестном понимании этого слова, ибо никогда не умел очень хорошо блокировать питчи и совсем плох был в выбивании раннеров. Зато он сильно преуспел в более скрытых аспектах игры кэтчера - умение читать и вести игру питчера, вызывая именно те питчи, которые нужны в данной ситуации. Курт Шиллинг до сих пор корит себя за то, что не послушал Варитека при двух аутах в девятом иннинге в игре против Атлетикс, когда Шиллинг шёл на ноу-хиттер. Курт вспоминает, что он тогда был слишком уверен в себе и ослушался своего кэтчера. Шэннон Стюарт выбил сингл, а Шиллинг так и не сумел отбросать ноу-хиттер в своей блестящей карьере.
К слову, о ноу-хиттерах. Ещё одним подтверждением феноменального умения вести игру Варитека является то, что ему принадлежит рекорд по пойманным ноу-хиттерам. Он ловил ноу-хиттеры Хидео Номо в 2001, Дерека Лоува в 2002, Клэя Бакхольца в 2007 и Джона Лестера в 2008. Более того, он ловил ещё и ноу-хиттер Деверна Хэнсака в 2006, но пятииннинговый ноу-хиттер (игра была прервана из-за дождя и не доиграна) официально ноу-хиттером не считается. Более того, он ловил семь 1-хиттеров, некоторые из которых ничем не хуже настоящего ноу-хиттера. Например, 1-хиттер Педро Мартинеса против Янкиз в 1999, когда единственным хитом был хоум-ран Чили Дэвиса, который он выбил с закрытыми глазами, или 1-хиттер Джоша Беккетта в прошлом сезоне против Рэйс, когда его от пёрфект гейм отделил только лёгкий дрибблер Рида Бриньяка в район третьей базы, который вылился в инфилд сингл. Будете утверждать, что кэтчер тут не при чём? Не думаю.
Вообще Варитеку принадлежит много рекордов и достижений. Он один из двух игроков в истории, кто участвовал в Мировых Сериях Литтл Лиги, Колледжских Мировых Сериях и Мировых Сериях MLB, единственный игрок в истории, кто, кроме участия в этих трёх соревнованиях, участвовал ещё и в Олимпиаде и World Baseball Classic, он ловил в 1488 (просьба без инсинуаций) играх, что является рекордом Ред Сокс, отыграл больше всех игр в постсезоне в истории Ред Сокс и т.д. Плюс к этому трижды избирался в Олл-Стар Гейм, выигрывал "Золотую перчатку" и "Серебряную биту" (обе в 2005).
Но не эти рекорды выделяют Джейсона Варитека из многих игроков Ред Сокс. О них можно много говорить, писать красивые статьи, но любовь у фанатов Ред Сокс он заслужил тем, что на протяжении всей своей карьеры отдавал всего себя в игре за джерси своей родной команды. Не зря Тек стал всего лишь третьим капитаном Ред Сокс с 1923 года после Карла Язстремски и Джима Райса - ни "Падж" Фиск, ни Джонни Пески, ни Бобби Дорр, ни, в конце концов, Тед Уильямс такой чести удостоены не были. И буква "С", которую он на хоккейный манер носил на джерси, ему досталась по праву, ведь никто не имел такого авторитета в раздевалке Ред Сокс. Вчера на церемонии Том Вернер сказал, что когда они с Джоном Генри заходили в раздевалку, они не понимали, кто владельцы клуба - они или Варитек. Пафосно, конечно, но в точку, не зря после таких слов Тек секунд 20 боролся с выступившими на его строгом лице слезами.
И всё же, лидерство это хорошо, 14 сезонов в джерси одной команды - тоже, но ещё большую легендарность Теку принесли два чемпионских титула Ред Сокс во время его игры в команде, в которых его заслуга очень велика. Не просто так я выбрал иллюстрацией этого очерка именно момент драки с А-Родом в июле 2004 года, и не просто так увеличенная копия этой фотографии висит в рамке на моей стене. Напомню, что Бронсон Арройо тогда попал мячом в локоть гламурной звезде Янкиз, после чего тот спокойно к первой базе идти не захотел, выкрикивая в адрес молодого стартёра Сокс "Fuck You!" Варитек подошёл к нему и после недолгих пререканий врезал Родригесу по мордасам, спровоцировав массовую драку. Да, фаны Янкиз могут сколько угодно говорить, что Варитек не снял при этом маску, но всё равно это было моментом, в котором проявляется сердце спортсмена, сердце в цветах Ред Сокс (опять же, предлагаю самим посмотреть и вспомнить - mlb.mlb.com/video/play.jsp). Вчера на вопрос о той драке Тек ответил скромно: "Это была только поддержка товарища по команде" (после чего добавил, что не подписывает фото с этой дракой после упрёков своей дочери - драться, мол, нехорошо), но на самом деле это было куда больше, чем пара зуботычин - именно этот момент стал поворотной точкой плохо складывающегося сезона для Ред Сокс. Та игра закончилась уок-офф хоум-раном Билла Миллера у Мариано Риверы (Кевин Миллар: "Сегодня мы выиграли 2-0. Мы выиграли драку, мы выиграли игру"), и БоСокс попёрли вперёд, к первому чемпионству за 86 лет.
К сожалению, в последние три сезона игра Варитека серьёзно ухудшилась - возраст, никуда не денешься. Ещё в 2009 году после обмена Виктора Мартинеса он стал запасным, а в прошлом сезоне был уже практически только персональным кэтчером Джоша Беккетта, так что неудивительно, что когда-нибудь альянсу Сокс-Тек должен был придти конец. В это межсезонье, которое для Сокс началось необычно рано (и вина в этом в немалой степени лежала и на Варитеке, который не смог решить все проблемы, которые возникли в раздевалке), слишком многое в клубе претерпело изменения, чтобы оставить ещё на сезон ветерана команды. Новый генеральный менеджер Бен Черингтон предложил Варитеку майнор лиг контракт с приглашением на Спринг Трейнинг, но подписание Келли Шоппэка и надежды, возлагающиеся на Райана Лаварнуэя, не оставляли Теку много шансов на выигрыш места в ростере. И хорошо, что он, как и тот же Уэйкфилд, выбрал правильное решение - завершить карьеру. Странно было бы видеть Тека в джерси Ориолс или там условных Марлинс, правда? Вот и я так думаю.
Так что Джейсон Варитек, несмотря на то, что провёл 2,5 года в фарм-клубах Маринерс (эх, дивный был трейд - ничем не примечательный реливер Хитклифф Слокамб в обмен на Варитека и Дерека Лоува. Один из лучших, если не лучший трейд в истории Бостон Ред Сокс. Спасибо, Дэн Дюкетт!), так и не надел в MLB другой униформы, оставшись плотью от плоти, кровью от крови Ред Сокс. Спасибо за всё, капитан. и не плачь!
