Бойцы невидимого фронта 5. Заубер
Столкнувшись с большими финансовыми трудностями в конце 2013 года при изменении регламента, Заубер, оставшись с Эстебаном Гутьерресом, приобретя Адриана Сутиля на место Нико Хюлькенберга, вошла в новую турбо-эру с едва ли не худшей машиной в чемпионате. Огромные проблемы с весом и системой охлаждения обрекли на катастрофическую нехватку скорости, да еще и учитывая габариты Сутиля... Эти проблемы так и не удалось решить за весь год.
Заубер был немного сильнее Маруси и Кетерхэма, но российская команда сумела взять очки, которые стали тяжелейшим ударом как для Тони Фернандеса, так и для Мониши Кальтенборн. Лучшими результатами команды стали два 11 места Адриана и одно попадание в 3 сегмент квалификации в США. Перед чемпионатом, собственно, было понятно, кто фаворит в борьбе немца и Гутьерреса.
Европеец смог побить мексиканца в квалификациях со счетом 10:9 плюсуя к этому: единственное попадание в 3 сегмент, как уже было сказано. В гонках счет все-таки оказался равным 4:4. Эстебан, ко всему прочему, смог больше сберегать машину, придя к финишу чаще напарника на несколько раз. Можно сделать вывод о том, что опытный немец не сумел в своем последнем сезоне совладать с молодым мексиканцем, который перед 2014 годом обладал не самой приятной славой рента-драйвера.
Значение этого было равно практически нолю, дабы контракт был подписан в качестве боевых пилотов на следующий год с наконец-то дебютировавшим в Формуле-1 ветераном GP2 с Луисом-Фелипе Насром и экс-гонщиком Кетерхэма шведом Маркусом Эриксоном. Впрочем, все не так просто было в этой истории.
Перед самым началом этапа в Австралии, а равно - сезона, Гидо ван дер Гарде, бывший гонщик Кетерхэма, отработав не одну пятницу в 2014-ом, прошлогодний тест-пилот Заубера, подал в суд на команду о невыполнении с их стороны обязательств перед голландцем, которые заключались в следующем: Гидо имеет на руках контракт призового пилота и должен сесть за руль в Мельбурне. Вся эта некрасивая история закончилась хэппи-эндом.
Сначала ван дер Гарде отозвал претензию участвовать в первом Гран-При сезона, а затем опубликовал запись о том, что соглашение между ним и швейцарским коллективом вовсе расторгнуто. Гидо удостоился, как говорят, не маленькой суммы денег от новых богатых спонсоров пилотов, которые имели такую же бумагу, что и Гарде. Назло скептикам Наср и Эриксон заработали в Альберт-Парке, благодаря 5 и 8 месту соответственно, 14 очков! Весь тот сезон получился для них выдающимся, и Заубер вернулся в середину пелетона.
Правда, в 2016-ом снова настали темные времена. Двигатель Феррари не сделал в прошлом году такой же качественный скачок вперед, что в позапрошлом, и шасси Заубера в свою очередь оказалось таким же бестолковым, что и при Сутиле с Гутьерресом. Гонщиков Хинвиль сохранил. Летом, посреди сезона появилась информация о покупке команды шведскими инвесторами, что благотворно повлияло на положение Маркуса Эриксона в боксах и вне их.
Впрочем, опять все в Заубере сложилось вопреки обстоятельствам. Весь год бразилец и швед были самыми медленными в пелетоне, заработав только 2 очка в Бразилии, под занавес первенства, благодаря чуду на родной земле Фелипе Насра, который, к слову проиграл в том году квалификационную дуэль со счетом 7:13. В гонках же бразилец финишировал только четырежды впереди напарника в 14 случаях! Свое положение Эриксон подтвердил не только вне трассы. Можно сказать, что за исключением главного финиша бразильца, сезон он шведу проиграл. Фелипе не остался в команде, на его место пришел немец Паскаль Верляйн.
Казалось бы, отлично проявивший себя бывший пилот Мэйнора, должен будет взять верх над скандинавом, но не все так просто. Перед предпоследней гонкой хоть и Верляйн выигрывает по очкам, которые снова - единственные для Заубера, но обстановка внутри боксов (особенно после ухода Мониши) снова передалась и на трассу: Эриксон чувствует поддержку, но вполне можно говорить о его поражении в сезоне-2017. По субботам перед послезавтрашней гонкой счет 10:7 в пользу Верляйна, и в гонках протеже Мерседеса оказался малость сильнее. К несчастью, шансов остасться у него в Заубере почти нет: Маркуса могут поддержать владельцы, а Леклера и Джовинацци - технический патрон, Феррари.
2014: неоднозначная победа Адриана Сутиля над Эстебаном Гутьерресом
2016: Маркус Эриксон одолевает в большинстве показателях Фелипе Насра
2017: Паскаль Верляйн оказывается не без труда сильнее шведа
