Шумахер прокололся. На резине
''Едва "Рено" Ярно Трулли первой пересекла линию финиша Гран-при Монако, как эту гонку уже окрестили самой странной и увлекательной в сезоне. Если бы каждый этап чемпионата вызывал такие переживания, разговоров, что "Формула-1" утрачивает былой интерес, не было бы в принципе. Так уж вышло, что на этой уникальной трассе, проложенной по узким улочкам княжества, Михаэль Шумахер, выигрывавший здесь уже пять раз, повел себя неосмотрительно, за что и был наказан.
Историческая трасса Гран-при Монако требует от гонщика виртуозного владения автомобилем, поэтому ее победителями редко становятся люди случайные. Отчасти эту гонку можно сравнить и с лотереей, поскольку зажатая в стальные оковы отбойников местная трасса не прощает ошибок.
Накануне Монако из лагеря "Феррари" доносились бодрые голоса, что японские шинники специально для этого Гран-при подготовили сверхмягкую резину, которая была призвана решить застарелые проблемы "Бриджстоуна". Но тренировки показали, что покрышки по мере износа проскальзывают на асфальте, из-за чего машины теряют скорость. Поэтому Михаэль вынужден был выбрать жесткую резину, что сказалось на результате: в квалификации он был лишь 5-м...
Победитель квалификации Ярно Трулли на старте не сплоховал и сохранил лидирующую позицию. Следом за ним в первый поворот вошел его напарник Фернандо Алонсо, оттеснивший Дженсона Баттона. Зато на 4-е место ракетой влетел второй гонщик "БАР-Хонды" Такума Сато, проявив и удивительную резвость, и поистине самурайскую отвагу. Шуми же на старте замешкался, что отчасти можно было объяснить более тяжелым грузом топлива, с которым он начинал гонку, поскольку намеревался подольше задержаться на трассе, когда соперники уйдут на пит-стопы, и за счет своих скоростных возможностей отыграться, сохранив лидерство и после своей плановой дозаправки.
Через пару кругов взорвался мотор на машине Сато, и в образовавшейся дымовой завесе Джанкарло Физикелла налетел на "Макларен" Дэвида Култхарда. "Заубер" итальянца перевернулся, но сам он, к счастью, не пострадал. Обе машины выбыли из гонки, а на трассу выпустили пейс-кар, и разрывы между лидерами и прочими участниками уличной карусели были сведены к нулю. Когда трассу расчистили, гонка возобновилась, и лидировавший Ярно Трулли в полной мере использовал свободное пространство, чтобы оторваться от пелотона.
Когда группа лидеров отправилась на первую дозаправку, стало казаться, что тактика "Феррари" срабатывает: Михаэль, оставшись на трассе еще на несколько кругов, смог пробиться на третью позицию. Вторым шел Фернандо Алонсо. То, что вскоре произошло с ним в тоннеле, не могло присниться даже в кошмарном сне. Ему всего лишь предстояло обойти Ральфа Шумахера, из-за проблем с коробкой передач отстававшего на круг. Но по какой-то причине испанец недооценил ситуацию, его машину сорвало с траектории и влепило во внешний отбойник. После гонки Алонсо обвинил во всем Ральфа, утверждая, что немец его намеренно "отжал" влево.
Естественно, Ральф упреки принимать отказывается. Именно эта авария стала катализатором последующих событий. На трассе вновь появился пейс-кар. Этим воспользовались лидеры, и тут же нырнули в свои боксы, и только Шуми-старший, к общему недоумению, остался на трассе, заняв позицию сразу за пейс-каром. По всей видимости, это стало ошибкой "Феррари", а потом непростительную оплошность совершил и сам Михаэль. Следуя за пейс-каром, он периодически притормаживал, чтобы поддерживать температуру тормозов на рабочем уровне. В очередной раз он сделал это во время прохождения тоннеля. Шедший за ним с отставанием на круг Монтойя не ожидал, что Шуми заблокирует колеса, прогревая тормоза, и чуть не врезался в его машину сзади. И все же между "Феррари" и "Уильямс" произошел контакт, которого было достаточно, чтобы алая машина отскочила в отбойник. Гонка для Шумахера была закончена.
А Ярно Трулли после всех этих инцидентов в великолепном стиле дошел до финиша, выдержав напряжение последних кругов, когда его явно догонял Дженсон Баттон, которому досталось второе место. Третьим был Рубенс Барикелло, отставший от них больше чем на минуту. Теперь Трулли обеспечено место в истории, поскольку все победители Гран-при Монако пользуются особым почетом. Хотя вопрос, в какой команде он продолжит выступление в 2005 году, пока остается открытым.