Гран-При Франции. McLaren перед гонкой. Пресс-релиз

Вместе со своими соперниками команда West McLaren Mercedes на этой неделе отправляется в Маньи-Кур, чтобы принять участие в 11-м этапе чемпионата мира по автогонкам в классе Формула-1. С самого начала проведения мирового чемпионата в 1950 году Гран-При Франции постоянно присутствует в календаре чемпионата, и лишь в 1955 году эта гонка не проводилась.

Первой французской трассой, принимавшей этот Гран-При, была трасса в Реймсе, и затем гонка проходила также в Rouen, Клермонт-Ферранде, Ле-Кастеллете, Dijon-Prenois и Le Mans, а с 1991 года обосновалась в Маньи-Кур. Расположившаяся в 257 км к югу от Парижа трасса сегодня может похвастаться превосходной инфраструктурой, которая была усовершенствована в результате значительной реконструкции по инициативе Французского правительства.

Подготовка к событию, именуемому 2002 Mobil 1 Гран-При Франции, спонсором которого уже пятый год подряд является Mobil 1, технический партнер West McLaren Mercedes, команда McLaren проводила здесь же, во Франции в Le Castellet. Работая по интенсивной программе на трассе, которая также сложна, как и Маньи-Кур, три пилота команды Дэвид Култхард, Кими Райкконен и Александр Вурц в общей сложности проехали 1830 км. Учитывая, что в четырех предыдущих гонках McLaren добивался здесь очкового финиша, а в 2000 году Дэвид Култхард и Мика Хаккинен даже сделали дубль, команда с оптимизмом смотрит в ближайшее будущее. Кроме того, несмотря на проблемы, возникшие по ходу прошлогодней гонки у Дэвида Култхарда, на его счету - рекорд круга на этой трассе 1:16,088.

Напомним, что, стартовав с третьей позиции, Дэвид, после своего первого пит-стопа получил 10-ти секундный штраф стоп-энд-гоу за превышение скорости на пит-лейн. За 15 кругов до финиша он "сел на хвост" Рубенсу Баррикелло, идущему на третьем месте и до самого конца гонки держал в напряжении всех своих поклонников, постоянно выискивая возможность для обгона. К сожалению, в тот раз ему так и не удалось обогнать бразильца, и теперь, после совсем уж разочаровывающего Гран-При Великобритании Дэвид в этот уик-энд надеется на "маленькое Французское чудо"

Дэвид Култхард: "После неудач в Сильверстоуне всей команде пришлось очень хорошо потрудиться как на нашем заводе, так и на трассе в Le Castellet для того, чтобы надлежащим образом подготовиться к Гран-При Франции. Маньи-Кур более сложна технически по сравнению с равнинными трассами, здесь пилотируешь на пределе. Поверхность трассы гладкая, что позволяет делать посадку машины довольно низкой, но приводит к слабому сцеплению с трассой. За все эти годы на тестах в Маньи-Кур мы наездили огромное расстояние, и поэтому очень хорошо знакомы с ней. Но это не большое преимущество на этом автодроме, поскольку число обгонов ограничено, и все надежды возлагаются на то, что гоночная стратегия будет выбрана правильно".

Юный финский пилот Кими Райкконен в прошлом году по итогам квалификации был на 13-м месте и в гонке совсем немного не дотянул до очковой зоны, приехав 7-м. В этом году он также надеется, что сможет выступить сильно.

Кими Райкконен: "Я с нетерпением жду Гран-При Франции на автодроме Маньи-Кур, который представляет собой хорошее сочетание медленных шпилек, среднескоростных поворотов и быстрых шикан. Комбинация таких различных участков трассы требует, чтобы конфигурация машины обеспечивала среднюю и максимальную прижимную силу. И есть только одна реальная возможность провести обгон - в зоне торможения перед входом в узкую шпильку Adelaide. Этот участок находиться в конце супер-скоростной прямой Golf, и некоторые маневры при обгоне бывают драматичными.

Мартин Уитмарш (управляющий директор McLaren): "Гран-При Франции знаменует собой начало чрезвычайно насыщенного событиями 10-ти дневного периода, так как уже через неделю будет гонка в Германии. Тем не менее, после разочаровывающего результата Сильверстоуна, West McLaren Mercedes работала на пределе, и ждет с нетерпением момента, когда можно будет испытать свои силы в Маньи-Кур. Мы последовательно финишировали здесь в очках в предыдущих гонках, и надеемся продолжить эту традицию".