Нафтали Тему. Пионер эры беговых африканских побед
Это сейчас ни у кого не вызывает удивления момент, что представители африканского континента главные фавориты на любой многокилометровой дистанции. Если бег на 5 000 метров или на 10 000 метров, или традиционные марафоны, то такие забеги не могут вообще проходить без участия в них кенийцев, эфиопов, спортсменов из Уганды или Танзании.
Так было далеко не всегда. На заре олимпийского движения, все эти тяжкие беговые дисциплины на выносливость брали в основном представители северной Европы. В основном это были финны, которые практически никому до 60-х годов ХХ века не давали спуску. Иногда в финские разборки вклинивались шведы. В 1968 году, в высокогорной Мексике случился прорыв и впервые дистанцию 10 000 метров выиграл спортсмен из Африки, а точнее из Кении – Нафтали Тему.
История паренька, который бегал всегда и везде. В глубоком детстве началась школа, которая была в 20 километрах от дома Нафтали. Он и не думал тратить на походы в альма-матер много времени. Мало того, что Тему ежедневно пробегал туда-обратно это дикое расстояние, так еще и делал он это босиком. Собственно, когда ему позже предлагали пробежаться все-таки в приличных кроссовках, кениец очень недоверчиво относился к такого рода предложениям.
Начиная с 14 лет, Тему начал серьезно заниматься беговыми дисциплинами в легкой атлетике. Школу на длительный срок Тему оставил. Требовалась помощь семье по хозяйству. Тяжелый африканский быт с множеством детей и забот, какая уж там учеба. Тем не менее, сразу после окончания учебы, Нафтали вступил в ряды кенийской армии, где уже окончательно освоился в роли бегуна №1 в родной Кении и одного из лучших молодых легкоатлетов в мире.
Срубив все старты и медали в родной Африке, в 1964 году Нафтали Тему поехал на свою первую Олимпиаду в Токио. Триумфальные в будущем 10 000 метров кенийцу не покорились, он сошел походу дистанции, а вот традиционный марафон Тему пробежал совсем неплохо – 49 место. 1968 год – время триумфа Нафтали. «Золото» на любимой десятке и бронза на 5 000 метров. Более того, весь пьедестал в забеге на 10 000 метров взяли африканские бегуны – «серебро» у эфиопа Мамо Вольде, «бронза» уехала в Тунис к Мохаммеду Гаммуди (брал серебро на играх в Токио четырьмя годами раннее). Интересно, что в олимпийском марафоне Тему занял 19-е место.
В 1972 году Нафтали Тему попытался побороться на Играх в Мюнхене, но его время прошло. Выбыл он еще на стадии квалификационных забегов, после чего решил со спортом завязать. Тему вернулся в юго-западную Кению, поселившись на сельскохозяйственных угодьях в районе Северного Мугиранго со своей семьей: женой Жозефиной, сыном Бернардом и дочерью, родившейся, когда он был в отъезде в Мексике. Ферма была подарена президентом Кении Джомо Кеньяттой в знак признания его спортивных достижений. Тему пытался вернуться к спорту, который манил его, тренируя какое-то время молодых кенийских бегунов. Однако с годами он снова погрузился в нищету.
Тему был госпитализирован в городе Кисии из-за проблем с простатой и почками. Ему диагностировали рак, но у него не было денег, чтобы заплатить за лечение. В сообщениях прессы сообщалось о его ужасном состоянии, но в верхах общества царило пренебрежительное отношение к человеку, которого многие кенийцы считали национальным героем. И все-таки, под давлением общественности, политики пошли на уступки. В январе 2003 года Тему был переведен в национальную больницу Кеньятта в столице Найроби с оплатой всех расходов. К тому времени, однако, он был слишком слаб, чтобы хоть как-то функционировать и умер 10 марта 2003 года.
