Он выиграл ЧМ в 42 года. Возвращается в спорт в 46, чтобы побороться за Олимпиаду. История Николаса Сантоса
Титан, за которого будут болеть все!
Николас Сантос, без лишнего пафоса, личность для плавания легендарная. Он дебютировал на этапах Кубка мира в год рождения Климента Колесникова (2000), брал медали короткого чемпионата мира в год рождения Егора Корнева (2004), бил рекорд мира в 38 лет, выигрывал золото ЧМ в 42, но на Олимпиадах у него было всего три заплыва, последний из которых в Лондоне в 2012-м. Заговора нет. Скорее можно изменить фразу почтальона Печкина — «Это все потому что моей любимой дистанции не было».
Три года Сантос не выступал на профессиональном уровне. В 2025-м МОК официально включил всех «полтинники» в Олимпиаду. Сантос — король 50 м баттерфляем. Он возвращается и готов стать одним из самих возрастных олимпиоников в истории.
Долголетие в бразильском плавании
Бразильские пловцы довольно долго выступают. Соревнуются вовсе не статистами, зачастую они раскрываются уже в зрелом возрасте, когда остальные уже добились всего (или наоборот не добились) и думают заканчивать. Несколько примеров, кроме Николаса Сантоса:
Ана Марсела Кунья — медаль ЧМ на открытой воде в 31 год.
Бруно Фратус — бронза ОИ в 32 года (и косплеер мема).
Полиана Окимото — бронзовый призер ОИ в 33 года.
Жоао Гомес — бронзовая медаль ЧМ в 33 года.
Фелипе Лима взял серебро на том же ЧМ, что и Гомес, но в 34 года.
Человек-«одна дистанция»
Николас Сантос выиграл первую большую медаль в 24 года — стал третьим на «коротком» чемпионате мира в Индианаполисе-2004 на 50 м вольным стилем. Кстати, на том турнире свое единственное золото в «четвертаке» выиграл Майкл Фелпс.
Бразилец плавал спринт: 50-100 кролем и «полтинник» баттом. Николас понимал, что 50 дельфином в программе Олимпиады нет. Как бы сильно он его не любил, надо было тренировать вольный, чтобы поехать на Игры. В Пекине-2008 Сантос прошел квалификацию на единственном разрешенном «полтиннике», но остался 16-м в полуфинале. Это были первые и последние личные старты Сантоса на Олимпиадах.
На коротком ЧМ-2010 Сантос взял медаль в эстафете, но с личными наградами была беда. Медаль из 2004-го оставалась единственной индивидуальной наградой на мундалях. Сантосу уже стукнул «тридцатник».
В 2011-м Николас и ряд других бразильцев попадают в допинговый скандал с загрязненным БАДом. Даже FINA пытались защитить спортсменов, но бразильская федерация «отцепила» Сантоса от чемпионата мира в Шанхае, так как аннулировала результаты отборочного турнира, где и брали пробы.
В 2012-м был последний заплыв 32-летнего Сантоса на Олимпиадах. Бразильцы стали 9-ми в кролевой эстафете. Позднее в том же году на короткой воде свершилось чудо — Сантос выиграл на ЧМ в 25-метровых бассейнах любимый полтинник баттерфляем.
Пока что наш герой без медалей на элитных «длинных» ЧМ. В 2013-м в Барселоне он остался в шаге от пьедестала, но в 35 лет забрал свое — серебро в Казани. Следующие три чемпионата мира он был в тройке лучших на любимой дистанции.
В 38 лет установил рекорд мира и этому никто не удивился. Сантос — мировой лидер спринтерского баттерфляя. Да, в Олимпийскую программу его лучшая дистанция не ходит. Да и ладно, Сантос от недостатка внимания точно не страдает.
«Сейчас я наслаждаюсь этим путем, — говорил Сантос в 2020-м. — Мне 40 лет, и для меня большая честь по-прежнему соревноваться на высоком уровне с самыми быстрыми пловцами мира. Я все еще делаю «домашнюю работу», усердно тренируюсь и выполняю высокоинтенсивные задания. Мне нужно заботиться о своем теле, его восстановлении, о том, что я ем и пью. Нет никакой волшебной формулы. Я просто делаю одно и то же в течение длительного времени и просто повторяю это снова и снова, как это сделал бы любой бизнесмен или профессионал».
В 2022-м Сантос выиграл серебро длинного ЧМ и золото короткого, остановившись в трех сотых от своего мирового рекорда. В тот момент бразилец решил остановиться.
«Это последняя гонка в моей карьере. Я старею и оставляю это молодым. Я ухожу из плавания в 42 года. Я действительно счастлив и горд».
Бразилец не исчезал и уж точно не стоял на паперти. Он ходил по подкастам, организовал плавательный клуб и держал себя в отличной физической форме. У Николаса хорошее образование и свой бизнес по сертификации тренеров и физиотерапевтов.
«Я много общаюсь с тренерами по силовой подготовке по всему миру, стараюсь практиковать разные методы тренировки», — сказал Николас Сантос. «Думаю, это мне помогает».
Видимо, правда помогает. Плавательные турниры Сантос не пропускал, соревновался в категории «Мастерс» и установил мировой рекорд на «полтиннике» дельфином в категории «45-49 лет» — 23,15!
Это выше отборочного норматива на ЧМ-2025, он мог бы стать вторым на чемпионате Бразилии в 2025-м и даже пройти в полуфинал сингапурского ЧМ.
Внезапное решение
Представить, что Сантос вернется в профессиональный спорт можно было только в самых смелых снах. Медали и титулы — есть, работа — есть, в конце концов мужчине 45 лет. Пора и честь знать.
В крайнем случае можно было предсказать его переход в допинговые игры Enhanced Games. Все-таки в турнире с «улучшениями» есть и другие специалисты на 50 батт: неоднократный чемпион мира Бен Прауд, рекордсмен мира Андрей Говоров. Бразилец Лима тоже продолжил карьеру там.
Сантос же не искал простых путей, хотя мог бы очень хорошо подзаработать на контракте.
В апреле 2025 года МОК объявил, что в Лос-Анджелесе в программу Игр войдут 50 метров всеми стилями. В февраля 2026-го Сантос выпустил обращение в соцсетях, в котором заявил, что собирается вернуться в классический профессиональный спорт.
Теперь Николас готовится отобраться на Олимпиаду в Лос-Анджелес. Сделать это будет не так просто, будет только одна попытка: надо попасть в ТОП-6 одного из этапов Кубка мира по плаванию в 2027 году.
Если у бразильца получится поехать на ОИ, то он станет вторым по возрасту пловцом в истории Игр (48 лет). Старше был только Э.Т. Джонс, который в 1900 году приехал на Олимпиаду в возрасте 50 лет.
Джонс, правда, тогда дистанцию 4000 метров не финишировал.
Из более-менее современных прецедентов сразу вспоминается американка Дара Торрес, которая плыла в Пекине-2008 в 41 год и взяла три серебряных медали.
Что касается Сантоса, то это история про целеустремленность и любовь к плаванию. Очень хочу увидеть его в Лос-Анджелесе!
