Хаоли Кикаха: Aloha DAT!
Как и любой другой город, имеющий франшизу НФЛ, Новый Орлеан боготворит свою команду и футболистов. Некоторые игроки добиваются совершенно невероятной любви поклонников.
Для «Сэйнтс» образца 70-х годов прошлого века таким игроком стал квотербек Арчи Мэннинг. Его обожали даже несмотря на полное отсутствие значимых результатов у команды.
В конце 80-х и начале 90-х годов такими народными кумирами стали кикер Мортен Андерсен, а также участники легендарного «Dome Patrol» - лайнбэкеры Рики Джэксон, Пэт Суиллинг, Вон Джонсон и Сэм Миллс. Чуть позже в число местных легенд попал раннингбэк Далтон Хиллиярд.
Последнее десятилетие подарило городу Супер Боул, а главным героем Нового Орлеана стал квотербек Дрю Бриз.
Сезон 2015 года, при всех неудачах и проблемах команды, похоже готов добавить еще одно имя в почетный список народных любимцев.
На драфте этого года, среди всех новобранцев «Сэйнтс», лайнбэкер Хаоли Кикаха вовсе не выглядел самым талантливым и многообещающим. Однако к середине сезона представить без него стартовый состав «Сэйнтс» уже невозможно, а сам Кикаха всерьез рассматривался как претендент на звание лучшего новичка лиги среди защитников.
Сейчас Хаоли 22 года, внешне он выглядит как типичный уроженец солнечного штата Гавайи. Среди всех игроков, выбранных на драфте этого года, Кикаха лучше всех проявил себя на поле и является одним из немногих защитников «Сэйнтс», к которому сложно предъявить претензии по качеству игры. Болельщики со стажем часто сравнивают Кикаху с еще одним замечательных лайнбэкером «Сэйнтс» - Рики Джексон пришел в команду в 1981 году и своей карьерой удостоился чести быть включенным в Зал Славы НФЛ.
В первых матчах сезона Кикаха играл надежно, а серьезно «выстрелил» в игре с Далласом. Первая победа в сезоне для «Сэйнтс» принесла Кикахе первое серьезное достижение – на его счету было 8 тэклов в этой игре (больше любого игрока нашей команды), а вчистую выигранное противостояние с левым тэклом «Коубойс» Тайроном Смитом стало украшением матча.
Хаоли смог добиться еще одного шикарного показателя в матче с Далласом – он стал первым новичком «Сэйнтс» с 2004 года, который делал сэки в трех матчах подряд (в 2004 году такой же показатель был у Уилла Смита).
Кроме отличных показателей на поле, Кикаха завоевал любовь и признание болельщиц прекрасного пола – отличная фигура гавайского воина, с черными кудрявыми волосами до плеч и улыбкой «на миллион долларов». На встречах игроков «Сэйнтс» с фанатами во время многочисленных клубных мероприятий, Кикаха теперь является одной из самых популярных фигур.
Любопытно, что Кикаха не просто гордится своим гавайским происхождением, он еще и демонстрирует это окружающим. Фирменный жест, которым Хаоли приветствует при личной встрече – рука с вытянутыми большим пальцем и мизинцем – популярен на Гавайях в родной общине Кикахи. Хаоли вырос в общине «Шака», а этот жест означает «Давайте поболтаем».
Одно из первых коротких интервью Кикаха дал Энн Хэйр, известной в городе как «Who Dat Queen". После этой встречи, очарованная общением Хэйр разместила в социальной сети восторженный комментарий: «Кроме девиза Who Dat у нас теперь есть и Aloha Dat! Хаоли яркий в общении, что напоминает его страстную игру на каждом дауне в играх. Не имеет значение, выигрывают «Сэйнтс» или уступают с двузначным счетом, Кикаха просто старается на каждом снэпе дать команде шанс выиграть».
Сейчас Хэйр и Кикаха вообще стали близкими друзьями, что отлично характеризует Хаоли как общительного и дружелюбного парня.
При рождении у Хаоли была совершенно другая фамилия – Хамора. Именно так звали его отца, хотя сам Хаоли не видел его с младенчества – папаша бросил семью, когда ребенку было всего полтора года. Когда Хаоле исполнилось 16 лет, он сразу воспользовался своим правом на смену фамилии, теперь он стал Кикаха - по фамилии бабушки со стороны мамы. На родном языке гавайцев имя “Hau’oli” означает «счастливый», в детстве Кикаха с братьями неоднократно переезжал по западному побережью. Его мама, растившая детей в одиночестве, в поисках лучшей жизни уезжала в Огайо, возвращалась на Гавайи, затем вновь уезжала в Техас и снова возвращалась на остров. Далее семья сменила четыре района в Южной Калифорнии.
Когда Кикахе исполнилось 15 лет, семья окончательно обосновалась на островах, что помогло Хаоли отлично выступить в его первый же сезон в высшей школе. Команда школы Какуху была среди лидеров своего дивизиона, а сам Хаоли в 2009 году получил звание лучшего защитника штата Гавайи. При этом, Кикаха первый раз стал заниматься спортом всего три года назад, в 2006 году, а его любимыми видами были дзюдо и рестлинг, а вовсе не футбол.
Бывший главный тренер команды НСАА «Вашингтон Хаскис» Стив Саркисян позже описывал свое первое впечатление от игры Хаоли: «Я постоянно летал на Гавайи, это часть моей работы по поиску рекрутов для команды. В конце 2009 года я увидел Хаоли во всей красе и сразу сигнализировал руководству университета – мы хотим этого парня прямо сейчас!». Именно настолько хорош был Хаоли в школьной команде.
Все еще известный под фамилией Хамора, Хаоли провел свой первый год в НСАА на удивление хорошо. В первых играх он выходил на замену, а последние семь игр сезона провел в стартовом составе «Хаскис». Команда неплохо провела сезон, вышла в Холидей-Боул, где уступила Небраске. В этом матче Хаоли был лучшим в защите – один сэк и 3.5 тэклов с потерей ярдов.
Будущее для Хаоли рисовалось весьма радужное, однако сентябрь 2011 года принес ему первое сильное разочарование в карьере. В игре против команды университета Калифорния Хаоли порвал крестообразные связки в левом колене. Стремление скорее вернуться на поле сыграло с ним злую шутку. Пройдя курс восстановления, он вновь получил такую же травму в августе 2012 года во время занятий в тренировочном лагере.
Во время интервью перед драфтом НФЛ этого года, Кикаха рассказал журналисту ESPN, что причиной повторной травмы было некачественное хирургическое вмешательство, это и повлекло рецидив.
30 августа 2012 года Хаоли поступил на лечение к знаменитому хирургу Эдварду Халфяну. В то время Халфян возглавлял хирургическое отделение местного госпиталя в Сиэтле и на постоянной основе работал с профессиональными командами «Сиэтл Сихокс» и «Сиэтл Маринерс». В университете Вашингтон этот хирург консультировал спортивную команду по легкой атлетике.
Операция прошла успешна, однако Хаоли смог приступить к тренировкам только через девять месяцев после интенсивной реабилитации. Однако все это окупилось результатами Хаоли.
Он вернулся в состав в 2013 году, травма не давала о себе знать. Кикаха закончил сезон среди лидеров конференции PAC-12 по сэкам (13), стал лучшим в «Хаскис» по тэклам с потерей ярдов (15.5) и фамблам (3).
Следующий сезон был последним для Кикахи в НСАА и он показал, что готов продолжать карьеру в НФЛ. Хаоли стал лучшим в нации по количеству сэков (19), а также добился уникальной серии из 14-ти матчей подряд с сэками. Всего за годы выступления в НСАА у Кикахи было в активе 39 сэков, это был лучший результат за последние 17 лет.
По итогам сезона Хаоли был в числе претендентов на Butkus Award (Титул лучшего лайнбэкера НСАА) и Lombardi Award (лучший лайнмэн или лайнбэкер НСАА). Победить в этих номинациях Хаоли не смог, однако вошел в команду всех звезд PAC-12.
На драфте НФЛ Кикаха, по идее, мог претендовать на топовые места. Однако две тяжелые травмы, полученные на поле, поставили в его профайле жирный минус в графе «подверженность травмам». Скауты «Сэйнтс» еще в марте ставили Кикаху в числе возможных вариантов для выбора, однако он был далеко не самым главным приоритетом.
Выбран он был, в итоге, во втором раунде под номером 44.
С первого же матча предсезонки этого года, Кикаха показывал, что не просто готов рассчитывать на место в стартовом составе, но и стать лидером защиты. К этой неделе у Хаоли 36 тэклов (из них 25 сольных), 4 сэка, 3 фамбла
Кроме отличных статистических данных, Хаоли действительно стал одним из лидеров команды. Его энергия заряжает партнеров, а Дрю Бриз уже несколько раз выделял Кикаху в качестве эмоционального лидера «Сэйнтс».
Все болельщики "Сэйнтс" рассчитывают, что под руководством нового координатора защиты команды, Хаоли Кикаха и дальше будет прогрессировать. Такие личности всегда нужны команде и городу.
