Бай-бай, «Индианаполис Колтс»
Вспомним хорошее
У нас всегда будет Париж Берлин. «Колтс» возвращались после игры на «Олимпиаштадион» с победой над «Атлантой» в овертайме и результатом 8–2. Впереди была неделя отдыха и, как казалось, борьба за первый посев в конференции. Хотя период доминирования над соперниками по игре закончился ещё в октябре.
На чём это доминирование было построено? Во-первых, на ренессансе Дэниела Джонса. После ухода из «Джайентс» и короткой стажировки в «Вайкингс» списанный квотербек оказался в руках Шейна Стайкена — с хорошей о-лайн и поставленным выносом (в Нью-Йорке у него был топовый раннинбек, но не вынос — это разные вещи). Внезапно оказалось, что с Джонсом можно побеждать. До поры до времени.
Слишком просто будет сказать, что травма оборвала идеальный сезон Индианы Джонса. Всё-таки доверие между тренером и квотербеком было подорвано чуть раньше — координаторы защит тоже не зря едят свой хлеб. Они забрали у Джонса простые развязки и чтения, нашли способы поддавливать конверт и вынуждать игрока паниковать. И всё же вплоть до выхода из строя Джонс по статистике оставался квотербеком уровня топ-10. Год назад такое себе представить было невозможно. В целом, пасовое нападение совершило скачок по ярдам от 25-го места к девятому.
Топовым остался и вынос во главе с Джонатаном Тейлором, набравшим 1585 ярдов и 18 тачдаунов на выносе. В первые 10 недель он был реальным претендентом на MVP. Но после Берлина, когда сначала исчезла угроза выноса от Джонса, а затем и он сам, раннинбек ни разу не смог набрать 90 ярдов за игру, а к 15 предыдущим тачдаунам прибавил только три. Каждая следующая защита забивала бокс телами и снизила Тейлору показатель ярдов за попытку ниже отметки в пять ярдов. В итоге великий сезон завершился только на третьем месте по ярдам.
Ещё у «Колтс» поразительная статистика по ударам в створ ворот, учитывая обстоятельства. На пятой неделе кресты порвал Спенсер Шрейдер, который до этого реализовал 13 из 14 филд-голов (не забил только с расстояния в 50+). Ему на замену подписали Майкла Бэджли, у которого проблемы были только с экстра-пойнтами — их он промазал аж три штуки. Заканчивал сезон отчисленный из «Сейнтс» Блейк Групи. И суммарно у «Колтс» 34 из 36 забитых филд-голов, включая 7 из 9 на расстояние 50+!
Что пошло не так
Семь поражений подряд похоронили надежды «Колтс» на первый с 2020 года выход в плей-офф. Что они только ни пробовали, даже занялись некромантией и призвали Филипа Риверса! Ещё одна крутая история, которая будет жить в памяти болельщиков и без реального результата. Тем более, что Риверс выглядел даже лучше, чем можно было ожидать.
Прогресс нападения не поддержала защита. Удалось прокачать остановку чужого выноса (с 24-й позиции на седьмую), но по защите против паса стало только хуже — итоговое 30-е место с показателем в 247,9 ярда за игру. К сожалению, подписанный в межсезонье Чарвэриус Уорд продержался только семь игр.
«Индианаполис» после недели отдыха накрыл идеальный шторм: Джонс сломался, соперники по дивизиону набрали ход (0–4 от «Тексанс» с «Джегуарс»), а из семи поражений пять были в одно владение. Иными словами, хоть что-то сработай в пользу «Колтс» — и история могла быть более радостной.
Каюсь за прогноз
Прогноз не сбылся, но я всё равно им горжусь (даже больше, чем некоторыми сбывшимися). Потому как удалось верно считать тенденции. В надёжных руках Джонс оказался адекватным квотербеком — у меня он выигрывал «Возвращение года», и чёрт побери, был близок к этому. Возможно, я был слишком оптимистичен в отношении защиты, но и там помешали травмы. В общем, 8–9 вместо 10–7.
Что дальше
В руководстве и штабе без изменений, так что всё упирается в игроков. По слухам, «Колтс» готовы и дальше сотрудничать с Дэниелом Джонсом, но когда он восстановится от травмы и насколько потеряет в мобильности — вопрос. Вопросом остаётся и следующий контракт.
В целом, кадровая стабильность даёт «Индианаполису» определённые шансы. Плохо только то, что весь дивизион, недавно абсолютно мёртвый, вдруг стал резко конкурентоспособен.
