Бай-бай, «Вашингтон Коммандерс»

Вспомним хорошее

Пожалуй, самая приятная точка в сезоне — 5 октября. После победы над «Чарджерс» в гостях «Коммандерс» вышли на результат 3–2. Казалось, вот сейчас вернётся после не очень серьёзной травмы Джейден Дэниелс, и заправленный хайп-топливом самолёт полетит совершать ожидаемый рейс до Супербоула.

Удачной находкой оказался раннинбек из седьмого раунда Джакори Кроски-Мерритт. Он был настолько хорош, что в «Вашингтоне» даже отчислили Брайана Робинсона, хотя изначально он рассматривался как стартовый бегущий в сезоне.

Индивидуально в защите не подвели те, на кого и делалась ставка — Бобби Вагнер держится в десятке сильнейших по захватам, Вон Миллер в 36 лет оформил семь сэков, у Майка Сейнристила четыре перехвата.

Что нехарактерно для аутсайдеров, у «Вашингтона» очень приличная линия нападения, особенно по части опеки выноса. За спецбригады, за исключением кикеров, тоже нестыдно.

Что пошло не так

Не хочется начинать с очевидного, зайдём с более глобальных вещей. У «Вашингтона» в принципе было многовато пробелов в составе, чтобы всерьёз претендовать на повторение прошлогоднего результата, не говоря уже о чём-то большем. Смущал и подбор скилл-игроков в нападении, и корпус ди-беков, и замены в линии защиты. В итоге ничего из этого не заработало.

Раннинбек Остин Эклер выбыл уже во втором туре, звёздный ресивер Терри Маклорин постоянно мучился с травмами и суммарно поймал 23 передачи, Зак Эрц (при всём уважении) в свои 35 лет не тянет на стартового тайт-энда амбициозной команды.

Оба новичка, выбранных в высоких раундах драфта (тэкл Джош Конерли и корнербек Трей Эймос), скорее, разочаровали. Защита против выноса деградировала и занимает 28-е место в лиге (136,3 ярда за матч), а против паса откатилась с третьей строчки в прошлом году до 29-й в этом (246,3 ярда). «Вашингтон» не может соперника ни остановить, ни отобрать у него мяч (меньше отборов только у аномальных «Джетс»), что приводит к резко отрицательной разнице тёрноверов.

И, конечно, сезон Джейдена Дэниелса. Я предполагал, что координаторы защит на второй сезон научатся против него играть, но мы не смогли проверить эту гипотезу из-за травм квотербека: растяжение связок колена во второй игре, растяжение задней поверхности бедра на пятой, вывих локтя на девятой, рецидив после возвращения на 14-й. Дэниелс отыграл семь неполных матчей, и хотя по результативности откатился не сильно (8+2 тд, 3 перехвата), но у пасового нападения из-за постоянной ротации не было никакого ритма. Маркус Мариота отыграл нормально для дублёра, но ни о каких больших задачах с ним речи не идёт. В нападении «Вашингтон» страдал практически в каждой игре — без работающих схем и главных исполнителей.

Каюсь за прогноз

Мой неутешительный прогноз (8–9) оказался очень щедрым, но опять же, когда в дело вмешиваются травмы стартового квотербека, то всерьёз говорить об оценке прогноза не приходится. «Вашингтон» оказался колоссом на глиняных ногах и развалился не из-за набегов варваров, а сам по себе — из-за недостатков конструкции.

Что дальше

Выпить таблетки от жадности и честно себе признаться, что вот так сходу залететь в Супербоул не получилось и не получится — нужно возвращаться к реализации долгосрочных планов. Защите требуется капитальный ремонт, нападению нужны стабильные плеймейкеры, а по Дэниелсу тщательный анализ — это роковое стечение обстоятельств или самоубийственный стиль игры, который повторит для фанатов «Вашингтона» ситуацию с Робертом Гриффином.