«Цинциннати» — «Питтсбург». Ожидание
Сезон «Бенгалс» уже который раз разделился на до и после травмы Джо Бурроу. И отката к первой версии в ближайшее время не предвидится. В нынешних реалиях, когда за центром то Джейк Браунинг, то Джо Флакко, нападение «Цинци» стабильно набирает добрую часть очков уже после большого перерыва (если не считать игру с «Денвером», где в принципе обошлось одним- единственным филд-голом).
Есть все основания полагать, что подобный сценарий мы увидим и этой ночью. Флакко еще ищет нужные химические соединения с о-лайном и корпусом принимающих. Защита «Стилерс», в свою очередь, в последних четырех матчах пропустила за первые две четверти лишь 23 очка, то есть в среднем 5,75 за первую половину. Вязкая внутридивизионная толкотня зачастую характерна именно для Севера АФК и даже если «Сталевары» отторгнут традиции и попробуют оторваться в счете сразу же, догонять их соперник будет сильно позже. Получалось обычно не очень.
Догадайтесь, кто из ресиверов в этом сезоне может похвастаться лучшим показателем YAC (ярды, набранные после ловли мяча)? Совершенно верно: Ди Кей Меткаф с его 223 ярдами (лучше только у четверых раннинбеков). Более того, «Питтсбург» лидирует в лиге по среднему числу ярдов после приема (7,3). Не в последнюю очередь благодаря Меткафу, но прежде всего из-за самих принципов пасовой игры. «Стилерс» – последние по такой метрике, как ярды по воздуху за попытку передачи (5,3). Проще говоря, Аарона Роджерса справедливо не нагружают загрузкой «бомб», а делают ставку на пробивные скиллы принимающих и блоки их товарищей по команде.
«Бенгалс» никогда не отличались надежной игрой в защите. Если что и было, то стало преданьем старины глубокой. Единственным светлом пятном в предыдущем матче – против «Пэкерс» – стал корнербек Ди Джей Тернер. Фирменные бэкшолдеры от Роджерса на Меткафа должны стать украшением этой встречи, а пара-тройка сброшенных захватов в исполнении последнего дополнят картину.
На поле в Огайо команды выведут два самых возрастных квотербека НФЛ. Встречу Флакко и Роджерса, которым уже за 40, даже назвали по-особенному – Icy Hot Bowl. Хочется пожелать здоровья и долгих лет обоим дедам. Особенно тому, которому светит пас-раш «Стилерс» (шесть сэков, 16 ударов квотербека в последнем матче с «Браунс»).
Масла на горячий лед подлил главный тренер «Питтсбурга» Майк Томлин, давший экспертную оценку обмену Флакко из «Кливленда» в «Цинциннати» (если кратко: первые чудят, вторые – молодцы). Томлин 21 раз встречался с командами Флакко и пока имеет положительный баланс побед: 11-10. Квотербек в тех матчах бросил 25 тачдаунов и 12 перехватов. Так вот, Майк раздал комплиментов старому знакомому, вспомнив прошлогоднюю историю, когда Джо в «Колтс» внезапно заменил Энтони Ричардсона по ходу игры со «Стилерс» и помог своей команде одержать победу. Якобы в «Питтсбурге» с самого начала настраивали футболистов «сделать так, чтобы Флакко на поле не оказалось», но уже в первой четверти все пошло не по плану.
Джо этот спич, разумеется, передали. Но тот лишь пожал плечами и назвал высказывания опытного волка Томлина типичными mind games. Что-то подсказывает, что после новой очной встречи Майк будет в хорошем расположении духа и нальет еще одну баночку меда не только своему квотербеку.
Евгений Шуваев
