80 лет назад они брали Grey Cup, а сейчас играют в любительской лиге. История клуба «Sarnia Imperials»

Чемпионы рано или поздно меняются. Возможно через 100 лет свой первый Супербоул возьмет «Хьюстон». CFL эта тема не обходит стороной. Как таковой гегемонии в Канаде нет. К примеру клуб «Sarnia Imperials» 80 лет назад был одним из лучших клубов страны, а сейчас выступает в NFC (Northern Football Conference). Какой путь проделал клуб за 80 лет? Сейчас разберемся.

Grey Cup в 1934

1933 год. Финальный свисток в матче «Торонто» против «Сарнии». Имперский клуб в очередной раз упускает трофей. За десять лет клуб из одноименного города выигрывал конференцию 9 раз, но главный кубок выигрывать не удавалось. Кроме «Imperials» в «Ontario Rugby Football Union» участвовали 4 команды: «St. Michael's College», «Hamilton Tiger Cubs» и «Toronto Balmy Beach Beachers». Эксперты предрекали чемпионство «Сарнии». Регулярка выдалась довольно легкой для команды. «Имперцы» выиграли 6 матчей из 6 и снова стали чемпионами конференции. В команде конференции практически все игроки играли за «Sarnia Imperials» кроме троих: Hugh Marks («St. Michael's College»), Syd Reynolds («Toronto Balmy Beach Beachers») и John Metras («St. Michael's College»). Хорошая игра в регулярке в очередной раз доказала убеждения экспертов и журналистов. Свой путь в ПО «Sarnia» начинала с 1/2. Там им противостояла команда из «Interprovincial Rugby Football Union» «Hamilton Tigers». Соперник не был так успешен как имперцы. Клуб из Гамильтона одержал только 3 победы в своих 6 матчах. Матч прошел в Гамильтоне 17 ноября. Со счетом 11-4 «Сарния» проходит в финал. В финале коллектив из маленького городка встречался с клубом «Regina Roughriders» из столицы Саскачевана. Для сравнения рассмотрим турнирный путь и этой команды. В своей провинции клуб из Реджайны был самым главным. Они были копией «Сарнии», но только из Саскачевана. По набранным очкам «Roughriders» обгоняли своего ближайшего преследователя в трое и вышли в ПО с 6 победами. В западном полуфинале благодаря одному тачдауну клуб выбил «Winnipeg Pegs». В финале «Реджайну» встречал тоже доминант в своей конференции «Vancouver Meralomas», но и он тоже был выбит. В Торонто должны были встретиться две довольно сильные команды с разных частей страны. При девятитысячных трибунах в Торонто клуб из маленького городка берет свой первый Grey Cup в истории. Жители этого города из Онтарио до сих пор помнят тот триумф команды. MVP стал раннинбек команды Норм Перри. Стоит сказать что в те времена футбол напоминал смесь с регби и не был похож на нынешнюю игру. Что же случилось с игроками того чемпионского сезона потом, ведь далеко не все продолжили карьеру?

Norm Perry (RB)

После победы в Grey Cup карьера игрока продлилась еще год. В послевоенные годы Норм стал президентом «Ontario Rugby Football Union». Примерно в то же время Перри начал свою карьеру в политике и влиял на эту сферу в Онтарио. В 1963 году Норм был занесен в зал славы канадского футбола, а через 12 лет был признан значимым игроком во всем канадском спорте.

Ormond Beach (LB)

Родился в штате Оклахома. Стал обладателем сразу двух кубков CFL. Всю карьеру провел в «Sarnia Imperials» и закончил с футболом в 1937 году. Трагически погиб на производстве в через год после окончания карьеры. Ормонд был занесен в зал славы канадского футбола в том же году, что и Норм Перри.

Hugh Stirling (RB)

Еще 4 года был звездой канадского футбола, но потом ушел. В 1936 был признан самым ценным игроком ORFU и много раз участвовал в матче звезд. В последний год своей карьеры был удостоен премии Лайонала Коначера, как лучший спортсмен года в Канаде.Стирлинг был занесен в зал славы в 1966. Умер в Калгари в возрасте 86 лет.

Grey Cup в 1936

К 1936 году в канадском футболе многое изменилось. В ORFU теперь участвовало 3 команды, появилась новая конференция – Intercollegiate Rugby Football Union, в которой участвовали только университетские команды, но потом ее заменила WIFU (Western Interprovincial Football Union). В «Сарнии» тоже были изменения. У команды поменялся квотербек. На данной позиции теперь выступал не Alex Hayes, а Arnie McWatters. В 1935 коллектив проиграл Гамильтону в ПО, но все равно оставался одним из лучших клубов страны. Регулярку команда закончила с одним поражением, так же как и «Toronto Balmy Beach», но по набранным очкам имперцы обогнали «Торонто» и закончили регулярку на первом месте. В финале ORFU «Inperials» должны были встретиться с клубом из Торонто. «Сарния» опять играла на выезде и опять одержала победу. За Grey Cup должна была побороться «Regina», но федерация отстранила клуб из-за нелегальных иммигрантов. В финале встречались «Sarnia Imperials» и «Ottawa Rough Riders». 24-ый Кубок Грея прошел в начале декабря. Матч за чемпионство принимал «Varsity Stadium» в Торонто. За первую половину «Sarnia» набрала 24 очка, и обгоняла своего конкурента ровно в два раза. «Оттава» начала догонять своего противника только в четвертой четверти, набрав 8 очков, но было слишком поздно. Со счетом 20-26 «Imperials» выиграли свой второй и последний Grey Cup в истории. Ормонд Бич и Стирлинг были главными творцами того успеха. Город чуть не взорвался от всплеска эмоций. Нельзя отнимать почести у квотербека «Сарнии», ведь дальше его карьера продолжалась больше чем у его партнеров. Пару слов о карьере Арни Маквоттерса. До начала Второй мировой войны футболист выступал за Сарнию, но потом играл за клубы Оттавы: «Ottawa Rough Riders» (1939-1942) и «Ottawa Trojans» (1943-1947). В 1940 взял второй для себя кубок, а в 1942 принял участие в матче звезд CFL. Позже Арни тренировал футбольные команды двух университетов Оттавы.

Довоенные годы

1937 и 1938 были очень однотипными для клуба из Сарнии. Команда оставалась главным фаворитом в ORFU. В 1937 коллектив закончил регулярку с результатом 3-0-1. В финале между чемпионами QRFU (Quebec Rugby Football Union) и ORFU «Imperials» разгромили Montreal Westmounts со счетом 63-0. В декабре коллектив встречался с «Торонто Аргонавтс» и в итоге проиграл будущему обладателю Grey Cup. В следующем году «Sarnia» тоже вышла в плэй-офф с первого места, тоже обыграла коллектив из Монреаля в начале ПО, но опять проиграла «Торонто». Команда сезона на половину состояла из игроков «Аргонавтс» и не обошлась без игроков «Imperials». В нее вошли Хью Стирлинг и текл Майк Клавсон. В 1939 началась Вторая мировая война.

Послевоенный крах

CFL не прекращала свое действие во время Второй мировой, но многие клубы отказывались от участия в турнире. Этому же примеру последовала и «Сарниа». Первый послевоенный сезон команда сыграла 1946 году. В ORFU коллектив занял 4 место, но это позволило выйти имперцам в стадию плэй-офф. В полуфинале ORFU команда сразу отлетела от самой сильной команды конференции «Hamilton Wildcats». К слову, в 34-ом Grey Cup играли две сильнейшие команды страны – «Winnipeg Blue Bombers» и «Toronto Atgonauts». Эти команды встречались в финальной стадии в 1937 и в 1938 годах. Те годы были лучшими в истории «Торонто». Сезон 1947 года выдался ужасным. Клуб из Сарнии был мальчиков для битья, потерпев 10 поражений из 10. Команда закончила регулярку на последнем месте в 60 набранными очками. За два года состав Ontario Rugby Football Union поменялся. В 1949 имперский клуб смог немного восстановиться после событий 40-ых. Впервые за десятилетие команда закончила регулярку на втором месте. «Сарнию» ждали два ноябрьских матча против «Hamilton Tigers». Первый матч и победа «Imperials». Двукратному чемпиону нельзя было проигрывать с разницей в 9 и больше очков, но во второй матче случилась неудача. Гамильтонская команда выиграла с разницей в 17 очков. Надежды на третий Grey Cup пришлось отложить. В первом сезоне второй половины века состав участников ORFU снова поменялся, а «Sarnia» снова вышла в ПО. Там клуб поджидали «Toronto Balmy Beach Beachers». Два очень похожих по раскладу матча. Думаю вы уже и сами догадались о вылете «Сарнии».

Последние 5 лет старой «Сарнии»

В период с 1951 по 1955 команде удалось вернуть былое величие в своей конференции. В первом году этого промежутка «Сарния» даже смогла пробиться в полуфинал CFL, но там отлетела от «Оттавы» (43-17). Одна из самых сильных конференций прошлого отходила на второй план. В сезоне CFL 1952 коллектив проиграл в полуфинале «Аргонавтс», а в 1953 появился «Kitchener-Waterloo Dutchmen». Позже в этот клуб придет Боб Келери. Команда из Китченера будет принципиальным соперником для «Imperials» вплоть до 1955 года, и именно она будет мешать «Сарнии» поход за Grey Cup. В середине десятилетия клуб прекратил свое существование, но после этого футбольная деятельность в Сарнии не прекратилась. В CFL выступали «Sarnia Golden Bears», но это уже совсем другая история.

Возвращение

2006 год. Superbowl берет «Pittsburgh», Grey Cup остается за «BC Lions». В Сарнии внезапно возвращаются «Imperials». Да, это не совсем тот клуб, но обладает правами на историю «Sarnia Imperials». Сейчас команда выступает в Northern Football Conference на полупрофессиональном уровне и является одной из слабых команд турнира.

История влияет на все сферы жизни, и спорт не является исключением. Несмотря на текущее положение, «Imperials» остаются легендарной командой для своего города!