Любовь и ненависть в Грин-бэй
По следам самого неоднозначного драфта в новейшей истории сырноголовых.
Сонный коронавирусный апрель в Висконсине неожиданно взорвался бешеным потоком воплей, стонов, молитв и проклятий. «Грин-бэй Пэкерз» в первом раунде драфта NFL выбрали квотербэка! И не просто выбрали — ещё и поднялись за ним с 30 на 26 общий пик, обменяв за этот выбор свой 136 пик в 4 раунде.
Квотербек! При живом божестве! Идоле! Иконе! Аароне Роджерсе! Ааааааа!
Но то была только первая часть марлезонского балета. Вторая грянула на второй день, когда, накачанные валидолом, болельщики сырных молили святые небеса, чтобы на их 62 и 94 выборы упал хоть один приличный уайд-ресивер, хоть какой-нибудь завалявшийся Дензел Мимс.
Генеральный менеджер GB Брайан Гутекунст и главный тренер Мэтт Лефлор
Но жестокосердный Гутекунст убил бога в сердцах своей зелёно-золотой паствы, сначала выбрав раннинбэка таранного типа, которого никто не котировал даже на 3 раунд, а потом высыпал стакан соли с перцем пополам на разорванные раны фанов, задрафтовав тайт-энда/фуллбэка — само собой, очередного ноунэйма, и, само собой, вновь неоправданно высоко. При том, что 4 пик был ранее сожжён сделкой за трэйд-ап, «Упаковщикам» на этом драфте оставалось лишь просеивать песок в низких раундах в надежде, что в горах пустой породы отыщется хоть одна золотая песчинка.
Но даже в этих раундах «Грин-бэй» не взял ни одного ресивера. Ни одного.
Шторм бушевал несколько дней. И продолжает бушевать...
Давайте немного отмотаем плёнку, чтобы объяснить не только посвящённым что же всё-таки произошло, но и всем прочим любопытствующим.
Драфт NFL
Поклонникам американского футбола объяснять его значение лишний раз не нужно. Поэтому следующий абзац предназначен, в первую очередь, для тех, кто не совсем в теме, чтобы они тоже смогли понять весь драматизм описываемой ситуации.
Драфт — это процедура поочередного выбора всеми командами NFL лучших молодых игроков из многочисленных студенческих американских лиг при переходе тех в профессиональный спорт. Системой колледж-футбола в Америке заведует NCAA – Национальная ассоциация студенческого спорта. Чтобы вы понимали её масштабы: в одном только первом субдивизионе 10 конференций и 130 студенческих программ. Смело умножайте на 30 — примерно столько в каждой команде студентов 3-4 курсов, которые по правилам уже могут выходить на драфт. Конечно, делают это далеко не все, большинство трезво оценивает свои шансы. Тем не менее, ежегодно NCAA делегирует на драфт несколько тысяч молодых проспектов, которые будут бороться лишь за 250 слотов: 7 раундов по 32 выбора (по числу команд NFL) в каждом и компенсационные пики (их не так много). Осознаёте, какая конкуренция? Поэтому в этой лиге-корпорации, в которой запрещены продажи игроков за деньги, единственной твёрдой валютой являются драфт-пики. И чем выше раунд — выше шанс взять топ-игрока на стартовую позиции. С учётом, что в боевых осенних ростерах команд NFL по 53 игрока примерно 15 игровых амплуа, то понятно, какую ценность приобретает каждый выбор, а уж выбор в первом раунде — в особенности. Все игроки, все звёзды NFL проходят процедуру драфта. Не всех выбирают — да, но сам по себе выбор на драфте означает определённый знак качества и уровень ожиданий.
Обычно драфт ведет комиссионер NFL Роджер Гуделл, в 2020 году драфт прошёл онлайн
Для команд NFL драфт — это самая дешёвая возможность залатать свои позиционные дыры, потому как молодые игроки не могут иметь больших контрактов, пока не проведут в Лиги 4 года и не станут ветеранами. В NFL действует salary cap (в просторечии «кепка»), т.е. потолок зарплат для игроков одной команды. Ветераны с рынка свободных агентов стоят дорого, вчерашние студенты стоят копейки — разницы же в уровне игрока иногда почти нет, это уж как кому повезёт. Возможность разглядеть талант там, где это не сделали другие, добавляет драфту драматизма и остроты. Для болельщиков, соскучившихся по игре, это приятнейшая виртуальная терапия (даже команды-лузеры выходят из драфта с охапкой потенциальных джокеров и надеждами на перемены в своей лузерской доле), а заодно отдельное соревнование в проницательности и угадывании пиков команд.
«Упаковщики» в сезоне-2019
«Грин-бэй» провёл довольно неплохой сезон. С новым тренером Мэттом Лафлором команда показала в регулярном чемпионате 13-3, уверенно вышла в плэй-офф, и была остановлена лишь «Сан-Франциско 49ers» в финале конференции NFC. Правда, само это поражение отдалось фанатам зелёно-золотых болью. Ничего и близко похожего на равную игру не было: «Сорок-девятые» доминировали в каждом элементе игры, раскатав ГБ как… в общем, детям до 18 лет такое смотреть нельзя.
Несмотря на крайне болезненное поражение, поклонники Пэкерз получили веский повод смотреть на будущее команды с оптимизмом. Новый тренер показал себя толковым специалистом. У команды наконец-то появилась компетентная зашита, молодая и перспективная группа дибэков, зажглась яркая звезда в выносной игре. И, конечно, лидер и икона команды Аарон Роджерс по-прежнему демонстрировал свой высокий класс и внушал ужас в сердца всех защитных координаторов (ну кроме СФ, конечно).
QB Аарон Роджерс и главный тренер «Грин-бэй Пэкерз» Мэтт Лафлор
В то же время, сезон выявил ряд уязвимостей в ростере, главной из которых почти всеми признавалась слабость корпуса принимающих, где ко всем персонам, кроме Даванте Адамса, по ходу сезона возникли серьёзные претензии. Почти никто из болельщиков не сомневался, что приоритетной целью на драфте-2020 фронт-офис команды сделает быстрого и надёжного уайд-ресивера (WR). Благо драфт-класс ресиверов этого года скаутами и аналитиками признавался одним из самых глубоких за последние десять лет, и даже удостоился эпитета «исторический».
В крайнем случае, болельщики были согласны на внутреннего лайнбекера (ILB) или оффенсив-тэкла (OT) – стартовые игроки на обеих этих позициях сменили в межсезонье команду и покинули Зелёный залив.
30-й общий пик — это самый низ первого раунда. Позиция не самая блестящая, но вполне высокая для выбора потенциальной звезды-ресивера, способного немедленно усилить нападение «Пэкерз» и составить смертоносную связку с одним из лучших квотербэков современности. Именно об этом и мечтали болельщики!
Любовь с первого взгляда
Но вместо союзника, как мы уже знаем, генеральный менеджер «Упаковщиков» Брайан Гутекунст выбрал Роджерсу конкурента и потенциального сменщика. И кого! Джордана Лава, парня из сельскохозяйственного университета «Юта Стэйт».
Драфт-2020: QB Джордан Лав выбран «Грин-бэй Пэкерз» под 26 пиком
Джордан Лав (Любовь!) провел несколько неровных сезонов в своей студенческой команде. Атлетически он представляет собой QB современного типа: мощный, высокий, с очень сильной рукой, мобильный в конверте. Не случайно ближайшим аналогом для сравнения с ним является вовсе не стареющий Роджерс, а сверхновая суперзвезда NFL – Патрик Махоумс. Конечно, это ещё не значит, что Лав — это второй Махоумс. Но потециал у парня действительно огромный. Впрочем, скепсис тоже высок. Если бы Джордан был идеален, он ушёл бы гораздо раньше. У него есть проблемы с принятием решений, точностью бросков, техникой ног — парню необходим качественный апгрейд, по сути, ему необходимо заново учиться профессии QB, но теперь уже на самом элитном уровне.
Возможности для этого идеальные: Грин-бэй готов дать Лаву необходимое время для обучения, а также все необходимые ресурсы. Не будет забывать и тот факт, что главный тренер ГБ Мэтт Лефлор сам в прошлом квотербэк и бывший тренер квотербэков. Он молод и честолюбив. Кроме общего успеха команды, вероятно, он хочет выразить свои тренерские идеалы в личности потенциального франчайза, войти в историю как человек, открывший звезду. Это очень большой тренерский и педагогический соблазн. Я уже не говорю про том, что всегда легче изначально растить человека под свою схему и философию, чем выстраивать напряжённые отношения с ветераном, известным своим непростым характером. Особенно, если разница в возрасте между тренером и квотербэком ничтожна, и они почти ровесники. В то время, как для юного Лава Лефлор однозначно будет непререкаемым авторитетом, ментором и наставником. Короче говоря, Лав — это идеальный кусок мрамора для Лефлора-Миккеланджело.
Введение в Роджерсоведение
Легенде NFL и живому божеству Висконсина Аарону Роджерсу в данный момент 36 лет. У него ещё 4 контрактных года с «Грин-бэй», отработав которые, он выйдет на рынок свободных агентов в возрасте 41 года. Если бы не неувядающий пример Тома Брэди, который продолжает, как ни в чём ни бывало, играть в свои 42, то истерики было бы меньше. Неужели поклонники «Пэкерз» и правда рассчитывали, что Роджерс будет играть, пока не состарится?
Лидер «Грин-бэй Пэкерз» QB Аарон Роджерс в сезоне-2019
Есть другой аспект сделки. Взяв Лава, «Грин-бэй» неизбежно запустил часы для Роджерса, уже официально. Интрига умерла, так и не родившись: Роджерс почти 100% не будет играть в ГБ ни одного года более, чем предусматривает нынешний контракт. Лав будет иметь, по хитрому рассчету Гутенкунста, тот же самый 4-летний срок на контракте новичка (с возможность продления ещё на 1 год при включении опции 5 года — она применяется только для первораундовых проспектов), т.е. гипотетически он может сразу же заменить Роджерса после его ухода. Идеально? Не совсем.
Сидеть под стартовым QB четыре года — это адски-адски долго. И психологически сложно. Выдержит ли это Лав? Особенно, если почувствует, что играть уже научился и вполне может? Или команде придётся форсировать операцию «Наследник»? История Лава пока очень напоминает историю самого Роджерса. Аарон так же был выбран «Упаковщиками» в 1 раунде, под общим 24 пиком в далёком 2005 году. Разница лишь в том, что Роджерсу прочили №1 (Лава, всё-таки, так высоко не котировали), но он упал с драфт-борда и оставался не нужным никому, пока его не подобрал тогдашний генеральный менеджер «Пэкерз» Тэд Томпсон, учитель и наставник Гутекунста. Весьма символично, что всё повторилось почти в мельчайших деталях спустя 15 лет, Гутекунст провернул тот же самый трюк. Ведь ГБ и тогда не нужен был квотербек немедленно, поскольку в старте в те годы сияло другое божество… Бретт Фарв!
Драфт-2005. QB Аарон Роджерс выбран «Грин-бэй Пэкерз» под 24 пиком
Ирония судьбы. Лав может повторить путь Роджерса в сидении за элитным QB (Аарон это делал на протяжении трёх лет), а сам Роджерс может повторить путь Фарва, когда сам факт наличия высоко задрафтованного сменщика и конкурента злит, бесит и заставляет задумываться о том, ценят ли тебя ещё в команде. Для Фарва та история закончилась скандальным уходом из ГБ и последующим подписанием контракта с прямым конкурентом по дивизиону NFC North – «Миннесотой Вайкингз».
Может ли Аарон Роджерс тоже покинуть ГБ?
Еще месяц назад подобный вопрос звучал в Висконсине кощунственно. Как можно думать о таком! О, нет! Аарон ещё молод! Ему только 36! В Лиге есть и более древние старцы: Том Брэди, Дрю Бриз, Бен Роттлисбергер, Филипп Риверс.
Выбор Джордана Лава переводит этот вопрос из области теоретической в область практическую. И ответ на него — да, может. И даже раньше окончания срока своего 4-летнего контракта. В теории, ГБ могут вырастить за спиной Роджерса Лава, а когда будут уверены в своем новичке, попробовать обменять Аарона после сезона 2021 или 2022 — в таком случае, ГБ могут содрать с потенциального покупателя три шкуры и получить дополнительно лакомые пики. Понятно, что Роджерс будет стоить очень дорого. Но понятно также, что желающие раскошелиться найдутся.
Несмотря на годы, Аарон Роджерс по-прежнему остаётся элитным QB
Хорошая новость для поклонников ГБ: мяч пока у Гутекунста. Многомиллионный контракт Роджерс не даёт тому никакого манёвра, кроме как лобового столкновения с фронт-офисом. Но тогда это не сделает Аарону чести и не добавит любви и уважения болельщиков, которые по-прежнему без ума от своего кумира. Да, Роджерс может раскапризничаться и потребовать обмена, но пока повод не представляется значительным: неужели опытнейший мастер, двукратный MVP Лиги, обладатель Супербоула и прочая-прочая, испугается конкуренции с желторотиком? Это даже не смешно. Да, затаить обиду и горечь Аарон может (собственно, уже), но для этого ему нужны аргументы. Аргументами могут быть только неутешительные результаты команды. Получается, ещё больший абсурд: Роджерсу нужно играть против самого себя, в прямом смысле сливать команду. В подобное верится слабо. Роджерс хочет напоследок выиграть ещё один Супербоул — и хотя бы в этом виртуально обойти своего приятеля Фарва. А если обмениваться, то куда и ради чего? В «Кливленд» и «Майами»? С такой географией Супербоул не становится ближе — и Аарон это понимает прекрасно.
На ближайшие два года в ситуации с QB в ГБ установится статус-кво: Роджерс продолжит быть стартером, а Лав будет учиться за его спиной. Ни контракт Аарона, ни игровые скиллы Лава до того времени сделать особенно ничего не позволят. Форс-мажор возможен только при каких-то исключительных обстоятельствах. А вот год 2022 потенциально может оказаться первым годом «Грин-бэй Пэкерз» без Роджерса и началом эры Джордана Лава.
Джордан Лав – потенциальный новый франчайз-QB для «Грин-бэй Пэкерз»
Но есть ряд других вопросов, которые задают поклонники ГБ. Стоило ли брать сменщика Аарона именно в первом раунде, проигнорировав очевидные потребности в усилении других позиций здесь-и-сейчас? Стоило ли подниматься за Лавом, тратить не самый плохой 136 пик и переигрывая, тем самым, стратегию всего драфта? Почему вообще не взять QB лишь в год, когда Аарон объявит о своем уходе?
Небезызвестный ресурс profootballfocus.com, например, открыто высмеивает выбор ГБ, считая, что вне зависимости от развития Джордана Лава, «Упаковщики» поступили глупо. Ведь стратегия выбора QB по текущей потребности даёт команде то самое пресловутое окно возможностей, когда из-за маленького контракта стартового QB, можно потратить основную «кепку» на топ-игроков других позиций. Логика PFF понятна, и она не нова. Но в той же логике получается, что команда с QB-ветераном автоматически почти не имеет шансов на титул? Более чем сомнительный тезис. Расскажите это Тому Брэди. Не вечно молодым будет и Махоумс, через два года и ему придётся подписывать рекордный контракт, а его «Канзас-сити» затягивать поясок потуже. Так ведь ещё и нужно найти такого молодого QB, чтобы он был способен выигрывать почти сходу. Как будто это так легко!
2018 год: первая пресс-конференция Мэтта Лафлора как главного тренера GB
Главное критики ГБ всё же упускают. Саму возможность выбора. Выбора! Да, любой пик драфта априори это выбор. Но лишь та команда, которая имеет №1, действительно выбирает. Остальные лишь подстраиваются под оставшиеся возможности. Где гарантия того, что в год ухода Роджерса драфт-класс студентов вообще принесёт хоть каких-нибудь качественных QB? А если такой талант будет, то почти наверняка уйдёт под №1 — это просто неумолимая логика NFL. Заполучить №1 можно и не сливая сезон, но это будет стоить соискателю безумных пиков. ГБ предпочли выбрать сейчас того, кто понравилcя, чтобы не переплачивать потом за сомнительную возможность выбрать под условным №10 третьего-четвертого QB драфта по острой нужде. Если Джордан Лав окажется достойным наследником Роджерса, то затраты на его выбор, 30 и 136 пики — ничто по сравнению с полученной выгодой за самую главную позицию в футболе. Если же Лав окажется всего лишь хорошим агрономом… ну что ж, встречались басты и похуже.
Невыбор Лава не сделал бы Роджерса моложе на год, хотя, вероятно, действительно мог бы помочь его нападению здесь-и-сейчас. Но, когда мне говорят, что Гутекунст совершил безумие… не знаю, как по мне, выбор Лава — это больше перестраховка и осторожность.
Два QB, две легенды «Грин-бэй»: Бретт Фарв и Аарон Роджерс
Исторический опыт того же ГБ показывает, что их франчайз-QB (Фарв и Роджерс) были выбраны в конце первого — начале второго раундов. Они были достаточно круты, чтобы впечатлять и показывать свой потенциал, но, как всякие необычные таланты, имели свою группу громкоголосых хэйтеров, чтобы отбить у команд охоту выбирать их слишком высоко. Очень высокий выбор, как ни странно, почти всегда граничит с переоценкой молодого QB. Опыт NFL последних 10 лет это прекрасно демонстрирует.
О бедном Дегуаре замолвите слово
Мы совсем забыли про тех двух парней, взятых во второй день. Раннинбэк и тайт-энд. Так уж они плохи, как это видится на первый взгляд?
Нет, совсем нет. Они оба интригующие игроки, способные с первого сезона включиться в нападение Мэтта Лефлора, играя в нём особые роли. Не ведущие, но очень важные.
Эй Джей Диллон — мощный бегущий из «Бостон-колледж», атлетический фрик, машина по производству мистэклов. Его низкие котировки на драфте были вызваны лишь одним: считалось, что он принадлежит к породе RB старой формации, т.е. может только бегать и не умеет играть руками. Потом выяснилось, что всё с этим элементом игры у Диллона в порядке, просто примитивная схема нападения «Орлов» не особенно располагала к пасовой игре, а скауты ГБ специально смотрели тренировки, чтобы убедиться, что у парня хорошие руки. Итак, что Диллон даёт нападению «Упаковщиков»? Элитную пробивную мощь!
RB Эй Джей Диллон выбран «Грин-бэй Пэкерз» под 62 пиком
Сезон-2019 ярко зажёг звезду Аарона Джонса — игрока, которого болельщики ГБ знают и любят давно. Но вся Лига узнала лишь недавно. Джонс навыносил огромное количество ярдов и тачдаунов, став основной рабочей лошадкой для нападения Лефлора. Но при этом все забыли, что предыдущие два сезона Джонса преследовали травмы. Да и сам он довольно специфический RB: его стихия — это скорость, взрыв, молниеносные каты, для чего ему жизненно необходимо открытое пространство. Его неуловимость делает его головной болью для внутренних лайнбекеров. Но в глухой плотной свалке тел пользы от него мало. И блоку «Грин-бэй» не всегда получалось сработать эффективно. Сильные и быстрые защиты способны лишить Джонса пространства для манёвра. Наличие Диллона теперь предоставляет возможность эффективной смены оружия. Бульдозер может изматывать защиту, позволяя Джонсу оставаться всю игру свежим и делать за счёт этого свои виртуозные биг-плэи. Диллон — это также решение проблемы коротких ярдов, которая преследовала ГБ весь предыдущий сезон. Ударный бегущий кулак, безусловно, поможет нападению «Упаковщиков», выглядит этот корпус не только внушительно, но и крайне интересно по сочетанию индивидуальных скиллов.
Джозайя Дегуара — тайт-энд из университета Цинциннати. Это швейцарский нож для нападения Мэтта Лефлора. Известно, что тренер ГБ большой его поклонник. Парень невысок для TE, потому что он гибрид тайт-энда и фуллбэка. Он силён как бык, отличные руки, отличные блоки, настоящий мотор, лидер на поле. Это игрок для спецкоманд и для отдельных розыгрышей, универсальная отмычка, способная открывать трудные замки. В схеме Лафлора он видится как TE-блокировщик, который будет таскать рояль для Джейса Стернбергера — другого молодого тайт-энда, которого «Пэкерз» видят основной высокой целью для Роджерса. В идеале, Дегуара может стать любимцем «Лэмбо», таких ребят очень ценят тренеры и партнёры, их обожают фаны. В ГБ со времён Джона Куна нет игрока с харизмой, и его очень не хватает.
TE/FB Джозайя Дегуара выбран «Грин-бэй Пэкерз» под 94 пиком
Добавьте мысленно двух этих парней в схему нападения «Грин-бэй» — по крайней мере, это выглядит весьма интересно. Возможно, эти парни не решат разом все проблемы наших молодых ресиверов, но они определённо способны облегчить им и Аарону Роджерсу жизнь на поле. А то, что Брайан Гутекунст и Мэтт Лафлор посчитали этих двоих более приоритетными целями, чем гипотетические не взятые WR… что ж, в этом есть нечто авантюрное, но этот выбор мне понятен. Лафлор подбирает игроков не за общие скиллы, а под конкретный плэйбук и конкретные игровые задачи.
Резюмирую...
Крайне трудно сейчас давать оценку этому драфту: слишком много эмоций и слишком мало анализа. Большинство моих сырноголовых коллег относятся к нему отрицательно или скептично. А мне этот драфт нравится уже одной своей необычностью. В этой лотерее никогда не знаешь, угадаешь или нет. Я видел драфты с отличными, на первый взгляд, пиками, которые потом на деле оказывались донными бастами. Навидался. Спасибо.
Усилил ли этот драфт «Грин-бэй»? Определённо — да, хотя и не там, где ожидалось. Получит ли команда эти дивиденты в первый же сезон? Не все, но какие-то точно получит. Если, конечно, обойдётся без травм. Глупость или нет совершили Гутекунст и Лефлор на этом драфте — покажет только время. В конце концов, это лишь выбор, он не гарантирует ничего. Впереди тренировки, летний лагерь, предсезонные игры: тяжёлая мужская работа. На поле не имеет никакого значения, в каком раунде тебя взяли.
Верим в Супербоул. Иначе и быть не может для болельщика «Грин-бэй».
Фото: gettyimages.com, packers.com
