"Каролина Пантерс". Команда, где деньги решают все?

Когда игроки прибывают для тренировочных лагерей "Каролины Пантерс", то каждое утро они должны спрашивать себя, а правда ли мы являемся игроками команды, которая настроена побеждать? Вопрос, конечно, интересный, хотя попробуйте спросить свою жену (мужа) относительно того, изменял ли он. Ответ налицо, по-моему. Так и с "Каролиной", где на заданный выше вопрос, будет получен ответ безусловно, команда будет выигрывать. Однако, если задать более конкретный вопрос: относительно побед в предстоящем чемпионате? Отвечающие немного замнутся.

Хозяин "Пантер" Джерри Ричардсон является одним из лидеров со стороны хозяев клубов в переговорах с профсоюзом игроков, которые продолжаются и по сей день. Позиция хозяев более чем ясна, поскольку они хором утверждают, что игроки отхватывают у них слишком большой кусок пирога под названием прибыль. В связи с этим, Ричардсон не тратит большие деньги на подписание контрактов с игроками в преддверии наступающего первенства, иначе это могло бы быть расценено, как предательство своих коллег.

Впрочем, давайте рассмотрим ситуацию, которая наблюдается в команде в межсезонье. "Пантерс" либо расстались, либо использовали возможность не подписывать контракты с девятью игроками, которые были стартовыми прошлом чемпионате. Давайте вспомним, кто стал жертвой Ричардсона. В частности, командой "Чикаго Беарз" заключен шестилетний контракт с Джулиусом Пепперсом на 91,5 миллионов долларов. Помимо Пепперса на дверь было указано квотербеку Джейку Дэлхомму, принимающему Мухсину Мохаммаду, фуллбэку Брэду Гуверу, тэклу защиты Мааке Кемоте, лайнбеккеру Наилу Диггзу и сэйфти Крису Харрису.

Здоровье и преклонный по футбольным меркам возраст стали причиной таких увольнений, но, прежде всего, это деньги, которые Ричардсон платить не хочет.

После того, как из команды попросили Харриса, настала очередь тренера Джона Фокса, который должен тренировать клуб свой последний год по контракту. В январе он поинтересовался, насколько будет сокращен бюджет команды и мягко намекнул, что его, мол, ждут в других командах. Однако, ему пригрозили кулаком и сказали, чтобы он тренировал команду в будущем сезоне.

Возможно, Фоксу и предложат в следующем оду новое соглашение, по которому он будет получать между пятью и шестью миллионами долларов. Однако, он, прежде всего, не понимает с кем ему бороться за победы. Ведущие игроки команды, такие как лайнбеккер Джон Бисон, корнербэк Ричард Маршалл и раннингбэк ДеАнджело Уильямс сами понимают, что плывут с тренером в одной лодке, поскольку и им пока нет предложений на будущий сезон. Пока их зарплаты слишком малы, и в предстоящем сезоне им нужно показать, сыграв на пределе возможностей.

Стартовым квотербеком в команде будет Мэтт Мур, сумма контракта которого равна всего трем миллионам долларов, что является наименьшей суммой контракта среди всех игроков амплуа в стартовом составе. Несмотря на то, что ему всего 26 лет, в прошлом чемпионате Мур показал второй пасовый рейтинг (98,5), выиграв в качестве стартового квотербека четыре встречи и проиграв лишь одну.

Впрочем, генеральный менеджер Марти Херни, который, кстати, получил продление контракта только в июне, много раз смотрел видео с записями игры Мура. По его мнению, у игрока есть недостатки, которыми могут воспользоваться соперники. В связи с этим на драфте "Каролина" взяла бывшего квотербека "Нотр Дама" – Джимми Клаузена.

Впрочем, кто бы ни был квотербеком на первой неделе, все равно "Каролина" будет чаще играть в выносное нападение, где звездами являются ДеАнджело Уильямс и Джонатан Стюарт. В прошлом чемпионате после серии матчей с фатальными ошибками Джейка Дэлхомма, оба раннингбэка были задействованы, что называется, по полной. Более того, команда использовала формации с двумя тайтэндами и фулбэком в одном построении, что в НФЛ не делалось с 80-х. Координатор нападения Джефф Дэвидсон, конечно, хочет пересмотреть свои схемы в пользу пасовой игры, но в связи с ограничениями для Мура, молодостью Клаузена и неважным корпусом принимающих, придется Дэвидсону играть по тому же плану, что и в прошлом чемпионате.

Возможно, защита пребывает в более худшем состоянии, чем нападение. Координатор Рон Микс работает с командой в традиционную схему ковер-2, с постоянным прессингом от пасс-рашеров. Однако, проблема в том, что наибольший прессинг осуществлял здесь Джулиус Пепперс. Теперь его нет, и генменеджеру приходится делать хорошую мину при плохой игре, говоря о том, как прогрессируют энды Эверетт Браун и Чарльз Джонсон. Может и правда прогрессируют, но то, что говорит Херни – это не совсем правда. Без Пепперса, все-таки как без рук.

Вот мы и подошли к концу, а теперь давайте попробуем ответить снова на начальный вопрос: будет ли команда с главным тренером, чье будущее неясно, не самым глубоким составом и старомодными комбинациями побеждать в предстоящем сезоне?

Сильная сторона. Раннингбэки

Возможно, именно "Каролина" имеет преимущество перед всеми командами НФЛ на позиции раннингбэка. Сейчас в команде великолепная связка, куда входят ДеАнджело Уильямс и Джонатан Стюарт. Парочка в прошлом году набрала 2250 ярдов на выносе и сделала 17 выносных тачдаунов. Впрочем, за сезон до этого дела у ребят шли еще лучше (2351-28).

Однако, акции Стюарта будут повыше. Начнем с того, что в последних пяти играх прошлого сезона Стюарт выносил сто и более ярдов за матч. В предстоящий чемпионат он войдет во главе нападения. Кроме того, Стюарт моложе оппонента на четыре года, что также может стать фактором. Уильямс, в свою очередь, не играл в трех из последних пяти матчей чемпионата из-за травм. Именно поэтому Стюарт и брал себе больше половины выносных попыток Уильямса, что позволяло ему выходить на такие рубежи по ярдам.

Однако, мне видится, что Уильямс должен показать более внушительные цифры, поскольку у него сейчас будет контрактный год, как и у тренера Джона Фокса. Зная это, Фокс не откажет своему воспитаннику в любезности, отдавая и попытки Стюарта.

Слабая сторона. Лайнбеккеры

Если прочитать превью хотя бы нескольких изданий, относительно перспектив команды из "Каролины", то наперебой журналисты говорят о том, насколько у "Каролины" слаба линия лайнбеккеров. Прежде всего, это из-за травмы Томаса Дэвиса, после которого "Пантеры" могут потерять завидного пасс-рашера. Впрочем, не стоит забывать, что под конец прошлого сезона "Пантерз" показали свой лучший футбол и в защите, а в это время Дэвис уже был в списке травмированных.

Более того, команда добавила несколько хороших составляющих в корпус лайнбеккеров. Речь, прежде всего, об Эрике Норвуде и Джамаре Уильямсе. Надо сказать, что это довольно опытные парни, а если приплюсовать сюда еще и Джона Бисона, Джеймса Андерсона и Дэна Коннора, то мы получаем хорошую боевую единицу с классной глубиной состава. Нельзя не напомнить, что в защите Джона Фокса лайнбеккеры играют обычно хорошо.

Лидер. ДеАнджело Уильямс

В следующем году Уильямсу будет уже 27 лет. Сейчас его можно назвать одним из самых умных и наблюдательных игроков НФЛ. Однако, мало кто замечает, что Уильямс не любит общаться с прессой, всячески избегая людей с микрофоном.

Однако, в один из летних дней он позволил себе поговорить с журналистами, когда сам решил совершить прогулку в Диснейленд. Он говорил, прежде всего, о двуглавом выносном нападении команды, которое часто называют "двойные проблемы" или "Смэш и Дэш".

Кроме того, он рассказал, почему тренер Джон Фокс и генеральный менеджер Мэтт Херни хотят, чтобы система с двумя раннингбэками оставалась в команде. По словам Уильямса, у каждого из парочки по 20-230 попыток в сезон, и ни Уильямс ни Стюарт не хотят быть под конец чемпионата, словно изношенные механизмы. Отмечу, что в пролом сезоне на счету Уильямса было по итогам сезона 1117 ярдов за 216 попыток. Всего ДеАнджело занес семь тачдаунов.

Стоит напомнить, что Уильямс вступает в свой контрактный год и если го захотят отдать, то за него можно получить высокие номера на драфте (читай Марк Ингрэм), или обменять на перспективного игрока, если "Каролина" снова захочет уменьшить свою платежную ведомость. Пока Уильямсу не предложили контракта, что немного расстраивает этого раннингбэка. При этом команда может и должна перебивать любое предложение по Уильямсу, если вдруг кто-то захочет сделать его.

Новичок. Джимми Клаузен

Клаузен бывший квотербек "Нотр Дама", сейчас работает над своей игрой по центру поля. Он бросает по центру слишком много неудобных для приема мячей. Кроме того, опасение вызывает его поведение в раздевалке. С другой стороны Клаузен – это великолепный размах рук, атлетичность и постоянный настрой на победу помноженный на лидерские качества. Все это вкупе может весьма скоро привести Клаузена на позицию стартового квотербека, которая в "Каролине" будет определяться по ходу чемпионата.

Сейчас в составе "Пантерс" всего два квотербека с опытом игры в НФЛ и два новичка: Клаузен и Тони Пайк. Мэтт Мур отлично отработал предоставленную ему возможность. Однако, команде нужен разыгрывающий с потенциалом стартового. Это и воплощается в Джимми, который еще в прошлом чемпионате вел за собой нападение "Нотр Дама". Впрочем, его характер может выйти ему боком.

Посмотрите на…

Энд Чарльз Джонсон уже давно обращал на себя внимание, благодаря своему потенциалу, но теперь пришла пора отрабатывать авансы экспертов. Именно Джонсон должен быть первым в очереди на место, освобожденное Джулиусом Пепперсом. Джонсон вполне может останавливать выносное нападение на первых даунах. Кроме того, он постоянно опасен при блитцах, своими возможностями сделать сэк, которых у него десять за последние два года. Не скажу, что у него хороший первый шаг, но он обладает периферическим зрением, и способен быстро работать ногами.

Итак…

Пока сезон не начался, о команде нельзя сказать ничего определенного, поскольку она уж слишком отличается от той, которая была в этой же форме в прошлом году. Отмечу, что ядро команды не сохранилось, поскольку многие игроки отправились в другие клубы в поисках лучшей доли. Оставшиеся ждут новых контрактов и боятся провести чемпионат с травмой. Ждет нового соглашения и тренер, который не знает, что с ним будет дальше.

Таким образом, ставка в этом первенстве сделана на свои резервы, которые в разное время были выбраны "Каролиной" на драфтах. Возможно, это принесет свежего воздуха в команду. Однако, уж слишком серьезные потери понесла "Каролина" и эти дыры не залатать молодежью, пусть и талантливой.