№9. "Техас Лонгхорнс". Команда, которая не ушла

Тренер Мэк Браун объявил Судный день для дальнейшего строительства и проведения чемпионата NCAA. В июле после нескольких предложений от конференции Пэк-10, "Техас Лонгхорнс" едва не покинул и не развалил конференцию Биг-12. Если бы "Длиннорогие" ушли на Тихий океан, то Биг-12 больше бы не было, поскольку вместе с "Техасом" предложение получили "Техас Сельхоз", "Техас Тек", "Оклахома" и "Оклахома Стэйт". В итоге из конференции на Тихий океан ушел только "Колорадо", но это не страшно. Летний инцидент лишний раз подтвердил авторитет "Техаса" в NCAA.

СМИ сразу раструбили, что "Техас" уходит после того, как о своем намерении перейти в Биг-10, объявили представители "Небраски" и как о свершившемся факте, об этом сказали представители "Колорадо". После этого на несколько дней спортивные масс-медиа говорили только об этом. Однако, "Техас" остался, а за ним и еще четыре команды, которые были приглашены в Пэк-10. 14-го июля состоялось официальное объявление сего факта, что можно расценивать, как официальное объявление того, что Биг-12 остается одной из сильнейших конференций в футболе.

"Техас" девять подряд сезонов проводит, имея в активе по десять и более побед, а за 12 лет работы Мэка Брауна в команде, "Длиннорогие" выигрывают не менее девяти матчей в каждом из чемпионатов. Команда выигрывала национальное чемпионство в 2005-м году, проиграв "Алабаме" в прошлом чемпионате (21:37). В первой же четверти того матча травмировал плечо Кольт МакКой, и это стало главной причиной поражения.

Однако, в преддверии этого чемпионата стал ясно, кто займет место МакКоя в составе. Рчь о молодом Гаррете Гилберте, который вышел на замену Кольту в "Чемпионском матче" и сыграл отлично.

Впрочем, и помимо МакКоя несколько ключевых игроков команды отправились в НФЛ, включая принимающего Джордана Шипли, тэкла защиты Ламарра Хьюстона, энда Серхио Киндла и сэйфти Эрла Томаса. Команда отпустила их с миром, заменив их на позициях.

Браун и координатор нападения Грег Дэвис в тренировочном лагере занимались с Гилбертом выносным нападением, поскольку МакКой выносил в прошлом году порядка 25-ти ярдов в среднем за игру. Команда же осталась всего лишь на пятом месте по ярдам выноса в конференции (147,6).

Браун также насел на координатора защиты Уилла Мушемпа, которому предписано создать новую доминирующую защиту в преддверии чемпионата. Так, в прошлом году, команда была первой по защите от выноса (72,4) и третьей в нации по ярдам защиты (251,9). В своей конференции по обоим показателям команда заняла первые места.

Пока же, Браун немного побаивается говорить о национальном титуле, поскольку все упирается в Гилберта, хотя в нем наставник души не чает. Сам наставник постоянно говорит, что Гилберт прибыл в тренировочный лагерь в великолепной форме. Итак, здесь все зависит от центральной фигуры, а нам ждать сможет ли она сыграть как и ушедший МакКой.

Нападение

Команда играет в про-стиль, но для предстоящего сезона "Техасу" нужно поменять схемы проходов по выносу и улучшить саму выносную игру.

Гаррет Гилберт сейчас является основной звездой клуба. Если вспомнить его игру в "Чемпионском матче", то нельзя не отметить его два паса в тачдаун во второй половине. Сын бывшего квотербека НФЛ, Гилберт произвел отличное впечатление в тренировочных лагерях аккуратностью и силой паса. Таким образом, уже сейчас можно говорить о продолжении линейки выдающихся квотербеков, куда входят Мэйджор Эпплуайт, Винс Янг и Кольт МакКой.

Защита

"Техас" использует стандартные 4-3, блитцуя с разных сторон построения. Координатор Уилл Мушемп является одним из лучших в нации на своей должности.

Третьекурсник, корнербэк Аарон Уильямс уже сейчас может считаться элитным игроком, который по итогам этого чемпионата может не только попасть в символическую сборную нации, но и уйти с драфта НФЛ. В прошлом чемпионате он сделал 44 захвата, два сэка и три перехвата, а также он сбил восемь передач соперника. Два из его перехватов стали ключевыми в матчах против "Оклахомы" и "Небраски". Кроме того, именно он нокаутировал Сэма Брэдфорда в "Баталии Красной реки", когда квотербек "Оклахомы" получил травму при неудачном падении после сэка.

Календарь

25-го сентября у команды будет, возможно, самый сложный из неконференционных матчей, где "Техас" будет играть против ЮСЛА. В 1997 году "Лос-Анджелес" также приезжал в Остин, выиграв с разгромными – 66:3. Именно этот фактор, когда-то послужил причиной скорейшей смены тренера. Именно тогда на мостик взошел Браун. Октябрь будет самым сложным месяцем, поскольку команда будет играть против сильных "Оклахомы" и "Небраски". И, наконец, "Техас Тек" в День Благодарения и "Техас Сельхоз", также сильные соперники, которые воспринимают баталии против "Длиннорогих" как принципиальные.

Новички

Снова Мэк Браун и штаб команды весьма польщен тем, что многие, кто родились в Техасе, решили остаться в штате и в форме "Длиннорогих". Несколько весьма лакомых кусочков досталось команде в этом классе. В частности, можно говорить об энде Джексоне Джеффкоате и лайнбеккере Джордане Хиксе. Оба заявили о своем желании играть за "Техас" еще в январе.

В команде также будет играть Кейс МакКой, являющийся младшим братом Кольта. Впрочем, многие говорят, что Кейс в команде только из-за своей фамилии. Однако, думаю, что сейчас в тренировочном лагере развернулась острая борьба между ним и Коннором Вудом за позицию бэкапа у Гилберта. Со своей стороны хочется, чтобы династия МакКоев в "Техасе" продолжилась.

Стоит также упомянуть игроков линии защиты Реджи Уилсона, Эштона Дорси и Тэйлора Библа. Дариус Уайт и Майк Дэвис в прошлом году попали в символическую сборную штата Техас по позиции принимающего. Дариус Таррелл может сыграть на позиции тайтэнда. Кроме того, в выносное нападение отряжены Крис Джонс и Джон Харрис.

Итак…

У "Техаса" будет длинная дорога к повторению титула, к 12-ти победам в чемпионате, победе в финале конференции и победе в национальном "Чемпионском матче". Осилит ли ее идущий? Вполне возможно, поскольку Мэк Браун это тот тренер, который может перезагрузить команду гораздо лучше, чем любой другой наставник в NCAA. Вполне возможно, что команда станет лучшей в нападении, где многое будет зависеть от степени готовности Гаррета Гилберта.

Таким образом, лично я считаю, что "Техас" вполне готов к самом главным играм чемпионата, и пусть это не первью под первым номером, но превью участника "Чемпионского матча".