№10. "Айова Хоукиз". Команда, которая выходит на пик

Тренер "Айовы Хоукиз" Кирк Ферентц уходил с поля в сентябре прошлого года и был восхищен, как его команда победила "Северную Айову" в начале чемпионата. В январе этот же тренер уходил с поля весь мокрый от "Гэторэйда", которым наставника обильно полили его подопечные. Он одержал 11 побед в чемпионате, а в пост-сезонье самую, пока, главную победу в истории "Айовы", которая насчитывает 51 год.

По окончании того чемпионата многие быстро забыли о побед, которую "Айова" одержала над северными соседями, но только не тренер, которого вдруг прошиб холодный пот после того, как он посмотрел матч "Мартовского безумия", где "Северная Айова Пантерс" выбила из розыгрыша "Канзас", считавшийся главным фаворитом в борьбе за баскетбольный титул. Именно тогда Ферентц вспомнил, что "Северная Айова" едва не стала спойлером для его клуба в самом начале первенства, ведь "Хоукиз" выиграли у "Пантер" всего одно очко (17:16).

Многие помнят великолепный сезон "Айовы" в прошлом году, когда команда выиграла первые девять матчей чемпионата, а затем переиграла "Джорджию Тек" в "Орандж Боуле", закончив чемпионат на седьмом месте в "посеве" от "Ассошейтед пресс". И даже после этого Ферентц помнит, что команда едва не проиграла "Северной Айове" на старте чемпионата. Вспомним, как команда сбила два удара, которые могли закончиться голом с игры, и все это в течении последних семи секунд матча. Если бы "Хоукиз" проиграли в том матче, то вряд ли бы команда достигла таких высот, каких в итоге достигла. Достаточно сказать, что это первая победа в топовом Боуле для "Айовы" с 1959 года.

Надо отметить, что в прошлом чемпионате команда была весьма мотивирована на последних минутах матча, выиграв четыре встречи с разницей в три очка и меньше. Команда выиграла во второй половине у "Пенн Стэйта" и "Висконсина", на последних секундах "Айова" взяла "Мичиган Стэйт", а, кроме этого, отыграла дефицит в два тачдауна во встреч с "Индианой", сделав четыре прохода в зачетную зону в четвертой четверти.

Выиграв девять матчей, команда стала четвертой национальном "посеве", но после этого кватербек Рики Стэнци получил травму шеи и больше не выходил до "Орандж Боула", где играл буквально на уколах. Сразу же после травмы Стэнци команда уступила в матче с "Нортвестерном" – 10:17, а на следующей неделе в качестве стартового квотербека вышел фрэшмен Джеймс Ванденберг. Это была встреча против "Огайо Стэйт", которую "Айова" пусть и проиграла, но в овертайме (24:27).

В итоге в преддверии чемпионата вопросов больше, чем ответов. В частности, можно дискутировать о том, на что способна команда в новом сезоне без ушедшего в профессионалы Стэнци. Тренер Кирк Ферентц говорит, что его подопечные вполне могут сыграть лучше, чем в прошлом году, где они показали весьма неплохой результат (11-2). Однако, для этого нужно, чтобы сыграли обе части команды.

"Айова" потерял в межсезонье семерых игроков, ушедших с молотка драфта НФЛ. Несмотря на потери, это большой прогресс, поскольку такого исхода игроков в профессионалы не было последние 44 года. И все равно Ферентц рассчитывает на спешный сезон. Сейчас у "Хоукиз" вернулись 15 игроков стартового состава, и каждый обладает огромным количеством навыков, и способен показать лучшее из них. Отличное нападение Кирка Ферентца и Кена О′Кифи, а также великолепная защита Норма Паркера делают "Айову" вновь фаворитами чемпионата, а в преддверии чемпионата "Хоукиз" фигурируют в "посевах" ТОР-10.

Нападение

Команда работает от выноса, но это не мешает использовать в схемах двух раннингбэков и двух принимающих, которым можно постоянно бросать мяч на любые дистанции. Часто команда, а точнее квотербек играют плей-экшн.

В принципе нападние в "Айове" представляет собой монолит, где можно никого и не выделять. Однако, если уж очень нужно, то давайте остановимся на Адаме Робинсоне, который был четвертым в Биг-10, вынеся 834 ярда. Джуэлл Хэмптон возвращается в состав после прошлого сезона, пропущенного из-за травмы. Каждый из них может показать что-то особенное в этом чемпионате.

Защита

Координатор Норм Паркер делает простые вещи, но они работают. Он играет стандартные 4-3, не позволяя своей команде многократно блитцевать. Здесь философия в том, что Паркер своей защитой старается не давать нападению развиваться: пусть уж лучше мы захватим кого-либо у линии скриммаджа, чем они сыграют большой розыгрыш. Девиз: "если нападение собралось занести нам тачдаун, то пусть оно сначала прорвется к нам в даунфилд".

Энд Адриан Клэйберн стал самым ценным игроком "Орандж Боула", где команда, напомню, выиграла у "Джорджии Тек". Он сделал девять (!) сольных захватов и два сэка, оставив сопернику всего 143 выносных ярда. Всего в прошлом чемпионате у него на счету 11,5 сэков и 20 тэклов с потерей ярдов у соперника.

Календарь

У команды возможен быстрый старт, так как четыре из первых пяти встреч, команда играет на своем поле. Однако, единственная выездная встреча – это поединок против сильной "Аризоны". В календаре Биг-10 в этом году будет все сложно. В частности, команда не будет играть против не самых сильных "Иллинойса" и "Пердью". Таким образом, практически одни тяжеловесы, но к радости болельщиков и самой команды матчи против "Огайо Стэйт", "Висконсином" и "Пенн Стэйт" пройдут на "Кинник Стэдиум". Тем временем, в ноябре, тяжелая стада матчей против все тех же "Львов", "Мичигана", "Висконсина" и "Мичиган Стэйта". Три из этих четырех игр на выезде.

Новички

С 2006-го года в "Айове" созрела целая философия Кирка Ферентца, относительно молодых игроков, по которым проводится исключительно точечная селекция. Каждый игрок уже в тренировочном лагере понимает, на какое место он может претендовать в команде. Смотрите сами, ведь в этом сезоне программа Ферентца подписала только 11 фрэшменов, и это самое большое количество новичков за всю историю программы Ферентца.

Что касается точечной селекции, то нужно отметить потерю тайтэнда Тони Моеаки, но на его место пришел Си. Джей. Федорович, который в школьном футболе был одним из топовых проспектов. Кроме того, в программу "Айовы" из-за эксклюзивности выбора идут и сами топовые новички. В частности, тэкл Эндрю Доннал отклонил предложение "Огайо Стэйт" и теперь он в "Айове".

Итак…

Несмотря на то, что команда выиграла 11 матчей в прошлом чемпионате, болельщики, да и тренерский штаб ждут от команды большего. Многие сейчас говорят о том, что программа Ферентца достигла своего пика и должна быть представлена на национальном уровне.

Сейчас впервые с 2002 года в команде великолепные игроки нападения. Возможно, это лучшая защита "Айовы" с 2004-го года, когда команда получила первое место в Биг-10. В этом сезоне главными играми должны стать поединки против "Огайо Стэйт", "Пенн Стэйт", "Мичиган Стэйт" и "Висконсин". Все эти матчи будут проходить на "Кинник Стэдиуме". Таким образом, вполне возможно, что выиграв именно эти игры, "Айова" станет первой в нации?