Невидимая рука рынка
Никогда еще слова великого Адама Смита не были столь буквальны. С тех пор как интернет стал едва ли не привычнее электричества, букмекеры прописались по электронным адресам. Сам вопрос хорошо это или плохо, кажется, в одно мгновение потерял свою актуальность после успеха Betfair. Невидимая рука рынка, состоящая из электронной плоти и крови нулей, единиц, кодов и расширений, в скором времени обещает изменить работавшую десятилетиями систему финансирования и налогообложения скачек.
Представить себе, что в Британии люди будут приходить посмотреть заезды просто из любопытства в принципе невозможно — лошадиные скачки и ставки на них это один и тот же бизнес, один и тот же спорт. Это одна и та же аудитория, и отделить скачки от ставок значит убить и первое и второе.
Тем не менее, в какой-то мере это удается. Теперь ставки можно делать в интернете. С появлением интернета в наших телефонах, коммуникаторах и планшетах стало возможным ставить на лошадей онлайн прямо на ипподроме, имея постоянный доступ ко всей необходимой информации, имея возможность отслеживать любые ее (информации) изменения. От Betfair до Twitter, от онлайн-версий Racing Post до блогов Guardian и самых разнообразных форумов — сегодня доступно все. Старая добрая формула 70-х — идеальный Betting Shop должен располагаться рядом с пабом, биржей труда и почтой — вызывает только улыбку. Ностальгическую улыбку.
К слову о 70-х. Именно тогда, еще до своего избрания в Парламент, сэр Клемент Фройд написал удивительную статью, актуальность которой даже сегодня не может вызывать сомнений. Сэр Клемент предположил тогда, что вся система скачек была в свое время организована лишь для того, чтобы генерировать огромные суммы денег, которые потом поступали бы в казну в виде налогов. В статье он перечислил несколько десятков ипподромов, которые по всем показателям должны были бы быть убыточными, однако продолжали функционировать, постоянно снижая призовые и едва покрывая расходы.
Налоги, о которых писал Фройд, были не столько прямыми, сколько косвенными и невидимыми невооруженному глазу и непросвещенному уму. Официальный налог, установленный и регулировавшийся несколькими актами британского Парламента, вплоть до 2001 года составлял 9%. В 2001 году, уже предчувствуя онлайн-бум, Парламент решил полностью перевести налогообложение лошадиных скачек в зону непрямого налогового бремени. С тех пор единый налог канул в лету, а букмекеры, активно регистрировавшиеся в оффшорах, были вынуждены закладывать его в свои котировки. Игроки почти не заметили разницы. По правде говоря, для букмекеров это тоже не стало концом света — немного видоизменив правила, систему, при которой букмекеры платили за содержание ипподромов, проведение мероприятий, финансировали призовые фонды, сохранили — популярность ее никогда не была высокой, но система работала, а большего и не требовалось.
С тех пор скачки пошли по пути интернационализации. Всяческое продвижение заездов в Европе, Азии, популяризация стартов с немыслимыми призовыми, проводящихся на Аравийском полуострове – невидимая рука рынка поворачивает головы парламентариев, владельцев и участников в сторону тех, кто готов платить. Интернационализация британского ипподромного бизнеса укрепила сторонников избавления от системы levy (так называют систему финансирования скачек букмекерами). Среди людей, имеющих вес в Парламенте, все больше становится тех, кто считает переход к коммерческим механизмам рынка оправданным и неизбежным.
Даже некоторые букмекеры сегодня поддерживают эту идею — глобализация их бизнеса может принести многократное увеличение прибыли, а глобализацию можно провести лишь отменив levy и переведя скачки на рельсы открытой конкуренции и рыночных отношений.
Эти слова бросают меня в дрожь. Система, работавшая целые десятилетия, система, обеспечивавшая прибыль как крупным конторам, так и начинающим букмекерам, система, позволявшая платить пусть невысокие, но вполне достойные призовые жокеям — вся эта система, несмотря на все ее минусы, очевидно лучше рыночных отношений. Ведь за разговорами о глобализации, интернационализации и свободном рынке скрывается желание привлечь арабские и азиатские миллионы. Такой рынок, конечно, уничтожит большую часть ипподромных букмекеров, как уничтожит он и прекрасный, насыщенный календарь соревнований, при котором скачки проводятся каждый день, в нескольких городах, на нескольких ипподромах, а участвовать и смотреть соревнования может практически любой желающий.
Скорее всего рыночные отношения все же одержат верх в своей борьбе против levy. Но новые отношения, по моему глубокому убеждению, должны быть просчитываемы, прозрачны и регламентированы. До тех пор пока новая система не будет именно такой, я скорее соглашусь с Крисом Куком из Guardian, который призывает оставить levy еще лет на 50 — 50 лет прежней системы, лучше нефтяной руки, которой я даже не вижу.
