Гадание на кофейной гуще. Игра в «А что, если бы?» по Биллу Симмонсу. Часть вторая

Автор: Билл Симмонс

Оригинал: Глава «Игра в «А что, если бы?» из «Книги баскетбола» (переиздание 2010-го года). Перевод выполнен не для коммерческого использования.

Часть первая

25. А что, если бы ЭмДжей не играл за «Уизардс»?

В перспективе этот вопрос несущественен. Однако представьте, если бы шестая игра Финала-1998 – когда Майкл собственноручно выиграл свой последний титул последовательностью «лэй-ап – перехват – победный бросок» – оказалась нашим последним баскетбольным воспоминанием о Майкле Джордане. Его возвращение в форме «Уизардс» заставило нас поверить в то, что он смертный, оставило в нашей памяти пару неприятных воспоминаний, навредило его карьере в исторической перспективе и приоткрыло дверь для смехотворных рассуждений на тему «Кобе/ЛеБрон лучше чем Майкл».

Все это подводит нас к моей новой теории имени Курта Кобейна: одна из причин, по которой Nirvana попала в историю – это потому, что Кобейн решил покончить жизнь самоубийством в идеальный момент, сразу после выхода альбома «In Utero» и концерта MTV Unplugged, когда он уже подсел на наркотики и постепенно сходил с ума. Если бы он остался в живых, то мы бы стали свидетелями его частых вояжей в реабилитационную клинику; чудаковатого поведения; скандального разрыва с Кортни Лав, из-за которого один из них (или сразу оба) оказались бы в тюрьме; по крайней мере, двух альбомов среднего качества, которые самые преданные и надоедливые фанаты Кобейна характеризовали бы как «чистую гениальность»; исчезновения на шесть лет и внезапного появления в программе «Celebrity Rehab» у Доктора Фила, где он бы начал крутить интрижку с Мараей Керри.

Если бы нам довелось в течение целой декады наблюдать за унизительным падением Кобейна, стали ли бы мы считать его гением и отцом альтернативной музыки? Нет, он был бы для нас всего лишь еще одним музыкантом-наркоманом, который просрал свою карьеру. Если я вас все еще не убедил, взгляните на Майкла Джексона. До его неожиданной смерти его считали чудаком, ходячей притчей во языках, потенциальным (или просто не пойманным) совратителем детей, хотя не далее как в 1987-м мы все были согласны с тем, что он навсегда останется самым талантливым поп-музыкантом в истории. Просто Джексон слишком долго задержался в этом мире. Или задумайтесь над тем, каким бы мы помнили Эдди Мерфи, погибни он в авиакатастрофе в 1988-м через пару месяцев после выхода «Поездки в Америку».

Воспоминания влияют на наше восприятие, в лучшую и в худшую сторону. Нашим последним воспоминанием о Курте Кобейне всегда будет то невероятно талантливое, будоражащее воображение выступление на MTV Unplugged. И нашим последним воспоминанием о Джордане должен был быть момент, когда он украл у Мэлоуна мяч и принес «Чикаго» титул броском через Брайона Расселла. Все.

24. А что, если бы Джон Хавличек не получил травму в ходе финала Восточной конференции-1973?

Да знаю я, знаю, обещал избегать вопросов, связанных с травмами, но...

«Селтикс» завершили сезон-1972/73 с показателем 68-14 (четвертый лучшим результат в истории) и обладали самым доминирующим составом эпохи Коуэнса и Хавличека. Хондо повредил плечо своей бросковой руки в третьем матче серии против «Никс», пропустил остаток игры и полностью пропустил четвертую (оба матча «Бостон» проиграл), а затем помог «кельтам» продлить серию до семи матчей, играя одной левой рукой, прежде чем игроки «Никс», наконец, собразили «Погодите-ка, Хавличек может использовать только одну руку, давайте давить на него всякий раз, как он получает мяч!». В тот год «Селтикс» впервые в истории проиграли седьмую игру, которая проходила на их территории в «Гардене», а «Никс» перебороли постаревшую команду «Лейкерс» в финале.

Мой отец по-прежнему ворчит по поводу судейства в четвертой игре серии с «Никс», когда они отыграли шестнадцать очков отставания при попустительстве рефери Джека Мэйддена и Джейка О’Доннелла и выиграли матч во втором овертайме. Хейнсон в ярости следовал за рефери даже в подтрибунных помещениях «Мэдисон Сквер Гарден». Когда Мэйдден в 1991-м закрыл для «кельтов» серию с «Детройтом» спорным судейским решением, мой отец воскликнул «Джек Мэйдден ненавидит нас! Он имеет нас с тех пор, как ты родился, Билли!».

Титул 1973-го должен был достаться «Бостону». Учитывая, что за свою карьеру Хавличек сыграл 1442 матча из 1475 возможных (включая игры плэйофф), его единственная за шестнадцать сезонов серьезная травма, полученная в такой неподходящий момент – одна из самых больших счастливых (для оппонентов) случайностей в истории НБА. Когда прошедший свой пик состав «Селтикс» неожиданно уткнулся носом в возможность выиграть титул в 1976-м, складывалось ощущение, что баскетбольные боги возвращают долги за несправедливость 1973-го.

Учтите, что та травма Хавличека была единственной счастливой случайностью подобного рода, которая изменила судьбу чемпионства в эпоху после введения правила 24 секунд в нападении. Смогли ли бы «Селтикс» пройти «Хоукс» в 1958-м, если бы Расселл не повредил голеностоп ранее в ходе серии? Возможно, но нельзя быть полностью уверенным. Смогли ли бы «Пистонс» одолеть «Лейкерс» в 1988-м, если бы Айзейя не повредил ногу в третьей четверти шестого матча? Возможно, но не забывайте, что шестой и седьмой матч серии проходили на арене «озерников», и в их составе были Мэджик и Уорти на их пике. Смогли ли бы «Селтикс» обыграть «Лейкерс» в 1987-м, не сломай МакХэйл ступню? Сумели ли бы «Лейкерс» побороться с «Филадельфией» наравных в 1983-м, не сломай Уорти ногу? Сумели ли бы «Лейкерс» перебороть «Детройт» в 2004-м, если бы Карл Мэлоун не повредил колено? Смогли ли бы «Маверикс» завоевать чемпионство в 2003-м, не получи Дирк травму? А как насчет «Никс» и Юинга в 1999-м? Удалось ли бы «Мэджик» побороться с «Буллс» наравных в 1996-м, если бы Хорас Грант не получил травму в первой половине первой игры серии? Сумели ли бы «Сиксерс» пройти «Селтикс» в 1962-м, не повреди Уилт руку в попытке ударить Томми Хейнсона?

На подобные вопросы нет точных ответов. Мы просто не знаем. Но в случае с «Селтикс»-1973 мы знаем точно, ибо в их составе был действующий MVP лиги Коуэнс и один из лучших игроков того года Хавличек. Даже будучи травмированным и играющим лишь наполовину своих возможностей, он сумел продлить серию с «Никс» до семи матчей. Какой из этого следует вывод?

23. А что, если бы Уилт оказался в «Лейкерс», а не в «Сиксерс» в 1965-м?

Мы уже обсуждали подобную возможность в главе [часть первая и часть вторая] о Расселле и Уилте (говоря «мы», я, естественно, подразумеваю себя). Да-да, Уилт, Элджин и Джерри могли стать партнерами на четыре года раньше, чем это действительно произошло. Однако тот обмен не состоялся по весьма знаменательной причине. Впрочем, забудьте о том, насколько изменилась бы история в баскетбольном плане. Вы только представьте, сколько вреда нанес бы Уилт в Голливуде на пике своего либидо! Он бы размахивал своим шлангом как бумерангом, и я почти уверен, что Элизабет Тейлор и Ракель Уэлч получили бы им по лицу. Хотя это наверняка произошло в действительности. Давайте двигаться дальше.

22. А что, если бы Кобе подписал контракт с «Клипперс» в 2004-м?

«Клипперс» слепо верили, что Кобе так и поступит – ведь события происходили летом 2004-го, когда все вокруг обвиняли Кобе в том, что он подсидел Шака и Джексона в «ЭлЭй», – пока он не разбил им сердце, поменяв свой курс в самую последнюю минуту.

Если не считать лишнего года по контракту и чуть большей суммы денег, что еще «Лейкерс» могли предложить Кобе, дабы удержать его от перехода в более молодую и талантливую команду «Клипперс»? Не забывайте, что Кобе тем летом представлял Роб Пелинка, который организовал бегство Карлоса Бузера из «Кливленда» в «Юту». Правдивы ли слухи о том, что «Лейкерс» нелегально пообещали Кобе долю в клубе после его ухода на пенсию? Не из-за того ли самого обещания руководство «Лейкерс» предлагало Кобе другим командам перед сезоном-2007/08? Все это, естественно, из области догадок, и мы никогда не узнаем правду до тех пор, пока Кобе не уйдет на пенсию и мы не услышим новости о получении им бонусной доли имени Мэджика Джонсона от семейства Басс. Однако каждый из лагеря «Клипперс» чувствует, что в сделку явно было вовлечено что-то помимо денег. Хотя, возможно, Кобе просто осознал «Какого черта я делаю? Это же «Клипперс»! Я что, сошел с ума?!».

Несмотря ни на что, это был один из величайших моментов в истории «Клипперс», когда они были невероятно близки к тому, чтобы выкрасть Кобе из стана извечных оппонентов и изменить лицо профессионального баскетбола в Лос-Анджелесе. Их второй величайший момент случился, когда они подписали Билла Уолтона, который сыграл лишь 167 матчей за шесть лет и лишь раз выдал больше 55 матчей за сезон. Третий – во втором раунде плэйофф-2006, когда им всего лишь нужно было грамотно отзащищаться в последнем владении дабы взять серию, но Майк Данливи вдруг решил поставить против Ража Белла перепуганного новичка Дэниэла Юинга, тем самым похоронив шанс «Клипперс» на продление забега в плэйофф. Четвертый – когда они проиграли решающую пятую игру в плэйофф-1990, и ESPN Classic показали тот матч спустя пятнадцать лет (да-да, вы все правильно расслышали – «Клипперс» на ESPN Classic!). И, наконец, пятый – когда я почти забил бросок с центра площадки в перерыве матча с участием «Клипперс», когда мы снимали документальный фрагмент для Е:60.

Что тут скажешь – не самые удачные три десятилетия для «Клипперс» в Калифорнии. 

21. А что, если бы «Лейкерс» выбрали Доминика Уилкинса вместо Джеймса Уорти на драфте-1982?

Новоявленный чемпион выбирал на драфте-1982 первым благодаря странному обмену, инициированному «Кливлендом» и Тедом Степиеном  в частности в сезоне-1979/80. Нуждавшиеся в свежей крови на позиции форварда «Лейкерс» попали на драфт своей мечты – Уорти, Доминик и Терри Каммингс ушли в первой тройке – и выбрали опыт Уорти и его умение делать на площадке все вместо взрывного Уилкинса.

Стоит напомнить, что Уорти набирал 16 очков, 6 подборов и 57% с игры в среднем в свой последний год в «Северной Каролине»; Уилкинс набирал 21 очко, 8 подборов и 53% с игры в среднем в свой третий сезон в составе «Джорджии»; Доминика выбили из NCAA на стадии полуфинала, Уорти же сыграл ключевую роль в Финале 1982-го, набрав 28 очков и попав 13 бросков из 17. Но знаете, что удивительно? Выбор Уорти не был одобрен спортивной общественностью. У фанатов НБА текли слюнки при мысли о Доминике (одном из самых захватывающих и зрелищных игроков-студентов в истории), играющим в одной команде с Мэджиком и «Шоутайм». Однако капризный Уилкинс мог подпортить командную химию, и «озерникам» не хотелось играть с судьбой. Доминик подтвердил их опасения, отказавшись играть за «Клипперс» (которые выбирали вторыми) и «Джаз» (выбирали третьими). Зная, каким человеком оказался Уилкинс, невозможно представить, что он стал бы жертовать своими бросками, стараться в защите и прислушиваться к ворчливым советам Карима. Хотя, возможно, Мэджику и Райли удалось бы сломать его (в конце концов, они сумели изменить МакАду, который точно был эгоистичнее Доминика), и в таком случае мы могли бы забыть о потолке возможностей тех «Лейкерс», ибо Уилкинса было невозможно остановить, когда дело касалось набора очков. Мэджик наверняка сделал бы его лучше и они установили бы рекорд всех времен по количеству аллей-упов, которые свели с ума болельщиков на трибунах. Чёрт, возможно, самый популярный спор в период с 1985-го по 1993-й («Кто лучший данкер – Майкл или Доминик?») превратился бы в «Кто лучше – Майкл или Доминик?».

Если бы «Лейкерс» выбрали Доминика, его карьера точно сложилась бы по-другому. Но кто проиграл бы в подобной ситуации, так это Уорти: «Клипперс» выбрали бы его вторым, а «Юте» достался бы Каммингс, который умел играть как на позиции легкого, так и на позиции тяжелого форварда («Джаз» нуждались в таком игроке, и именно поэтому взяли на драфте следующего года Терла Бэйли). Однако вместо этого Уорти ушел первым, Каммингс вторым, а «Юте» пришлось отдать третий пик «Атланте» в обмен на Джона Дрю, Фримена Уилльямса и 750 тысяч долларов. Спустя пару месяцев Дрю отправился в клинику лечиться от наркотической зависимости, публично признавшись, что употреблял наркотики на протяжении трех последних лет (аплодисменты скаутам «Юты»!).

Бывали ли когда-либо случаи балансирования между попаданием в состав действующих чемпионов или в состав их неудачливых соседей, как в случае с Уорти? Вместо трех чемпионских титулов, награды MVP Финала и упоминания в числе «NBA’s 50 at 50», Уорти мог попасть в состав «Клипперс», попасть под их проклятие, повредить колено в двадцати девяти местах за три сезона и пропустить каждую из оргий, которые Мэджик организовывал после матчей. И мы никогда не услышали бы о «Биг Гейм Джеймсе».

20. А что, если бы «Атланта» взяла Криса Пола под вторым номером на драфте-2005?

То была ошибка размером с Большой Каньон, ибо Пол был лучшим игроком того драфта, а «Атланта» отчаянно нуждалась в разыгрывающем. Я неоднократно писал об их слабых местах в своей колонке. Если кто-либо читает мою книгу в 2030-м, знайте, что вместо Пола «Хоукс» взяли парня по имени Марвин Уилльямс, который даже не пробился в старт «Северной Каролины» годом ранее. Уже тогда это казалось плохим знаком.

Когда Пол показал свой истинный потенциал и превратился в улучшенную версию Айзейи, игнорирование его кандидатуры превратилось в версию «Боуи перед Джорданом» для бедных. Не было команды, так подходившей Полу, как «Атланта», учитывая уже имевшийся у «ястребов» состав (Джо Джонсон и Джош Смит). Однако генеральный менеджер Билли Найт умудрился выбрать Марвина Уилльямса вместо Криса Пола и Шелдона Уилльямса вместо Брендона Роя. Велики шансы, что именно он был продавцом, у которого вы купили мою книгу в «Barnes & Noble». Такой высокий, темнокожий, старше сорока, казался очень печальным и некомпетентным, это ведь был он?

Можно с уверенностью сказать, что и Пол, и Дерон Уилльямс до конца своих карьер будут с особым усердием играть против «Атланты» и огорчать ее фанатов. Всех 527 фанатов «Хоукс».

А теперь представьте, что было бы...

19. ...если бы «Портленд» взял Криса Пола под третьим номером?

Вот черт, вы, небось, и позабыли о подобной возможности?

«Портленд» отдал свой третий пик «Юте» в обмен на шестой (Мартелл Уэбстер), двадцать седьмой (Линус Клейза) и пик первого раунда 2006-го (который обернулся в Джоэля Фриленда). А теперь представьте, что «Портленд» не стал обменивать свой пик и использовал его на Пола, что логично, учитывая, что он был лучшим игроком того драфта. Они по-прежнему аутсайдеры сезона 2005-06, но все уже не настолько плохо, и допустим, что им достанется восьмой пик драфта-2006 (Руди Гей) вместо четвертого (ЛаМаркус Олдридж). Теперь у нас есть кандидат на плэйофф в сезоне 2006-07, поэтому отнимаем у них гипотетический первый пик драфта-2007 (который был потрачен на Одена) и отдадим им двенадцатый (Таддеус Янг). Какой бы состав выбрали вы, будучи фанатом «Портленда»?

Сценарий А: Оден, Олдридж, Уэбстер, Рой, Аутло, Джарет Джек, Джоэл Пжибилла, права на Руди Фернандеса и миллиарды Пола Аллена.

Сценарий Б: Пол, Рой, Гей, Аутло, Пжибилла, Джек, Янг, права на Руди Фернандеса и миллиарды Пола Аллена.

Крис Пол и Брендон Рой как фундамент вашей команды на следующие шесть-восемь лет? Я бы даже сказал десять лет, но не забывайте, что колени Роя сделаны из той же бумаги, что и страницы моей книги. Сработал ли бы подобный вариант, учитывая, что они оба любят контролировать мяч? Возможно. Стали ли бы они играть более широко и с выдумкой? Учитывая их таланты, да.

В любом случае, если бы «Портленд» выбрал Пола, это спровоцировало бы сумасшедшую цепную реакцию: «Новый Орлеан» выбрал бы Дерона вместо Пола, у «Юты» так и не появился бы игрок-франчайз, Оден и Олдридж оказались бы в других командах, Рой не вырос бы до уровня франчайза, играя вторую скрипку при Поле, ну а Пол не играл бы с такой спортивной злостью из-за того, что его проигнорировали сразу три команды.

Мне нравится, как все сложилось в действительности.

18. А что, если бы «Никс» выкупили контракт Джулиуса Ирвинга у «Нетс» в 1976-м?

Когда две лиги были объединены, «Нетс» предложили «Никс» интригующую сделку: забирайте Дока и отмените наше территориальное наказание (480 тысяч долларов в год в течении десяти лет). Однако платежка «Никс» уже была загружена контрактом Хейвуда, и они отказались от сделки. А затем вообще совершили нечто несуразное – выкупили у «Буффало» Боба МакАду и дали ему такой же контракт, который могли дать Ирвингу. Стоит напомнить, что летом 1976-го Уилт раздумывал о возможном возвращении в составе нью-йоркцев. «Никс» имели возможность собрать в одной команде Уилта, Дока, Фрейзера, Монро и Хейвуда.

«Филадельфия» выкупила контракт Дока за три миллиона, и бедняга Джулиус был вынужден в течении следующих трех лет сосуществовать с эгоистами, неудачниками, не совсем адекватными парнями и переоцененными игроками, ибо не обладал и каплей эгоизма, дабы бороться с ними за броски. Все могло бы быть и хуже, если бы от Ирвинга забеременела какая-нибудь белая журналистка, освещавшая игры «Филадельфии», и родила бы от него дочь, которую он бы не признавал до тех пор, пока она не стала звездой большого тенниса. Хотя погодите…

Вот вам еще одна деталь: «Нетс» избавились от своего территориального наказания спустя два года, отдав в «Нью-Йорк» четвертый пик драфта-1978 (под которым «Никс» выбрали Майкла Рэя Ричардсона. Вот вам еще один вопрос в стиле «А что, если бы?» – а что, если бы Майкла Рэя не было бы в Нью-Йорке? Все манхэттенские торговцы наркотиками разорились бы!) и первый пик драфта-1979 (Лэрри Демик) на тринадцатый пик драфта-1978 (Уинфорд Бойнс), Фила Джексона и всю его травку. У этого обмена были интересные последствия – перед сезоном 1982-83 «Никс» предложили Бернарду Кингу контракт на 5 лет и 4 с половиной миллиона, который был сразу же повторен «Голден Стэйт». «Уорриорз» согласились отпустить Бернарда в «Никс» только в обмен на (внимание, барабанная дробь!) Майкла Рэя Ричардсона. Может быть, «Никс» и допустили ошибку, не взяв контракт Ирвинга, но благодаря этому нью-йоркцы стали свидетелями двух отличных сезонов в исполнении Майкла Рэя, одного сезона в стиле «Да что за хрень происходит с этим Майклом Рэем?!», и двух с половиной отличных сезонов в исполнении Бернарда Кинга. Не так уж и плохо, не так ли?

 17. А что, если бы «Портленд» взял Кевина Дюрэнта вместо Грега Одена?

Что нам было известно об Одене перед драфтом-2007?

Обладал потенциалом Патрика Юинга в качестве подбирающего и блокирующего (хорошо, но ничего выдающегося); сломал кисть руки в свой первый год в «Огайо Стэйт»; сыграл лишь один выдающийся матч на университетском уровне (проигранный «Флориде» Жоакима Ноа и Эла Хорфорда финал NCAA-2007, 25 очков, 12 подборов и 4 блока); его левая нога была на целый дюйм короче правой (предпосылка для потенциальных проблем с коленями, ступнями и спиной); публично признавался, что никогда особо не любил баскетбол и в детстве мечтал стать дантистом; неприятно удивил персонал «Портленда» во время преддрафтового просмотра; выглядел и передвигался так, будто ему было под сорок.

Последний пункт особенно важен. Когда баскетболисты одеты в повседневную одежду, их походка просто гипнотизирует. Будучи крупнее обычных людей, они передвигаются настолько легко, что возникает ощущение, будто они принадлежат к высшему виду существа. Большинство высоких людей передвигается весьма неуклюже и робко, они горбятся и от них так и веет желанием быть пониже ростом. Баскетболисты НБА не передвигаются. Они планируют, парят, скользят. Когда я впервые увидел Дюрэнта, скользящего по коридору перед церемонией награждение ESPY-2007, я подумал «Боже, как же я был прав – этот парень просто рожден для игры в баскетбол!». Пару часов спустя в том же коридоре я увидел Одена, который выглядел как уже вышедший на пенсию игрок. В тот момент я не мог поверить, что он ушел на драфте первым – он выглядел как человек, чей опорно-двигательный аппарат частично вышел из строя. Если бы я был главой скаутской службы «Портленда» перед драфтом-2007, вид Одена, передвигающегося по коридору, сразу же заставил бы меня передумать. Великие атлеты не передвигаются, они планируют, парят, скользят.

Тем временем Дюрэнт жил и дышал баскетболом, стал феноменом национального уровня по ходу своего единственного сезона в Техасе, просто потряс персонал «Портленда» во время преддрафтового просмотра и обладал неограниченным потенциалом игры в нападении. Добавьте сюда давнюю печальную историю отношений «Трейл Блейзерс» с центровыми, и кажется абсолютно невероятным, что руководство «Портленда» решило «К черту парня, который рожден для игры в баскетбол! Давайте лучше выберем парня с ногами разной длины, который лишь раз выдал достойную игру на студенческом уровне». Но они именно так и поступили. И так как мы все любим использовать историю в свою защиту, Пол Аллен и Кевин Причард всегда могут сказать в свое оправдание: «Да ладно вам, нужно всегда брать центровых с потенциалом франчайза, ведь это не их вина, что травмы постоянно сыпятся на их головы!».

Генеральный менеджер «Бостона» Дэнни Эйндж, как и я, считал именно Дюрэнта достойным первого пика. Если вы внимательно следили за карьерой Кевина в колледже (а Эйндж, как и я, просто потерял голову из-за Дюрэнта), то вы знали о его трудолюбии, лидерских качествах, характере победителя и о том, что умение добывать очки было частью его ДНК. В случае с Оденом вам оставалось надеяться, что на него не обрушатся травмы, что он действительно полюбит баскетбол, что он научится играть в лоу-посте. Для игрока, которого все считали потенциальным франчайзом, он заставлял надеяться на слишком многое. Вам это не напоминает выбор Сэма Боуи перед Джорданом, сделанный «Портлендом» за двадцать три года до драфта-2007?

Как бы развивались события, выбери «Портленд» Дюрэнта, а не Одена? Именно «Портленд» стал бы силой в плей-офф во второй декаде двадцать первого века; именно «Портленд» стал бы вариантом продолжения карьеры для Леброна в 2010-м; жители Портленда были бы настолько счастливы, что в Орегоне больше никогда не было бы дождей. Однако вместо этого нам остается дожидаться драфта-2030, когда «Портленда» выиграет лотерею и его руководство будет разрываться между Потенциально Лучшим Игроком Своего Поколения и Травматичным Центровым со Спорным Потенциалом Франчайза, прежде чем вдруг подумает «Погодите-ка, мы опять оказались в этой ситуации?».

Когда-нибудь руководство «Портленда» сделает правильный выбор.

16. А что, если бы Кобе признали виновным в изнасилование?

Черт, я совсем забыл, что в 2005-м все жители Лос-Анджелеса решили вести себя так, будто того скандала никогда и не было. Теперь они все возмущаются, стоит вам только упомянуть тот судебный процесс. Так как на данный момент я проживаю в ЭлЭй, я обязан следовать этому неписанному правилу. Однако обещаю переписать этот пункт как только перееду на Восток. Следите за обновлениями.

15. А что, если бы руководство «Санс» не просрало потенциал династии эпохи Стива Нэша своими странными действиями?

Я очень хотел избежать спекуляций на тему «А что, если бы фронт-офис сделал это вместо того?», но никудышный алгоритм действий руководства «Финикса» в период с 2004-го по 2008-й должен быть увековечен. Давайте приступим к детальному рассмотрению.

Тем самым летом, когда «Санс» подписали Нэша, они обменяли седьмой пик драфта-2004 (и возможность взять Луола Денга или Андре Игуадалу) в «Чикаго» на три миллиона долларов и пик первого раунда драфта-2006. Неделю спустя они подписали с Квентином Ричардсоном контракт на шесть лет и 42.6 миллиона, хотя они могли задрафтовать Денга или Игуадалу и платить им лишь треть того, что они платили Ричардсону. Они продержали Квентина в составе всего один сезон, затем обменяли его и двадцать первый пик драфта-2005 (Нейт Робинсон) в «Никс» на Курта Томаса. Два года спустя они отправили Томаса в «Сиэттл» вместе с двумя пиками первого раунда просто чтобы не платить налог на роскошь. Как бы глупо это ни звучало, решение Брайана Колланджело подписать контракт с Квентином Ричардсоном вместо выбора Денга или Игуадалы стоило команде четырех пиков первого раунда. А теперь угадайте, кто получил награду Лучшему генеральному менеджеру НБА-2005? Правильно, Брайан Колланджело. Я обожаю НБА.

Руководство «Финикса» настолько унизило Джо Джонсона своим предложением по новому контракту, что он попросил их не повторять предложение «Атланты» на 70 миллионов. В итоге «Санс» пришлось согласиться на Бориса Дьо и два пика первого раунда. «Солнечные» оказались всего в двух победах от выхода в Финал-2005 и на пороге создания культуры «ран-н-ган»; вдруг им пришлось обменять потенциально многократного участника Матча всех звезд, отлично подходящего их системе свингмена и меткого снайпера, способного при необходимости играть на позиции разыгрывающего, и взамен они получили лишь игрока уровня скамейки и два пика? С Нэшом, Амаре, Мэрионом и Джо Джонсоном у вас не будет проблем до конца десятилетия; забейте свободные места в составе ролевыми игроками и ветеранами, и вы будете контендерами до тех пор, пока Нэш не сломается, и даже тогда вы сможете переместить акцент в нападении на Джонсона в качестве разыгрывающего. Как можно было отдать этого парня? Ну и что, что он обижен и не хочет возвращаться в Аризону? Он бы пережил это, ведь вы платите ему 14 миллионов в год и даете возможность играть со Стивом Нэшем!

Вместо того, чтобы выбрать Рондо под двадцать первым пиком в 2006-м (пик, полученный у «Чикаго»), они отправили права на него в «Бостон» в обмен на пик первого раунда на драфте-2007 от «Кливленда» и 1.9 миллиона. Пару недель спустя они дали Маркусу Бэнксу контракт на 24 миллиона. Доверились ли бы вы многообещающему новичку Рондо или заплатили бы в пять раз больше такому лентяю, как Бэнкс? Сложный выбор. Сложный, если у вас не все в порядке с головой.

Тем же самым летом они продлили контракт Дьо на пять лет и 45 миллионов. Теперь дуэт Бэнкса и Дьо зарабатывал на двоих столько же, сколько и Джо Джонсон. Отлично.

Пик именни Игуадалы/Денга/Рондо превратился в двадцать четвертый пик драфта-2007, который они естественно продали в «Портленд» за три миллиона. Почему они не выбрали вместо этого испанца Руди Фернандеса? Только не говорите мне о налоге на роскошь, потому что Руди планировал приехать в НБА только на следующий год. Вместо этого Роберт Сарвер решил «К черту все, я предпочитаю взять наличные». На Олимпиаде в Пекине Руди показал, чего он стоит на самом деле, всыпав сборной США и в хвост, и в гриву.

Повторюсь – я не люблю спекуляций на эту тему, но давайте прикинем итог действий скупердяя Роберта Сарвера. В период с 2004-го по настоящее время костяк состава «Финикса» могли составлять Нэш, Амаре, Мэрион, Джонсон, Барбоса и Денг/Игуадала; добавьте сюда драфт-пики 2005-го, 2006-го и 2008-го, и «Санс» были бы подготовлены к игре на самом высоком уровне лучше, чем любая другая команда НБА первого десятилетия двадцать первого века. А теперь главный вопрос: зачем покупать команду НБА, если вы собираетесь экономить на ней? Неужели так весело видеть, как люди тычат в тебя пальцем и шепчут друг другу «Смотри, это тот самый жлоб, который владеет «Санс»? Я просто в ярости, ибо пик карьеры Стива Нэша был просто испоганен.

Фанаты «Финикса» – можете смело приступать к акту самосожжения.

Часть третья