От начала до конца. Мы целый год рассказывали обо всём, что происходило с «Эйбаром» — вот что получилось

Привет!

Перед вами — интерактивная хроника выступлений «Эйбара» в сезоне-2019/20, который растянулся почти на год — за это время в блоге появились 162 поста. Старания не проходят даром: в январе редакция Sports.ru назвала SD Eibar Peña Rusa лучшим клубным блогом 2019 года. Спасибо за внимание и признание!

Но главное — «Эйбар» остался в Примере. В этом длинном, как уходящий сезон, материале можно заново пройти вместе с клубом путь от одного лета к другому — через доблестные победы и горькие поражения.

Прошлым летом в «Эйбаре» произошли серьёзные кадровые перемены. Команду покинули лидеры: Жоан Жордан перешёл в «Севилью», а Рубен Пенья — в «Вильярреал». За них клуб выручил порядка 22 миллионов евро. Оба Марка — Кукурелья и Кардона — вернулись в «Барселону». В случае с Кукурельей каталонцы воспользовались опцией обратного выкупа игрока за 4 миллиона евро. Кроме того, Пабло Эрвиаса продали «Вальядолиду» за миллион, а вратарь Асьер Риесго, заменявший травмированного Марко Дмитровича в середине предыдущего сезона, покинул клуб в статусе свободного агента. С Пере Мильей «Эйбар» тоже не стал продлевать контракт.

«Есть ситуации, которые мы не можем контролировать, — прокомментировала уход ключевых игроков президент «Эйбара» Амайя Горостиса. — Если нашим игроком кто-то всерьёз заинтересовался, то мы, конечно же, будем защищать наши интересы. Приятно знать, что в лиге и за её пределами есть отличные команды, которые следят за нашими ребятами. Отпускать игроков тяжело, но мы обязаны соблюдать пункты об отступных. Нужно искать баланс. Трудности неизбежны, главное — правильно на них реагировать. Цель на сезон? Мы должны бороться за место в середине таблицы, а не за выживание».

Что касается входящих трансферов, то клуб бесплатно усилился центральным защитником Эстебаном Бургосом, а также латералями Альваро Техеро и Роберто Корреа. «Эйбар» вернул из «Бетиса» Такаси Инуи за 2 миллиона евро, выкупил права на Педро Бигаса, купил полузащитника Роберто Олабе и нападающего Кике Гонсалеса (каждый обошёлся в 3 миллиона). Самой дорогой покупкой (4,5 млн евро) не только в трансферное окно, но и за всю историю «Эйбара», стал полузащитник Эду Эспосито — он был призван заменить Жоана Жордана.

Сам Эспосито заявил, что ценник на него не давит: «С самого первого дня я ощущаю максимальное доверие. Меня особенно мотивирует то, что на меня сделали серьёзную ставку. Это помогает мне расти и совершенствоваться каждый день. Думаю, что это команда, в которой я могу сильно вырасти как игрок. Теперь я должен учиться, выполнять требования тренера и помогать товарищам — тогда всё будет замечательно. Я усердный, люблю работать над собой. Мне не помешает улучшить игру в обороне — тренер мне в этом поможет. Чужое мнение особо на меня не влияет, будь то похвала или критика. Например, в «Депоре» мне дали 21 номер, под которым играл Валерон. Я понимал, что меня будут с ним сравнивать, но не отвлекался и просто делал то, что должен».

Эду Эспосито и Кике Гонсалес одновременно сменили «Депортиво» на «Эйбар».

Итоги летней трансферной кампании подвёл спортивный директор «Эйбара» Фран Гарагарса: «Мы не могли никого не продавать, это непозволительная роскошь. В таком клубе, как «Эйбар», продажи игроков необходимы. Мы совершили очень выгодные сделки и нашли замену всем, кто ушёл. Время покажет, насколько хорошо мы справились. Мы не считаем, что у нас недостаточно игроков. Во-первых, некоторые футболисты универсальны, а во-вторых, у нас есть резервная команда. Мендилибар доволен развитием молодых игроков и в случае необходимости будет привлекать их к основе. Мы вообще не рассматривали возможность приобретения ещё одного левого латераля, потому что тогда у нас было бы целых девять защитников».

Предсезонная подготовка по традиции проходила в австрийском Кёссене. Перед отъездом «Эйбар» провёл два контрольных матча в Испании с «Лехоной» (2:0) и «Аморебьетой». В Австрии «оружейники» встречались с немецкими и турецкими командами. Мендилибар заявил, что доволен составом и отметил, что новички быстро адаптировались к новым условиям и его игровой философии. Вернувшись в Испанию, «Эйбар» сгонял по нулям с «Осасуной» («Хуже, чем в первые полчаса, играть просто невозможно», — Мендилибар), а затем одолел «Реал Сосьедад» в матче за символический Кубок Страны Басков (2:1).

«Оружейникам» пришлось провести первые три матча нового сезона в гостях, поскольку «Ипуруа» с начала июня до середины сентября был закрыт на реконструкцию. В 2019 году «Эйбар» потратил на неё более 20 миллионов евро. Часть средств клуб получил от городского совета, провинциального совета и правительства Страны Басков. «Скоро фанаты увидят более современную и более уютную версию «Ипуруа». Арена модернизируется и адаптируется к новому времени, однако не потеряет своей сути», — пообещал генеральный директор «Эйбара» Хон Андер Уласия.

Как и в предыдущем сезоне, «Эйбар» проиграл в стартовом туре чемпионата команде, которая только поднялась из Сегунды: годом ранее это была «Уэска», теперь — «Мальорка». Прежде всего, сказалось отсутствие Диопа и Коте — оба пропустили игру из-за травм, но если в опорной зоне нашлась альтернатива в лице Альвареса, то левых защитников в составе вообще не осталось. Неродную позицию на левом фланге обороны пришлось занять Техеро. Команда проиграла со счётом 1:2, однако болельщиков огорчил не столько результат, сколько поведение футболистов после матча. Игроки «Эйбара» не подошли к гостевой трибуне, чтобы поблагодарить фанатов, проделавших немалый путь до острова. Через неделю команда исправилась, конфликт был исчерпан.

Такаси Инуи — единственный новичок «Эйбара», который попал в заявку на матч с «Мальоркой», но так и не появился на поле, в отличие от Альваро Техеро, Роберто Корреа (попали в стартовый состав), Эду Эспосито и Кике Гонсалеса (вышли на замену). Мендилибар не дал шанса Такаси даже во втором тайме, когда «Эйбару» нужно было сравнять счёт, хоть и очевидно, что Педро Леон и Фабиан Орельяна были функционально лучше готовы. Перед тренерским штабом встал вопрос, как встроить Инуи в состав. Стало ясно, что единственная возможность использовать всю тройку «волшебников» — пожертвовать одним форвардом и перейти с привычной схемы 4-4-2 на 4-2-3-1.

Весь матч против «Осасуны» Инуи тоже просидел в запасе. Вообще, Мендилибар удивил болельщиков «Эйбара» стартовым составом. Во-первых, на левом фланге полузащиты вышел Пабло де Бласис. Во-вторых, в обороне произошла целая цепная реакция. Удивило именно количество экспериментов в одном матче — по отдельности эти решения не вызвали бы такого резонанса. Тем не менее, стартовый состав не оставил фанатов равнодушными. «Ребята, у нас цель вылететь?», «Ждём очередного поражения», «Пока-пока, Мендилибар», — такие пессимистичные комментарии можно было увидеть в инстаграме клуба перед игрой. «Оружейники» не пропустили, но и не сумели забить.

«Эйбар» увёз одно очко с одного из самых неприступных стадионов, однако вызывает беспокойство, что команда пока не может снова обрести выразительный игровой стиль, которым она отличалась в прошлом сезоне. Не стоит удивляться, что обновлённый состав пока не заточен под прежние задачи. Кто-то скажет, что перемены не так уж значительны, и это отчасти правда: клуб подписал шесть новичков, но костяк команды, блиставшей в Примере, сохранился. Тем не менее, потеря плеймейкера и двух латералей не осталась незамеченной», — написала после матча с «Осасуной» журналистка Летисия Гомес.

«В «Эйбаре» прекрасно осознают текущие недостатки, — отметил тогда корреспондент Андер Барросо. — Несмотря на трудности, в раздевалке по-прежнему хорошая атмосфера. А рецепт только один — работа, работа и ещё раз работа. Техеро, Эспосито и Бургос в итоге дадут клубу то, чего от них ждут. Вернётся Коте и вновь зацементирует левый фланг обороны. Мендилибар остаётся верен своим принципам, и на то есть причины: «Эйбар» каждый год справляется с проблемами и способен сделать это снова. Начало получилось скомканным, но клуб полон уверенности. В конце концов, оказаться в зоне вылета на старте сезона не так уж страшно. Главное — там не финишировать».

О возможном понижении в классе президент «Эйбара» заговорила уже на старте сезона: «Мы уже избавились от статуса новичка, но это не значит, что мы будем в Примере вечно. Мы не застрахованы от вылета, но готовы с этим столкнуться, потому что сейчас клуб значительно отличается от того «Эйбара», что был в Сегунде семь лет назад — по структуре, по размерам, по экономическим ресурсам и психологической устойчивости. Кроме того, если взять прошлый сезон, то положение в таблице не отражает всех наших спортивных достижений. Мы должны бороться за место в середине таблицы, а не за выживание».

В третьем туре «Эйбар» приехал к «Атлетико». «Оружейники» шокировали всех, дважды забив к двадцатой минуте, а затем в свойственной им манере растеряли всё добытое — 2:3. Мендилибар, как и предполагалось, выбрал схему 4-2-3-1 вместо привычной 4-4-2, чтобы встроить в состав Такаси Инуи одновременно с Орельяной и Леоном. Эксперимент вышел довольно удачным, если судить именно по взаимодействию футболистов, а не по итоговому счёту. Вот и Хосе Луис на послематчевой пресс-конференции предпочёл сделать акцент на положительных изменениях: «Мы уезжаем с мыслью, что улучшили свою игру по сравнению с предыдущими матчами».

В начале сентября в чемпионате Испании произошёл международный перерыв. Чтобы не растерять форму, «оружейники» провели товарищескую игру с «Мирандесом» из Сегунды. Место в воротах занял Йоэль, поскольку Марко Дмитрович улетел в расположение сборной Сербии. «Эйбар» дважды пропустил, но смог отыграться в самой концовке. Во время паузы у команды впервые за долгое время опустел лазарет — это усилило и без того острую конкуренцию за место в основе. Коте вернулся к тренировкам в общей группе, а значит, решился вопрос с позицией левого защитника, которую временно вынуждены были занимать Техеро и Арбилья.

Как отметил Серхио Альварес, пауза пошла команде на пользу. «У нас появилось время, чтобы всё проанализировать и исправить ошибки. Кроме того, мы достойно выступили в предыдущем туре, поэтому уходили на перерыв в хорошем расположении духа. Тренер выдвигает чёткие требования. В первом тайме игры с «Атлетико» нам лучше всего удавалось им соответствовать. Мы вели со счётом 2:0 на «Ванде Метрополитано» — это значит, что мы способны соперничать с кем угодно, когда всё делаем правильно», — сказал полузащитник перед домашним матчем против «Эспаньола».

Того же мнения придерживался и главный тренер Хосе Луис Мендилибар: «Мы должны оставаться собой и биться насмерть с самого начала. Я призвал игроков сохранить тот боевой настрой, который они показали в матче с «Атлетико», и сыграть с «Эспаньолом», нисколько не снижая темп и не теряя концентрацию. Положительный результат не гарантирован никому, но если мы сыграем широко, завладеем центром поля, будем прессинговать на чужой половине, то наши шансы на победу возрастут».

Впрочем, «Эйбар» не просто не победил, а снова не набрал очков. Команда не добилась серьёзного перевеса по игре и вовсе упустила преимущество в счёте, добытое благодаря голу Рамиса на исходе часа игры. «Эспаньол» забил дважды за три минуты. Капитан «Эйбара» Иван Рамис попросил фанатов не драматизировать: «Мы очень хорошо начали матч, здорово провели первый тайм и первые 20 минут второго. Конечно, нам нужно улучшать игру, повышать интенсивность до прежнего уровня, в общем, снова стать тем самым «Эйбаром», который болельщики видели в последние годы. Во втором матче подряд сопернику удалось одержать волевую победу. Мы пытались отыграться, но не сумели. Пока что нам трудно даются голы».

Более того, три из четырёх голов «оружейников» на старте сезона были забиты защитниками. После четвёртого тура Оливейра, Арбилья и Рамис опередили по числу забитых мячей Энрика, Кике Гарсию, Орельяну, Педро Леона и других атакующих игроков. Оливейра и Рамис забили «Мальорке» и «Эспаньолу» соответственно после розыгрыша стандарта, а Арбилья поразил ворота «Атлетико» с игры благодаря рикошету от Хименеса. Из четвёрки форвардов к середине сентября сумел отличиться только 35-летний Шарлес.

В ответ на упрёки в слабой результативности «Эйбара» Папакули Диоп объяснил, что не стоит уделять внимание только голам: «Футбол вообще немного обманчив. Если команда хорошо играет, но не забивает голы, [зрителям и болельщикам] начинает казаться, что всё идёт не так, а футболисты — бездари. Стоит выиграть два матча подряд, и всё, вы лучшие в мире. Людям надо, чтобы команда играла хорошо, но если она при этом не побеждает, это якобы бессмысленно. Победы обязательно придут, если играешь смело».

Выездной матч пятого тура против «Леванте» получился захватывающим. Обе команды не стали отказываться от привычного атакующего стиля, создавали острые моменты у чужих ворот, но голкиперы Марко Дмитрович и Айтор Фернандес играли превосходно. У каждого — по четыре сейва, которые и определили исход поединка. Кажется, обе команды остались довольны нулевой ничьей, учитывая погодные условия: днём воздух в Валенсии прогрелся до 28 градусов. «Мы — две команды, которые не закрываются в обороне, а всегда бегут вперёд, но в такую жару наступает момент, когда уже просто не можешь бегать», — подытожил Мендилибар.

Матч с «Леванте» состоялся в субботу, а уже в четверг «Эйбар» принимал «Севилью» с Жоаном Жорданом. Казалось, что «оружейники» проиграют матч, пропустив два нелепых гола, однако за полчаса до конца игры команда восстала из небытия и одержала волевую победу со счётом 3:2. «Очень важно верить в то, что всё возможно. Может, у нас в итоге и не получится повторить достижения последних лет, но главное — мы играем в свой футбол, не отказываясь от привычного стиля. Первый гол подарил нам надежду. Забив второй, мы решили, что можем выиграть, и сделали это. На самом деле, эта победа стоит гораздо больше, чем три очка, ведь она внушила нам уверенность в себе», — признался главный тренер «Эйбара».

Спустя всего три дня после триумфа над «Севильей» команда снова сыграла дома — в этот раз против «Сельты». «Оружейники» опять показали фирменную игру и задавили гостей. «Эйбар», ни разу не выигравший за пять стартовых туров, набрал шесть очков за три дня и поднялся из зоны вылета в середину таблицы. Тем не менее, Хосе Луис Мендилибар не стал ликовать раньше времени, а просто отметил важность сохранения позитивной динамики: «Теперь мы должны продолжать в том же духе, набирать очки. Будем и дальше высоко прессинговать. Такая манера игры сопряжена с риском, если соперник умеет выходить из-под прессинга, но это наш стиль».

«После побед над «Севильей» и «Сельтой» появилось ощущение, что команда становится именно такой, как мы хотим. И хотя нам не удалось обыграть «Атлетико» и «Леванте», те игры нас успокоили, — сказал Пабло де Бласис. — Победа всегда поднимает настроение, играть проще, голова лучше работает, но расслабляться нельзя — нужно думать о следующей игре». А была она в гостях против «Бетиса». Из-за травмы команде не мог помочь Коте, забивший победный гол в предыдущем матче с «Бетисом». «Безусловно, для нас это серьёзная проблема, поскольку реальной альтернативы на его позицию в составе нет», — посетовал Мендилибар.

В стартовом составе «Эйбара» на матч с «Бетисом» вышли сразу семь легионеров, а после замены Кике на Шарлеса их стало восемь — такого в истории клуба ещё не было: серб Дмитрович, португалец Оливейра, аргентинцы де Бласис и Эскаланте, сенегалец Диоп, японец Инуи, чилиец Орельяна и бразилец Шарлес.

«Эйбар» стал прижимать хозяев к воротам с первых минут, но впоследствии ослабил хватку и позволил сопернику подобраться к собственной штрафной. В конце первого тайма Орельяна вывел команду вперёд, реализовав пенальти, однако на 66-й минуте Морон сравнял счёт. Главный арбитр встречи Алехандро Эрнандес Эрнандес засчитал спорный гол не сразу, а только после консультации с ассистентами. Основания для сомнений были: в динамике показалось, что в момент передачи Морон находился в офсайде. Примечательно, что ясность не внесла даже система VAR. Судя по стоп-кадру, ноги Морона и Оливейры находились на одной линии, но вот расположение самих линий вызвало вопросы. Так или иначе, итог — 1:1.

После матча главный тренер «Эйбара» снова раскритиковал систему видеопомощи арбитрам: «Когда нам объясняли, что такое VAR, нас заверили, что 9 из 10 человек будут согласны с принятыми решениями, но это враньё. Не понимаю, зачем они вообще заварили эту кашу. Из-за VAR в футболе творится мракобесие. Судьи теперь всё реже свистят в спорных моментах, потому что могут положиться на видеоповтор. Я вообще не доверяю ни системе VAR, ни тем, кто рисует линии на мониторе. С машинами работают люди, и порой они не могут или не хотят делать это хорошо. Пока что путаницы с каждым разом всё больше, а это признак того, что дела идут плохо».

Тем временем в чемпионате Испании начался очередной международный перерыв. На этот раз «Эйбар» отправился во Францию на товарищеский матч с «Тулузой». В первом тайме хозяева забили дважды. После перерыва Мендилибар освежил состав, но запасные не успели себя проявить: всего через пару минут на стадионе погас свет, и поле погрузилось в кромешную темноту. Быстро восстановить электроснабжение не получилось, поэтому судьи, посовещавшись, решили завершить матч на 70-й минуте и присудить победу «Тулузе».

После перерыва к «Эйбару» в девятом туре приехала «Барселона». «Эйбар» потерпел разгромное поражение со счётом 0:3. При этом вопросов по самоотдаче к команде не было: оружейники сыграли смело, не обращая внимания на статус соперника, но поплатились именно за верность атакующему стилю и высокую линию обороны. Мендилибар взял ответственность за поражение на себя: «Когда что-то не работает, не повредит внести изменения. Я этого не сделал. Думал, что выбрал идеальный состав для того, чтобы создать «Барселоне» проблемы, но, как оказалось, это не так. Наверное, это моя ошибка, а не игроков. Единственный плюс в том, что сегодня у нас никого не удалили и никто не травмировался».

Паулу Оливейра перед выездом в Вальядолид тоже сохранял оптимизм: «Команда отвечает требованиям Мендилибара и понемногу выходит на лучший уровень. «Вальядолид» — не столь опасная команда, как «Барселона», но, с другой стороны, это команда, которая в прошлом сезоне выиграла борьбу за выживание, а в этом тоже делает всё возможное, чтобы остаться в лиге. Попытаемся добиться положительного результата. Каждый из нас готов выйти на поле и внести свой вклад».

А вот после игры светлые эмоции заметно угасли. 200-й матч «оружейников» в Примере завершился поражением со счётом 0:2. Оба гола «Эйбар» пропустил ещё в первом тайме. По случаю юбилея президент «Вальядолида» Роналдо вручил Амайе Горостисе футболку «бело-фиолетовых» с номером 200. «Эйбар» увёз из Вальядолида лишь памятный подарок и не смог выбраться с 16-й строчки. «Нужно отдать «Вальядолиду» должное, команда сейчас в полном порядке, но и мы сами валяли дурака. Я ошибся: стал менять систему по ходу игры, потому что мне не хватило терпения, и это сбило игроков с толку», — признался после матча Мендилибар.

После десяти туров в «Эйбаре» всё ещё не определились с преемником Рубена Пеньи. К тому моменту на позиции правого защитника сыграли уже пять футболистов. Зарекомендовать себя смог разве что де Бласис, но после неудачного матча с «Барселоной» он провёл игру с «Вальядолидом» на скамейке запасных. Мендилибар решил дать Техеро ещё один шанс, но Альваро продержался всего тайм. Хосе Луис пошёл на отчаянный шаг: заменил Альваро на Энрика, сместив Эскаланте на фланг обороны — и это при том, что на скамейке запасных были здоровые де Бласис и Арбилья. 

Перед матчем против нового клуба Пеньи, «Вильярреала», Рубена наградили деревянной статуэткой в виде приклада ружья с гравировкой. Фан-клубы «Эйбара», в том числе наш, выбрали Пенью самым харизматичным игроком «оружейников» в предыдущем сезоне. Сам Рубен попал в заявку, но в матче участия не принимал. После игры он в социальных сетях поблагодарил болельщиков «Эйбара» и пожелал клубу удачи в сезоне.

В матче против «Вильярреала» болельщики «Эйбара» увидели то, чего не дождались от команды на выходных: торжество силы духа, которую ещё перед игрой с «Вальядолидом» призывал проявить Мендилибар, и жизненно важную победу со счётом 2:1. Фабиан Орельяна в очередной раз показал мастерство — и речь не только о решающем голе на последних секундах. Кике Гарсия наконец прервал голевую засуху в официальных матчах, которая продолжалась порядка 820 игровых минут и длилась с конца января, однако защитники «Эйбара» всё равно забили больше голов за 11 туров, чем нападающие.

Впрочем, главного тренера «Эйбара» это не смутило: «Кике выложился на полную и смог забить. У него было ещё несколько голевых моментов. Я не требую от нападающих голов, я прошу их в каждом матче работать на команду. Думаю, что они все хорошо справились». Мендилибар остался доволен не только форвардами: «Мы отлично сыграли по всем аспектам. Не знаю, сколько километров набегали парни, но носились они будь здоров. Соперник был сильным, однако нам удалось навязать свой футбол».

Спустя всего три дня после матча с «Вильярреалом» команда на выезде одержала волевую победу над аутсайдером чемпионата — «Леганесом» — и впервые в сезоне набрала три очка в гостях. Перед матчем Мендилибар призывал не списывать соперника со счетов, несмотря на низкое положение в таблице, и предупреждал, что матч не будет лёгкой прогулкой. Так и вышло. Благодаря этой победе «Эйбар» поднялся на 14-ю строчку и оторвался на шесть очков от зоны вылета. 

А в 13-м туре на «Ипуруа» приехал мадридский «Реал». Годом ранее «Эйбар» дома разгромил столичную команду со счётом 3:0, но повторить достижение не вышло. На этот раз четыре безответных мяча забили гости. В первые полчаса игры «оружейники» выглядели совершенно растерянными и не выдерживали беспрестанного натиска со стороны команды Зидана. Мадридский клуб обезвредил «Эйбар» его же оружием — удушающим давлением. Во втором тайме «оружейники» смотрелись значительно лучше, чем в первом, однако разрыв в счёте не сократился, а только увеличился. Итог — полный разгром.

За проигрышем «Реалу» последовали три поражения подряд в баскских дерби: от «Атлетика» в товарищеском матче, где «Эйбар» забил первым, а затем пропустил четыре; от «Алавеса» дома в 14-м туре, где «оружейники» пропустили два безответных гола в концовке, и от «Сосьедада» на «Аноэте» в 15-м туре (1:4). Теперь от зоны вылета команду отделяли всего два очка. Несмотря на низкое положение в турнирной таблице, Мендилибар призвал болельщиков не паниковать: «Да, сейчас у нас неудачная серия, но вылет нам не угрожает. Нужно сохранять спокойствие, но при этом команда должна играть лучше».

Президент «Эйбара» публично выразила доверие главному тренеру и заверила, что об увольнении речи не идёт: «Его авторитет не подвергается сомнению. Мы поддерживаем наш тренерский штаб при любом исходе матча. Если ваш любимый человек начнёт тонуть, что вы будете делать? Думаю, вы протянете ему руку помощи, а не станете дальше топить на самое дно. Именно в трудные времена поддержка нужна больше всего. Мы смотрим на ситуацию иначе, нежели остальные клубы», — заявила Амайя Горостиса.

«Мы не сожалеем об ошибках, а стараемся их исправить. Тренерский штаб и команда могут рассчитывать на абсолютное доверие со стороны руководства. К сожалению, в этом сезоне мы играем не столь ярко и успешно, как в последние годы, но при этом не находимся в зоне вылета. Прошу болельщиков сохранять спокойствие и немного потерпеть. Борьба будет тяжёлой. Единственный рецепт успеха — усердный труд», — сказал генеральный директор «Эйбара» Хон Андер Уласия.

«Мы проиграли три матча подряд, так что должны исправить положение. Прежде всего, улучшить командное взаимодействие. Хочу, чтобы игроки были смелыми и не думали только о сопернике, — призывал Мендилибар перед домашним матчем с «Хетафе». — Важны не только технический класс и тактическая подготовка, но и правильный настрой. Я не давлю на игроков, мы просто сосредоточены на предстоящей игре».

Но в итоге «Эйбар» проиграл в четвёртом туре подряд — такой неудачной серии у команды не было с 2016 года. Победу «Хетафе» после выхода на замену принёс бывший нападающий «оружейников» Анхель. Уже в добавленное время, которое составило целых восемь минут, прямую красную карточку получил Фабиан Орельяна — но вовсе не за грубый фол, а за фразу Eres muy malo (исп. «Ты ужасен») в адрес главного арбитра. Об этом свидетельствовал протокол судьи. Чилийца — самого полезного игрока команды — дисквалифицировали на три тура.

Баскское дерби против «Атлетика», теперь уже в рамках лиги, пропускал не только Орельяна, но и Диоп — из-за перебора жёлтых карточек. Кроме того, команде из-за травм не могли помочь Коте, Альварес, Рамис и Арбилья. Но Мендилибара это не испугало: «Мы едем в Бильбао без нескольких игроков, но приходится смириться с обстоятельствами. Если будем играть и мыслить как команда, сможем добиться положительного результата на «Сан-Мамесе». Нужно думать о себе, быть собой, не обращая внимания на потери. Футбол — командная игра. Мы не должны возлагать все надежды на отдельных игроков».

В итоге «Эйбар» потом и кровью удержал нулевую ничью. Бургос доблестно доиграл дебютный матч до конца, несмотря на серьёзную травму: после игры у Эстебана диагностировали перелом передней и задней стенок верхнечелюстной пазухи, а также перелом стенки глазницы. «Думаю, ничья — справедливый результат, хотя больше моментов было у соперника, — сказал после матча Мендилибар. — Наш план заключался в том, чтобы не давать им пространство, не позволять Уильямсу разгоняться, а Раулю Гарсии — развивать атаки. В целом мы неплохо смотрелись, но вот припугнуть «Атлетик» своей игрой нам не удалось».

Всего через три дня «оружейникам» предстояло сразиться с «Логроньесом» из Терсеры в первом раунде Кубка Короля. «Хотим хорошо сыграть и пройти в следующий раунд, но главная задача «Эйбара» на сезон — остаться в Примере, — отметил Хосе Луис. — Если получится чего-то добиться в Кубке, будет здорово, но сильно рисковать не станем. Больше внимания, конечно, уделяем матчу против «Гранады», но с уважением относимся к «Логроньесу». Это сильный клуб в своём дивизионе. Они играют в похожий футбол, тоже стараются высоко прессинговать».

В ночь перед кубковой игрой неизвестные проникли на «Лас-Гаунас» — домашнюю арену «Логроньеса». Воры сломали двери и мебель, испортили оборудование и похитили незначительную сумму денег. То ли происшествие деморализовало соперников, то ли разница между командами в классе настолько велика, но «Эйбар» забил пять безответных голов, причём все — во втором тайме, и вышел в следующий раунд. Шарлес забил дважды, а де Бласис, который наконец смог занять профильную позицию на правом фланге атаки, оформил первый хет-трик в карьере.

Удалось добиться успеха не только в кубке, но и в лиге. В последнем матче календарного года «Эйбар» дома разгромил «Гранаду» со счётом 3:0 и прервал безвыигрышную серию из пяти туров, которая длилась с начала ноября. «Оружейники» полностью переиграли гостей: создавали больше моментов и чаще били по воротам. Мендилибар похвалил команду за игру: «У нас были серьёзные кадровые проблемы в обороне, пришлось выйти тем, у кого в этом сезоне не было значительной игровой практики, но мы сумели выиграть. Хочу поблагодарить игроков за приложенные усилия. Эта победа — знак, что мы живы».

Первым соперником «Эйбара» в 2020-м году стала «Валенсия». «Оружейники» отправились на «Месталью», где не проигрывали последние три года (нулевая ничья и две победы с общим счётом 5:0). К сожалению, успешная серия прервалась: единственный гол в матче на 27-й минуте забил Макси Гомес. «Мы увидели два совершенно разных тайма, — сказал после матча Хосе Луис Мендилибар. — До перерыва лучше была «Валенсия», а во втором тайме — мы. Это правда, что у нас были шансы сравнять счёт, но стоит отметить, что и «Валенсия» могла увеличить преимущество».

Тем временем наступил второй раунд Кубка Испании, в котором «Эйбар» снова встречался с командой из Терсеры — «Касереньо». Мендилибар предупредил, что недооценивать соперника не стоит: «Они выбили из кубка «Алькоркон», команду из Сегунды, и сейчас лидируют в своей группе четвёртого дивизиона. У них сильный правый фланг. Если будем думать, что нас ждёт лёгкий матч, непременно нарвёмся на проблемы». Аналогичное мнение выразил Йоэль: «Нужно уделить Кубку Короля внимание, которое он заслуживает. Такие матчи всегда получаются трудными».

Тренер и вратарь были правы: игра не стала лёгкой прогулкой. Команда из четвёртого дивизиона упорно сопротивлялась в первом тайме и открыла счёт после перерыва. «Эйбар» отыгрался за десять минут до конца благодаря красивому голу Педро Леона, который появился на поле в середине второго тайма, а за несколько секунд до конца добавленного времени капитан «Касереньо» Альберто Дельгадо поразил собственные ворота после навеса Орельяны с левого фланга. Чтобы утешить защитника, «Эйбар» пригласил его на свой матч и взял на себя все расходы.

«Я сказал их тренеру [Хулио Кобосу], что они не заслуживали такого поражения, — сказал Мендилибар после матча. — «Касереньо» был ничуть не хуже, а, может, даже и лучше, но глупая оплошность на последних секундах разрушила их мечты. В этом матче разница в дивизионах была незаметна. Сторонний наблюдатель вполне мог бы решить, что это мы выступаем в Терсере, а «Касереньо» — в Примере».

Второй круг чемпионата «Эйбар» начал на 16-м месте. В двадцатом туре команда принимала мадридский «Атлетико». «Нас ждёт великий соперник, который сезон за сезоном показывает высокий уровень, сохраняя узнаваемый стиль игры, но дома и стены помогают. Как известно, в последние годы «Эйбар» набрал большинство своих очков на «Ипуруа». И хотя у нас много травмированных игроков, мы намерены дать бой», — заявил полузащитник «Эйбара» Серхио Альварес, незадолго до игры вернувшийся в строй после мышечного повреждения.

И «Эйбар» не просто дал бой, а впервые в истории обыграл «Атлетико» в Примере — и это несмотря на потерю шестерых игроков основы! Знаковую победу «оружейникам» принесли голы Бургоса и Эспосито. «Как показывает практика, чем хуже идут дела, тем лучше мы становимся, — отметил Мендилибар. — Но травмы отдельных игроков — не конец света, ведь главное — это вся команда. Если мы и останемся в Примере, то только благодаря совместной работе. Сегодня мы её показали. Надеюсь, что так будет в каждой игре».

Закрепить успех предстояло в матче 1/16 финала Кубка Испании против «Бадахоса» из Сегунды Б. «Не знаю, сможем ли мы решить исход матча в первом тайме, но должны показать, что мы сильны и настроены выиграть. Наша идея заключается в том, чтобы с самого начала навязывать сопернику свой футбол. Мы видели несколько игр «Бадахоса». Это хорошая команда, наверное, самая сильная из всех, с кем мы встречались в этом розыгрыше кубка», — поделился опасениями главный тренер «Эйбара».

Оказалось, что Мендилибар волновался не зря. «Эйбар» проиграл и вылетел из розыгрыша кубка. «Оружейники» пропустили быстрый гол от Кингсли Фоби. В середине первого тайма Алекс Корредера удвоил преимущество «Бадахоса» с пенальти. Вскоре Шарлесу удалось сократить отставание, также ударом с точки, а на 72-й минуте Пабло Васкес установил окончательный счёт — 3:1. «Я не удивлён тем, что они так хорошо сыграли. В этом раунде мы столкнулись с командой, которая была сильнее», — подытожил Хосе Луис.

Уже через два дня «Эйбар» играл на выезде против «Сельты» в чемпионате. «Оружейники» уступили по игре, но удержали нулевую ничью — во многом благодаря Дмитровичу, который в очередной раз блестяще себя проявил. Хосе Луис Мендилибар остался возмущен выступлением своей команды и не стеснялся в выражениях: «Играли мы хреново. Носились, как безголовые курицы. Нам повезло, что мы не пропустили. «Сельта» заслуживала забить трижды, но, к счастью, не использовала свои шансы».

А в следующем туре «Эйбар» принимал «Бетис». «Эта команда нацелилась на попадание в еврокубки, она играет разнообразно и смело, там собраны очень хорошие игроки. Они не очень удачно начали сезон, но у всех бывают падения из-за невезения или травм. Что касается нас, то две домашних победы подряд придали нам уверенность. Всего один пропущенный гол в пяти матчах — тоже здорово, но когда лучшим игроком становится вратарь, это повод задуматься», — сказал Мендилибар перед игрой.

«Эйбар» и «Бетис» сыграли на «Ипуруа» вничью — 1:1. Уже на седьмой минуте Фекир красивым ударом вывел гостей вперёд, но на 15-й минуте Орельяна с пенальти сравнял счёт. Во втором тайме забил Борха Иглесиас, но главный арбитр Мартинес Мунуэра отменил гол из-за офсайда. Матч вышел зрелищным, однако результат вряд ли оправдал ожидания обеих сторон: «Эйбар» не смог отдалиться от зоны вылета, а «Бетис» — воспользоваться осечками «Сосьедада» с «Атлетиком» и приблизиться к еврокубковой зоне.

«Второй тайм был очень тяжёлым. Думаю, обе команды должны быть довольны ничьей, потому что произойти могло всё что угодно. Такие матчи редко заканчиваются со счётом 1:1. Они забили после углового, мы — с пенальти, и это ненормально, потому что и у нас, и у них была уйма моментов. Счёт вполне мог быть 3:4, 3:2 или 3:3. Одно очко — тоже хорошо. Главное — понемногу увеличивать отрыв от преследователей», — в общем, Мендилибара ничья вполне устроила.

Затем «Эйбар» приехал в Виторию на баскское дерби против «Алавеса». «Наши команды похожи. «Алавес», как и мы, не любит владение ради владения, а предпочитает много времени проводить на чужой трети поля и всё время угрожать воротам. Думаю, это будет равный матч с большим количеством единоборств, — предположил Хосе Луис. — Хорошие шансы на победу появятся у того, кто забьёт первым. Очень важно использовать моменты и не пропустить самим. Ничья будет хорошим результатом для обеих команд, но мы едем за победой. На кону стоит больше, чем просто три очка».

На деле же «Эйбар» не заработал ни одного очка. Как и полагал тренер, победил тот, кто открыл счёт: «Нет никакого объяснения тому, что мы пропустили сразу после перерыва. Видимо, мы вышли на второй тайм недостаточно сосредоточенными. Они выиграли не потому, что были лучше, а потому, что мы подарили им голевые моменты. В эпизоде со вторым голом тоже неправильно оценили ситуацию. В общем, сегодня мы валяли дурака, грубо ошибались в обороне и в итоге пустили по ветру всё, чего добились в предыдущих играх». 

16 февраля «Эйбар» должен был дома сыграть ещё одно дерби — против «Сосьедада» — но оно не состоялось из-за чрезвычайной ситуации: загорелся мусорный полигон в километре от стадиона «Ипуруа». Горение пластмассы и хлосодержащих отходов привело к серьёзному загрязнению воздуха диоксинами. По соображениям безопасности матч пришлось перенести, поэтому «Эйбару» снова пришлось играть на выезде, на этот раз — против «Барселоны».

На «Камп Ноу» команда пропустила пять безответных голов. Лионель Месси оформил покер, ещё один гол забил Артур. «Мы знали, что они способны забивать голы без особого труда. Открыв счёт, они стали играть комфортно, без спешки. Естественно, при счёте 3:0 к перерыву у нас почти не осталось шансов изменить ситуацию. Результат говорит сам за себя, обсуждать нечего», — подвёл итог Мендилибар. А Коте заявил, что всё равно нужно сохранять оптимизм и оставаться верными своему стилю: «Уверен, что в матчах с другими командами это принесёт плоды».

И действительно, в следующей игре «Эйбар» собрался, разгромил дома «Леванте» и увеличил отрыв от зоны вылета до пяти очков. Впрочем, Мендилибар не спешил слишком хвалить команду и отметил, что без удачи не обошлось: «Соперник был силён, особенно в первые 20 минут. Не могу сказать, что мы выиграли уверенно. Сегодня нам немного повезло. Да, мы всё сделали как надо, но у «Леванте» было несколько явных шансов забить. К счастью, мы победили. Теперь будем готовиться к матчу с «Мальоркой», который тоже обещает быть очень трудным».

Так и получилось. «Эйбар» проиграл «Мальорке» со счётом 1:2, сумев отыграть лишь один мяч в самой концовке. «К сожалению, нам не удалось выступить так же уверенно, как против «Леванте». Конечно, нужно точнее бить, — призвал главный тренер. — Только три из 11 ударов были в створ. Это серьёзная разница. Что касается соперников, то они хорошо играли, остро атаковали и надёжно оборонялись. Теперь нам нужно восстановиться, чтобы быть морально и физически готовыми к дерби против «Сосьедада».

Тот самый матч, отменённый из-за пожара на свалке, пришлось передвинуть на целый месяц вперёд — в итоге команды смогли встретиться лишь 10 марта. Дерби прошло почти по тому же сценарию, что и игра с «Мальоркой»: «Эйбар» пропустил в первом тайме, потом — в середине второго, а сам забил только на 90-й минуте. Главное отличие — при счёте 0:1 Орельяна не реализовал пенальти. «Это был равный матч, — заявил Хосе Луис, — но «Сосьедад» смог воспользоваться нашими ошибками, а мы упустили два верных шанса. Отсюда и поражение». 

Больше весной «Эйбар» не сыграл. Чемпионат Испании был приостановлен до 8 июня из-за пандемии коронавируса. В первом туре после долгого перерыва «оружейники» отправились в гости к мадридскому «Реалу» и проиграли со счётом 1:3. Несмотря на поражение, Мендилибар остался доволен игрой команды во втором тайме: «Концовка матча вышла лучше, чем ожидалось. Впрочем, к тому моменту счёт был уже 0:3, поэтому неясно, наша ли это заслуга или просто соперник расслабился. Зато можно уверенно сказать, что запасные хорошо влились в игру». 

Затем «Эйбар» сыграл вничью с «Атлетиком» в домашнем дерби. На 50-й минуте главный арбитр встречи Эдуардо Прието Иглесиас показал Мендилибару красную карточку — как гласит послематчевый протокол, за выход из технической зоны и протест с использованием нецензурной брани (конкретно — выражения «Что это за дерьмо?»). Это было уже пятое удаление Хосе Луиса за последние четыре года. Исполнять обязанности главного тренера в следующих двух матчах пришлось его ассистенту Андони Аскаргорте. Выступление на пресс-конференциях Мендилибар тоже поручил ему.

Первый матч без Мендилибара «Эйбар» провёл против «Хетафе» на выезде. «Оружейники» пропустили, но Шарлес сравнял счёт перед самым перерывом, а в конце матча Бигас, забивший гол престижа мадридскому «Реалу», вывел команду вперёд. К сожалению, радость была недолгой: главный арбитр Хавьер Альберола Рохас воспользовался системой VAR и отменил гол Педро из-за спорного офсайда. Итог — 1:1. По итогам 30-го тура «Эйбар» занимал 17-ю строчку и находился всего в трёх очках от зоны вылета.

Перед домашним матчем против «Валенсии» исполняющий обязанности главного тренера «Эйбара» Андони Аскаргорта, заменявший дисквалифицированного Мендилибара, заявил, что в клубе не царит паника, несмотря на низкое положение в таблице: «Команда спокойна и готова к борьбе. Мы знаем, в какой ситуации оказались, но вместе с тем очень чётко понимаем, что должны делать».

На стороне «оружейников» была статистика: за шесть выездных матчей против «Эйбара» в Примере «Валенсия» лишь раз смогла победить, и то ещё в 2014 году со счётом 1:0. В двух случаях команды сыграли вничью, а трижды выигрывали хозяева. Теперь побед — уже четыре. На этот раз заветные три очка принёс автогол Кондогбия на 16-й минуте. Команда посвятила победу своему легендарному экипировщику Анхелю Сапико, который незадолго до игры перенёс операцию.

А спустя всего три дня «Эйбар» на выезде вырвал победу у «Гранады» со счётом 2:1. Героем матча стал Кике Гарсия, который в первом тайме выдал блестящую голевую передачу на Пабло де Бласиса, а во втором, когда «Гранада» уже отыгралась, забил сам. Это был лишь пятый гол Кике в текущем чемпионате, но его важность трудно переоценить. До этого «Эйбар» почти восемь (!) месяцев — с начала ноября 2019-го — не побеждал в гостевых матчах лиги!

30 июня истёк срок действия контрактов сразу у семи игроков «Эйбара». Шарлес, Педро Леон, Иван Рамис, Пабло де Бласис решили остаться в клубе до фактического окончания сезона, как и главный тренер, а вот Орельяна и Эскаланте покинули команду в статусе свободных агентов. Фабиан присоединится к «Вальядолиду», а Гонсало — к «Лацио», с которым договорился ещё в начале года.

В домашнем дерби c «Осасуной» команде как раз явно не хватало креатива, за который раньше отвечал Фабиан Орельяна. Гости вышли вперёд благодаря блестящему быстрому голу Рубена Гарсии со штрафного. Во втором тайме «Эйбар» нарастил давление, но тщетно пытался создавать угрозу забросами, поскольку соперник не позволял комбинировать внизу. Игроки «Осасуны» выигрывали верховые единоборства и сразу же запускали опасные контратаки. «Оружейники» так ничего и не придумали. Итог — 0:2.

«Надеюсь, это поражение не решит нашу судьбу. Мы хорошо заиграли после перерыва, несмотря на проигрыш «Реалу», и теперь знаем, как составлять конкуренцию, хоть сегодня «Осасуна» и была чуточку лучше», — сказал Хосе Луис Мендилибар. — Конечно, жаль прощаться с Орельяной, но это был его выбор. Насколько мне известно, у нас не было шансов удержать его в «Эйбаре». Могу лишь сказать, что «Вальядолид» заполучил особенного игрока, которого порой непросто понять, но он творит на поле то, что другим не под силу».

Перед выездным матчем против «Севильи» клуб столкнулся с непредвиденными обстоятельствами: сломался самолёт, и всем представителям клуба пришлось вернуться в отель. К счастью, механики вовремя выявили неполадки, а «оружейникам» через пару часов предоставили другой рейс. Впрочем, техническое поражение «Эйбару» в случае неявки на матч всё равно не грозило, поскольку в условиях пандемии коронавируса за организацию перелётов отвечала Ла Лига, а не сами клубы.

Мендилибар провёл серьёзную ротацию: поменял сразу трёх защитников и двух полузащитников, а также перешёл на схему 4-5-1 с Энриком на острие. Матч обернулся захватывающим противостоянием Лукаса Окампоса и Марко Дмитровича. К сожалению, оба раунда завершились в пользу вингера «Севильи». В начале второго тайма Лукас открыл счёт, а уже в добавленное время сменил в воротах травмированного Вацлика и на последних секундах отразил удар... Дмитровича, который пришёл в чужую штрафную! «Эйбар» проиграл 0:1 и опустился на 17-ю строчку, но его отрыв от зоны вылета по-прежнему составлял шесть очков.

«На мой взгляд, мы играли хорошо, не позволяли «Севилье» показывать свой футбол, хотя в первом тайме не слишком угрожали её воротам. К сожалению, нам не хватило точности и удачи, когда они были нужны. Тем не менее, я доволен, потому что команда до самого конца боролась за ничью. А ведь бывает так, что соперник забивает второй гол и ставит точку за десять минут до свистка. Сегодня я буду спать спокойно, потому что мне понравилось выступление команды», — сказал после матча Мендилибар. 

Позицию тренера поддержал Сержи Энрик: «Я горжусь командой, ведь мы проделали отличную работу в матче против мощного соперника. Думаю, мы заслуживали ничью. Очень жаль, что Марко не забил. Тем не менее, мы прессинговали «Севилью» на её поле, и это солидно. Нужно продолжать в том же духе. Если сыграем так в оставшихся турах, то непременно достигнем цели. Впереди — четыре финала».

В первом из этих четырёх финалов «Эйбар» дома сыграл по нулям с конкурентом в борьбе за выживание — «Леганесом». Главный тренер «оружейников» Хосе Луис Мендилибар, которого игра команды устраивала даже при поражениях от «Осасуны» и «Севильи», в этот раз остался крайне недоволен: «Обе команды осторожничали, но для нас одно очко — хороший результат, поскольку соперник проводил больше времени на нашей половине поля, чем мы — на его. «Леганес» был ближе к победе, но в целом матч получился просто ужасным. Я рад, что он проходил без зрителей и никому не пришлось платить деньги за билеты».

Пабло де Бласис появился в стартовом составе и даже успел поиграть на обоих флангах. «Ничью можно оценивать по-разному, — сказал аргентинский вингер. — «Леганес» лучше смотрелся в первом тайме. В перерыве мы кое-что исправили, но острых моментов всё равно не хватало, да и оборона у них оказалась очень плотной. В итоге забить не вышло. У нас уже бывали такие домашние матчи: например, недавно против «Осасуны». Конечно, мы хотели победить, однако это очко тоже может пригодиться нам в конце сезона. Теперь постараемся обыграть «Эспаньол» в воскресенье — сейчас это самое главное».

«Если позволим страху управлять нами, ничего не выйдет. В матче против «Леганеса» мы боялись совершить ошибку. Нужно разогнать эти страхи. Если дадим бой, всё получится. Мы должны быть сильными ментально и показать всем, что готовы сражаться за каждый мяч, что не станем избегать единоборств, что приехали только за победой — и непременно наступит момент, когда соперник дрогнет и опустит руки», — перед выездным матчем против «Эспаньола», уже вылетевшего из Примеры, Мендилибар толкнул речь не хуже Тони Д'Амато в фильме «Каждое воскресенье». И команда действительно воспряла духом.

«Эйбар» выиграл со счётом 2:0 благодаря дублю Эспосито с пенальти — до этого Эду не забивал с январского матча против «Атлетико». Тем не менее, победа не гарантировала клубу спасение. Судьба «Эйбара» решилась через несколько часов. В полночь «Севилья» дома с таким же счётом обыграла «Мальорку» и обеспечила «оружейникам» место в Примере на следующий сезон. Примечательно, что первый и победный гол в матче забил Окампос, который на прошлой неделе усугубил положение «Эйбара» в борьбе за выживание. Стоит полагать, что отношение болельщиков к Лукасу изменилось вмиг. Новый сезон станет для «Эйбара» уже седьмым подряд в чемпионате Испании. 

После 36-го тура, в котором «Эйбар» обеспечил себе место в Примере на следующий сезон, у команды не осталось турнирных целей — однако Мендилибар призвал игроков не расслабляться: «Мы уже выполнили задачу остаться в Примере, но всё равно должны постараться финишировать как можно выше в таблице. Хотим выиграть оба оставшихся матча и напоследок порадовать болельщиков».

Сначала «Эйбар» принимал «Вальядолид», которому в первом круге проиграл со счётом 0:2. «Оружейники» взяли реванш. Ещё до перерыва забили Бигас и Инуи, но во втором тайме один мяч отыграл Гвардиола. Тем не менее, в самой концовке де Бласис уверенно исполнил пенальти, назначенный за фол на Шарлесе, и гарантировал команде победу, которая подбросила «Эйбар» сразу на 13-ю строчку.  

Мендилибара, у которого оставалась пара недель по контракту, спросили о продлении соглашения. «На подписание бумаг не требуется 10 дней, так что спешить некуда, — ответил он. — Давайте сначала закончим сезон. Что касается предстоящего матча против «Вильярреала», то думаю, что мы можем зацепиться за очки. Мы хорошо провели выездные матчи после коронавирусной паузы, так что снова едем за победой».

Но что-то пошло совсем не так. «Эйбар» пропустил четыре безответных гола, причём все — во втором тайме, и завершил сезон разгромным поражением. Подводим итоги: в чемпионате «оружейники» набрали 42 очка и финишировали на 14-й строчке; одержали 11 побед, потерпели 11 поражений и 9 раз сыграли вничью; забили 39 голов, а пропустили 56. Впереди — новый сезон в Примере и новые испытания. Спасибо, что были и остаётесь с нами!

Другой футбол возможен.