Кабинетные войны
Вспоминая события связанные с прошлым руководством, кажется, будто мне промыли мозги, но тогда я был слишком взволнован планами на будущее Тома Хикса и Джорджа Джиллета. Чтобы бороться за титулы с такими клубами, как Челси с Манчестер Юнайтед, а так же составлять конкуренцию титанам из других европейских чемпионатов (все это было еще до того, как Манчестер Сити стал крупным и богатым клубом), необходимо быть расторопным при подписании лучших игроков, когда появляется такая возможность.
По словам бывшего владельца Дэвида Мурса, у него не было достаточно средств для новых приобретений. Он продал клуб Хиксу и Джиллету в феврале 2007 года. И мне понятно, почему при продаже, он верил, что поступает правильно и думал, что продает клуб людям с благими намерениями. Ведь я думал так же.
При первой встречи с новыми американскими владельцами в отеле Лоури, что в Манчестере, они буквально забросали меня обещаниями о своих грядущих планах и новых идеях. Тогда мы с Джейми Каррагером были на сборах национальной сборной перед игрой с испанцами, но главный тренер Стив МакКларен сказал, что нет ничего страшного, если новые руководители захотят прийти и повидать нас.
Исполнительный директор Ливерпуля Рик Пэрри организовал встречу с Хиксом и Джиллетом, на которой в течении получаса они вели беседу посвященную амбициозным планам по строительству нового стадиона неподалеку от Энфилда и возвращении Рафы на трансферный рынок. Я был очень счастлив и если быть честным по отношению к новым владельцам, то могу сказать – изначально кое-какие обещания оказались правдивыми, ведь тем летом к нам перешел Фернандо Торрес, но вскоре тучи начали сгущаться.
Впервые я всерьез начал беспокоится за клуб осенью 2007 года, когда вокруг Рафы Бенитеза стали появляться слухи о давлении со стороны руководства. Затем Рафа провел причудливую пресс-конференцию, на которой то и дело повторял, что занят лишь «тренировочным процессом и предстоящими играми». Это был своего рода ответ на колкое предложения от Хикса прекратить вмешиваться во все уровни клуба и сосредоточиться лишь «на тренировочном процессе и предстоящих играх». Вне всяких сомнений, как раз в этом Рафа и силен, но поверьте, он не стал с распростертыми объятиями принимать новшества от американцев в ковбойских сапогах.
После той пресс-конференции отношения внутри клуба обострились, а для СМИ это было настоящей благодатью, как и все то время, что Хикс и Джиллет находились у руля. В течении моей карьеры, мне многое стало ясно о том, как устроена пресса и другие средства массовой информации. Мне ясно, что, как правило, репортажи не снимают без причин, особенно если люди держат ухо востро. Слухи не появляются из ниоткуда и сама возможность отставки Рафы вызывало беспокойство, если не шок, раз уж он развязал конфликт со своими руководителями.
Меня так же беспокоило, что Юрген Клинсманн, в прошлом нападающий сборной Германии, будет именно тем, кто займет место Рафы. Конечно, он играл за Тоттенхэм, но знал ли он, как выигрываются трофеи в Англии? Тогда я думал: «Нам удалось дважды за три года сыграть в финале Лиги Чемпионов. Рафа топ-тренер, зачем нам вообще его менять?» Даже сейчас, если вы спросите: «Рафа или Клинсманн?», то я бы выбрал Рафу в любом случае.
Но, тем не менее, команда оказалась в ситуации, при которой потеря очков против Марселя в Лиге Чемпионов, грозила нам невыходом из группы. А что Рафа? Ему грозило увольнение, если мы не выйдем в европейскую весну.
Но в тот вечер мы сыграли просто шикарно. На тренировках перед игрой мы много времени уделяли физической подготовке и было ясно, что переиграть нас будет задача не из простых. Со стартового свистка, мы были сильнее и мощнее французов. Наш темп был высок на протяжении всего матча, который закончился их разгромом со счетом 4-1. Это была доходчивая демонстрация нашей силы. Мы вышли в плей-офф, а Рафа не был уволен. По крайней мере пока.
Но это «затишье» не продлилось долго и в течении двух с половиной лет все внутри Ливерпуля было пущено на самотек. То клуб продавали, то снимали с продажи. То Рафа уходит, то опять остается. Но Джиллет и Хикс гнули свою линию.
Планам на новый стадион не удалось сбыться, игроки все уходили, а деньги, вырученные с их продаж не вкладывались на приобретение новых. Короче говоря – это был кошмар. Непрекращающаяся головная боль. Весь клуб охватила тревога, чья тень говорило об одном – угроза банкротства нависла над нами. Первые полосы газет, как и последние, пестрили новостями о Ливерпуле. У меня чуть не лопнула голова от этого.
Воспоминания о том, как Ливерпуль скатывался все ниже в Премьер Лиге, но зато обходил все больше инстанций Высокого Суда, приводят меня в бешенство. Чувство разочарования было не меньше.
Летом 2009 года на сборах в Испании мы должны были сыграть товарищескую встречу против Эспаньола. Тогда мне стало ясно – теперь будет еще хуже. Хаби Алонсо перешел в Реал Мадрид за 30 миллионов фунтов, из которых лишь часть была потрачена на усиление состава. Другая часть отправилась на погашение кредитов в банках. В тот момент у меня в голове пронеслась мысль, что в мире нет футболиста, способного заменить Хаби. А новость о том, что клуб получит лишь часть выручки от продажи Хаби, была ударом под дых. Затем из Ромы за 18 миллионов фунтов к нам перешел Альберто Аквилани. Но он уже тогда был травмирован, а позже просто не смог закрепиться в основном составе. Он хорош, но он не Хаби.
Что касается матча против Эспаньола, то мы провели его нелучшим образом. Иногда в межсезонье результат вторичен и прежде всего важно набрать нужную физическую форму. Но взглянув на состав нашей команды находясь непосредственно на поле и сравнив его с другими командами, которые за лето неплохо укрепились, стало ясно, что за место в топ-4 придется изрядно попотеть.
В Лиги Чемпионов нам удалось выйти из группы и мы снова учавствовали в чемпионской гонке в АПЛ. Пока на поле нас ожидали футбольные баталии, за его пределами разворачивалось открытое противостояние между владельцами и болельщиками клуба.
К тому же все осложнялось тем, что я, будучи капитаном, думал: «Стоит ли мне быть частью происходящего или просто молчать и продолжать играть?» И вот прошло 45 минут после матча на Энфилде, ты направлешься к выходу стадиона и видишь, что на трибунах все еще остались болельщики, которые протистуют против политики владельцев клуба. Зрелище полное отчаяния. Футбольный клуб Ливерпуль, тот, который я знал, катился в тартарары.
Никто – ни фанаты, ни игроки не хотели, чтобы Хикс и Джиллет и дальше оставались у руля, но те продолжали высасывать из клуба все жизненные соки, прекрасно ознавая, что можно зарабокать сотни миллионов вне зависимости от того будет ли осуществлена продажа.
Я знал, что так неправильно. Мне было совершенно ясно, что будет лучше, если они уйдут, но я сам почти каждый день, если не каждый, долго и упорно думал о том, что нужно выйти и, наконец, что-нибудь сказать. Но помогло бы это решить сложившуюся ситуацию?
И я полностью осознавал, что тогда думали болельщики: «Джеррард же капитан. Он не должен молчать – ему надо выступить с заявлением. Ему известно, что так не может больше продолжаться.» Внутри команды, я и Джейми Каррагер то и дело обсуждали, что этому нужно положить конец, но мы не из тех, кто пойдет раздавать эксклюзивное интервью, чтобы подбросить масла в огонь.
Ситуация была не из простых. Конечно, была совсем ничтожная вероятность, что вмешается кто-нибудь очень влиятельный и разберется с руководителями клуба, стерев в порошок Хикса и Жиллета на страницах британских газет или в эфире канала Sky. Но привело бы это к быстрому решению проблем Ливерпуля? Не уверен на 100%, но сомневаюсь в этом.
Но было еще одно обстоятельство. Стоило мне задать вопросы связанные с политикой клуба, как люди в руководстве, такие как Рафа и управляющий директор Кристиан Перслоу, уверяли, что сами во всем разберутся. Игроки решают на поле, а не в кабинетах.
В конце концов, в октябре 2010 году клуб выиграл разбирательство в Высоком Суде, принудив Хикса и Джиллета продать Ливерпуль. Тогда я испытал огромное облегчение, что, наконец, с этим бардаком было покончено. Эти люди довели Ливерпуль до ручки, поставив во главе свою собственную выгоду и рискуя многолетним благополучием Ливерпуля, клубом, который обожают сотни миллионов болельщиков по всему свету.
В тот октябрьский день мы достигли самого значимого результата в сезоне, хотя бы, потому что теперь мы могли снова сосредоточится на футболе. Полагаю, после всего произошедшего с Хиксом и Джиллетом, само собой разумеющееся, что я стал с большим скептицизмом и осторожностью относиться к новым владельцам Fenway Sports Group. Пуганная ворона куста боится.
Конечно, так относиться к Джону Генри не совсем правильно, но, все же, в этом нет ничего плохого. Нельзя снова отдавать Ливерпуль на растерзание, подобное тому, что было пережито при Хиксе и Джиллете. Ну а пока, всем известно, что FSG выделяет деньги на трансферы и я точно знаю, что они тратят все силы на решение проблем со стадионом. А именно будет ли оправдан переезд на новую арену или лучше остаться на Энфилде, несмотря на все трудности.
Только время покажет, хорошие ли они владельцы.
Футбольный клуб Ливерпуль, тот, который я знал, катился в тартарары.
В общем, по сравнению с ними FSG просто таки ангелы и спасители.