14 мин.

Студенческое безумие – лучший спортивный турнир на земле

466

Возможно, я был неправ. Я недавно написал, что 2016 был самым-самым великим спортивным годом в истории человечества (лучшие исторические финалы в истории НСАА и по футболу и по баскетболу, Лестер, Исландия, 73-9 и 1-3, Кабс, супербоул с 3-28 и т.д.), и что потом такого никогда не будет. 2017-й и правда получился скучноватым, хотя супербоул в итоге был довольно шикарным, пускай и без отыгрывания 25 очков. 

Но начался 2018 – а начинается спортивный год всегда с мартовского безумия, и прошли только первые 2 дня этого безумия, только 1/32, 1 раунд – а безумия уже полные карманы. 

Сначала Аризона во главе с потенциально первым номером драфта влетела, по другому не скажешь, какому-то университету из Баффало с разницей в минус 21, что было одним из самых позорных поражений фаворитов в истории на тот момент. Баффало если что 13-я команда своего посева, Аризона – 4-я, и чтобы 13-я команда обыграла 4-ю с таким счетом – это было что-то невиданное.

Немного поясню. В Мартовское безумие берут 64 лучших команд по результатам года из разных конференций (на самом деле 68 – но 4 отсеиваются еще на предварительном нулевом раунде). Всего в Америке много сотен разных студенческих команд из больших и малых университетов. Большие университеты играют обычно в 5 главных конференциях, сотни разных маленьких и никому не известных – в десятках маленьких конференциях (типа конференции Долина Огайо или Колониальной Атлетической конференции).

В чем преимущество баскетбольного плей-офф НСАА перед футбольным, так это в том, что в футболе в плей-офф играют только 4 команды и еще 6 в больших боулах – и это всегда только университеты из 5 мощных конференций, другим туда не попасть, даже если они выиграют все матчи сезона, а тут 64 команды, и часть мест отводят лучшим командам из маленьких конференций. Поэтому каждый год в сетку НСАА попадают университеты, о существовании которых даже большинство американцев часто и не подозревало, а для иностранцев это часто вообще просто странные слова и весьма забавные названия –  в этом году, например, в ММ пробились Крейтон, Редфорд, Мюррей стейт, Св Бонавентура, Фуллертон, Букнелл, Иона, Липскомб, Врайт стейт, Лойола и т.д. Это все маленькие университеты играющие в маленьких конференциях, таких в Америке много сотен. Впрочем Гонзага и Батлер условно тоже когда-то были забавными словами, а уже давно считаются весьма топовыми программами. 

Соответственно вся сетка делится на 4 части и все команды получают посев. Условно 4 лучшие команды страны по рейтингу текущего года получают 1-й номер посева, вторые 4 – второй и т.д. Худшие команды, как раз обычно маленькие университеты из маленьких конференций, получают 15 и 16 номера. Потом делается сетка, где 1-е номера играют с 16-ми, 2-е с 15-ми, 3-е и 14-ми и т.д. Из каждой части сетки победитель попадает в «Финал четырех», который играется на 70-80 тысячном футбольном стадионе (всегда переполненном), который показывают на национальному ТВ, ради которого отменяют игровой день в НБА и который смотрят десятки миллионов людей. По идее в финал 4-х должно попасть 4 команды с 1-м номером – но так никогда не бывает, туда попадают и 2-е, и 3-е и иногда даже 11-е. Победа 13-го номера над 4-м это всегда мощный апсет. И таких в первый же день случилось сразу 2 – кроме Баффало еще и университет Маршалл обыграл Вичиту стейт, сразу две 13-е команды прошли во второй раунд, чего очень давно не было. 

Потом был фантастический триллер Майями (6) с Лойолой-Чикаго (11), в котором андердог – Лойлоа – совершил крутой камбек, отыгрался на последней минуте и выиграл потом игру шикарным базбиттером. Это было мегакруто, советую посмотреть всю игру, если есть возможность. 

Вот хайлайты:

Это все было конечно уже очень круто – но это была затравка. Самое фантастическое началось потом. В конце второго дня играли Вирджиния (1-й номер посева) и 16-я команда – некий UMBC. Не знаю, много ли народу знало эту аббревиатуру вчера – уверен, не очень много кто (это University of Maryland – Baltimore country), я так когда включил игру долго не мог понять, что она вообще обозначает, но сейчас эти 4 буквы в Америке знают, думаю, практически все. 

Все дело в том, что с 1985 года – когда был введен нынешний формат плей-офф с 64 командами – 1 и 16 команды встречались 132 раза, 4 раза за каждые 33 года. С учетом игр этого года завершившихся ранее – 135 раз. Это была 136-я игра. И счет в серии между первыми командами и последними по посеву был не очень благоприятный для последних – 135-0. Все игры за 34 года между первыми и последними командами выигрывали первые номера посева, всегда. Причем обычно в 15-20 и более очков. 

Тут еще все это было усилено тем, что Вирджиния была не просто номером 1 посева – она считалась лучшей командой в стране вообще, то есть была номером 1 из всех номеров 1 и главным фаворитом всего турнира вообще. Они выиграли самую мощную из 5 самых мощных конференций – Атлантик кост, оставив далеко позади и великие Дьюк и Северную Каролину, и мощный Клемсон с Майями и т.д. Из этой конференции аж 9 команд попали в мартовское безумие – больше всех. И у них был рейтинг номер 1 по всей стране почти весь год, в том числе на момент начала ММ. К началу турнира у них было 31-2, в том числе 17-1 в своей мощной конференции. Они очень убедительно выиграли там и регулярку, и плей-офф. Их защита была совершенно удушающей и пропускала в среднем 53 очка за игру и была тоже лучшей в стране. Почти 20% экспертов давали им победу в ММ, Вилланове только 16, Дьюку 10, всем остальным гораздо меньше. Главный и однозначный фаворит всего турнира. 

 

Совсем другое дело UMBC. Это была одна из самых худших 16-х команд за последние лет 10. Они играют в конференции американский восток с университетами вроде Олбани (которым они совсем недавно влетели 39-83!!), Стони Брук и Ловелл. Они закончили сезон 25-10, играя преимущество с никому неизвестными университетами, не выиграли своей конференции (там они имели 12-4) и попали в ММ вообще практически случайно.

Эта конференция имеет право только на 1 место в ММ, и по идее оно должно было, как обычно, достаться Вермонту. Те закончили конференцию с результатом 15-1, вышли в финал плей-офф конференции и столкнулись там с UMBC, которых они обыграли 23 раза подряд в течение 10 последних лет. Букмекеры давали им 92% на победу – но UMBC сумасшедшим баззер биттером выиграли ту игру и чудом просто попали в ММ. А Вермонт в итоге попал в NIT – это как бы аналогичный ММ турнир для тех, кто туда не попал, что-то вроде Кубка УЕФА (или его там переименовали?) и влетел там в первом же раунде минус 30 университету Среднего Теннесси, это чтобы был понятен уровень этой конференции – самая лучшая команда которой проигрывает в первом же раунде утешительного турнира в 30 очков непонятно кому.  И если Вирджиния только в этом году имеет 32 победы над командами из 5 больших конференций, то UMBC имеет только 1 такую победу... во всей своей истории (и она была в 2008 году). 

И вот благодаря тому баззер-биттеру в игре плей-офф с Вермонтом, действительно классическому апсету, UMBC впервые с неизвестно каких времен стал чемпионом конференции и попал в ММ и получил там справедливо 16 номер посева, причем считался худшим из всех 16-х номеров, и получил в соперники лучшую команду всей страны. Между Вермонтом и Вирджинией пропасть в световые годы. Шансы Вирджинии оценивались букмекерами в 99%, все 100% экспертов не сомневались в их проходе дальше, фора у тех же букмекеров для UMBC составляла 20,5 очка. То есть единственный вопрос, который существовал – это выиграет Вирджиния больше 20 или меньше 20. Одна из самых высоких фор в истории НСАА, выше было только один раз – 21.5 – кажется в 2012 году.

Что было дальше, описывать просто невозможно. То есть понятно, что счет 135-0 был наконец размочен. Впервые в истории команда номер 16 обыграла команду номер 1. В игре, в которой менее всего это вообще могло случиться. Самый слабый номер 16 этого года и, возможно, этого десятилетия обыграл самую сильную номер 1 минимум этого сезона, а, по мнению многих, лучшую команду последних лет вообще, которая в этом году обыграла 8 команд, участвующих сейчас в ММ с разницей в более 10 очков (ни одна другая команда вообще не имеет 8 таких побед, а она имеет 8 разгромных побед над участниками ММ!). 188-я по рейтингу команда в стране, для которой само участие в ММ уже было большой победой, уничтожила лучшую команду нации.

Но весь фокус был даже не в этом, хотя сам по себе такой апсет – это самый великий апсет в истории турнира, который как раз и славится своими апсетами и где они происходят в большом количестве каждый год. В этом турнире каждый год миллионы людей пытаются угадать Золушку, которая прыгнет выше головы. The Ringer накануне турнира выпустил свое предсказание возможных золушек, где был Маршалл (прошел дальше), Мюррей (вылетел), Лойола (прошла) и даже один 16-й номер – которому не предсказывали победу, но который как бы может побороться и шансы которого оценивали аж в целых 7 % - и это понятно был не UMBC. Предсказать, что главной Золушкой вдруг станет именно эта команда – которая совершит самый эпохальный апсет в истории турнира – вряд ли кто-то бы взялся. На сайте ЕСПН 17,3 млн. человек оставили свои версии прогноза турнирной сетки: ни одна из них после этого матча не осталась правильной уже после первого раунда. Такого тоже еще никогда не было.

Но весь ключевой фокус этого героического апсета был в том, что они не просто обыграли Вирджинию каким-нибудь чудом, случайным баззер-биттером, как Вермонт ранее, или каким-нибудь невероятным стечением обстоятельств на последней минуте – а как они это сделали. Они ее вынесли вперед ногами примерно в том же ключе, в каком все ожидали что вынесут их. К концу игры оставался только один вопрос – будет ли разница больше 20 или меньше – но не в пользу Вирджинии, а в пользу Мэриленда из графства Балтимор. В итоге ровно 20 очков и получилось.

После перерыва счет был уже очень неожиданный 21:21, и в воздухе уже запахло апсетом: Вирджиния была ужасна и мазала все подряд. От нее такого не ожидали. Возможно, это зарядило никому не известных парней из Мериленда, и они вышли на вторую половину с надеждой и сильной верой в невероятный успех и начали рвать Вирджинию на куски. Уже скоро счет стал плюс 10, потом плюс 15, и до конца игры Вирджиния так и не смогла приблизиться ближе чем на 12-13 очков. И в конце «Ретриверы» (да – они еще и ретриверы!) окончательно дожали ошалевших, поникших, размазанных, растерянных и сломленных «Кавальерс» (и потому для меня этот апсет особенно сладок)), которые просто не понимали что происходит и, ссутулившись, хаотично бегали по площадке и ничего уже не могли изменить.

А балтиморские «Ретриверы» носились как вольный ветер Шпицбергена, клали мяч за мячом, доминировали на щитах и выиграли в итоге 74:54 – полностью уничтожив лучшую команду страны во второй половине, где они набрали 53 очка – столько же, сколько набирали соперники Вирджинии (куда более сильные команды чем UMBC) в среднем за полный матч против них. Ну, по крайней мере, Аризона и Деандро Эйтон могут расслабиться – они недолго были антигероями самого идиотского апсета в истории НСАА. То, что сделала Вирджиния и что с ней сделал UMBC совершенно не имеет аналогов в истории, и, вероятно, не будет их иметь в сколь либо обозримом будущем, это совершенно за рамками понимания. Особенно порезвился некий Джайрус Лайлес, превратившийся в одночасье из полного ноунейма в суперзвезду всей Америки: он набрал 28 очков (попав 9 из 11!) и во второй половине просто уничтожал могущую Вирджинию – и проходами, и трехами, и передачами с подборами, и вообще почувствовал себя на полчаса минимум Леброном, который может все. 

Это было что-то совершенно невероятное и не из этой жизни. Очумевшие трибуны просто не знали, как реагировать. Они в этот раз были полупустыми: это был последний матч дня и половина болельщиков решили пойти досматривать матч в баре или заняться другими делами. Самые изначально интересные матчи уже вроде прошли, и этот не обещал ничего интересного, билеты перед игрой скидывали по 10 долларов. Думаю, тысячи людей в Шарлотт теперь страшно раздосадованы тем, что не посмотрели этот исторический матч, хотя могли. Болельщики Вирджинии, которые составляли большинство тех, кто на трибунах был (им, в принципе, недалеко добираться) – просто не могли понять, что происходит, и стояли там со стеклянными глазами и со слезами на щеках. Болельщиков приехавших из Мэриленда там было совсем немного, и они отжигали по полной – ну а все нейтральные просто сходили с ума всю вторую половину матча.  

 

Чем прекрасен NCАА – и почему я всегда считал, что NСАА во многом лучше профессиональных лиг – это не только апсетами, чудесами и безумием, которое там регулярно творится (далеко не только в марте, но мартовское безумие – это безумие втройне). В первую очередь, студенческий спорт – это лучший спорт благодаря своим эмоциям. Эти ребята пока не получают денег, большинство из них – 99% - никогда и не будут получать серьезные деньги за спорт, и они пока еще молодые, романтичные и искренние. Они и играют оттого особенно искренне, с особым азартом, страстью и огнем, который вы никогда не увидите у профессионалов, играющих за контракт, за статистику, за имя или даже за свой бренд. Эти больше играют именно ради партнеров, ради своего университета, комьюнити, болельщиков, многих из которых они знают лично и часто встречают в кампусе университета. Рубятся друг за друга, плечо к плечу, так как никогда не будет ни в одной команде НБА и переживают победы и поражения тоже так, как не будет никогда ни в одной профессиональной команде, даже в командах с такой идеальной химией и атмосферой как «Голден Стейт», например. Это что-то особенное. Смотришь, например, такие концовки – и реально в глазах наворачиваются слезы от вида их чистых и абсолютных эмоций. Часто вы видите и испытываете такие эмоции от профессиональных матчей? 

http://www.espn.com/mens-college-basketball/team/_/id/2378/umbc-retrievers

Мне кажется в России тоже есть свой аналог NCАА. Это наш старый добрый КВН, особенно в те времена, когда он был действительно больше студенческим и любительским, и когда в нем денег было гораздо меньше, чем сейчас. Сейчас, конечно, команды все более и более профессиональнее, содержатся они тоже все более серьезно, часто серьезными учреждениями – от правительства Казахстана до Московского цирка – и чем больше там денег, тем хуже там юмор надо сказать, хотя все больше декораций, масштаба, пафоса и приглашенных звезд. И уйдя потом в профи, многие звезды КВН так и не достигли того уровня, какой показывали в любителях и студентах. Потому что там и творчество, и страсть, и эмоции, и желание победить – самые честные и самые чистые. Поэтому десятилетиями лучший юмор в нашей стране создавался любителями, случайными никому не известными молодыми парнями, а не профи и не звездами. Хотя, наверное, этому давно пришел конец.

А в Америке пока слава Богу нет. Хотя за деньги для студентов там тоже борются сейчас активно – мол, используют бесплатный детский труд для зарабатывания миллиардов, и это неправильно. В этом есть свой смысл, но в то же время круто бывает, что иногда совершенно случайные пацаны, будущие инженеры, юристы и менеджеры обыгрывают парней, мечтающих об НБА. Это фантастика, и этим и прекрасен студенческий американский спорт. В марте почти вся Америка на пару недель забывает об НБА, и я вам тоже рекомендую иногда про суперпрофи забывать и болеть за никому неизвестных пацанов из никому неизвестных университетов со смешными названиями, как вот этот UMBC Retrievers – это реально того стоит. stay tuned.

Ссылки на видео ESPN почему-то не вставляются – но очень рекомендую скачать и посмотреть эту игру.

http://www.espn.com/video/clip?id=22802981

 

 

 

logoуниверситет Вирджиния
logoNCAA