Старые, списанные, победившие. Как «Лейкерс» стали чемпионами вопреки
Историю «озёрного» клуба после тяжёлого чемпионства в 2010-м году с шикарной семиматчевой классической серией можно разделить на несколько этапов – и в каждом из них не было ничего хорошего. Более того, шаг за шагом становилось только депрессивнее и плачевнее, но не в этом заключается трагедия «Лейкерс». Даже клубы с крупных рынков, обладая великой историей, попадают в этапы кризиса и перестройки. Даже заклятый враг, «Бостон», в середине 2010-х пережил несколько болезненных лет. Только калифорнийцев от «кельтов» отличают две вещи: 1) продолжительность турбулентного отрезка; 2) масштабы катастрофы. «Лейкерс» глупили и ошибались с размахом, присущим только самой популярной баскетбольной франшизе, что сделало данную декаду самой провальной и позорной в истории «озёрников»: 6 сезонов подряд без выхода в плей-офф, 9 лет вне финала НБА – такого не случалось ни в середине 70-х, ни в начале 90-х, считающихся тёмными временами для жёлто-фиолетовых. Главная команда одного из крупнейших городов страны превратилась в тотальное посмешище, и давайте же попытаемся создать хронику позора с поэтапным анализом.
Этап первый: поезд ушёл, но мы пытаемся его догнать. 2010-2013
Именно в Лос-Анджелесе впервые прозвучало словосочетание «Three-peat» в спортивном контексте, когда по ходу сезона 1988/89 бригада Пэта Райли шла на третий подряд титул – но «Плохие парни» из Мичигана так отхлестали уже приготовившихся сделать «трипит» своим брендом калифорнийцев, что мало не показалось: 0-4. Что удивительно, творцу той «шоутайм» эпохи не повезёт с оформлением исторического достижения в далёком будущем, когда «Хит» проиграют финал 2014-го года «Спёрс» и будут сетовать на сломанные кондиционеры.
«Лейкерс» оформляют бэк-ту-бэк против «Бостона» в прекрасной серии с решающим попаданием Коби: неужели удастся встать в один ряд с тем поколением 10-летней давности, что всё же смогло трижды подряд взять Кубок Ларри О’Брайена? Благо, и совпадают несколько объединяющих ключевых аспектов: наличие Брайанта, сформированная связка с топовым бигменом, Дзен-мастер в качестве главного тренера и, конечно же, Дерек Фишер, мастер по трёхочковым и завоеванию сердец жён одноклубников! Шутки шутками, а у «озёрников» всё складывалось хорошо: почти 70% побед в регулярке, Ламар Одом получил заслуженный титул лучшего «шестого», прошли «Хорнетс» в первом раунде и попали на банду стариков из «Далласа», которые достаточно натужно играли против «Блейзерс». Конечно, состав «Лейкерс» тоже сложно было назвать молодым, но тогда это называли «опытным ростером с богатой историей побед» – а у техасцев же было похоже на «последнюю попытку стариков-лузеров». И мы получили непредсказуемый свип с унижением, когда защита Карлайла сработала и заставила бедного Газоля бросать с процентом 42 (!). Да и больше 96 очков за матч не позволила набрать действующим чемпионам. Чтобы подчеркнуть разницу и доказать закономерность свипа, «скакуны» в заключительной игре разошлись так, что оформили разницу в 36 баллов. А, плюс один яркий статистический факт: 46,2% против, внимание, 19,7 – такова была разница в реализации дальних бросков в противостоянии! А Дирк, Педжа и Терри больше половины из своих посылок с периметра доносили по адресу!
Джексон не стерпел такого выноса и ушёл. Вместо него взяли одну из самых тогда привлекательных фигур на тренерской бирже – Майка Брауна. Это сейчас он тренирует сборную Нигерии, а тогда у молодого специалиста были заслуги в виде работы ассистентом у Поповича и отличные результаты с «Кавальерс» уже в качестве главного. Выглядело максимально заманчиво и перспективно, в отличие от уже устаревающего состава «Лейкерс», ещё и сильно потерявшего в глубине ротации – и не в последнюю очередь это связано с уходом Ламара Одома. Универсал на вес золота и сам после прощания с Лос-Анджелесом влип в печальную историю с депрессией и кокаиновым передозом – и калифорнийцы упустили незаменимую игровую единицу. Плюс Рон Артест окончательно тронулся крышей: да, великолепный оборонец и до этого страдал от самоуправства тараканов в своей голове, но в данный момент откровенно перестал уделять нужное количество времени баскетболу и заделался в философы с пацифистским уклоном, даже сменив имя на Метта Уорлд Пис. Смотрелось одновременно смешно и жалко. Прямо как сами «Лейкерс» в серии против «Тандер»: была видна огромная разница между командой, окончательно выпавшей из временного контекста, и максимально готовыми к свершениям «громовержцами».
Но фиолетовые не смирились с реальностью и не захотели мыслить здраво, поэтому решили пойти по самому простому и набиравшему популярность пути аккумулирования большего количества оллстаров в одном составе: не, ну а что? Самые великие команды в истории собирали звёзд под одной крышей. Да и что это такое: значит, «Бостон» и «Майами» сдюжили – а нам слабо? Вот сейчас возьмём лучшего центрового Лиги, сплавив Байнума – и плевать, что Телёнок выдал свой лучший сезон в карьере, а у Дуайти Ховарда отвратительный характер. Когда игрок в ультимативной форме просит уволить тренера – это уже нездоровый признак. А когда добивается отставки Ван Ганди, но не держит обещания остаться в «Мэджик» – попахивает откровенным свинством. А теперь он перейдёт в команду с очень требовательным лидером и непререкаемым авторитетом – очень вероятен конфликт. Но в руководстве «Лейкерс» думали иначе: мол, парень приедет в Калифорнию, перестанет капризничать, начнёт побеждать в стане новой команды – и всё. Вы просто выдумываете, что Дуайти капризный ранимый ребёнок в гигантском мускулистом теле: ему просто надоело тащить «Орландо». Сами же потом будете извиняться, когда мы с ним бэк-ту-бэк оформим! А ещё и Стива Нэша подвезли, который и душу дьяволу готов продать за звание чемпиона! Всё, у нас есть биг-трио! Стоп, даже гранд-квартет с Пау! Да, он в последнем сезоне не выдал своего максимума, вроде расставание с девушкой переживал – зато с Дуайти и Стиви гораздо веселее проводить время! И кольца даришь не ты им, а они тебе!
Как же иронично сейчас смотрится заголовок про «сейчас будет весело»
Нэшу стоило лучше читать договор с потусторонними силами, ибо на последней странице шестым шрифтом было написано: «Контракт не гарантирует достижения заведомой цели». А Капчаку стоило бы вспомнить, сколько лет легендарному разыгрывающему и запросить медицинскую карту из Аризоны. А ведь Браун даже специально пытался подстроить схему под сильные стороны Стиви и частое задействование Дуайти, чтобы выжать максимум пользы от прихода новичков. Но получилось не очень: пресловутый Принстон действительно неплохо подходит для Нэша, только с одним примечанием: если бы ему было лет 26. Популярная модель нападения требовательна к физической подготовке разыгрывающего защитника, особенно к его скорости. Плюс Принстон максимально дотошен в плане порядка передвижений игроков и тактической дисциплинированности – а теперь вспомните, насколько своеволен был Брайант. Всё пошло под откос, тренера уволили впопыхах, но не додумались ни до чего лучшего, чем приглашение Майка Д’Антони. Вопросов нет, он отличный специалист – только узкопрофильный и привыкший к высокоскоростному баскетболу. Тогда как из стартовой пятёрки «Лейкерс» лишь Ховард был младше 30 лет. Добавьте к этому ссору Коби с Газолем (фраза про «штанишки для больших мальчиков») и, конечно же, целую драму от Ховарда про то, как же его не ценят и не уважают в раздевалке. Еле как «озёрные» пролезли в плей-офф – и там были уничтожены. Что иронично: опять Техас, опять 0-4. И хорошего из зимы-весны 2013-го можно вспомнить только героические перформансы Коби, который с травмами спасал свою команду.
Великий клуб с огромными замашками столкнулся с принципом симметричных пропорций, поэтому и масштаб позора соответствовал бренду. Такого анекдота с «Биг-трио» мир больше не видел... ну, кроме «Тандер» 2017/2018. На тот момент провал «Лейкерс» с бездумным заполнением ростера оллстарами окончательно похоронил титульные амбиции франшизы. И достаточно пошатнул её репутацию. Кто ж знал, что дальше будет только смешнее.
Этап второй: приют безработных стариков, мотивирующее полотенце Сакре и последние сезоны Лучшего. 2013-2016
Эта глава будет гораздо короче, потому что не так интересно писать о команде, которая избавилась от иллюзий и просто сливала сезоны один за одним. Даже если её зовут «Лейкерс»: непривычно как-то видеть настолько беспомощных игроков в жёлто-фиолетовых джерси. И то, примерно 60% состава нередко наводила сомнения на то, можно ли вообще этих ребят считать баскетболистами. Суровая реальность, но «озёрники» превратились в посмешище: самое страшное, что произошло это в информационную эру, когда такую смехопанораму моментально загружают на видеосервисы. Так мы получили целое «мем-трио»: Джордан Хилл-Ник Янг-Роберт Сакре. Первый так бы и остался посредственным форвардом с умением мощно бить данки, но так вышло, что он стал важной частью ротации – а такое не должно происходить в столь великом клубе. Плюс некогда восьмой пик драфта (Боже, храни «Нью-Йорк Никс») прославился и своим косноязычием, постоянно произнося шаблонную фразу.
Ник Янг был быстрым, прыгучим гардом с броском и дриблингом – но всё это нивелировали невысокий игровой интеллект и удивительное самолюбие. Swaggy P больше веселил своим хвастовством, чем впечатлял игровыми показателями. Он всегда пытался казаться семикратным оллстаром что в публичном пространстве, что на паркете, позволяя много неоправданного пижонства в матчах. И, наверное, этому периоду «Лейкерс» нужен был Ник Янг как олицетворение самой сути сих забавных времён: Swaggy P аки сама франшиза, был знаком каждому фанату НБА – но ореол, окружающий имя, имел яркий клоунский оттенок.
И, несомненно, первой опцией этого, действительно не имеющего аналогов, трио был Роберт Сакре. Человек, который не соответствовал стандартам НБА в игровом плане: этакий Антон Заболотный и Александр Тихоновецкий от мира баскетбола. Немного удивительно, как такое вообще можно задрафтовать. А уж ещё и ставить в старт канадца могли только в тех «Лейкерс». Благо, даже у «озёрных» дела были не до такой степени хреновые, чтобы постоянно выпускать Роберта в основной пятёрке – поэтому мы запомнили его в качестве великолепного мотиватора со скамейки. Говорят, что потоки воздуха, образуемые от его энергичного мельтешения полотенцем, снижают урон на 70%!
Ещё один, присущий танкующей команде, атрибут – набор именитых игроков, чья карьера стремительно катится вниз. Для начала прибрали Криса Камана, что было уже не совсем верным решением: да, сложно говорить об остром соперничестве в рамках НБА, где баскетболистов куда только не занесёт дорога трейдов – но и не последняя для «Клипперс» фигура в стане «озёрных» выглядела инородно именно с точки зрения принципов. Далее прикатили Карлоса Бузера, запоровшего себе карьеру переходом в «Буллз». «Быки» настолько не угадали со звездой «Юты», что от безвыходности решились на амнистию нехилого для тех времён контракта на 16 миллионов в год. А тут и Метта вернулся после того, как навестил родных в Нью-Йорке и попутно доставил «Никс» головную боль с заключением контракта и его последующим выкупом (разница между этими событиями – 6 месяцев). Плюс отдали пик второго раунда за Роя Хибберта, которого совсем недавно записывали в число лучших центров – а теперь «Пейсерс» избавлялись от человека, что установил рекорд по играм без набранных очков среди оллстаров в пост-сизоне. Было вдвойне больно смотреть что за ещё вчерашними звёздами в таком плачевном состоянии, что за позавчерашним чемпионом Ассоциации.
И всё, что осталось у «Лейкерс» в качестве привлечения зрителей – это Коби. На ногах которого уже живого места не осталось, которому нередко пришлось играть на позиции поинт-гарда, которому уже ничего не нужно было доказывать – но Чёрная Мамба продолжала изнурять себя, выкладываться до последнего и биться. Создавалось впечатление, будто перед нами какой-то эксперимент с целью показать величие Брайанта на контрасте с тем, что было тогда у франшизы. И если это так, то он удался. Но эпоха завершилась, и «озёрным» пришлось перейти к решению сразу двух задач: 1) наконец-то покончить с этим цирком в виде результатов последних лет; 2) найти нового франчайза. Желательно, на драфте.
Этап третий. Даёшь молодёжь или как обеспечить безбедную старость двум игрокам. 2016-2018
Курс на постройку состава с драфта напрашивался сам собой: этому способствовали высокие пики на драфте и желание немалого количества болельщиков. То ли им надоело смотреть за возрастными игроками в джерси любимого клуба, то ли имелся запрос на «нового Коби» – и побыстрее. Благо, уже до этого взяли Ди’Анджело, Кларкса, Рэндла, Нэнса – а на новом драфте урвали Брэндона Ингрэма. Уже целая пятёрка нарисовалась! И развивать их будет Люк Уолтон, зарекомендовавший себя в «Уорриорз». Дайте им пару-тройку лет – всё наладится, обновлённые «Лейкерс» снова покажут Лиге, кто тут лучший клуб! Правда, в этот же год «озёрники» совершили ошибку на 136 миллионов: именно во столько обошлись многолетние соглашения с Луолом Денгом и Тимофеем Мозговым. Выдать длительные контракты двум 30-летним игрокам, один из которых известен своей травматичностью – а второй является центровым, что уже огромный риск для здоровья? У кого на это хватит ума? Правильно, у «Лейкерс»! Опять же, тут сыграла роль известности франшизы: это были как раз те времена, когда стоимость ролевиков заметно подскочила, и у других команд вышли такие же нелепые сделки – но «озёрные» больше привлекают внимания. Следовательно, им такое точно не простят.
И от самих игроков удалось достаточно быстро избавиться: Биг Рашшн Мазафакера сплавили к концу сезона – а контракт Луола к сентябрю 2018-го выкупили. Да и молодёжь играет, растёт. Надо просто подождать – правда, уже без Ди’Ло. Свингмен действительно имеет талант, из него получается хороший скорер – но капризность и прочие неприятные вещи, связанные с характером, были лучше видны, чем качества игрока. Тут и история со срывом свадьбы Ника Янга, и не показательная дисциплина, и постоянное нытьё. Благо, удалось удачно сбагрить его с Моззи на Брука Лопеса и Кайла Кузму. В принципе, любой обмен с контрактом Тимофея априори был успешным – даже если получаешь 27-ой пик драфта. Только и с этим не было проблем, ибо под своим, вторым, выбором урвали Лонзо Болла.
Что ни говори, а агрессивный маркетинг работает! Лавар Болл появился из ниоткуда, не имея какого-то значимого прошлого в спорте, но за год убедил всех в том, что у него растут 3 гения – и клубам пора бы уже заказывать бронь хотя бы на одного из отпрысков! Используя лишь гиперболические фигуры речи, словно всю жизнь писал буклеты для магазинов на диване, он сумел заставить всю Америку говорить о себе. «Уникальный детский тренер или же обычный жулик?», – именно этим вопросом задавались профильные СМИ. Но главным достижением Лавара стало то, что старшего сына задрафтовал клуб с крупнейшего баскетбольного рынка – а это уже хороший аргумент для строительства своей бизнес-империи. Да ещё и можно пустить в ход интересное совпадение: Лонзо стал игроком «Лейкерс» тогда, когда президентом по баскетбольным операциям являлся Мэджик Джонсон. Понимаете, да? Будущий великий двухметровый поинтгард играет под руководством иконы баскетбола, тоже разыгрывающего и тоже игрока «озёрных»! Это точно что-то значит!
Лонзо отыграл сезон, и... остался какой-то привкус разочарования. Да, он хорошо защищается и действительно умеет выбирать момент и направление паса, но одновременно с этим отвратительно бросает и не привык к высоким скоростям. Обладает парень нестандартными задатками, не поспоришь – но и сложно отрицать, что «новый Мэджик» не готов для взрослого баскетбола. Прямо как вся команда: да, неплохие ребята, есть потенциал – но всё ещё далеки от борьбы за плей-офф. И то, этот курс на молодёжь вызвал сомнения, когда обменяли Кларкса и Нэнса на Исайю и Ченнинга Фрая. Ладно ещё, по поводу Томаса жила надежда, что он просто не успел ещё полностью восстановиться от травмы и просто не вписался в «Кавс» – но Ченнинг Фрай, серьёзно? Тот самый бросающий бигмен, что несколько раз зажёг в далёком 2011-м, а после провёл карьеру на койке и лавке? Возникают вопросы по поводу курса на молодёжь и всех оправданий в стиле: «команда молодая и только строится. Нельзя винить юнцов за 35 побед», – когда вы же потом сплавляете этих ребят. И обмениваете не на какие-то интересные варианты, а на Томаса (всё равно в старте уже играл Лонзо) и Ченнинга Фрая. Падение Исайи только ускорилось с переходом в «Лейкерс» – а про мистера «Шведский стол из трёхочковых бросков» и говорить нечего.
«Лейкерс» вроде бы и начали двигаться по достаточно интересному и перспективному пути: да, с ошибками – но команда с костяком, собранным на драфте, привлекала. А тут пошли какие-то странные решения, рушащие несколько лет кропотливой работы. И подобное шатание от одного курса к другому никогда не приводит к чему-то хорошему.
Этап четвёртый. Король приехал – но сарай от этого не стал дворцом. 2018-2019
И когда к тебе хочет присоединиться ЛеБрон Джеймс, то сложно отказаться от такой почести. «Лейкерс» взяли лучшего игрока прошедшего пост-сизона, которому не хватило 11 очков до рекорда Джордана за один плей-офф – к чёрту всю эту терпеливую и кропотливую стройку! Более того, Король никогда не отличался эмпатией к перспективным и растущим талантам, ибо он всегда нацелен на быстрый результат. Поэтому ставку сделали именно на комплектование проверенными пацанами: Рондо, МакГи, Бизли, Тайсон Чендлер, Лэнс Стивенсон – если что, четыре чемпиона НБА! И уж теперь запас оправданий точно иссяк – нужно переходить к действиям!
«Лейкерс» начали достаточно неплохо в плане турнирных результатов, шли на четвёртом месте до середины декабря, только смущала пара вещей: а) в начале сезона на Западе бешеная плотность в таблице, поэтому даже строчка в топ-4 не звучит солидно, когда отрыв от девятой позиции составляет 3,5 победы; б) команда не играла так, как хотелось бы. Некоторые виктории добывались очень натужно – а против «Спёрс» были и вовсе изнурительные матчи, хотя дружина Поповича пребывала в кризисе. Сам ЛеБрон нередко перебарщивал со взятием инициативы в свои руки, чем иногда осложнял задачу победить. И ещё активно шли слухи о том, что Королю не очень-то и нравится Люк Уолтон как тренер. Более того, в Сеть утекло видео, где Джеймс на разминке подбегает к сыну великого бигмена и жалуется на плохие пик-н-роллы, требуя играть по своим вариантам. Конечно, сам Люк тоже давал почву для недовольства, не раз показав проблемы с распределением тайм-аутов, растрачивая их слишком быстро. Но всё же уроженец Акрона перебарщивал со своим влиянием. Но пока что туман побед не рассеялся, и Lakers Nation верил в то, что всё будет хорошо.
Травма ЛеБрона лишь сначала показалась не таким страшным известием, ибо вроде бы команда и без него сможет идти по графику. Но вышло как раз наоборот: Стивенсон был нестабилен, выдав несколько хороших выходов с «банки» осенью – но потом пошли проблемы с шутингом; Джавэйл МакГи трудолюбивый и энергичный парень, но из-за недостатка игрового IQ его быстро сажали на фолы; Тайсон Чендлер вообще изначально выглядел не лучшим подписанием – и медленный ветеран, некогда превосходный оборонец, просто выглядел недееспособным на площадке; Рондо, конечно же, снова травмировался; Бизли вообще не доверяли. Ни одно из подписаний матёрого волка не сработало. Присовокупите к этому просто отвратительные выступления Колдуэлл-Поупа, которого когда-то брали в статусе неплохого шутера.
Что хоть относительно радовало, так прогресс Лонзо Болла в плане шутинга и развивающиеся скорерские навыки Ингрэма. Если бы ещё Кайл Кузма наконец-то взялся за голову и начал выдавать ровные отрезки – цены бы не было такой молодёжи. Король вернулся, но это почему-то не позволяло побеждать «Атланту». А дальше произошла удивительная ситуация, показавшая разницу между контендером и «Лейкерс-2019». Калифорнийцы хотели получить Энтони Дэвиса, и «Пеликанс» то ли решили в шутку развести лохов, то ли представляли уровень компетентности Мэджика в переговорах – и вытребовали несуразный пакет за франчайза+Соломона Хилла. А Джонсон.... согласился! Сгубила луизианцев только жадность, решивших захапать ещё больше. Так икона «Лейкерс» доказала, что иногда приглашение клубных легенд в погоне за популизмом может привести к катастрофе. Если бы все бедствия заключались только в Мэджике: ЛеБрон провалил концовку матча против «Мемфиса», после чего дал интервью, недвусмысленно намекнув на то, что его партнёры не уделяют достаточного внимания баскетболу. А дальше последовало ещё несколько поражений, окончательно лишивших калифорнийцев шансов на выход в плей-офф.
Брать суперзвезду, одного из лучших игроков в истории ради долгосрочного завершения сезона – это надо было постараться. И виноват в этом был, конечно же, не только Джеймс, т.к. менеджмент показал неспособность управлять важными процессами клуба: подбором новых игроков (приехали списанные ветераны и травматичный Рондо), работой на переговорах по поводу обмена (ну просто анекдот творился в истории с «Пеликанс»), слежкой за психологическим климатом внутри раздевалки (получили шоу «ЛеБрон против молодёжи, которую готов выменять на Дэвиса»). Но это уже, видимо, въелось в генетический код «Лейкерс» данной декады: облажаться с невиданным размахом!
Ради такого итога стоило терять Ди’Ло, Кларкса, Рэндла? А теперь, видимо, и Болл с Ингрэмом не жильцы. Спасибо большое, променяли курс на новое поколение десятым местом в регулярке! А Расселл уже на МВЗ поехал и сыграл в плей-офф! Рэндл делает стабильную статистику в «Новом Орелане», пока у нас во фронт-корте МакГи и Чендлер! Да даже Кларксон после откровенно ужасного плей-офф 2018-го года пришёл в себя и показывает неплохую игру! Вот ради чего нужно было отпускать столько игроков? Ради сиюминутного успеха похерили всё, что строилось раньше. А получили руины и разваленный коллектив. Такие «Лейкерс» недостойны быть чемпионами!
**************************************************************************************************************
Спустя год «озёрные» догоняют «Селтикс» по количеству чемпионств. Вопреки какой-либо логике. Сначала поступили, правда говоря, разумно – заставили Мэджика уволиться. Но дальше началась типичная катавасия: долгие переговоры по поводу Дэвиса, когда в офисе «Пеликанс» даже не брали трубку, чтобы позлить калифорнийцев – в итоге сделка свершилась. Но не обошлось без кривизны, ибо из-за определённых юридических особенностей «Лейкерс» могли лишиться пары миллионов под потолком, т.к. луизианцы почти сразу отдали четвёртый пик «Атланте» – и требовалось побыстрее оформить Энтони. Но мало одной нервотрёпки с длительным переходом – появился вариант с Каваем. Когда уже казалось, что двукратному MVP финала остаётся лишь перебороть свою природную молчаливость и всенародно объявить о переходе в стан «озёрных», шарахнула новость о том, как герой Канады действительно выбрал Лос-Анджелес – только другую франшизу. И вскрылось, что именно медийность «Лейкерс» спугнула Кавая, ибо в настолько популярных клубах всегда имеется крот, который сольёт информацию о переговорах. Но мало самого факта неожиданного отказа, когда всё было на мази – так ещё и добила унизительная история, как Леонард спланировал целую неделю молчания для создания жёлто-фиолетового фона своего будущего, в то же время скрыто подбивая Пола Джорджа на объединение под эмблемой «Клипперс». Вы только представьте: игрок открыто манипулировал великой франшизой в своих целях. Так «Лейкерс» и упустили Кавая, и помогли соседям усилиться.
«Озёрники» получают следующий удар: только что подписанный ДеМаркус Казинс вылетает на год. А на рынке остаются лишь в варианты в лице Кеннета Фарида, Жоакима Ноа и Дуайти Ховарда. И клуб берёт последнего, уехавшего из Лос-Анджелеса с огромным скандалом и оставившего не самые лестные воспоминания о себе. Плюс дополняют ростер Куком, Брэдли, Дадли и Дэниэлсом – все они далеко не в лучшей форме и вызывают большие сомнения. Плюс КСП продлили. Из хороших новостей только переход Дэнни Грина, который будто вернулся в 2013-ый и пережил за «Рэпторс» свой второй пик. А, и ещё один обнадёживающий факт: ЛеБрон Джеймс выражает готовность уступить свой игровой номер Дэвису. Это был очень важный знак.
Прошлый сезон Король закончил отвратительно, показав неумение признавать свои ошибки. И обозначив свою обособленность от команды. Талант Джеймса безграничен, но это не даёт ему права так капризничать – и не помогает добиться требуемого результата. И, наверное, одним летним вечером 2019-го года, сидя на террасе и попивая вино, выходец из штата Огайо задумался о причинах провального для франшизы выступления – и одну из них нашёл в себе. Поразмышлял, вспомнил прошлое. ЛеБрон времён «Хит»: отличный одноклубник, душа команды, лучший друг Уэйда и член той самой Banana Boat. ЛеБрон времён исторического чемпионства «Кавс»: заботливый наставник для Кайри (и лучше бы Ирвинг продолжал играть в послушного ученика, а не пытался быть самостоятельной звездой, устраивающей хаос в любом клубе), мотиватор для Джей Ара, заставивший шутера на пару лет завязать с алкоголем, и пример трудолюбия для всего коллектива. Король становился чемпионом тогда, когда объединял вокруг себя ребят и становился им близким человеком. Подумав над своим поведением, ЛеБрон снова стал лидером – и дело не только в этом благородном жесте для Дэвиса. Вы хоть раз на протяжении долгого сезона 19/20 слышали от Джеймса жалобы на своих же игроков? Нет, он заявлял о том, что у него прекрасные одноклубники, отличный тренер и т.д. Даже после поражений. Ему удалось притаить в себе уязвимое эго и стать крутым товарищем, создать благоприятную атмосферу внутри коллектива. Мало быть одарённым игроком для того, чтобы считаться лидером: судя по слухам, это погубило «Клипперс», обладавших превосходным ростером, но не нашедших вожака. Якобы Пол Джордж, большущий талант, претендовал на эту роль – но в него не поверили сами одноклубники. ЛеБрону же удалось после всего плохого убедить ребят, что они смогут. И впервые в истории взял MVP финала с тремя разными командами!
Преодолел себя и Дуайти Ховард, один из главных неудачников современности. Его бедой всегда был отвратительный характер, но он не хотел бороться со своим детским взглядом на человеческие отношения, испортив репутацию в Орландо и Лос-Анджелесе. И продолжал себя считать востребованным, пока не вылетел из «Вашингтона» и не оказался свободным агентом без спроса. Ну а кому нужен бигмен с больной спиной на четвёртом десятке лет, ещё и обладающий славой ненадёжного человека? В Китае такой пригодится, особенно с настолько громкими регалиями – но в НБА не осталось тех, кто готов его терпеть. И выпадает шанс с освободившимся местом в «Лейкерс», дают неделю просмотра. Дуайти приезжает, пашет, сбрасывает вес ради единственной возможности играть в той Лиге, где ещё 10 лет назад ему поклонялись. А теперь только минималка и 15 минут ротации. Конечно, Ховард не показал в данном сезоне и близко себя хотя бы времён «Хьюстона» – но работал молча и старался. Даже не сколько ради гайки, столько ради возможности остаться в игре. Мальчик повзрослел и наконец-то понял, что период поблажек рано или поздно закончится – всем будет плевать на рассказы: «Я когда-то был главной звездой команды-финалиста НБА».
И это даже забавно, но настолько нетипичный сезон с кучей организационных проблем взяла команда, которая играла не в такой уж и хороший баскетбол: весь сезон «Лейкерс» страдали от посредственного шутинга, нестабильности важных игроков ротации (снова привет Кайлу Кузме и Колдуэлл-Поупу) – и играли в достаточно медленный и непривлекательный баскетбол. Да, Фрэнк Вогель доказал, что нельзя его судить по периоду в «Орландо», и поставил свою фирменную эффективную защиту. Хорошо, сложно обвинить игроков команды в халтуре или отсутствии мотивации – старались и пахали. Только не показывали какого-то убедительного перформанса. Вот статистика баскетболистов «Лейкерс» в финальной серии – и без слёз на это не взглянешь.
Не поймите неправильно: титул взяли не только Брон с Эй Ди. Выиграла команда за счёт желания, трудолюбия и небольшой доли везения. Но убедительно выступили только эти двое. От Дэнни Грина ожидали большего, Маркифф запомнился в плей-офф плохими бросками со средней – а наличие персонажей типа Уэйтерса или Джей Ара в команде-чемпионе и вовсе звучит как анекдот. Эта команда не должна была выиграть титул – но сделала вопреки логике. И забавно наблюдать подобное: то, что являлось причиной провалов до этого, стало ключом к успеху сейчас.
И помните, что НБА – это то, ради чего Европа не спит, а Азия просыпается!
Лучшие материалы блога «Тонкий филолог»:
Как Джоэль Эмбиид боролся с родителями за право заниматься баскетболом
Стефон Марбери рубит правду-матку
Обмен Расселла Уэстбрука на Криса Пола в контексте песни Игоря Николаева
Как Дирк Новицки и Дуэйн Уэйд победили в схватке со Временем
Никс-99: самая нелогичная команда в истории Нью-Йорка
Филантроп и отец Дэмиан Лиллард
Им не доставалось внимания в школе, а они теперь сражаются за MVP
Плейлист подкаста «Бэкдор»
Уверен были бы все здоровые ещё и Сан Антонио плакало бы горячими слезами