Пират-сказочник. Как Ронде Барбер стал литератором

Ронде Барбер закончил профессиональную карьеру. Всем известно, что он был великий игрок. Но мало кто знает, что в свободное от футбола время он вместе со своим братом-близнецом Тики, тоже бывшей звездой НФЛ, пишет рассказы для детей на спортивную тематику. Евгений Синичкин в блоге «Абракадабра» дебютирует в роли переводчика и предлагает всем почувствовать себя маленькими читателями легендарного футболиста.

«РАЗ! ДВА! ВПЕРЕД, ТИКИ» (ИЗ СБОРНИКА «НАЧАЛЬНЫЙ УДАР»)

Ронде Барбер обхватил мяч обеими руками. Он отступил на три шага назад, прямо как его любимый квотербек Джо Тайсманн из «Редскинз». Ронде нащупал пальцами шнуровку и отвел руку назад, чтобы сделать пас.

Его брат-близнец Тики несся вдоль боковой линии. Быстрый как молния, Тики обходил защитника – их лучшего друга Пако, такого большого и сильного, но такого медлительного. Казалось, нет никого быстрее Тики.

Ронде бросил мяч. Идеальная спираль!

Но мяч приземлился в десяти футах позади Тики.

«Ну блин! – Их партнер по команде Джейсон разочарованно вскинул руки. – Почему я, как всегда, не могу быть квотербеком? У тебя руки слишком маленькие, чтобы нормально держать мяч».

«Ничего подобного! – Ронде выхватил мяч у Пако, который принес его на линию розыгрыша, располагавшуюся на середине улицы, и положил раскрытую ладонь на шиповку. – Видишь?»

«Как знаешь, - сказал Джейсон насупившись. – Но квотербек из меня по-прежнему лучше, чем из тебя».

Ронде вынужден был признать правду. Прошлой весной их команда «Викингов» выиграла местный чемпионат. И хотя каждый в команде получил возможность сыграть на разных позициях, Джейсон был самым продуктивным квотербеком.

Все трое до сих пор гордились той победой: сегодня они играли в своих ярко-пурпурных джерси «Викингов».

Джейсон сильно вырос, когда ему было двенадцать лет. Теперь он был высоким и худощавым тринадцатилетним парнем с большими руками, которыми он мог полностью обхватить мяч. Он мог бросать его по идеальной траектории на тридцать или даже сорок ярдов.

Ронде и Тики, напротив, были низкими даже для двенадцатилетних. Но Ронде надеялся, что рано или поздно они станут крупнее. Они были близнецами, но друзья умели их различать. Тики был тише и любил историю. Любимым предметом Ронде была математика. И в одном они были схожи – они оба любили футбол. Они жили ради него.

«Машина», - крикнул Адам, и все отошли на тротуар, пока она не проехала.

Им не нужно было часто прятаться от автомобилей. Дорога в этом квартале была немощеной и вела в тупик – к огромному пустому куску земли. Прежде здесь был старый завод, но сейчас осталась лишь покрытая трещинами труба, окруженная акрами сорняков. Недавно, впрочем, тут было полно машин. Каждый день люди в деловых костюмах приезжали смотреть на площадку.

Когда бы машины ни появлялись, Адам первым их замечал. Длинный парень с неправильной осанкой и толстыми линзами в очках, он не был сильным или быстрым; он ничем не походил на атлета. Бить по мячу ногой – только так он мог получить свою минуту славы.

«Ладно, третий даун, - задыхаясь проговорил Пако. – Давайте уже заканчивать».

«Почему? Неужели ты устал?» - подразнил его Тики.

«Да, я устал. Я устал гоняться за тобой. Как ты не выдохся?»

Тики пожал плечами. «Понятия не имею. Мне нравится бегать».

«Слушай, - сказал Пако, - давай передохнем».

«В чем дело? – смеясь спросил Тики. – Тебе не весело?»

«49:7 – это не очень весело», - сказал Пако.

«Это если вы набрали семь».

«Он прав, - сказал Адам. – Нечестно, когда вы с Ронде в одной команде».

«Эй, друг, - сказал Ронде, – скоро мы все будем в одной команде. Со следующей недели мы будем играть за «Орлов» школы Хидден-Велли. Затем, как ты знаешь, пойдут старшие классы, колледж и, наконец, «Редскинз», где мы выиграем Супербоул. Верно, Тики?»

«Нет, брат, не «Редскинз», а «Бэарз», - поправил его Тики. – Да здравствует Уолтер Пейтон!»

Пока Тики, Ронде и Джейсон совещались в круге, Крис, Пако и Адам ждали их на линии розыгрыша.

«Значит, так, - прошептал Ронде партнерам по команде. – Я изображу вкладку Джейсону. Тики, покажи, что будет короткий пас, а потом вновь беги далеко».

«Я только что так сделал, - сказал Тики, - но ты не смог до меня мяч добросить».

«Ронде, дай мне побыть квотербеком на один розыгрыш», - взмолился Джейсон.

«Забудь об этом, приятель, - сказал Ронде. – Сегодня я – квотербек. Не забывай, мы тянули жребий».

«Но давай без длинных передач, а?» - попросил Джейсон.

«Хорошо, хорошо, - сказал Ронде, нахмурив брови. – Ложное движение в твою сторону и вкладка Тики».

Они выстроились на линии розыгрыша. И в эту секунду, как по сигналу, Крис начал комментировать происходящее. Да, они играли в дворовый футбол три на три на немощеной улице, ведущей в тупик, однако реплики Криса придавали встречи вес и важность.

«Итак, «Медведи» готовы. Квотербек получает мяч, отдает его… нет, стойте, это фейк! Мяч достается Пейтону. Пейтон проходит линию розыгрыша. Лоуренс Тейлор преследует его – но Пейтону каким-то образом удается ускользнуть. Он на двадцати ярдах, на десяти – тачдаун! «Медведи» заносят тачдаун! Уолтер Пейтон вновь заносит тачдаун! О да!»

Крис был так счастлив, что можно было подумать, будто он играет за Тики,  а не за Пако. «И «Медведи» ведут 56:7».

«Парни, проявите милосердие, - просил Пако. – Давайте наберем новые команды».

«Неа, ужин не за горами, - сказал Крис. – Мама хочет, чтобы я вернулся пораньше. После ужина нам идти в магазин за школьными принадлежностями».

«Ну вот. Ты решил окончательно испортить мне настроение? – сказал Пако. – Не напоминай мне о школе. Лето на дворе».

«Имеешь в виду, оно на дворе до завтра? – сказал Тики. – Пако, с чего ты так возненавидел школу?»

«Я ее не ненавижу. Просто лето мне больше по душе…»

Ронде готов был поспорить, что это не все. Пако выглядел… напуганным.        

«Давай разберемся, - сказал Ронде. – Мы все будем в школьной футбольной команде. Разве это не здорово?»

«Это потрясно», - согласился с братом Тики, и ребята хлопнули в ладоши.

Когда вся компания возвращалась по домам, Ронде положил руку на плечо брата. «Ты и я, Тики, - мы будем звездами в этой команде».

Тики ухмыльнулся. «Дождаться не могу, а ты?»

«Тоже. Жду не дождусь отбора в команду…»

Солнце садилось. Над городом мерцала огромная неоновая звезда «Милл Маунтейн» (искусственная звезда, созданная в 1949 году, достопримечательность города. – Е. С.). Ночь готовилась завладеть Роаноком (небольшой городок в штате Вирджиния, родина Ронде и Тики. – Е. С.). 

Ронде спрашивал себя: станут ли они с братом звездами? звездами в НФЛ?

«Эй, парни, подождите!» - Пако бежал за ними, тяжело дыша. По его раскрасневшемуся лицу струился пот.

«Так что случилось, Пако?» - спросил Ронде.

«Ты о чем?»

«Ты так расстроен из-за необходимости возвращаться в школу, приятель, - сказал Тики. - Даже если ты этого хочешь, лето не может продолжаться вечно. К тому же у тебя «пятерки» и «четверти» по всем предметам, как и у нас».

«По всем, кроме математики, - заметил Пако. – Да и мой брат Джеймс говорит, что теперь в школе придется вкалывать».

Тики засмеялся. «Тебе же нравится делать домашнюю работу, разве нет? Ты всегда делаешь ее после школы, перед тем как играть в футбол или во что-нибудь другое».

«Да, чтобы разделаться с ней и потом не думать, - сказал Пако. – Вы ведь так же поступаете».

«У нас выбора нет, - сказал Ронде. – Нас мама заставляет».

«Ага, мы делаем это, но не потому что хотим, - кивнул Тики. – Я бы никогда не смог все схватывать, как ты. У тебя необыкновенная голова».

Ронде в шутку пихнул Пако в бок. «Колись, приятель, чего ты боишься? Все будет прекрасно».

«Это вы так думаете», - сказал Пако.

Тики возразил: «Я думаю, что ходить из класса в класс должно быть прикольно. Только представь: тебе не понравился учитель, ждешь час – и идешь к другому. Как бы то ни было, я ко всему готов».

«Все не так. – Пако остановился и вперил взгляд в землю. – Все дело… эх, неважно».

«Говори, - потребовал Тики, обнимая его. – Мы же лучшие друзья, так? Ты все можешь нам рассказать».

Пако тяжело вздохнул. «Договорились. Но не сходите с ума, когда я вам расскажу».

Он взглянул на Тики, затем – на Ронде. «Вы же знаете, что мой брат Джеймс в этом году становится старшеклассником, но прежде он учился в Хидден-Велли? Он сказал мне, что тут есть обычай… во второй день учебного года – получается, в четверг… они называют его «Днем избиения семиклассников». И угадайте, что случается в этот день? Правильно, девятиклассники мутузят семиклассников».

«Что?» - вскрикнули братья одновременно.

«Полная чушь», - фыркнул Тики.

«Конечно. Джеймс тебя просто дурачит», - подтвердил Ронде.

Он и Тики кивнули друг другу, однако Ронде был уверен, что Тики испугался.

На самом деле, Ронде должен был сознаться, что он тоже забеспокоился, хотя все это, вероятно, был откровенной туфтой.

«Джеймс сказал, что, когда он был семиклассником, двое ребят угодили в больницу, а троим поставили фингалы и разбили носы».

«А ему влетело?» - спросил Тики.

«Джеймсу? Нет, старик! – ответил Пако. – Ты знаешь моего брата. Три фута и три дюйма. Двести двенадцать фунтов. Он и тогда был здоровяком, а они здоровяков не трогают».

«Ты-то в таком случае о чем беспокоишься?» - спросил Ронде.

«Я ведь не настолько большой, - сказал Пако. – Ты не видел парней, которые будут с нами учиться. Парней из футбольной команды. Если они захватят тебя, то переломают все кости».

Они дошли до дома Пако. «Увидимся завтра в школе, хорошо? – сказал он. – Но в четверг, может быть, лучше прогулять – вы сами знаете почему».

Оставшийся путь до своего дома братья преодолели бегом, на ходу перебрасываясь футбольным мячом. Они притворялись, что находятся на поле во время матча и обыгрывают невидимых защитников.

Это занятие помогло им не думать о Дне избиения семиклассников.

Едва они добрались до своей улицы, Ронде почуял аромат маминой стряпни.

«Ммм, макароны с сыром!» - радостно сказал Тики.

Мама Тики и Ронде была чудесным поваром. Кроме того, она была очень веселой, хоть ей и приходилось много работать секретарем в здешней организации девочек-скаутов. Она обожала футбол. Но самое главное: Ронде и Тики знали, что всегда могут на нее положиться.

Почуяв запах любимого блюда, братья перестали играться с мячом и пустились во всю прыть. Они стучали в дверь так громко, что со стороны это напоминало взрыв.

«Ух ты! – крикнула их мама. Она так удивилась, что уронила кухонную лопатку. – Вам стоит успокоиться. Иначе можете кого-нибудь до смерти напугать».

«Извини, Мам», - сказал Тики.

«Прости», - сказал Ронде, поднимая лопатку.

«А теперь, пожалуйста, снимите свои грязные ботинки и идите мойте руки перед ужином, - сказала мама. - У нас сегодня макароны с сыром».

 «Да, мамочка!» - сказали братья и наперегонки, толкаясь и смеясь, устремились к раковине.

После ужина братья помогли маме убрать со стола и помыть посуду. Когда с делами было покончено, она дала им по конверту. «Это ваше школьное расписание», - сказала она.

Ронде и Тики не одну неделю ждали этого момента. Они жаждали узнать, на какие уроки им придется ходить и, что важнее, с кем им придется ходить.

«У меня первым уроком математика, - застонал Тики. – В семь тридцать утра».

«И что тебе не нравится?» - услышал он голос мамы.

«Я в жизни не вставал в такую рань, да и все говорят, что математика в седьмом классе будет ужасно сложной».

«Не каждый предмет можно было поставить первым уроком, - сказала мама, обнимая его. – Математика не самый плохой вариант».

«Минутку, - сказал Ронде, сравнивая свое расписание с расписание брата. – У нас вообще нет общих занятий!»

«Что? – Тики от волнения начал задыхаться. – Ни одного общего занятия? Мам, можно это как-нибудь изменить?»

«Именно. Нужно что-то поменять! – сказал Ронде. – Наверняка они ошиблись!»

Их мама сложила руки перед собой и нахмурилась. «Никакой ошибки. Вы должны научиться быть сами по себе. Всю жизнь вы ходите вместе, и это прекрасно. Но вы начинаете взрослеть, и вам следует понять, какого это быть взрослым».

«Мам, - спросил Ронде, чувствуя, как слезы сдавливают горло, - это ты попросила такое расписание?»

Выражение ее лица смягчилось. «Я не буду врать вам, мальчики. Да, я попросила, чтобы вас разделили по разным классам. Я хочу, чтобы вы были неразлучны до конца вашей жизни, однако я думаю, что сейчас вам пора проводить время с другими детьми. Заводите новых друзей, не забывая о старых».

«Ну, Мам, - пожаловался Ронде, – у нас и без того хватает друзей».

«Я знаю. Но я не хочу, чтобы они думали о каждом из вас как о части чего-то. Как только вы будете сами по себе, вы поймете, о чем я говорю».

«Можно хоть один общий урок?» - попросил Тики.

«Вы каждый день можете видеться за ланчем, - отметила мама. – Да и никто не отнимает у вас занятия после школы – например, вашу футбольную команду».

Ронде подумал, что она говорит правду. Но это не отогнало мысль о том, что он будет вынужден часами просиживать в школе один – отдельно от брата.

Ронде оглядел Тики, а Тики уставился на Ронде.

Близнецы, иногда они думали совершенно об одном и том же. Сейчас был как раз такой случай.

Всего час назад они грезили о том, как пойдут в Хидден-Велли. Теперь они оба хотели, чтобы этот день никогда не наступил.