Пусть звучит блюз! «Сент-Луис» перед стартом сезона 2016/17
В прошедшем сезоне: 49-24-9, 107 очков в 82 матчах, 2-е место в Центральном дивизионе, 2-е место в Западной конференции. Уступили «Сан-Хосе» в финале Западной конференции в 6 матчах.
Пришли: форвард Давид Перрон, голкипер Картер Хаттон.
Ушли: голкипер Брайан Эллиотт, форварды Дэвид Бэкес, Трой Брауэр, Стив Отт.
Главный тренер «Сент-Луиса» Кен Хичкок в мае продлил контракт с клубом еще на один сезон и сразу же объявил, что сезон 2016/17 станет последним в его тренерской карьере. «Блюз» решили не ждать, чтобы не пришлось искать нового тренера следующим летом, пригласив на пост ассистента Хичкока Майка Йео, ранее уволенного из «Миннесоты». Йео предстоит занять должность главного тренера после ухода Хичкока.
Тренерский штаб «Сент-Луиса» выглядит убедительно – в нем работают люди с большим опытом работы. Однако, в процессе совместной работы Йео с Хичкоком, могут быть разногласия. Хорошо будет в случае, когда мнения наставников будут совпадать. Сумеет ли Хичкок сохранить контроль над раздевалкой команды, держа контроль над игроками в своих руках?
Конечно, уход Дэвида Бэкеса, многолетнего капитана команды, будет сказываться. Бэкес здорово провел плей-офф. Ввиду разногласий по сроку контракта игрок принял предложение «Бостона». После этого стал вопрос о новом капитане команды? Кто будет принимать это решение? Хичкок? Может быть уже Йео? Станет ли это его первым серьезным решением в составе тренерского штаба? Скорее нет, тут большее будет зависеть от Кена, т.к. именно он пока главный тренер.
Кто станет новым капитаном «Сент-Луиса»?
Потерей можно назвать и уход Троя Брауэра, который, как и Бэкес, отметился игрой в плей-офф.
Бэкес и Брауэр добавляли физики и габаритов в атаке, они не стеснялись борьбы и всячески навязывали ее соперникам. Этого, безусловно, будет не хватать коллективу.
Уход Стива Отта не станет весомой потерей – игрок периодически выпадал из состава по ходу сезона, а в плей-офф большинство матчей смотрел из ложи.
Сумеет ли Джейк Аллен заиграть в качестве стартера команды НХЛ после обмена Брайана Эллиотта в «Калгари»? Пока что сложно сказать. На этапе развития Аллена заметно, что канадцу не хватает стабильности, он нервничает во время игры, что сказывается не его игре. Так он может пропустить курьезную шайбу на матче. Однако, Аллен не новичок, в прошедшем сезоне он уже провел большую часть матчей в регулярке. Теперь ему достанется еще большая нагрузка. Сумеет ли он показать себя на роли стартера? Может также сказаться нехватка опыта. В сравнении со стартерами других команд, таких как «Чикаго», «Нэшвилл» или «Даллас», с которыми команде предстоит конкурировать за место в плей-офф, Аллен не выглядит убедительно. За время игры в тандеме с Эллиоттом, Аллен не показывал свою готовность конкурировать на постоянной основе. В плей-офф прошедшего сезона ставка была сделана именно на Эллиотта, который не подводил.
Летом клуб подписал с ним новое соглашение на 4 года, по которому Джейк будет получать 4,35 млн. за сезон. Предстоит оправдать доверие уверенной игрой на позиции №1. Сумеет ли Аллен сыграть на уровне в ответственных матчах плей-офф, где цена ошибки будет очень дорога? В 12 матчах плей-офф Аллен имел процент отраженных бросков 90,2%, который не идет в сравнение с этим показателем у Эллиотта в плей-офф 2016 – 92,1%.
Клуб также нуждался в бэкапе, на роль которого был подписан Картер Хаттон (17 матчей, 7 побед, 2,33 КН, 91,8% ОБ в прошедшем сезоне за «Нэшвилл»). У Хаттена есть опыт и свои 20 матчей за сезон он получит.
Компенсировать потерю исполнителей в атаке должно подписание Давида Перрона, с которым заключено соглашение на 2 года и 7,5 млн. долларов. Эту сделку можно назвать успешной для клуба, ведь игрок, который может играть в первых двух звеньях был получен по хорошей цене. Более того, Перрон уже выступал за «Блюз» до обмена в «Эдмонтон» и знаком с системой Кена Хичкока. Следует отметить, что, как отмечал игрок, подписание контракта стало взаимным с каждой из сторон. После подписания Перрону предстоит влиться в состав и демонстрировать уровень игры.
Безусловно, после ухода Брауэра и, особенно, Бэкеса, большая нагрузка в атаке ляжет на плечи Тарасенко, Стина, Шварца, Штястны, Перрона, Лехтеря.
Также хочется отметить прогресс молодых игроков «Сент-Луиса» в лице Колтона Парайко и Робби Фаббри, которые здорово провели регулярный чемпионат и показали уверенную игру в плей-офф. Каждый из них смело может занести сезон 2015/16 себе в актив.
Множество слухов стало появляться об обмене Кевина Шаттенкирка. Игрок неуверенно провел плей-офф, его обрезки периодически были плачевными для команды. Прогрессировать стал Парайко, который вполне может играть в топ-4. Однако, команда будет претендовать на Кубок Стэнли в будущем сезоне, стоит ли обменивать американца? Он снимает нагрузку с Алекса Пьетранджело, однако с прогрессом Парайко его игровое время может уменьшиться. Но все же, если и менять, то лишь на компенсацию, которая сумеет помочь команде в борьбе прямо сейчас? Готовы ли клубы лиги, желающие заполучить атакующего защитника, пожертвовать таким? Не думаю.
Вдобавок, Даг Армстронг объявил, что не намерен обменивать Кевина Шаттенкирка, отметив, что игрок начнет сезон в составе «блюзменов».
Состав команды претерпел изменения, однако ушедших команда сумела заменить. Удачно ли? Покажет сезон 2016/17. Сумеют ли другие игроки выйти на лидерские позиции и повести команду вперед после ухода Бэкеса? Можно ли возлагать особые надежды на Владимира Тарасенко? Сумеют ли Хичкок и его тренерский штаб справиться с проблемами, которые могут возникнуть по ходу сезона? И, конечно, главный вопрос – сумеет ли коллектив, совершивший прорыв в сезоне 2016/17, сделать еще более успешный рывок и за счет чего?
Конечно же, руководство «Сент-Луиса» имеет большой опыт, где они учли все возможные риски и постараются их устранить в процессе. Костяк, вокруг которого стоит команда в лице Тарасенко, Стина, Пьетранджело, Шворца, Штястны у команды есть. Этим парням предстоит доказать, что они готовы вести команду за собой, ставя серьезные задачи.
Прогноз: 2-3 место в Центральном дивизионе, поражение в финале Кубка Стэнли.
Осторожно, хищники! «Нэшвилл» перед стартом сезона 2016/17
Stay Wild. «Миннесота» перед стартом сезона 2016/17
Парящие над Иллинойсом. «Чикаго» перед стартом сезона 2016/17
Акулья заводь. «Сан-Хосе» перед стартом сезона 2016/17
Буря в пустыне. «Аризона» перед стартом сезона 2016/17
