30 мин.

«Играли всем сердцем, поэтому смогли взять медаль». Самые яркие команды-сенсации прошедшего десятилетия

113

10 место. Молодёжная сборная Словакии на МЧМ-2015

 

Первенство планеты для хоккеистов не старше 20 лет является любимым турниром миллионов болельщиков сразу по нескольким причинам, и одна из них - это невозможность заранее предсказать победителя. И если 10 лет назад за неделю до старта чемпионата мы могли безошибочно назвать 5 команд, которые разыграют между собой 4 свободных места в полуфинале, то после успехов Чехии в Баффало и Швейцарии в Ванкувере на чудеса способны даже сборные Австрии и Германии.

В последние годы сенсации андердогов в отдельно взятых поединках с главными фаворитами стали вполне обычным делом, однако никакого влияния на итоги группового этапа они, как правило, не оказывают. К примеру, декабрьская часть МЧМ-2020 началась с полного равенства между командами группы B после двух стартовых матчей, а закончилась рутинной победой канадцев, третьим местом россиян и вылетом очаровательных немцев, в то время как в параллельном квинтете швейцарцы одолели неуступчивых финнов и опять спасли сборную России от нервотрёпки в 1/4 финала. С тех пор как дружина Владимира Плющева потерпела резонансное поражение от Нино Нидеррайтера и его партнёров в канадском Саскачеване, представители сборных "большой пятёрки" забрали тридцать две медали из тридцати трёх возможных, а последними, кому удалось их обставить, пять лет оказались вовсе не чехи, привозившие в Монреаль Врану, Каше и Пастрняка.

26 декабря 2014 года сборная Канады забросила 8 безответных шайб в ворота своих соперников из Словакии. Подопечные Эрнеста Бокроша, все надежды которых тогда были связаны исключительно с фигурами Мартина Ревая и Петера Цегларика, почти не оказали сопротивления хозяевам чемпионата и создали всего два опасных момента за три периода. Наглухо закрыв тройку Коннора Макдэвида, защитники европейцев, среди которых были нынешние НХЛ-овцы Эрик Чернак и Кристиан Ярош, позволили порезвиться Нику Петану, Робби Фаббри и Энтони Дюклеру, создавшим для "Кленовых листьев" комфортное преимущество в три шайбы уже на девятой минуте.

В середине второго периода Бокрош попытался взбодрить своих хоккеистов заменой вратаря и посадил на лавку провалившего матч Дениса Годлу, который пропустил аж 5 шайб после 23 бросков, однако его сменщик в оставшееся время сыграл ещё хуже. Давид Околичаны сделал 8 сэйвов с 11 попыток и подарил Джейку Виртанену гол с отрицательного угла, поэтому в следующей встрече защищать ворота снова пришлось проспекту из системы братиславского "Слована". Через 9 дней Годла пропустит точно такую же шайбу от другого игрока канадцев, но это будет уже совсем другая история.

А перед тем, как до неё добраться, Денис вышел на лёд в поединке против ультраталантливой сборной Финляндии под руководством бывшего тренера "Амура" и "Адмирала" Ханну Йортикки и устроил концерт, который впоследствии был признан ИИХФ одним из десяти лучших вратарских перфомансов в истории молодёжных чемпионатов мира. Парировав 37 бросков и пропустив всего одну шайбу, Годла помог словакам одержать победу со счётом "2:1", стал главным героем встречи и окончательно выбил из колеи Рантанена, Ахо и Пульюярви, полностью проваливших защиту чемпионского титула и занявших на том турнире всего лишь седьмое место. В оставшихся турах дружина Бокроша набрала ещё три очка, одолев немцев и уступив американцам, в результате чего ей удалось пробиться в четвертьфинал с третьей позиции и получить в качестве соперников команду Чехии, сенсационно опередившую россиян в последний день календарного года.

За весь групповой этап лидер "Рыцарей Татры" Мартин Ревай набрал 5 баллов по системе "гол+пас", не поучаствовав только в двух результативных атаках своей сборной. В первой игре плей-офф проспект "Монреаля" вновь оказался самым активным игроком Словакии, однако попасть в итоговый протокол ему удалось только на шестидесятой минуте с шайбой в пустые ворота. До этого Годла совершил 34 спасения, а Кабач с Цеглариком по разу огорчили чешского голкипера Мирослава Слободу, впервые за много лет проложив для своей страны дорогу к медальным матчам.

В полуфинале на точный бросок Давида Шольтеса хозяева чемпионата ответили пятью взятиями ворот, и после хет-трика Ника Петана стало понятно, что в финале нас ждёт легендарное противостояние "Россия - Канада". Восхитивший всю арену своими фантастическими спасениями Годла в очередной раз заработал бурные аплодисменты от канадских болельщиков и окончательно снял все вопросы об имени лучшего голкипера турнира. 5 января словаки одержали ещё одну неожиданную победу, оставив без бронзовых медалей бесхарактерную сборную Швеции, после чего их вратаря признали самым ценным игроком МЧМ-2015.

Вместе с отдавшим три голевых паса в последней встрече Реваем Годля принёс Словакии первую награду молодёжного первенства с 1999 года, однако стать лидером взрослой национальной команды ему пока не удаётся. В отличие от переставшего играть на высоком уровне после обнаруженных у него проблем с сердцем 116-го номера драфта-2013 Денис продолжает выступления в одной из сильнейших лиг Европы и даже ездит на взрослые чемпионаты мира в статусе третьего номера своей сборной, но сам он прекрасно понимает, что от главной звезды самой успешной "молодёжки" в истории Словакии ждали намного большего.

 

9 место. "Нэшвилл" в Кубке Стэнли-2017

 

Сезон 2016/17 останется в нашей памяти как один из самых предсказуемых в истории Континентальной хоккейной лиги. Легко угадывая имена финалистов Кубка Гарина ещё до начала регулярного чемпионата, мы ничуть не удивились тому, что на пути к решающей серии "Металлург" и "СКА" потерпели по одному поражению в тринадцати матчах и лишь разводили руками, когда Гусев, Шипачёв и Дадонов отбирали Кубок у Сергея Мозякина.

Тем интереснее было потом наблюдать за развязкой плей-офф в НХЛ, где до финала наряду с победителями серии "Вашингтон - Питтсбург" добралась восьмая команда Запада, занявшая восемнадцатое место в сводной таблице лиги. Начав новый этап после обмена Ши Уэбера на Пи Кея Суббана, подопечные Питера Лавиолетта, сами того не ведая, собрали чуть ли не лучшую оборонительную линию в лиге и благодаря усилиям группы европейских нападающих сотворили три большие сенсации, остановившись всего в двух шагах от заветного трофея. Неожиданные выходы в финал с последнего/предпоследнего места в "кубковой восьмёрке" случались в XXI веке довольно часто (вспомнить хотя бы победу "Лос-Анджелеса" весной 2012-го или героический путь "Филадельфии" за два года до этого), однако шока, охватившего нейтральных болельщиков после выступления "Предаторз" в первом раунде, НХЛ ни в одном из своих ста сезонов, возможно, ещё не видела.  

Пока на Востоке парадом командовали исключительно клубы "Столичного дивизиона", главными фаворитами западной конференции считались хоккеисты "Анахайма" и "Чикаго", превратившиеся в самых стабильных соискателей "приза Кларенса Кэмпбелла" после небольшого весеннего спада в игре "Миннесоты". В итоге и "Дакс", и "Блэкхокс" начали борьбу за Кубок со "свипа", но если команда Райана Гецлафа просто продлила свою грандиозную победную серию в домашних матчах с "Калгари" и молча отправилась на свидание с "Эдмонтоном" Коннора Макдэвида, то для Брента Сибрука и Данкана Кита всё закончилось намного печальнее.

Оба домашних матча "Ястребов" в переполненном "Юнайтед-центре" ознаменовались шатаутами Пекки Ринне и "сухими" триумфами "Предаторз", причём после минимальной победы в стартовой встрече Райан Джохансен и его партнёры осмелели настолько, что огорчили Кори Кроуфорда пятью заброшенными шайбами, вынудив подопечных Джоэля Кенневилля придумывать новую тактику и заново перекраивать игровые сочетания в нападении.

Первый выездной поединок в Теннесси начался для представителей Иллинойса с голов Денниса Расмуссена и Патрика Кэйна, однако затем Филипу Форсбергу удалось перевести игру в овертайм, в котором его соотечественник Виктор Арвидссон окончательно снял все вопросы о победителе серии. Так и не сумев собраться на последний бой в сезоне, "Блэкхокс" проиграли матч под номером 4 и завершили противостояние всего лишь с тремя заброшенными шайбами, обвинив во всём будущую суперзвезду лиги Артемия Панарина. Обменяв его в "Коламбус" на Брэндона Саада, Стэн Боумен явно намекнул Кэйну и Тейвзу на то, что "Чикаго" перестаёт быть "династией" и постарался сделать так, чтобы они больше никогда не сыграли в плей-офф.

А дерзкая банда Лавиолетта на этом не остановилась. Вслед за грозным коллективом Кенневилля она убрала с пути не менее амбициозный "Сент-Луис", разорвавший в первом раунде "Дикарей" из Сент-Пола. Отдав "Блюзменам" два матча на гостевой площадке, "Хищники" в очередной раз сделали ставку на оборону и провели лишь одну встречу более чем с пятью взятиями ворот, уже седьмого мая отправив Колтона Парайко за золотом чемпионата мира.

Дальше Йоси и Экхольму удалось сдержать опасную атаку "Анахайма" и пройти в финал после победы в шестой игре серии ценой потери капитана Майка Фишера и бомбардира Райана Джохансена. На последней неделе мая "Предс" два раза подряд уступили Сидни Кросби и Евгению Малкину, приготовив нас ко второму лёгкому титулу "Питтсбурга" кряду, однако после переезда серии в "столицу кантри" Калле Йернкрук и Фредерик Годро вновь вернули "Нэшвиллу" психологическое преимущество, нанеся "Пингвинам" два поражения с общим счётом "9:2".

8 июня фавориты хладнокровно отомстили, заколотив сразу 6 игровых снарядов в сетку ворот Ринне и Сароса, и подошли к Кубку Стэнли на расстояние одной победы. Три дня спустя на "Бриджстоун-арену" завезли новую партию сомов, однако кидать их на лёд после голов домашней команды болельщикам "Хищников", к сожалению, не потребовалось. "Пенс" закрыли сезон шайбами Патрика Хернквиста и Карла Хагелина, так и не дав Дэвиду Пойлу построить чемпионскую команду.

Тем не менее после первого крупного успеха "Горчичные коты" всё-таки вошли в список самых мощных контендеров лиги и аж на два сезона стали хедлайнерами Центрального дивизиона в регулярном чемпионате, попутно забрав себе "Президентский кубок" в апреле 2018-го. Однако летом прошлого года генменеджер клуба решил вернуться в прошлое, обменял сдувшегося Суббана на мешок пиков и проспектов в "Нью-Джерси" и начал поход за титулом по уже проверенной схеме.

Перед паузой, связанной с карантином, "Нэшвилл" занимал девятое место в таблице Запада и по проценту набранных очков заскакивал в плей-офф в обход невезучего "Калгари", так что в ближайшие два месяца подопечные Джона Хайнса могут занять себя пересматриванием вот этого видео:

 

8 место. Сказочный "Сент-Луис" в первой половине 2019 года

 

"В этом году, скорее всего, снова придется пробиваться в финал через «Виннипег». Лишние габариты нам совсем не помещают", - оправдывал приобретение Брайана Бойла и Коди Маклауда за два месяца до финиша "регулярки" генеральный менеджер "Хищников" Дэвид Пойл.

"У «Нэшвилла» глубокая атака, глубокая защита и глубокая депрессия от того, что впереди встреча с «Виннипегом»", - предваряли серию "Старз" и "Предаторз" в первом раунде Кубка Стэнли-2019 авторы блога "High-sticking", угадавшие исход всех четвертьфиналов западной конференции. 

Несмотря на то что ремейк одной из ярчайших серий плей-офф 2018 года был самым очевидным сценарием развития событий на Западе, шансы занявшего пятое место и набравшего 65 очков в последних 45 поединках "Сент-Луиса" на победу в розыгрыше были не такими уж маленькими. После впечатляющего подъёма во второй части чемпионата подопечные Крэйга Беруби перестали считаться аутсайдерами и вновь оказались в том положении, которое они занимали перед открытием сентябрьского тренировочного лагеря, воспользовавшись прекрасной работой Дага Армстронга на летних каникулах.

Тогда 53-летний канадец всего за неделю сумел заманить в Миссури Тайлера Бозака, Давида Перрона, Патрика Маруна и Райана О'Райлли и серьёзно усилил состав "Блюзменов" после драматичного весеннего пролёта мимо плей-офф, превратив их в одну из самых грозных сил сверхплотного Центрального дивизиона. Вернув в команду лидера нашумевшего "Вегаса" и пригласив человека, только что побившего рекорд НХЛ по количеству выигранных вбрасываний за сезон, менеджеры "Сент-Луиса" закрыли все проблемные позиции и воодушевили тренерский штаб Майка Йео на долгую и плодотворную работу. Однако уже к концу октября стало понятно, что у них ничего не получится.

Проиграв семь из девяти стартовых поединков, "Музыканты" опустились на 29-е место в турнирной таблице, а их наставник оказался в списке главных кандидатов на увольнение наряду с тренерами "Лос-Анджелеса" и "Детройта". В начале ноября команда неожиданно выдала воодушевляющий отрезок из четырёх побед в пяти домашних матчах, однако затем Владимир Тарасенко и его партнёры умудрились потерпеть 3 "сухих" поражения за 7 дней, и тогда терпение Армстронга лопнуло. Отправив надоевшего всему штату Йео в отставку, руководство "Сент-Лиса" временно назначило на его должность Крэйга Беруби - 52-летнего канадского специалиста, считавшегося одним из наиболее жёстких тафгаев НХЛ в девяностые годы прошлого века.

Хотя легендарный нападающий "Филадельфии" с первого же дня ввёл свои правила и стал непререкаемым авторитетом в раздевалке, в первое время ему не удавалось изменить ни атмосферу в команде, ни положение "Блюз" в турнирной таблице. 10 декабря Роберт Бортуццо и Зак Стэнфорд подрались прямо на тренировке, а Армстронг выставил на "уэйвер" второго вратаря Чеда Джонсона, вызвав вместо него малоизвестного голкипера Джордана Биннингтона, сыгравшего до этого в лучшей лиге мира всего 12 минут в середине сезона 2015/16. Три недели спустя новый бэкап Джейка Аллена вышел на лёд по ходу встречи с "Питтсбургом", пропустил две шайбы с тринадцати бросков и не сумел спасти "Блюзменов" от очередного разгрома. Окончание календарного года претенденты на Джека Хьюза и Каапо Какко встретили на тридцатой позиции в лиге, но уже третьего января "Оттава" обогнала их по количеству набранных очков и познакомила болельщиков из Миссури с самым неприятным и безнадёжным положением, которое только может увидеть клуб НХЛ в разгар регулярного чемпионата.

К счастью, опустившись на самое дно, подопечные Беруби не стали тратить времени на его исследование и тут же начали готовить почву для грандиозного камбэка. 8 января Биннингтон впервые вышел в стартовом составе и, парировав 25 бросков, оставил без заброшенных шайб атаку "Филадельфии", благодаря чему прорубил себе дорогу к званию первого номера, окончательно вытеснив Аллена из ворот всего через месяц после вызова из фарм-клуба. Уверенно обыграв "Анахайм" перед паузой на Матч всёх звёзд, "Блюзмены" начали одиннадцатиматчевую победную серию, в рамках которой им удалось сломить сопротивление "Тампы", "Нэшвилла" и "Торонто", одержать три "сухие" победы подряд и на какое-то время стать самой мощной командой лиги, не потерпев ни одного поражения с 22 января по 22 февраля. Надёжная игра в обороне, стремительный прогресс О'Райлли и возвращение на прежний уровень Тарасенко в сочетании с крайне агрессивным стилем Беруби позволили "Музыкантам" ворваться в зону плей-офф и поучаствовать в сражении за лидерство в Центральном дивизионе.

Упустив преимущество домашней площадки в серии с "Виннипегом" лишь на последней неделе "регулярки", "Блюз" обменялись со своими противниками двумя гостевыми победами, после чего в дело вступил нападающий первого звена Джейден Шварц, забросивший победную шайбу в концовке пятого матча и оформивший хет-трик в шестом. Без особых проблем пройдя одного из главных фаворитов западной конференции, Барбашёв и Пьетранжело наткнулись на неожиданно колючий "Даллас", лидеры которого проводили шикарный плей-офф и вполне могли претендовать на выход в решающую серию после расправы над победителями своего дивизиона.

Абсолютно равное противостояние команд Радулова и Тарасенко закончилось лишь во втором овертайме седьмого матча, когда молодой новичок "Блюзменов" Роберт Томас с близкой дистанции бросил по воротам сделавшего 52 сэйва Бена Бишопа, а опытнейший уроженец Сент-Луиса Патрик Марун, специально согласившийся на понижение зарплаты ради перехода в клуб из Миссури, оказался первым на добивании и затолкал шайбу в сетку. При этом ключевым эпизодом серии, вероятно, стала шайба Шварца в третьем периоде шестой игры, заброшенная в тот момент, когда на табло горел счёт "2:1" в пользу гостей, а голкипер "Старз" лежал на льду с травмой. Воспользовавшись неочевидным решением арбитров засчитать этот гол, "Ноты" добили хозяев, повторно переиграв Бишопа чуть ли не в следующей атаке, и после вылета "Далласа" из плей-офф техасские болельщики обещали, что дружине Беруби когда-нибудь это "аукнется".

И для того, чтобы невольно отомстить за будущих одноклубников Джо Павелски, следующим соперникам "Блюз" потребовалось всего три матча. Игроки "Сан-Хосе", прошедшие "Вегас" благодаря трижды реализованному пятиминутному удалению и существенно приблизившиеся к победе над "Колорадо" после крохотного офсайда Габриэля Ландескуга в решающей встрече, вырвались вперёд в серии с "Сент-Луисом" благодаря незамеченному судьями пасу Тимо Майера на гол Эрика Карлссона, выполненному рукой во время важнейшего овертайма. Осознав, что они отдали "Акулам" важнейшую игру, которую ни в коем случае нельзя было проигрывать, "Блюзмены" почти опустили руки и ещё по пути в раздевалку смирились с тем, что в финале не будет ни одного хоккеиста из России.

Но после наезда от тренера, всего за полгода превратившего команду уровня "Баффало" и "Оттавы" в самый сплочённый коллектив лиги, к лидерам "Сент-Луиса" вновь вернулась уверенность в собственных силах, и в трёх следующих поединках они пропустили всего две шайбы. Барбашёв стал ещё чаще подключаться к атакам, Тарасенко снова кошмарил Мартина Джонса своим кистевым, О'Райлли опять раздавал результативные передачи, а Шварц в очередной раз оформил хет-трик в самое подходящее время.

Триумф бывших аутсайдеров в западной конференции заставил практически всех поклонников хоккея, проживающих за пределами Массачусетса и Калифорнии, желать им удачи в серии с "Бостоном", однако даже завоевание "приза Кларенса Кэмпбелла" не приближало дружину Беруби к главному трофею мирового хоккея. Грозная атака "Мишек" во главе с Пастрняком, Маршандом и Бержероном уже расправилась с прыгнувшими выше головы хоккеистами "Коламбуса" и "Каролины", поэтому новая команда, посрамившая всех скептиков и букмекеров в стартовых раундах плей-офф, также не должна была стать для неё серьёзным препятствием. Отобрать Кубок у сильнейшей команды Востока до этого не смогли ни "Сан-Хосе", ни "Нэшвилл", ни "Вегас", а сотрудники "Яндекса" даже через 9 месяцев после окончания сезона считают, что чемпионами стали "Брюинз".

По ходу главного хоккейного противостояния в истории Миссури, неудержимая атака "Бостона" не раз могла разнести в дребезги слаженный механизм Крэйга Беруби и Дага Армстронга, но после всех приключений в начале сезона "Музыканты" просто не могли сдаться живыми. Они не сломались ни тогда, когда Брюс Кэссиди полностью переиграл их в стартовой встрече, ни тогда, когда Карл Гуннарссон упустил шикарную возможность сравнять счёт за несколько минут до конца основного времени второго матча (из-за чего ему пришлось ловить главного тренера по всей раздевалке раздевалке и чуть ли не в туалете уговаривать того дать ему ещё один шанс в овертайме).

Даже в тот момент, когда казавшийся самым стабильным новичком НХЛ Джордан Биннингтон впервые за полгода вдруг пропустил примерно все шайбы, летевшие в сторону его ворот, и в срочном порядке уступил своё место не игравшему на протяжении двух месяцев Аллену, "Сент-Луис" моментально пересобрался и одержал две победы подряд, заставив "Медведей" буквально выгрызать себе путь к седьмой игре в "TD-garden". 12 июня "Ноты" нашли эффективное оружие против убийственной спецбригады "Бостона", заработав всего 2 минуты штрафа за три периода, а шайбы Райана О'Райлли и Алекса Пьетранжело в конце первой двадцатиминутки позволили им создать комфортный отрыв, которому так и не суждено было сократиться.

За 8 с половиной минут до финальной сирены Брэйден Шенн, чей обмен в "Брюинз" был одним из наиболее обсуждаемых слухов перед февральским дедлайном, в третий раз пробил Туукку Раска, а 4 минуты спустя впервые в жизни в плей-офф отличился Зак Стэнфорд. Впоследствии только что вернувшийся в строй из лазарета защитник хозяев Мэтт Гжельчик забил гол престижа и оставил Биннингтона без шатаута, но это уже мало кого интересовало. Тарасенко и Барбашёв выиграли для "Блюз" первый Кубок за всю их историю, О'Райлли стал обладателем "Конн Смайт Трофи", а на всех улицах Сент-Луиса заиграла "Gloria" - песня, которую Стеен и Бортуццо случайно услышали в одном из баров Филадельфии за сутки до первого появления Биннингтона в стартовом составе команды.

Глядя на обнимающихся соперников, ветеран "Бостона" Здено Хара наверняка хотел сказать пару крепких слов своим партнёрам, но из-за перелома челюсти, полученного им в одном из поединков финала, сделать это было довольно трудно, поэтому он просто мрачно опустил голову и побрёл в раздевалку. За 22 года своей взрослой карьеры великий словацкий защитник видел и не такое.

 

7 место. Сборная Словакии на ЧМ-2012

 

Не сумев разрешить спор между федерациями хоккея Швеции и Финляндии, не поделившими друг с другом ЧМ-2012 и ЧМ-2013, ИИХФ решила провести оба первенства планеты сразу в двух странах и специально для этого поменяла формулу турнира, отказавшись от схемы с двумя групповыми этапами и увеличив общее число сыгранных матчей с пятидесяти двух до шестидесяти четырёх. Такая реформа сильно упростила жизнь сборным "Большой шестёрки" и, казалось, свела конкуренцию за последнюю путёвку в четвертьфинал к одному поединку между четвёртой и пятой командой группы согласно рейтингу.

Для сборной Словакии, которая по итогам домашнего чемпионата мира опустилась в нём аж на десятую позицию, новые правила принципиально ничего не меняли. В список оппонентов, рисковавших встретиться со словаками при старом "режиме", после упразднения одной из групповых стадий добавилась только крепкая команда Франции, а вместо завоевавшей серебряные медали в Братиславе Швеции туда засунули "голодных" канадцев. Решать задачу выхода из группы подопечным Владимира Вуйтека необходимо было в ожесточённом сражении со швейцарцами, перед которым их ждали три свидания с топ-сборными, а также две более спокойные зарубы с Казахстаном и Беларусью. На последний тур группового этапа составители расписания будто бы нарочно приготовили восточноевропейцам игру против французов в надежде на то, что за полторы недели ситуация в таблице хоть как-нибудь запутается, и именно это решение не позволяло командам определить состав участников плей-офф вплоть до 15 мая.

Приехав в Финляндию после оглушительного провала на родной арене в Братиславе, словаки недосчитались Мариана Габорика, Мариана Госсы, Любомира Вишневского, Ярослава Галака и Рихарда Зедника, зато сумели привезти с собой Здено Хару, Андрея Секеру и молодого Томаша Татара. Их обновлённая сборная была на порядок слабее той, что выходила в полуфинал олимпийских игр в Ванкувере и не попадала в плей-офф на ЧМ-2011, поэтому компенсировать разницу в классе ей предстояло за счёт каких-то других факторов.

Одним из них стала память о лучшем бомбардире олимпийского турнира в Ванкувере Паволе Демитре, который уже давно вписал своё имя в историю словацкого хоккея и был кумиром многих молодых нападающих, вызванных в национальную команду на первый чемпионат мира в карьере. В мае 2011 года 36-летний форвард объявил об уходе из сборной, желая сконцентрироваться на выступлениях в составе ярославского "Локомотива", а уже седьмого сентября он вместе со своими партнёрами отправился в Минск на первую игру сезона 2011/12. О том, что было дальше, вспоминать не хочется.

Если бы за неделю до старта турнира словацким фанатам сообщили, что их сборная начнёт турнир с поражений от Канады и Финляндии, они бы вряд ли этому удивились. От слишком сырой и неопытной команды, разбавленной группой ветеранов с обладателем "Норрис Трофи"-2009, не ждали никаких серьёзных успехов, и даже скромные разговоры Вуйтека о том, что он едет в Финляндию сражаться за выход в 1/4 финала воспринимались в Словакии с большим недоверием. Однако стоило Миро Шатану и Бранко Радивоевичу два раза подряд уступить с минимальным счётом претендентам на золотые медали, как они перестали считать себя андердогами и захотели во что бы то ни стало добыть три очка в поединке с американцами.

5 мая "звёздно-полосатые" одолели Канаду и стали главными кандидатами на звание победителей группы А несмотря на то что Скотту Гордону так и не удалось затащить на "Хартвалл Арену" по-настоящему звёздных хоккеистов, завершивших борьбу за Кубок Стэнли в Северной Америке. Лидерами той сборной США оказались "итальянец" Макс Пачиоретти и "словак" Пол Штясны, которым время от времени помогали Бобби Райан, Джастин Абделькадер и Кайл Палмиери, поэтому остановить её в теории могли даже игроки из Франции и Беларуси, однако на практике до четвертьфинала с ней справилась всего одна команда.

Седьмого числа на шайбы Штясны и Фолка неуступчивые словаки ответили голами Граняка, Радивоевича, Секеры и Шатана, и после этого отобрать у них очки удалось только сборной России в заключительный день турнира. А пока американцы, решившие всеми способами избежать повторной встречи с оборонительной машиной Вуйтека, мучились с Казахстаном и позорили действующих чемпионов мира из Финляндии перед их трибунами, "Большой Зет" и его амбициозная бригада спокойно расправились со всеми конкурентами, устояв даже под натиском стойких французов, чья попытка добыть победу в основное время и занять четвёртое место в группе в обход Словакии в последнем туре закончилась восхитительным триллером с девятью заброшенными шайбами и тремя камбэками, но всё же не помешала "Рыцарям Татры" выполнить их задачу и напрямую отобраться на Олимпиаду в Сочи.

Перед началом плей-офф представители сборной Канады, уже пятый год подряд делавшей вид, что выбить её с ЧМ могут только Вячеслав Быков и Игорь Захаркин, детально изучили сильные стороны всех лидеров сборной Словакии и потому прекрасно знали, в какой хоккей будут играть их противники. Однако первые 10 минут их четвертьфинального матча, за которые они умудрились пропустить две шайбы, вышли просто обескураживающими. Не воспользовавшись ранним удалением капитана "Кленовых листьев" Райана Гецлафа, форвард первого звена Томаш Копецки всё-таки открыл счёт через полминуты после его окончания, а несколько смен спустя точный бросок Мирослава Шатана удвоил преимущество словаков и вызвал на скамейке Брента Саттера настоящую панику.

Отыграв один гол усилиями Эвандера Кэйна, канадцы немного успокоились и после перерыва вернулись на лёд с неистовым желанием убивать всё, что попадётся им на пути к владениям Яна Лацо. Поведя в счёте благодаря шайбам Скиннера и Берроуза, североамериканцы вновь успокоились и слегка сбавили темп в надежде дожать оппонентов ближе к концу третьего игрового отрезка. Но тут в их планы вмешался восстановивший равновесие Милан Бартович, и к 58-й минуте встречи атмосфера на "Хартвалл Арене" накалилась до предела. В тревожной ситуации, когда одна ошибка отделяла команду от завершения сезона, дрогнуть мог абсолютно любой хоккеист, находившийся на площадке, и в этот вечер главным антигероем оказался опытнейший обладатель Кубка Стэнли-2007 и победитель олимпийских игр Райан Гецлаф.

Грязно сыграв против Юрая Микуша, канадец заработал удаление до конца матча и аж на пять минут оставил в меньшинстве свою сборную, фактически подарив словакам безопасный проход в овертайм с возможностью решить все вопросы ещё до его начала. В итоге сбылся худший для североамериканцев сценарий, и мгновенная карма настигла главную звезду "Анахайма" всего через 4 секунды после возобновления матча. Нам не известно, с какой скоростью Гецлаф шёл в раздевалку, но вполне возможно, что к тому моменту, как он до неё добрался, шайба уже пересекла линию ворот Кэма Уорда после щелчка Секеры и подправления Михала Гандзуша и побудила всех жителей Братиславы выйти на улицы для организации массовых гуляний (временно запрещённых на территории РФ в апреле 2020 гола).

В полуфинале на пути Хары и Шатана встали их бывшие соотечественники из Чехии, и вместо того, чтобы аккуратно отбирать у них шайбу на подступах к воротам Лацо, словаки решили позаимствовать методы борьбы с чужими нападающими у лидеров сборной Канады, в результате чего покинуть площадку из-за повреждений различной степени тяжести по ходу поединка пришлось Мартину Эрату, Михалу Фролику и Петру Коукалу. При этом контратакующий стиль Вуйтека продолжал работать так же эффективно, как и на групповом этапе, поэтому даже 37 бросков от команды Гадамчика и отчаянная замена Коваржа на Штепанека в середине третьего периода не помешали Словакии добраться до сборной России и повторить финал ЧМ-2002, который ещё долго будет жить в памяти словацких фанатов как один из ярчайших матчей в истории их хоккея.

Но если "Рыцари Татры" когда-нибудь снова сразятся с наследниками Ковальчука и Овечкина за золотые медали первенства планеты, то параллельно прямому эфиру с места проведения этого турнира повтор трансляции из Хельсинки будут показывать только в России. Две шайбы капитана Здено Хары и героическое сопротивление тройкам Малкина и Дацюка на протяжении стартового периода - вот всё, чем запомнились словаки в решающей встрече чемпионата. Без шансов проиграв лучшей сборной планеты на глазах у двадцати шести миллионов российских телезрителей со счётом "2:6", сенсационные обладатели серебряных медалей нашли в себе силы поздравить соперников с громкой победой и посвятили свой исторический успех погибшим хоккеистам "Локомотива".

На церемонию награждения Хара и несколько его соотечественников вышли в специальных футболках с фамилией Павола Демитры и 38-м номером на груди. За свою длинную карьеру "Пан профессор" принял участие в семи чемпионатах мира и завоевал одну бронзовую награду, пропустив оба финала своей сборной в начале 2000-х, поэтому за успешное выступление старых друзей в Финляндии ему точно не было стыдно.

Даже перед триумфаторами ЧМ-2010 Карелом Рахунеком и Яном Мареком.

 

6 место. Сборная Финляндии Юкки Ялонена и Марко Анттилы

 

Сборная Финляндии по хоккею становилась победителем чемпионата мира всего три раза. Впервые это произошло в 1995 году, когда сборные Италии и Франции обыгрывали Канаду (если что, мы до сих пор говорим о хоккее), а в первый дивизион проваливались швейцарцы. В двух оставшихся случаях для завоевания престижного трофея "Суоми" было достаточно всего двух условий: проведения первенства планеты в Словакии и массового отказа финских НХЛ-овцев от поездки в Европу.

9 лет назад Юкка Ялонен слепил из Сами Леписто, Микко Койву, Туомо Рууту, представителей чемпионата Финляндии и звёзд казанского "Ак Барса" невероятно боеспособную команду, одержавшую восемь побед в девяти поединках, раскрывшую всему миру новый талант Микаэля Гранлунда и разгромившую в финале не менее мощную сборную Швеции. Тогда неожиданный результат финских хоккеистов называли "маленьким чудом", а Ялонен в одночасье стал одним из самых уважаемых и востребованных специалистов Европы, о чём свидетельствует хотя бы его контракт со "СКА" в сезоне 2012/13.

Летом 2018 года, когда федерация хоккея Финляндии наконец-то избавилась от нелюбимого многими игроками инструктора по физическому воспитанию Лаури Марьямяки, на освободившееся место вновь позвали провалившегося в "Йокерите" Ялонена, и после этого состав "Львов" на турнирах ИИХФ должен был резко усилиться. Однако весной 2019-го "Каролина", "Сан-Хосе", "Даллас" и "Колорадо" рубились во втором раунде Кубка Стэнли, лидеры "Нэшвилла" пытались понять, как можно было проиграть Александру Радулову, а Александр Барков решил оставаться дома до того, как это стало мейнстримом.

В итоге в расположение сборной перед чемпионатом мира прибыли лишь молодые игроки, прозябающие в АХЛ, ноунеймы из европейских чемпионатов, новичок "Салавата Юлаева" Сакари Маннинен и фаворит драфта НХЛ Каапо Какко. С таким материалом Марьямяки смог бы рассчитывать максимум на четвёртое место в группе и бесславный вылет в 1/4 финала, и, честно говоря, присутствие на скамейке хитрого Ялонена вряд ли делало перспективы финнов более радужными.

К исходу второго игрового дня стало ясно, что кое-какая надежда на борьбу за медали у "Суоми" всё же имеется. Обыграв Канаду и Словакию за счёт дубля и хет-трика восемнадцатилетнего Какко, гости из "страны тысячи озёр" возглавили турнирную таблицу группы А, замахнувшись на повторение своего достижения с ЧМ-2018 (тогда Ахо и Терявяйнен разорвали всех соперников на групповой стадии, чтобы затем потерпеть сенсационное поражение в 1/4 финала), однако уже в матче с американцами миф об их неуязвимости был опровергнут.

Набравший семь очков в четырёх матчах будущий проспект "Рейнджерс" довольно быстро перестал участвовать в голевых атаках и "замолчал" вплоть до окончания чемпионата, а без него Финляндия превратилась в обычного середняка со сверхнадёжной обороной и очень унылой по именам атакой уровня сборной Дании или Латвии. В последнем туре дружина Ялонена со счётом "2:4" уступила Германии Леона Драйзайтля и потеряла шансы на победу в группе, получив в соперники по четвертьфиналу действующих чемпионов мира, приехавших в Братиславу за третьим титулом кряду.

Вызвав в сборную очередную порцию НХЛ-овских мастеров, наставник "Тре Крунур" Рикард Гренборг решил красиво попрощаться со своей национальной командой перед переходом в "Цюрих", поэтому обыденного выхода в плей-офф ему было явно не достаточно. Открыв счёт на первой минуте встречи, финны не смогли удержать преимущество и впервые за две недели рассыпались под натиском звёздной атаки противника, пропустив по шайбе от Клингберга, Хернквиста и Петтерссона уже к началу второго игрового отрезка. Каким-то чудом вернувшись в игру благодаря точным броскам Линдбома и Хаканпяя, подопечные Ялонена стали действовать осторожнее, однако уберечься от пушечного выстрела Эрика Густафссона за полминуты до второго перерыва у них всё равно не получилось.

Расколотив камеру, расположенную за спиной у пятого номера "Чикаго" Кевина Ланкинена, ведущий защитник "Блэкхокс" вывел шведов вперёд и вынудил обессилевшую финскую атаку лететь к воротам Хенрика Лундквиста за очередным камбэком. На пятьдесят девятой минуте тренерскому штабу "Львов" пришлось выпускать на лёд шестого полевого и организовывать полноценный навал с бесконечными бросками и добиваниями. За 89 секунд до возможной финальной сирены финны всё-таки расшатали оборону скандинавов и повалили легендарного голкипера "Рейнджерс" на лёд, освободив пространство для капитана Марко Анттилы, который без труда протолкнул игровой снаряд в сетку сквозь лежащих на лицевой линии хоккеистов "Тре Крунур".

Забросив свою первую шайбу на турнире, 33-летний форвард "Йокерита" обеспечил "Суоми" участие в овертайме, исход которого решила результативная контратака Маннинена, а обо всех дальнейших приключениях сборной Финляндии в Кошице и Братиславе вы и сами прекрасно знаете. 25 мая Ланкинен оформляет шатаут в поединке с Россией, Василевский не отражает кистевой Анттилы, а "дрим-тим" Ильи Воробьёва отправляется в матч третье место. На следующий день считавшаяся безоговорочным фаворитом финала Канада перебрасывает Каапо Какко и его скромных партнёров ровно в два раза, капитан финнов отвечает дублем в ворота Мэтта Мюррея, а шальная шайба Харри Песонена за 5 минут до финиша основного времени делает коллектив Юкки Ялонена самым неожиданным чемпионом десятилетия. Наконец, 27 мая Марко Анттила возвращается на родину с кубком и празднует день рождения вместе с президентом страны и сотнями тысяч болельщиков в статусе самого популярного и обожаемого спортсмена Финляндии.

С момента невероятной победы команды Маннинена и Йокихарью прошло уже 10 месяцев, и с тех пор в жизни её членов многое изменилось. Несмотря на то что оборонительный стиль "Суоми", подаривший им грандиозный успех в Словакии, был не по вкусу многим экспертам из России и Северной Америки (хотя даже с ним финны умудрялись наносить по 30 бросков за игру в матчах с топ-сборными), феноменальная развязка ЧМ-2019 вновь превратила главный продукт Рене Фазеля в престижный турнир для игроков, не сумевших пробиться в решающие раунды Кубка Стэнли, и резко подняла всеобщий интерес к международному хоккею.

Пандемия коронавируса "перенесла" майский праздник хоккея в Цюрихе и Лозанне на весну 2021-го, так жестоко выполнив просьбу некоторых фанатов проводить первенство планеты хотя бы раз в два года, поэтому к концу следующего сезона проблем с формированием мощного состава не должно возникнуть ни у одной команды "Большой Шестёрки". Ожидаемый наплыв суперзвёзд НХЛ, соскучившихся по Олимпиадам и Кубкам мира наверняка будет на руку поклонникам хоккея со всего земного шара, однако для сборных Швейцарии, Германии и Словакии он может стать серьёзной проблемой. Только что научившись играть против запасных составов США, Финляндии и Канады, команды второго эшелона могли бы снова сражаться за попадание в тройку призёров с не слишком мотивированными фаворитами, а после одновременного приезда Сидни Кросби и Коннора Макдэвида Роману Йоси и Нино Нидеррайтеру придётся "умирать" на площадке гораздо чаще.

Впрочем, когда их это останавливало?

Продолжение следует.

logoНХЛ
logoСборная Словакии по хоккею
logoСент-Луис
logoНэшвилл
logoмолодежная сборная Словакии
logoЮкка Ялонен
logoЧМ по хоккею
logoСборная Финляндии по хоккею
logoЗдено Хара
logoКубок Стэнли