В поисках провала. Сборная Финляндии на МЧМ-2020
История выступлений на МЧМ
Шайба Каапо Какко в ворота американцев за несколько минут до конца финала чемпионата в Ванкувере прервала сразу несколько любопытных серий, связанных с победами финской команды на молодежных первенствах планеты. До 2019 года "Суоми" выигрывали золотые медали 4 раза, однако везти заветный кубок из Северной Америки в Европу им ещё не приходилось. В 1987-м они праздновали свой успех в Чехословакии, в 2014-м отмечали в Швеции, а в 2016-м и в 1998-м переписывали историю у себя на родине. При этом после введения на МЧМ стадии плей-офф финны не провели ни одного решающего матча против североамериканской сборной и даже в своем единственном проигранном финале в самом начале XXI века умудрились уступить не канадцам, а чехам.
Украв у США ожидаемый овертайм в Британской Колумбии, финские хоккеисты 1999 года рождения также стали первыми чемпионами из "Страны тысячи озёр", сумевшими спеть свой национальный гимн сразу после окончания третьего периода. Гол Какко не был таким ярким и эмоциональным, как шайбы Никласа Хагмана, Расмуса Ристолайнена и Каспери Капанена, однако благодаря нему финнам удалось не только одержать третью победу за 6 лет, но и покончить с кошмарной чередой неудач на МЧМ в нечетные годы.
Заняв второе место на турнире в Подольске в январе 2001-го, сборная Финляндии выиграла три бронзы подряд, и после этого во все нечетные годы обязательно выступала хуже, чем в чётные. До 2015 года такая тенденция не бросалась в глаза из-за постоянных вылетов "финских львов" в 1/4 финала, но после сенсационного триумфа в Мальмё и предпоследнего места в Монреале и Торонто закономерность стала слишком заметной.
Провал суперкоманды Толванена и Юолеви в Баффало (откуда финны уехали уже второго января, проиграв чехам в первом же матче на вылет) не предвещал подопечным Юсси Ахокаса ничего хорошего и в Ванкувере. Начав прошлогоднее первенство с поражения от шведов, они так и не смогли прийти в себя вплоть до окончания группового этапа, зато их преображение в плей-офф свело с ума многих поклонников молодежного хоккея во всех уголках планеты.
За 47 секунд до окончания основного времени четвертьфинала финны проигрывали канадцам с разницей в одну шайбу и уверенно шли к закономерному вылету после провала на групповом этапе. В этот момент перед воротами ДиПьетро оказался ставший главным разочарованием первой части турнира форвард Нэшвилла Эели Толванен. Бросив с отрицательного угла в сторону противоположного борта, он попал в конёк Алекси Хепониеми, после чего игровой снаряд пролетел сквозь амуницию голкипера "Кленовых листьев" и подарил "Суоми" надежду на спасение в овертайме.
Через несколько минут европейцы прозевали опаснейшую контратаку канадцев и подарили им возможность исполнить штрафной бросок после того, как Толванен нарушил правила в попытке остановить Эвана Бушара, прорвавшегося к воротам Укко-Пекки Луукконена. Вышедший на реализацию буллита главный снайпер хозяев чемпионата Максим Комтуа не сумел переиграть финского голкипера, однако "родоначальников хоккея" это не остановило. На пятой минуте четвёртого периода Ноа Добсон мог нанести бросок по пустым воротам и вывести сборную Канады в 1/2 финала, но вместо этого он сломал клюшку за мгновение до удара по шайбе, позволил Хепониеми и Талвитие начать ответную атаку и не успел закрыть Тони Утунена, который пару секунд спустя отправил отправил его обратно в юниорскую лигу Квебека.
Разгромив в полуфинале неуступчивых швейцарцев, команда Ахокаса на равных сражалась с американцами и не сдалась даже после того, как "звёздно-полосатые" отыграли отставание в две шайбы в третьем периоде, за что впоследствии и получила заслуженное вознаграждение. В конце декабря финны вновь поедут на молодёжное первенство за медалями, однако для их завоевания им придётся прервать очередную неприятную серию.
С тех пор, как ИИХФ решила проводить на МЧМ четвертьфиналы, полуфиналы и медальные матчи, "Львы" защищали свой чемпионский титул уже трижды, и абсолютно любая их попытка оставить кубок у себя дома заканчивалась настоящим фиаско. В 1999-м Хагман и Сомервуори заняли пятое место, не сумев остановить в 1/4 финала сборную России. В 2015-м Микко Рантанен и Юлиус Хонка стали четвёртыми в группе и налетели на мощных шведов, финишировав в итоге на седьмой позиции в общей турнирной таблице. Наконец, в 2017-м дружина Юкки Раутакорпи проиграла три поединка на старте группового этапа и отправилась в утешительный раунд ещё за день до Нового года. Тогда вместо закрепившихся в АХЛ/НХЛ Ахо, Лайне и Пулюярви на МЧМ приехали действующие чемпионы мира среди юниоров (в число которых входили Толванен, Весалайнен и Хейсканен), и, пропустив всего 10 шайб в шести встречах, заняли девятое место, установив новый антирекорд для финской "молодёжки". У той команды были большие проблемы с созданием голевых моментов и давлением на чужие ворота (самое опасное, что они делали - это наносили броски от синей линии), поэтому из-за кошмарных результатов на групповом этапе главного тренера вместе со всем его штабом уволили прямо перед битвой за выживание. Сменивший Раутакорпи Юсси Ахокас так и не расшевелил разобранных и расстроенных звёзд 1997 года рождения, но обыграть Латвию в серии до двух побед им всё-таки удалось. После этого молодой наставник постарался как можно быстрее покинуть Монреаль, и на двух следующих турнирах сделал всё для того, чтобы в Финляндии навсегда забыли об этом жутком провале.
На МЧМ-2020 финны вновь останутся без звёздных нападающих из Национальной хоккейной лиги, вновь будут играть в очень слабой группе и вновь будут рассчитывать на чемпионов мира среди юниоров (только теперь они на год старше, чем чемпионы из 2017-го). Избежав свиданий с канадцами, россиянами и американцами на групповой стадии, "Суоми" наверняка захотят занять первое место в своём квинтете, чтобы не видеться с главными фаворитами как минимум до полуфинала. В 2013 году в Уфе и в 2017 году в Монреале предшественники Расмуса Купари и Кристиана Тануса справились с аналогичной задачей просто блестяще, собрав все возможные отрицательные эмоции ценой участия в утешительном раунде.
Состав
В предварительной заявке сборной Финляндии U-20, объявленной её новым главным тренером Раймо Хелминеном, смогли найти своё имя 25 молодых хоккеистов (3 вратаря, 8 защитников и 14 нападающих). На турнире в Тршинеце и Остраве финны с равной вероятностью могут использовать как схему "8+12", так и схему "13+7", причём финальное решение о том, игрока какого амплуа необходимо включить в окончательный ростер, может быть принято наставниками уже после начала чемпионата (тогда на лёд против шведов выйдут 7 игроков обороны и 4 тройки нападения).
На данный момент защитная линия молодёжной сборной Финляндии выглядит предпочтительнее, нежели линия атаки, однако отцепить от состава одного защитника Хелминену будет проще, чем убрать двоих нападающих. Вполне возможно, что на действия 55-летнего специалиста напрямую повлияют события в товарищеских матчах, а до тех пор, пока они не закончились, мы вынуждены будем считать претендентами на поездку в Чехию всех игроков команды.
Вратари
Юстус Аннунен
Голкипер "Кярпята" стал героем ЮЧМ-2018 и был признан лучшим вратарём молодёжного чемпионата Финляндии в сезоне 2017/18, что позволило ему попасть в систему Колорадо на драфте в Далласе. Тогда он считался одним из самых востребованных проспектов среди хоккеистов своего амплуа и ушёл с рынка талантов под общим 64-м номером. Сейчас Юстус, будучи бэкапом Патрика Рыбара, получает стабильную игровую практику в Лииге и во время МЧМ-2020 всерьёз собирается напомнить о своём существовании Джо Сакику и Джареду Беднару. Перед отъездом в тренировочный лагерь сборной Аннунен был лидером главного взрослого чемпионата своей страны по проценту отражённых бросков и коэффициенту надёжности, причём обогнать его до середины января ни у кого не получится. После 13 игр в активе финна 1,96 пропущенных шайб за матч и 94,7%ОБ - не так уж плохо для 19-летнего парня.
Полтора года назад в Челябинске Аннунен провёл на чемпионате мира 6 поединков и сильно помог "Суоми" в решающих матчах, оформив шатаут в полуфинале и сделав несколько важных спасений в финальном матче. В Тршинеце и Остраве Юстус почти наверняка станет первым номером финской команды и постарается протащить её как можно дальше даже несмотря на то, что он лишь на прошлой неделе восстановился от травмы. Будем надеяться, что остановить сборную России ему так и не удастся.
Яспер Патрикайнен
Уроженец Лахти тоже стал чемпионом мира среди юниоров в 2018-м и получил приз лучшему вратарю молодёжной финской лиги через год после Аннунена, однако стать звездой в Финляндии он пока так и не смог. Патрикайнен не провёл ни минуты на льду в Челябинске и Магнитогорске, не заинтересовал менеджеров НХЛ на драфте и не закрепился в составе своего клуба в Лииге. Сейчас он выступает во втором дивизионе взрослого чемпионата (лига "Местис") за "Пелиитат" и отражает лишь 89,2% бросков по своим воротам. Шансов выиграть конкуренцию за место в воротах сборной у Яспера очень мало, однако подменить основного голкипера в поединке с Казахстаном он готов при любых обстоятельства.
Карри Пииройнен
Единственный представитель CHL в составе молодёжной сборной Финляндии был одним из двух главных вратарей "Суоми" на юниорских турнирах в сезоне 2018/19 и даже сыграл одну игру на ЮЧМ в Эрншёльдсвике, в которой пропустил 4 шайбы от сборной Чехии. В текущем сезоне у Пииройнена не самая впечатляющая статистика в "Виндзор Спитфайрз", однако из-за роли основного голкипера в команде OHL, которую Кари получил после того, как выиграл конкуренцию у 17-летнего американца, его пригласили в "молодёжку" на первенство планеты, и после визита в Тршинец он может получить необходимый опыт для более уверенной игры в клубе. В следующем году МЧМ вновь пройдёт в Северной Америке, и там воспитаннику ХИФКа будет проще бороться с Роопе Тапоненом и Йоэлем Блюмквистом - талантливыми вратарями 2001 и 2002 года рождения, проводящими всю карьеру в Европе.
Защитники
Вилле Хейнола
Проспект Виннипега, выбранный этим летом под общим двадцатым номером на драфте в Ванкувере, будет бороться за звание лучшего защитника МЧМ-2020 и совершенно точно начнёт турнир в Чехии в статусе главной звезды сборной Финляндии. Год назад Хейнола принял участие в молодёжном первенстве, получив место в третьей паре, и набрал 2 результативных балла в пяти матчах, забросив красивую шайбу в ворота словаков. Завоевав первую золотую медаль в карьере, Вилле уехал из Британской Колумбии в приподнятом настроении, однако тот факт, что тренеры задвинули его в глухой запас прямо перед полуфинальной битвой со сборной Швейцарии, не мог его не расстроить.
Отыграв большую часть сезона 2018/19 во взрослой команде "Лукко", Хейнола приехал в Швецию на ЮЧМ-2019, где ему пришлось вытаскивать со счёта 0:4 матч против белорусов и терпеть унижения от Хьюза с Кауфилдом. Будучи ведущим защитником "Суоми", Вилле постоянно пытался придумывать хитрые комбинации для реализации численного преимущества, часто бросал по чужим воротам и, в конце концов, закончил чемпионат с четырьмя очками в пяти встречах, после чего ни у кого не осталось сомнений в том, что он попадёт в первый раунд драфта.
Основными претендентами на финна незадолго до начала торжественной церемонии считались Бостон, Баффало, Каролина и другие клубы, выбиравшие проспектов в самом конце третьего десятка, поэтому попадание Хейнолы в топ-20 сперва показалось маленькой сенсацией. Но после того, как генменеджеры "Лайтнинг", "Брюинз", "Сэйбрз" и "Дакс" начали выбирать ноунеймов вместо Рафаэля Лавуа и Артура Калиева, высокая позиция защитника "Лукко" перестала быть неожиданностью. Фанаты Виннипега с первого же дня начали называть своего нового хоккеиста одним из самых талантливых проспектов "Джетс", и в сентябре он уверенно пробился в основу команды Пола Мориса на фоне проблем, возникших у Дастина Бафлина и других защитников "Воздушной армии" .
Проведя в НХЛ 8 матчей, Вилле успел набрать 5 очков, отдать 4 голевые передачи, получить "+3" по показателю полезности и стать первым автором заброшенной шайбы в лучшей лиге мира, родившимся в XXI веке. В самом начале регулярного чемпионата Хейнола проводил на льду по 7 минут за период, а его уверенная игра впечатлила практически всех болельщиков Виннипега. К середине октября они уже поверили в то, что 18-летний защитник останется в Манитобе до конца сезона, однако после поражения от Лос-Анджелеса Кевин Чевелдэйофф сначала отправил Вилле в АХЛ, а потом и вовсе отпустил его на правах аренды в "Лукко", предоставив нам возможность понаблюдать за его игрой на МЧМ-2020.
Отметившись лишь одной результативной передачей в 11 встречах после возвращения в Лиигу, Хейнола наверняка будет пытаться раскрыть весь свой потенциал на чешских площадках, а это значит, что его спокойная и крайне уверенная игра в атаке принесёт немало проблем защитникам из Швейцарии, Казахстана и Словакии.
Ласси Томсон
Перед драфтом в Ванкувере Томсон, родившийся 24 сентября 2000 года, котировался ниже Хейнолы и совсем не претендовал на позицию в первом раунде по мнению некоторых авторитетных экспертов. После выбора Далласом Томаса Харли в свободном доступе не осталось защитников второго эшелона (в него входили Харли, Броберг, Зайдер, Йорк и Седерстрём), поэтому все места с 19-го по 25-е должны были занять нападающие. Однако Пьеру Дориону и его одиозному боссу Юджину Мелнику было жалко отправлять какого-либо перспективного форварда в их болото, поэтому они задрафтовали защитника в надежде на то, что он станет новым Эриком Карлссоном, и остановились на кандидатуре Ласси, набравшего 41 результативный балл в регулярном чемпионате WHL в сезоне 2018/19.
Летом многие скауты выделяли Томсона за его оборонительные навыки и изумительное катание, а осенью он поразил игроков и тренеров чемпионата Финляндии своими уантаймерами и практически обеспечил себе место в первой паре защитников на форуме в Чехии. Подписав контракт с "Сенаторз", 19-летний финн уехал на родину и продолжил карьеру в Тампере, где после 23 матчей в составе "Ильвеса" на его счету 6 шайб и 4 голевых паса (третий результат в команде среди защитников).
Анттони Хонка
К 19 годам Хонка уже стал чемпионом мира на молодёжном и юниорском уровне, выиграл второй дивизион взрослого чемпионата Финляндии, завоевал бронзовую медаль и приз лучшему защитнику сезона в молодёжной лиге и получил золотую награду за победу в хоккейной Лиге чемпионов. Дебютировав в Лииге в 17-летнем возрасте, Анттони только в этом году закрепился в основе "ЮПа" и, выступая в одной команде со своим братом Юлиусом (14-м номером драфта НХЛ 2014 года и бывшим защитником Далласа), уже набрал 14 очков и забросил 2 шайбы в 31 матче регулярного чемпионата Финляндии.
На ЮЧМ в России талантливый пакмувер отметился пятью ассистами в семи встречах, благодаря чему Юсси Ахокас взял его на чемпионат мира для игроков не старше 20 лет. В Ванкувере Хонка остался в тени своих более опытных партнёров и не сумел совершить ни одного результативного действия в атаке. Тем не менее летом 2019 года Анттони удалось впечатлить генерального менеджера Каролины Дона Уодделла, и тот задрафтовал финна под 83-м общим номером, сделав его главную спортивную мечту об игре в НХЛ более чем реальной.
В сезоне 2019/20 хоккеист "ЮПа" является лучшим бомбардиром среди защитников своего клуба и входит в тройку самых результативных игроков молодёжной сборной Финляндии. В Тршинеце и Остраве он должен стать ведущим защитником второй пары, так что его фамилию в итоговых протоколах мы будем видеть довольно часто.
Ким Ноусиайнен
Защитник, который уже 6 лет прогрессирует в системе финской команды "КалПа", также считается ярко выраженным атакующим хоккеистом, однако, по мнению многих экспертов из Финляндии, его оборонительных навыков должно хватить для того, чтобы помогать Хонке на чужой синей линии и при этом успевать возвращаться на свою половину площадки во время контратак соперника.
Весной 2018-го Ноусиайнен забросил шайбу в ворота юниорской сборной Беларуси и стал чемпионом мира всего через несколько неделю после победы его клуба в главной молодёжной лиге Финляндии. В сезоне 2018/19 Ким начал набирать по одному очку за игру в "молодёжке" "КалПы" и попал в заявку взрослой команды на Кубок Шпенглера, где ему удалось завоевать очередную золотую медаль и произвести приятное впечатление на скаутов Национальной хоккейной лиги. Став самым ярким защитником Кубка наряду с проспектом Нэшвилла Данте Фаббро, Ноусиайнен закончил сезон в лиге "Местис" и поднялся до четвёртого раунда драфта в Ванкувере. Теперь права на него принадлежат Лос-Анджелесу, и грядущее молодёжное первенство - это отличная возможность ещё раз проявить себя на международной арене и поднять авторитет Роба Блэйка в глазах его коллег и помощников.
Тони Утунен
Человек, похоронивший канадцев на МЧМ-2019, редко радует нас результативными действиями на клубном уровне (исключение - Кубок Финляндии-2018, в рамках которого Тони набрал 5 результативных баллов в трёх матчах), однако в сборной он может приносить невероятное количество пользы даже из третьей пары защитников. Съездив на два юниорских и один молодёжный чемпионат мира, Утунен будет самым опытным финским участником МЧМ-2020 после Расмуса Купари и сможет всерьёз претендовать на получение звания капитана "Суоми", которое он с гордостью носил на прошлогоднем турнире в Челябинске.
Несмотря на то, что в Лииге проспект Ванкувера набрал всего 6 баллов по системе "гол+пас" за два с половиной года, в форме национальной команды он может представлять опасность для обороны соперников на любом турнире, о чём свидетельствуют его 4+4 в семи "международных" матчах в сезоне 2019/20. По эффективности и результативности в важных матчах Тони, конечно, уступает звёздному капитану взрослой сборной Финляндии Мирко Антилле, однако его появления на льду в овертаймах в плей-офф чемпионатов мира практически всегда заканчиваются заброшенными шайбами.
В Тршинеце и Остраве провести силовой приём против Утунена будут хотеть сразу шесть хоккеистов, среди которых помимо пятерых участников МЧМ-2019 из Канады окажется и защитник СКА Данила Галенюк, чья команда благодаря точному броску финна осталась без финала ЮЧМ в 2017-м.
Пеэтро Сеппяля
Ещё один победитель ЮЧМ-2018 забросил за сборную Финляндии всего две шайбы в 57 встречах, причём последней пострадавшей от его рук командой стала сборная России 2000 года рождения, прозевавшая точный выстрел Сеппяля на домашней арене Трактора. Выступая в Лииге за "КооКоо", Пеэтро набрал 6 очков в двадцати играх сезона 2019/20 и, похоже, окончательно распрощался с молодёжной командой, куда его не отправляли с начала осени. На МЧМ в Чехии финский хоккеист будет играть роль "домоседа" в третьей паре защитников, причём сценарий, при котором он большую часть турнира просидит в запасе, также не кажется удивительным. 19-летний игрок привык находиться вдалеке от центра всеобщего внимания ещё во время драфта в Далласе, когда его за 7 раундов не выбрал ни один из клубов НХЛ, так что на предстоящем молодёжном первенстве он может просто наслаждаться игрой против лучших юниоров планеты и подбадривать партнёров в раздевалке, ожидая своего звёздного часа, который когда-нибудь точно наступит.
Мико Кокконен
В декабре прошлого года Кокконен был приглашён в тренировочный лагерь молодёжной сборной Финляндии в качестве одного из самых одарённых юниоров "Суоми", однако пробиться в окончательный ростер перед МЧМ-2019 ему помешал занявший последнее место в заявке для игроков обороны Хонка. Любопытно, что 6 месяцев спустя Микко и Анттони встретились лицом к лицу на драфте в Ванкувере, и тогда последний снова одержал маленькую победу, попав в систему клуба НХЛ на 5 минут раньше. В итоге защитник "ЮПа" под 83-м номером ушёл в Каролину, а 17-летний бомбардир из "Юкурита" отправился в Торонто, хотя ещё за несколько дней до церемонии он котировался значительно выше.
Набрав три результативных балла на победном ЮЧМ-2018, Кокконен стал чуть ли не самым перспективным финским защитником 2001 года рождения и без проблем закрепился в Лииге после яркого выступления на Кубке Глинки/Гретцки-2018. Закончив регулярный сезон с девятнадцатью баллами в 56 поединках, Микко отправился на второй юниорский ЧМ в карьере, оставив свои фирменные кистевые броски в Финляндии.
Отметившись в пяти играх лишь одной голевой передачей, Кокконен потерял несколько десятков позиций на драфте и, как оказалось, лишился стабильного места в основе "Юкурита". В сезоне 2019/20 ему вновь пришлось доказать свою состоятельность в молодёжной лиге, и после возвращения оттуда он почему-то перестал раздавать голевые передачи. Трёх набранных очков в 20 встречах недостаточно для того, чтобы вытеснить из топ-4 Хонку или Ноусиайнена, поэтому в Тршинеце и Остраве Микко скорее всего будет много сидеть на лавке.
Сантери Хатакка
Проспект Сан-Хосе, выбранный "Акулами" в самом конце шестого раунда драфта, был признан лучшим защитником "Львов" на ЮЧМ-2019 исключительно за счёт надёжной игры в обороне (в нападении он не набрал ни одного балла за 15 периодов), однако даже после яркого дебюта во взрослом хоккее попасть на молодёжный чемпионат мира в 2019-м ему будет сложно. В текущем сезоне Сантери провёл всего лишь 14 матчей в составе "Ильвеса", после чего его арендовал клуб "Коовее" из второго дивизиона чемпионата Финляндии, за который он набрал 1+3 в 9 поединках. Отыграв в двух товарищеских играх за сборную, Хатакка уже достаточно сильно впечатлил Раймо Хелминена и его помощников, но взять его в Чехию они смогут, вероятно, только в случае чьей-то травмы или откровенного провала двух нападающих в тренировочном лагере.
Нападающие
Расмус Купари
Единственный форвард нынешней сборной Финляндии, игравший на "золотом" турнире в Ванкувере, всего за год прошёл путь от 13-го нападающего до главного центрфорварда национальной команды и завоевал почти все возможные командные трофеи, существующие в молодёжном и юниорском хоккее. Уже в 17 лет Купари отдал три результативных паса на ЮЧМ и расчистил себе дорогу во взрослую команду "Кярпята", оказавшись в топ-30 во всех известных рейтингах проспектов задолго до драфта в Далласе. Яркое начало сезона позволило Расмусу поехать в Баффало на МЧМ-2018, однако получить в своей сборной такую же заметную роль, как его тёзка из Швеции, форвард, которого называли смесью Ахо и Пулюярви, так и не сумел. Отбегав в сумме 22 минуты в поединках с канадцами и датчанами, Купари провёл всего одну смену в игре со Словакией и посмотрел почти весь четвертьфинальный матч со скамейки запасных, не получив ни единого шанса выйти на лёд и решить исход битвы с чехами в пользу Финляндии.
Уехав обратно в Финляндию, нападающий закончил свой сезон в "Кярпяте" с 14 очками в 39 встречах и, став победителем Лииги, отправился в Россию на ЮЧМ-2018 за два дня до начала плей-офф, чтобы организовать два гола в ворота американцев в первом периоде решающего матча и помочь своим соотечественникам отомстить "звёздно-полосатым" за поражение в финале 2017-го. Задрафтовавшись в конце второго десятка и не пробившись в состав Лос-Анджелеса, Купари вернулся на родину, занял второе место в чемпионате Финляндии и со второй попытки выиграл МЧМ, набрав 4 очка в двух заключительных встречах турнира.
Сейчас Расмус борется за путёвку в НХЛ, выступая в Американской хоккейной лиге за фарм-клуб "Кингз" "Онтарио Рейн", и после 26 игр в текущем сезоне на его счету 6 шайб и 2 передачи. Имея целую россыпь золотых медалей с самых разных соревнований, финский форвард пока что не получил ни одного индивидуального приза за всю карьеру, поэтому на новогодних праздниках он в первую очередь будет думать об улучшении личной статистики. Иногда такая стратегия приводит к большим неудачам, но в случае с Купари никто не удивится, если он разорвёт предстоящий чемпионат в клочья.
Матиас Матчелли
История становления самой неожиданной суперзвезды сборной Финляндии U-20 началась 23 декабря 2017 года, когда амбициозный финн с итальянской фамилией покинул "ТПС" и уехал в Северную Америку, подписав контракт с командой USHL "Дубук Файтинг Сэйнтс". Потратив полгода на адаптацию к местным условиям, Матиас Матчелли решил во что бы то ни стало попасть на драфт НХЛ вместе с игроками своего возраста и наколотил 72 очка в 62 играх в регулярном чемпионате 2018/19, чем заинтересовал генерального менеджера Аризоны Джона Чайку, отдавшего за него пик в начале четвёртого раунда. Тогда потенциал скоростного бомбардира со смертоносным кистевым броском не впечатлил фанатов "Койотис", и они не начали следить за его прогрессом так же активно, как они следят за успехами Виктора Седерстрёма в Швеции, сказав что уровня игрока НХЛ он в ближайшие 5 лет скорее всего не достигнет.
В ответ на эти заявления Матчелли вернулся в Европу, подписал контракт с "Ильвесом" и зажёг так, что теперь за ним наблюдают все спортивные журналисты Финляндии. Забив 10 голов и сделав 15 ассистов в 26 поединках, Матиас стал главным открытием осени в Лииге, вошёл в топ-15 в списке лучших бомбардиров чемпионата и в очередной раз подтвердил слухи о том, что его кистевые броски плохо влияют на психику голкиперов. МЧМ-2020 будет для 19-летнего вингера первым крупным международным турниром в карьере, однако это не помешает ему получить место в первой тройке нападения и стать одним из важнейших звеньев первой спецбригады большинства в команде Раймо Хелминена.
В связке с Купари Матчелли способен замахнуться на звание MVP турнира, так что в случае прохода "Суоми" в 1/2 финала мы наверняка узнаем о нём кучу новой и интересной информации. Но для сначала было бы неплохо понять, как читается его фамилия.
Алекс Хаатанен
В этом году в составе финнов нет сильных правых нападающих, способных усилить звено, в котором играет действующий чемпион мира, поэтому претендовать на попадание в первую тройку атаки будет сразу несколько хоккеистов. 19-летний Хаатанен не выходил на драфт в Ванкувере и до сих пор не дорос до элитного дивизиона чемпионата Финляндии, а на правом фланге он начал играть лишь в 2019-м. Тем не менее, некоторые финские эксперты считают, что именно ему Хелминен должен доверить ответственную роль партнёра Расмуса Купари, потому что ни один другой хоккеист не сможет выполнять черновую работу и исправлять ошибки лидеров в защите так эффективно, как это делает Алекс.
Владея всеми возможными оборонительными навыками, Хаатанен мог бы играть в четвёртом звене и быть незаметным героем сборной Финляндии, но такое положение дел его явно не устраивает. Выступая в лиге "Местис" за фарм-клуб "Пеликанс", невысокий форвард уже успел забросить 3 шайбы и набрать 11 баллов в 17 матчах в сезоне 2019/20, а прошлой весной он и вовсе вошёл в двадцатку лучших бомбардиров молодёжного первенства страны, настреляв 14+30 в 38 встречах. Тренеры национальной команды уже давно оценили универсальность Алекса и дали ему возможность поиграть в топ-6 на товарищеских турнирах, поэтому головокружения от успехов во время МЧМ в Чехии у него не возникнет.
Патрик Пуйстола
Лучший бомбардир и снайпер "Львов" на ЮЧМ-2019 рискует пропустить предстоящий праздник хоккея из-за тяжёлой травмы, полученной им в конце ноября в матче чемпионата Финляндии, однако включение его в предварительный ростер 11 декабря оставляет нам надежду на то, что 26-го числа он будет наносить броски по воротам шведов и сделает зимние каникулы в Тршинеце ещё более яркими.
Забросив 5 шайб в пяти играх на чемпионате в Эрншёльдсвике, Пуйстола поставил жирную точку в своём великолепном сезоне, в рамках которого он умудрился выбить 26 очков в 22 матчах лиги "Местис" и набрать 14+8 в 21 встрече в форме юниорской сборной. После таких перфомансов Патрик мог смело рассчитывать на второй раунд драфта, но скауты, которые сначала хвалили его за умение читать игру и создавать голевые моменты, к концу июня видели в нём лишь машину по забрасыванию шайб, поэтому в Ванкувере финн упал до 73-го места и очутился в Каролине по желанию Дона Уодделла.
Этой осенью Пуйстола не слишком удачно начал "регулярку" в Таппаре (0+1 в 15 матчах), и 13 ноября его отправили в аренду в "Юкурит", где его карьера вновь пошла в гору. Заработав 5 очков в семи играх, Патрик выбыл из строя по неизвестным причинам, и с тех пор на льду его никто не видел. Потерять игрока, набравшего 8 балов за результативность в шести последних поединках за сборную, не хотел бы, пожалуй, ни один наставник в мире. Особенно в ситуации, когда речь идёт о защите титула на молодёжном чемпионате мира.
Кристиан Танус
В это сложно поверить, но один из самых результативных нападающих ЮЧМ-2018, набравший больше очков, чем Дмитрий Завгородний, Павел Ротенберг и Василий Подколзин вместе взятые, остался без команды на драфте в Далласе, повторив историю своего брата Джонатана, которого не взяли в лучшую лигу мира после пяти набранных очков на ЮЧМ-2013 (кстати, тогда турнир также проводился в России).
Основная причина, по которой талантливого бомбардира проигнорировали на североамериканском рынке проспектов, кроется в его габаритах и в ужасном (по состоянию на 2018 год) катании. При росте в 172 сантиметра 70-килограммовый форвард может легко затеряться на льду среди таких богатырей, как Том Уилсон и Здено Хара, поэтому ждать его в НХЛ фанатам его потенциальной команды пришлось бы как минимум два года. И если этим летом Марк Бержевен рискнул задрафтовать обладающего схожими данными Кола Кауфила аж в середине первого раунда, то Танусу после победы Вашингтона в розыгрыше Кубка Стэнли повезло меньше.
Разозлившись на всех функционеров лучшей лиги мира, Кристиан набрал 44 очка в 33 поединках за "ХК ЛеКи" и, побив рекорд для игроков своего возраста по результативности во втором дивизионе чемпионата Финляндии, успел отыграть 6 матчей во взрослой команде "Таппары". В концовке прошлого сезона финн переехал из Тампере в Миккели и стал набирать очки в составе "Юкурита" до того, как это стало мейнстримом.
После 37 игр в Лииге в активе Тануса 6 шайб, 8 передач и показатель полезности "-10", но на его перспективы в национальной сборной в первую очередь будут влиять другие цифры. Играя в связке с Пуйстолой на последних товарищеских турнирах молодёжной сборной, Кристиан сделал 9 ассистов в шести матчах и вышел на первое место в списке лучших бомбардиров "Суоми" в сезоне 2019/20, научившись компенсировать нехватку веса и физической силы за счёт высокого хоккейного IQ, великолепного видения площадки и других плеймейкерских качеств, которые несомненно пригодятся ему на МЧМ-2020.
Теперь Танус может одним движением отрезать от шайбы половину игроков соперника и обладает всеми необходимыми навыками для того, чтобы всё-таки запрыгнуть в систему НХЛ летом следующего года. В первый же день молодёжного первенства Кристиана ждёт встреча с центрфорвардом сборной Швеции Дэвидом Густафссоном, который стал сороковым номером драфта-2018, набрав на ЮЧМ те же 7 очков, что и финн, и их противостояние на точке вбрасывания обещает быть особенно жарким. Наличие в команде Хелминена Расмуса Купари сделает свидания Тануса с нападающим Виннипега более редкими, однако перчатка Тануса в сторону лидера "Тре Крунур" в любом случае уже полетела.
Аку Ряти
Правый вингер "Кярпята" родился в июле 2001 года, поэтому непопадание в шестёрку лучших игроков финской атаки на первом МЧМ в карьере, точно не понизит его самооценку. Из-за проблем "Львов" на правом краю нападения Ряти мог бы уже сейчас получить место в звене Купари и Матчелли, но определённые обстоятельства, о которых мы поговорим чуть позднее, вынуждают тренеров сборной использовать его именно в третьей тройке. Забросив 2 шайбы на ЮЧМ-2019, Аку стал третьим снайпером своей команды, уступив по количеству попаданий в сетку лишь Антону Лунделлю и Патрику Пуйстоле, что ни коим образом не отразилось на его позициях перед драфтом в Ванкувере и не позволило ему подняться выше 151-го номера, под которым выбирал генеральный менеджер Аризоны Джон Чайка.
На старте сезона 2019/20 скоростной форвард, главными оружиями которого называют броски в одно касание и агрессивный форчекинг, настрелял 9+9 в тринадцати встречах молодёжного чемпионата, после чего его пригласили во взрослую лигу, где за 19 матчей Ряти удалось набрать 5 очков и забить два гола, благодаря чему он и стал одним из кандидатов на поездку в Тршинец и Остраву.
Отметившись тремя результативными действиями на Кубке Глинки/Гретцки-2018, Аку уже полтора года подряд продолжает держать поднятую им самим планку, и на МЧМ-2021 в Эдмонтоне мы должны увидеть его в первом звене молодёжной сборной, если не случится ничего экстраординарного. Набранные в Чехии очки помогут Ряти стать одним из сильнейших молодых форвардов Финляндии, но вот оказаться лучшим хоккеистом в своей семье он скорее всего не сможет.
Аату Ряти
О драфте НХЛ, который пройдёт в Монреале в июне 2020 года, все начали говорить примерно в тот момент, когда 16-летний Алексис Лафренье стал одним из лучших игроков ЮЧМ в России и заставил весь мир сравнивать его таланты со способностями 16-летнего Коннора Макдэвида. С тех пор прошло уже почти два года, а имя следующего потенциального "некствана" для многих остаётся загадкой. В 2021 году распахнуть дверь в лучшую лигу мира попытаются защитник сборной России Даниил Чайка, двукратный призёр юниорских чемпионатов мира Йеспер Валльстедт, последний незадрафтованный сын Джима Хьюза Люк и ещё несколько сотен перспективных юношей, однако на данный момент главным фаворитом считается финский нападающий Аату Ряти, который может переписать историю, оказавшись первым представителем своей страны, выбранным под самым высоким номером.
В сезоне 2017/18 брат Аку побил все возможные рекорды в чемпионате Финляндии для хоккеистов не старше 16 лет и после 12 игр в "юниорке" "Кярпята" дошёл до основы молодёжной команды, довольно быстро научившись набирать по одному результативному баллу за игру в лиге, главные звёзды которой были на три года старше. Летом 2019 года Ряти принял участие в очередном розыгрыше Кубка Глинки/Гретцки, и его выступления в чешском Бржецлаве не оставили равнодушным ни одного поклонника юниорского хоккея. Забросив 2 шайбы и отдав 2 передачи в пяти встречах, Аату стал настоящим кошмаром для вратарей Чехии и Швейцарии и, кажется, в одиночку сумел создать канадцем больше проблем, чем все нападающие всех остальных сборных вместе взятые.
Обыгрывая защитников соперника быстрее, чем они успевали увидеть перед собой шайбу, 185-сантиметровый форвард совершил за неделю около двадцати крутейших обводок и зарекомендовал себя как самый техничный и неуловимый проспект на турнире. Имея солидные габариты, великолепное катание, быстрый бросок и невероятную скорость принятия решений, Ряти уже сейчас выглядит вполне готовым игроком для третьего звена клуба НХЛ, и, пожалуй, единственная проблема, которую ему необходимо решить перед драфтом заключается в отсутствии стабильности, подводившем финна даже на краткосрочных турнирах. Так, например, заслужив звание главного героя своей сборной по итогам группового этапа Кубка Глинки/Гретцки, Аату был совершенно непохож на себя в плей-офф, благодаря чему "Суоми" проиграли два последних матча в Бржецлаве и Пьештянах, забросив в них лишь по одной шайбе.
Пробившись в состав "Кярпята" незадолго до своего 17-летия, "наследник Какко и Лайне" набрал всего 4 балла в 12 поединках и пока не сделал ничего выдающегося для того, чтобы его считали суперзвездой даже на уровне молодёжи. Основное испытание для Ряти в сезоне 2019/20 - это ЮЧМ в Соединённых Штатах Америки, на котором от него все будут ждать настоящей феерии. МЧМ-2020 будет лишь репетицией его концерта, но ведь и на репетиции можно отыграть идеально.
Сампо Ранта
Проспект Колорадо регулярно выступает за сборную Финляндии с сезона 2015/16 несмотря на то, что в его клубной карьере в течение последних пяти лет не было ни одного финского клуба. Поиграв некоторое время в чемпионате Австрии, Ранта отправился в Северную Америку покорять USHL и, набрав 37 очков в 53 играх за "Су-Сити", заинтересовал Джо Сакика и его помощников, получив довольно высокий номер на драфте в Далласе. Получив репутацию одного из самых быстрых нападающих своей лиги, Сампо перешёл в NCAA, подписав контракт со студенческой командой Университета Миннесоты. В 36 поединках прошлого сезона финн набрал 16 очков и забросил 6 голевых шайб, впечатлив скаутов "Эвеланш" своей спортивной наглостью так же сильно, как хорошим броском и катанием, однако некоторые эксперты обвиняли его в недостатке креативности и сравнивали с хоккеистом Ванкувера Джейком Виртаненом, заслужившим репутацию баста после попадание в шестёрку лучших проспектов на драфте 2014 года.
В текущем сезоне Ранта уже успел принять участие в 18 матчах своей команды, и его 7+4 по системе "гол+пас" на этом отрезке говорят об определённом прогрессе, наличие которого форвард должен подтвердить на льду в Тршинеце и Остраве. Все места в топ-9 на левом краю атаки "Львов" наверняка будут заняты более известными мастерами, однако заставлять одного из лучших бомбардиров сборной Финляндии U-20, имевшего все шансы поехать на МЧМ ещё в 2019-м, пахать в меньшинстве и сидеть на скамейке запасных по 18 минут за период в штабе Хелминена пока что не собираются.
Если сборная России встретится с финнами на первой неделе 2020 года, то подопечным Валерия Брагина необходимо будет знать о Сампо ещё одну немаловажную деталь: на ЮЧМ-2018 он набрал единственные очки как раз в противостоянии с хозяевами турнира, начав камбэк "Суоми" со счёта 2:4 в концовке второй двадцатиминутки.
Йоонас Оден
Скоростной 19-летний нападающий, старающийся непременно дойти до чужих ворот из любой точки площадки, вполне может дополнить звено Тануса и Пуйстолы, став открытием МЧМ в Чехии, и в то же время может вообще проиграть конкуренцию за место в составе и пролететь мимо окончательной заявки так же стремительно, как он пролетел мимо драфта в Далласе. В сезоне 2018/19 Оден отметился сорока одним результативным действием в 44 встречах в молодёжной финской лиги и ярко дебютировал во взрослом хоккее, набрав 11 очков в 20 играх за "КооКоо".
Сейчас дела Йоонаса в Лииге складываются не слишком гладко (всего 2+4 в 25 поединках), зато в молодёжной сборной он продолжает играть роль снайпера и бомбардира, доставшуюся ему весной 2019-го, и 6 очков в последних шести матчах на международной арене - это очень приличный багаж для кратковременного путешествия в Тршинец и Остраву.
Отто Кивенмяки
Самый лёгкий нападающий грядущего первенства планеты забрал пик Детройта в седьмом раунде драфта 2018 года, чем ещё сильнее разозлил Тануса, тащившего Финляндию к золоту ЮЧМ, пока Отто сидел перед телевизором. В прошлом году форвард "Эссята" разорвал молодёжный чемпионат своей страны, настреляв 11+24 в 23 матчах и, получив вызов в Лиигу, сполна воспользовался своим шансом, закончив "регулярку" с 16-ю результативными баллами в 34 поединках и девятью очками в десяти играх за сборную.
В сезоне 2019/20 Кивенмяки слегка понизил градус и набрал лишь 8 очков в 28 встречах, что сделало его возможное включение в итоговый ростер "Суоми" не таким очевидным, однако перед началом товарищеских матчей он ещё борется за позицию в топ-9 и рассчитывает сыграть в одной тройке с братьями Ряти, которым не помешал бы партнёр, умеющий разгонять атаки и придумывать замысловатые комбинации.
Крепкие финны из "Кярпята" смогут защитить Отто от силовых приёмов на групповом этапе, но вот справиться с двухметровым Куинтоном Байфилдом не в состоянии даже они. Так что заранее напоминаю, что пожелать удачи проспекту "Ред Уингз" вы можете в комментариях.
Антти Саарела
Крайний нападающий "Ильвеса" вырос в очень интересной хоккейной семье, все представители которой начинали играть на профессиональном уровне в академии одного и того же клуба. Дядя Антти Илкка Саарела провёл несколько сезонов в системе "Лукко", два раза вышел на лёд в Лииге и в 25 лет завершил карьеру из-за большого количества травм. Его брат Паси Саарела был заметным форвардом на рубеже XX и XXI века и даже успел два раза стать лучшим снайпером чемпионата Финляндии. Перейдя из "Лукко" в "Йокерит" в 1995-м, он вернулся туда обратно в 2000-м транзитом через Швецию, после чего на закате карьеры решил вновь попытать удачу в других европейских чемпионатах и, не продержавшись ни в одной команде больше года, приехал в Раумо завершать карьеру, застолбив за собой звание капитана "Лукко" в сезоне 2008/2009.
Брат Антти и сын Паси по имени Алекси уже завоевал больше трофеев, чем все его родственники, выиграв "Кубок Колдера" и золото МЧМ-2016 (победная шайба Капанена в овертайме финала была заброшена при его непосредственном участии). Путешествие из "Лукко" в "Эссят" и обратно заняло у него всего-навсего три сезона, зато потом финн ухитрился сменить аж три клуба НХЛ за два года и, проследовав по маршруту "Нью-Йорк -> Роли -> Чикаго -> Санрайз" засветился в трёх фармах. В сезоне 2019/20 Алекси дебютировал в лучшей лиге мира и отыграл три поединка в составе "Пантерз", так что его младшему брату точно есть к чему стремиться.
Про самого 19-летнего кандидата на поездку в Чехию сказать можно немного. В частности, мы знаем, что он был выбран Чикаго под 123-м номером на драфте в Ванкувере, набрал 3 очка на ЮЧМ-2019 и запомнился скаутам своими силовыми приёмами и нестандартными действиями в атаке. В Лииге Саарела настрелял 4+13 в 48 встречах, что вряд ли оставляет ему надежду на попадание в первые три звена сборной на МЧМ-2020, но всё ещё делает его вероятным игроком основы, так как позиция четвёртого центра "Суоми" до сих пор остаётся вакантной.
Несмотря на то что в "Ильвесе" парня чаще используют на флангах, выигрывать дуэли на точке вбрасывания ему намного привычнее.
Микко Петман
Если всем рассмотренным нами ранее нападающим для попадания в окончательную заявку достаточно было просто не провалить тренировочный лагерь, то следующей тройке кандидатов для победы в борьбе за оставшиеся места надо было показать Хелминену всё, на что они способны. Микко Петман редко участвует в голевых атаках в Лииге, набирая в среднем по одному баллу за 8 игр, и почти не блистает во время перерывов на матчи сборных. На ЮЧМ-2019 в Эрншёльдсвике он помог "Финским львам" уничтожить швейцарцев в последний день группового этапа, забросив одну из 12 шайб в ворота соперников, однако шансов выйти на драфт НХЛ у него практически не было. Все конкуренты Петмана в "молодёжке" Финляндии родились в конце XX века, поэтому я боюсь, что на МЧМ в этом году мы его не увидим.
Хотя тренеры, конечно, знают о его достоинствах намного больше.
Ленни Киллинен
Габаритный вингер "Эссята" продолжает ряд проспектов Каролины в нападении "Суоми", причём его появление в системе "Ураганов" состоялось в июне 2018-го, когда Дон Уодделл предпочитал держать представителей "Страны тысячи озёр" лишь в основной команде. Не отметившись ни одним результативным действием на "золотом" ЮЧМ в России, Киллинен был задрафтован под 104-м общим номером и сразу же закрепился во взрослом чемпионате Финляндии, набрав 11 очков в 32 поединках в сезоне 2018/19. Сейчас Ленни с двумя шайбами и пятью передачами после 22 матчей "регулярки" делит десятое место в списке лучших бомбардиров "Эссята" и изо всех сил старается попасть хотя бы в четвёртое звено сборной, показывая тренерам свои навыки и в атаке, и в обороне. Летом и осенью он уже ездил с командой Хелминена на престижные товарищеские турниры, где насобирал 2 гола, 3 голевых паса и 10 минут штрафа, но даже такая статистика не гарантирует ему участие в МЧМ-2020.
Эмиль Эрхольц
Форвард "Спорта" - слабейшей команды Лииги, за которую в своё время играли Шарль Бертран, Дамьен Флери, Тедди Да Коста - уступил Киллинену звание самого грубого хоккеиста финской "молодёжки" в сезоне 2019/20, однако сражаться за попадание в итоговый ростер ему скорее всего придётся не с ним, а с Микко Петманом.
В прошлом сезоне универсальный форвард выбил 59 очков в молодёжной лиге, попав в её вторую символическую сборную вместе с Кимом Ноусиайненом и двумя потенциальными звёздами МЧМ-2021, и успешно интегрировался в состав "Суоми" после их приключений в Ванкувере. После перехода во взрослый хоккей Эрхольц начал меньше забивать и отдавать в клубе (2+3 в 17 встречах), но всё равно остался одним из наиболее активных форвардов в сборной, и теперь до самого главного турнира в карьере ему остался один небольшой шажок.
Звёзды, которые пропустят чемпионат
Финские проспекты уже несколько лет подряд попадают в тройку лучших хоккеистов на драфте и уезжают в НХЛ сразу после окончания церемонии, на которой их выбрали, поэтому отсутствие ключевых игроков сборной Финляндии U-20 на молодёжном первенстве планеты уже никого не удивляет. В этом году в Чехию могли приехать, но не приехали:
Каапо Какко - потому что даже с четырнадцатью очками в 31 матче он играет лучше, чем Джек Хьюз и сохраняет шансы на завоевание Кубка Стэнли в 2020-м.
Йеспери Котканиеми - потому что провалил первую четверть регулярного чемпионата в Монреале и от расстройства попал под силовой приём Никиты Задорова.
Предсказуемая потеря двух суперзвёзд поставила "Финских львов" в ситуацию, в которой уже оказались все остальные топ-сборные, не сумевшие заполучить из Северной Америки своих лидеров, поэтому сильно огорчить поклонников "Суоми" она не должна. Гораздо более обидной утратой кажется непопадание в окончательную заявку Антона Лунделля - фаворит драфта-2020 пропустит второй МЧМ в карьере из-за повреждения, полученного им в конце ноября в чемпионате Финляндии, благодаря чему финны останутся без своего лучшего центра, а мы останемся без сравнений форварда "ХИФКа" с Алексисом Лафренье и Куинтоном Байфилдом.
Проникнув в самый первый список кандидатов на попадание в Чехию уже после получения травмы, Антон был исключён из ростера вместе с другими будущими участниками ярмарки в Монреале, которых мы скорее всего тоже выберут в первом раунде. 17-летний защитник Топи Ниемеля и его играющий в нападении ровесник Рони Хирвонен вряд ли смогли бы получать по 20 минут игрового времени в Тршинеце и Остраве, однако посмотреть на них в боевых условиях перед ЮЧМ было бы как минимум любопытно. Многолетний партнёр Лунделля в юниорской команде Леэви Аалтонен и лучший снайпер ЮЧМ-2018 Никлас Нордгрен также останутся дома по решению тренерского штаба по той причине, что они ещё не успели набрать форму после возвращения в строй из лазарета.
Могучая атака сборной Финляндии, которая обещала быть невероятно яркой даже без НХЛ-овцев, рассыпалась сразу после того, как Раймо Хелминен объявил состав для тренировочного лагеря. Призрак МЧМ-2017 действительно оживает?
Тренер
Для 55-летнего наставника "Суоми" предстоящий чемпионат мира среди молодёжи будет уже шестым в карьере. С 2010 по 2012 год Хелминен работал на МЧМ в качестве тренера, а в начале восьмидесятых он дважды принял участие в ценном турнире, будучи игроком. 36 лет назад финн набрал 24 очка в семи поединках и завоевал серебряную медаль, став лучшим бомбардиром и лучшим нападающим чемпионата. Круче в рамках одного первенства играл только Петер Форсберг в 1993-ем.
Съездив на Олимпиаду в Сараево сразу после феерии на МЧМ-1984, Раймо был задрафтован Рейнджерс во вором раунде под общим 35-м номером и уже в 21 год отправился покорять Северную Америку. Отыграв один полноценный сезон в Нью-Йорке, центрфорвард оказался не нужен "Синерубашечникам" и начал искать себе другую команду. Безуспешные попытки пробиться в основу Миннесоты и Айлендерс привели Хелминена обратно в Европу, где его ждали с распростёртыми объятиями тренеры Мальмё.
Проведя 6 лет в Швеции, финн стал двукратным победителем SHL, выиграл кучу индивидуальных призов, поиграл на двух Олимпиадах и трёх чемпионатах мира и заработал немало денег. С 1996 по 2002 год Раймо продолжал играть ключевую роль в национальной команде и творил чудеса в "Ильвесе", получая звание капитана почти во всех командах. К тридцати восьми годам он умудрился выиграть 6 медалей ЧМ, засветиться на шести олимпийских турнирах и стать живым примером для подражания, и казалось, что его достойнейшая карьера близка к завершению.
Солт-Лейк-Сити стал последней серьёзной вехой в игровой карьере Хелминена, однако после него он ещё 6 лет отыграл в Лииге, набирая по 0,5 балла за игру, и повесил коньки на гвоздь только в середине 2008-го. Некоторое время спустя руководство сборной Финляндии вывело его 14-й игровой номер из обращения.
Успехи Раймо на тренерском мостике вряд ли когда-нибудь сравнятся с достижениями, установленными им в молодости, но назвать его новую работу скучной и непримечательной у нас никак не получится. Заполучив должность наставника "Ильвеса" в сезоне 2012/13, финский специалист довольно быстро был отправлен в отставку из-за неудовлетворительных результатов команды и тут же вошёл в штаб Ари-Пекки Селина в Барысе, став неожиданно для себя помощником главного тренера сборной Казахстана на ЧМ-2014.
В сезоне 2015/16 знакомство знаменитого игрока с КХЛ чуть было не закончилось после двух последовательных увольнений из Астаны и из Риги, и мы бы вполне могли никогда не увидеть его в сборной Финляндии, если бы всех в очередной раз не спас Юкка Ялонен. Придя в Йокерит как герой нации и триумфатор МЧМ-2016, один из лучших тренеров в истории финского хоккея позвал к себе разочаровавшегося Хелминена и проработал бок о бок с ним целых два года, оставив его в клубе даже после рокировки с Лаури Марьямяки.
Когда Юсси Ахокас добился с "молодёжкой" всего того, о чём он мечтал в детстве, и наконец решил посвятить себя клубному хоккею, начав тренировать "КооКоо", финская федерация вспомнила о Раймо и дала ему шанс реабилитироваться за четвёртое место на МЧМ-2012, которое, по правде говоря, можно считать успехом, если учесть, что "Львы" в первый же день турнира потерпели сокрушительное поражение со счётом 8:1 от сборной Канады.
Восемь лет назад подопечными Хелминена были Теему Пулккинен, Расмус Ристолайнен, Йоонас Донской, Миро Аалтонен, Йоэль Армия, Вилле Покка, Александр Барков и Микаэль Гранлунд. В 2020-м звёздных проспектов в составе "Суоми" значительно меньше, зато руководить ими будет уже не начинающий тренер, а опытный ученик Юкки Ялонена.
Расписание матчей
26 декабря (Четверг)
21:00* Швеция U20 — Финляндия U20
28 декабря (Суббота)
17:00 Финляндия U20 — Словакия U20
29 декабря (Воскресенье)
17:00 Казахстан U20 — Финляндия U20
31 декабря (Вторник)
21:00 Финляндия U20 — Швейцария U20
* Время начала - московское.
Календарь сборной Финляндии на последнюю неделю декабря очень сильно напоминает их прошлогоднее расписание, в котором новогоднюю встречу со сборной США поменяли на противостояние со швейцарцами (что скорее всего немного напрягает финнов после воспоминаний об МЧМ-2017). Такое расписание нельзя назвать сложным хотя бы потому, что отсутствие выходного дня будет доставлять неудобства хоккеистам "Суоми" лишь перед сражением с Казахстаном. Порубившись со шведами за первое место в своём квинтете, пока всё внимание скаутов НХЛ будет приковано к проходящей параллельно схватке США и Канады, финские проспекты смогут (?) отдохнуть во время поединков с более слабыми соперниками и подойдут в плей-офф с полным запасом энергии (если опять не перестараются и не отправятся в утешительный раунд получать полную авоську шайб от сборной Германии). Жаль, что увидеть игру Хаатанена и Хейнолы, не отказываясь от просмотра параллельных матчей, мы сможем лишь тогда, когда они будут вяло отбиваться от атак сборной Казахстана.
Ожидания от выступления на турнире
"Сборная Финляндии 2000 года рождения выигрывала чемпионат мира на юниорском уровне, но сейчас это не имеет никакого значения. Главные финские эксперты по молодёжному хоккею называют команду, которая поедет в Чехию, слишком мягкой и физически слабой, категорически отказываясь видеть её в финале. У неё не должно возникнуть никаких проблем с обороной (на групповом этапе уж точно), а вот за атаку можно начинать беспокоиться ещё до начала товарищеских матчей. По сути, результативность финнов на МЧМ-2020 зависит от настроения Купари, бросков Матчелли, химии Тануса и Пуйстолы и креативности братьев Ряти. Если бы в хоккее всегда побеждал тот, у кого больше звёзд в заявке, то такая Финляндия не дошла бы даже до полуфинала, потому что после всех потерь и отчислений у Хелминена вряд ли наберётся два приличных атакующих звена, способных переиграть в плей-офф габаритных россиян и канадцев. Обыграв шведов, оставшихся без Олофссона (травма) и Боквиста (жадность генменеджера Чикаго) и рискующих потерять из-за различных болячек Рэймонда, Хольца и Нэссена, финны ещё могут зацепиться за победу в четвертьфинальном поединке с чехами, но в случае поражения от "Тре Крунур" ловить им попросту нечего.", - примерно такими словами может начинаться самый пессимистичный прогноз относительно выступления "Львов" на новогодних каникулах, и многие тезисы, выдвинутые его автором, могут действительно оказаться верными.
Но неужели то же самое не говорили о финнах в декабре 2013-го, когда они с трудом заняли второе место в группе, проиграв команде Швейцарии? Неужели все ждали, что Толванен попадёт в конёк Хепониеми за минуту до конца четвертьфинала в 2019-м? Неужели золото взрослого ЧМ, добытое командой, главной звездой которой был 18-летний нападающий из чемпионата Финляндии, до сих пор не убедило кого-то в том, что в хоккее даже топ-сборные способны на фантастические сенсации?
"Молодёжка" Финляндии обманывала ожидания экспертов на МЧМ-2013, МЧМ-2014, МЧМ-2015, МЧМ-2016, МЧМ-2017, МЧМ-2018 и МЧМ-2019. И если вы думаете, что в восьмой раз подряд такой трюк уже никак не прокатит, то вы явно забыли о сериях, упомянутых в самом начале текста.
После рождения Аату Ряти каждый четный год складывается для финнов не хуже, чем предыдущий нечётный, и после победы в Ванкувере эта статистика никуда не делась.
ХХI век начался 1 января 2001г.
Андрей Свечников сделал это более года назад)