Престиж и миллионы World Poker Tour Championship
На фоне турниров в рамках WPT это соревнование выделяет не столько титул, сколько размер призового фонда, который стабильно увеличивался вплоть до пятого сезона (бай-ин на WPT Championship составляет $25 000). Кстати, именно размер первого приза стал главной интригой чемпионата WPT задолго до его начала. Не секрет, что «явка» участников в заокеанских турнирах резко упала. Например, впервые за всю историю проведения победитель недавно завершившихся этапа Foxwoods Classic Вадим Тринчер получил меньше миллиона долларов. Чемпионат WPT всегда имел статус «турнира турниров». Именно поэтому количество игроков, заявившихся на главное соревнование в Bellagio, в значительной мере позволит судить о масштабах покерного кризиса в США. В преддверии WPT Championship 2009 вернемся на несколько лет назад и вспомним основные вехи итогового турнира серии.
2003 год. 111 участников, призовой фонд – $2 691 750
Финальный стол дебютного WPT Championship оказался исключительным по подбору игроков – достаточно упомянуть Дойла Брансона, Фила Айви и Теда Форреста. Однако «командовали парадом» в Bellagio отнюдь не звезды. Впервые в турнире такого масштаба громко заявил о себе представитель России. Играя в столь представительной компании, москвич Кирилл Герасимов не стушевался и благодаря исключительно сильной игре и отменной выдержке занял второе место. Победителем стал Алан Геринг ($1 011 866).
2004 год. 343 участника, призовой фонд – $8 342 000
Второй итоговый чемпионат набирающей популярность серии ознаменовался притоком свежих лиц. Призовой фонд турнира увеличился более чем в три раза, а обладателем почетного титула неожиданно стал швед Мартин де Книйф ($2 728 356).
2005 год. 453 участников, призовой фонд – $10 961 000
WPT Championship 2005 запомнился невероятным «камбэком» будущего победителя Туана Ли. У ученика Барри Гринстайна оставалось лишь 100 000 фишек, в то время как два его противника имели на двоих больше 10 миллионов. Продемонстрировав незаурядную выдержку, хладнокровие и фантастическую удачливость, Туан не только удержался на краю пропасти, но и стал победителем турнира ($2 856 150).
2006 год. 605 участников, призовой фонд – $14 671 250
На фоне предыдущих турниров, финальный стол четвертого чемпионата WPT оказался наименее интересным. Ничуть не умаляя заслуг победителя Джозефа Бартольди, нельзя не отметить, что его противники демонстрировали далеко не идеальную игру. Любопытно, что победитель сразу же лишился ровно половины своего внушительного приза $3 760 165. Дело в том, что перед началом чемпионата Бартольди договорился о разделе призовых со своим приятелем Джо Кэссиди, который также принимал участие в соревновании.
2007 год. 639 участников, призовой фонд – $15 495 750
Пятый чемпионат серии оказался рекордным по количеству участников (639) и размеру первого приза ($3 970 415). Любителям покера турнир запомнился выходом на финальный стол владельца Cirque du Soleil Гая Лалиберте, а также затяжной дуэлью между «матадором» Карлосом Мортенсеном и Кирком Моррисоном. Одержав победу в этом напряженном поединке, Мортенсен стал первым игроком в истории, которому покорились вершины в двух главных турнирах WSOP и WPT.
2008 год. 545 участников, призовой фонд – $13 216 250
На WPT Championship 2008 лучший игрок в истории WPT Гас Хансен был как никогда близок к своей четвертой победе. Сметая одного противника за другим, датчанин подошел к финальному поединку, имея пятикратное превосходство в фишках над Дэвидом Чу. Интересно, что вплоть до хедз-апа его противник сыграл на финальном столе лишь две сдачи! Однако в этот день покерные боги отвернулись от Хансена. Сначала он умудрился растерять свое лидерство, а затем в последней сдаче турнира, которая сразу же стала классической, фортуна улыбнулась Чу.
Хансен открыл игру рэйзом 750 000 на префлопе, который Чу уравнял. На флопе Ac-10c-8s Дэвид предпочел чек, но Гас продолжил атаку, поставив 900 000. Чу снова уравнял, и дилер открыл 5s. Дэвид поставил 1.2 миллиона, в ответ Хансен решительно двинул все свои фишки в центр стола. Чу встал со своего места, объявил колл и показал As-9s – старшая пара и натс флеш-дро. Хансен перевернул 10s-8h – две пары. Однако Ah на ривере дал Чу трипс тузов и сделал его победителем WPT Championship 2008 ($3 389 140). Хансен остался вторым ($1 714 800), отложив свои честолюбивые мечты до нынешнего турнира.
