Последние самураи

Оценивая очередной сезон команды, тратящей почти полмиллиарда долларов в год, но до сих пор не одержавшей ни одной победы в Гран-при, хочется снова начать критиковать ее руководство за семилетнее топтание на месте. Один японец – Тадаси Ямасина – сменил другого – Цутому Томиту – на посту директора гоночного отделения концерна, а результата как не было, так и нет. Однако нельзя не отметить, что определенный прогресс «Тойота» продемонстрировала. Не столько в результате – пятое место в Кубке конструкторов не дотягивает до лучшего за всю историю команды четвертого в 2005-м, но уже на ступеньку лучше прошлогоднего, – сколько в признании собственной несостоятельности со стороны управленцев, выразившемся в привлечении в прошлом году в качестве консультанта Фрэнка Дерни.

Дерни с его огромным опытом работы в «Ф-1» был призван наладить взаимодействие различных подразделений, отвечающих за разработку и доводку шасси, а также привнести в проект новые идеи. С последним англичанин справился, и тому есть очевидные доказательства. Команда отошла от привычных ориентиров при создании шасси и явно стала уделять большее внимание деталям. Например, совершенно по-новому была решена форма боковых воздухозаборников TF108. На смену прямолинейным глыбам, скрывавшим в своих недрах радиаторы системы охлаждения, пришла прилежно вылизанная в аэродинамической трубе конструкция более сложной формы, что сразу позволило красно-белым болидам перестать выглядеть архаизмом на фоне болидов соперников. В продолжение развития аэродинамики более компактно была решена задняя часть машины. Вообще «Тойота» отправила в корзину консервативные решения прошлых лет, позволив себе и аэродинамические эксперименты, вроде позаимствованного у Эдриана Ньюи «плавника» на кожухе моторного отсека, и новые фундаментальные конструкторские решения, такие, как удлиненная колесная база автомобиля.

Влияние последнего изменения на поведение болида несложно проследить в сравнении выступлений «Тойоты» и «Феррари». Японский болид так же нежно, как и F2008, обращался с резиной, гонщики испытывали аналогичные проблемы с прогревом передних шин, и эта особенность точно так же проявлялась при использовании более твердых смесей «Бриджстоуна». Совсем как в Скудерии, у Трулли и Глока начинались проблемы в дождевых условиях, особенно вкупе с настройками на малую прижимную силу. Машина вообще лучше смотрелась на трассах, требующих большой аэродинамической загрузки, чем на скоростных автодромах. Но в целом, по мнению гонщиков, удалось достичь главного – построить автомобиль,  изначально хорошо сбалансированный, легкий в обращении и обладающий широкой вариативностью настроек.

За исключением очень редких провалов вроде Бельгии и Италии, команда провела сезон достаточно ровно, но, как всегда, без огонька. Гонщики «Тойоты» были завсегдатаями финальной квалификации и неплохо справлялись с собиранием очков, дважды засветившись на подиуме. Формально, Тимо Глоку, взявшему «серебро» на Гран-при Венгрии, принадлежит лучший результат японцев в сезоне, но немцу в немалой степени помогли проблемы лидеров. Вот попадание Ярно Трулли на подиум в Маньи-Куре было действительно сильным результатом: машина на французской трассе вела себя прекрасно, пилотировал итальянец безошибочно, как всегда, создав массу проблем преследователям, в роли которых оказались Алонсо и Кубица.

Отдельного упоминания достоин и тот факт, что «Тойота» TF108 оказалась весьма надежной. Всего три технических схода на два автомобиля за сезон – результат, которого не удалось достичь даже нынешним обладателям Кубка Конструкторов. Кроме того, японская конюшня поддерживала действительно неплохой темп развития и доводки болида по отношению к результатам лидеров, отставая в среднем по квалификациям от времени поула на 0,6 секунды на протяжении всего года. Однако по сравнению с прогрессом «Рено» и «Торо Россо», чьи пилоты отбирали очки у Трулли и Глока в концовке сезона, рывка команда не совершила, чем и объясняется досадная потеря четвертого места в Кубке конструкторов. Все-таки, когда догоняющие начинают выигрывать гонки, даже апгрейд болидов на уровне лидеров чемпионата кажется топтанием на месте…

В контексте изменений регламента в следующем году перспективы всех команд пока еще не оформились, но если многие признают, что топ-конюшни,  скорее всего, сохранят статус, а «Хонда» до своего отступления могла выстрелить, то о «Тойоте» практически не вспоминают и сюрпризов от нее не ждут. Пока даже сложно оценить, удалось ли японской команде добиться от своих подразделений понимания того, какие машины надо строить и как доводить их до ума по ходу сезона, – наличие такого бесценного опыта даже при сравнительно небольшом бюджете, например, у «Рено», позволяет надеяться на то, что французская команда может оказаться в числе лидеров.

Да даже само будущее спортивной программы японского концерна в «Формуле-1» не кажется на данный момент гарантированным. Джон Хоуэтт успокоил общественность, заверив всех в том, что команда примет участие в сезоне-2009, но сомнения не оставляют – без «Хонды» она лишилась своего принципиального соперника, да и слухи о возможном возвращении к выступлениям в Ле-Мане полностью игнорировать не удается. Возможно, из Токио маркетинговые перспективы двух серий выглядят сопоставимыми, а возможно, Ле-Ман действительно более привлекателен, ведь концерну «Фольксваген», например, гонок на выносливость хватает для удовлетворения своих спортивных и маркетинговых амбиций. В любом случае возможное исчезновение последних японцев «Ф-1» станет для некоторых менее неприятной новостью, чем уход «Хонды». Команда без традиций, харизмы, своего особого духа, «Тойота» до сих пор остается единственным действующим участником чемпионата, не имеющим в своей истории ни одной победы. Пусть даже одержанной под другой вывеской.