Великие неудачники
Страны-неудачники Олимпиад традиционно обходят стороной. Издание Foreign Рolicy перед Играми в Пекине решило восполнить пробел и поведало о том, чем живут главные «лузеры»: спортивная скорбь Индии, где до сих пор таскают мешки с мукой, голодные атлеты в Перу и разоблачительные речи президента Венесуэлы Уго Чавеса, который всерьез называет спортсменов «стыдом отчизны».
Индия 17 медалей
Огромная страна на берегу одноименного океана имеет один из самых худших показателей по числу завоеванных медалей за всю олимпийскую историю. Причина отнюдь не в долгом отсутствии Индии на Играх: с 1900 года государство принимает участие в главном спортивном празднике. У Нигерии, которая беднее в двадцать раз, и то больше наград. После провала в Барселоне-1992, где спортсмены не взяли ни одной медали, парламент провел две минуты молчания и скорби по своим немощным атлетам «плач об умершем индийском спорте».
Причина неудач: фактически отсутствие спортивных объектов 33 стадиона и спорткомплекса на государство с населением в 1 миллиард человек. В школьной программе спорту уделяется мало внимания, государство неохотно тратит деньги на подготовку атлетов, в стране практически нет талантов. Самым известным спортсменом в Индии является бегун Милкха Сингх по прозвищу «Летающий Сикх», который разбил сердца соотечественников, став четвертым в Риме-1960.
В Пенджабе проводится своя собственная Олимпиада, где люди поднимают мешки с мукой и соревнуются в натягивании палаток. Индийский стальной магнат Лакшми Миттал организовал специальный траст, который должен помочь в подготовке спортсменов. На Играх-2012 индийцы планируют брать медали охапками.
Тайвань 15 медалей
Экономика Тайваня в сотни раз перспективнее монгольской, но на Играх они равны. Тайвань завоевал в два раза меньше медалей, чем Эфиопия, вместе с которой они в 1960 году выиграли первые награды.
Причина неудач: олимпийский статус Тайваня всегда вызывал дискуссии. Долгие годы континентальный Китай грозил бойкотом в случае участия островного государства в Играх. В 1979 году коммунистическая партия Тайваня все-таки отстояла свое право и была принята в МОК. Тайванцы маршируют на открытии с особым флагом. Большая часть государства считает, что судьи постоянно воруют у их любимцев олимпийские медали.
Венесуэла 10 медалей
В мае 2008 года президент страны Уго Чавес заявил, что у него большие надежды на олимпийскую сборную, и назвал спортсменов «стыдом отчизны и национальной гордостью». В Пекин отправятся 100 венесуэльских атлетов, но, скорее всего, их ждет полный крах. Первая медаль южноамериканцев была завоевана в 1952 году, однако после этого они привезли с Игр домой столько же, сколько Тринидад и Тобаго.
Грузия, взявшая первую медаль на Олимпиаде-1996, уже обогнала Венесуэлу. Республика имеет на своем счету всего одну золотую медаль и всего одну женщину-медалистку: в Афинах-2004 Адриана Кармона завоевала бронзу в тхэквондо.
Причина неудач: неуместные приоритеты.
Израиль 6 медалей
Израиль может быть превосходным на дипломатической арене, но выступление спортсменов оставляет желать лучшего. После того, как Израиль выиграл свою первую медаль в Барселоне, представители этой страны завоевали столько же наград, сколько Уганда. Тогда же в Барселоне до подиума добрались команды Хорватии, Словении и Литвы, которые теперь оставили еврейский народ далеко позади.
Причина неудач: в Израиле обратили серьезное внимание на спорт около 20 лет назад, хотя страна создала национальный олимпийский комитет еще в 1952 году. В начале своей спортивной эры Израиль участвовал в Играх ради того, чтобы участвовать. Но потом появилась цель отметиться на карте мировых достижений. Когда в Афинах виндсерфингист Гал Фридман завоевал золото, один из местных журналистов написал, что «спортсмен привел в замешательство дух израильских атлетов, которые лелеют свою заурядность».
Перу 4 медали
Перу стоит в одном ряду с Зимбабве и Молдавией самыми большими неудачниками в Африке и Восточной Европе. Соответственно, перуанцы занимают эту нишу в Южной Америке. Впервые привезли медаль с Игр 1948 года в Лондоне. По количеству наград сильно уступают Ямайке, экономика которой в 10 раз слабее.
Причина неудач: бедность в стране и отсутствие инфраструктуры. Десять лет назад половина олимпийской команды страдала от недоедания. Спортсмены занимаются на разрушенных стадионах, тренируется в старой экипировке. Совсем немногие могут приобрести нормальную форму. Атлеты получают пособие по безработице от МОК.
Но олимпийская надежда не покидала Лиму. Президент страны Алан Гарсиа в мае 2008 года решил вызваться на бой с Чикаго, Мадридом, Токио, Дохой, Прагой и Баку, чтобы принять Игры-2016. Правда, срок подачи заявок истек за 9 месяцев до этого, а города уже начали создавать спортивную инфраструктуру. Бесстрашный Гарсиа после неудачи объявил о том, что столица хочет принять Игры-2020 и сказал: «Перу должно думать о будущем».