Наиболее популярный вопрос, который задают футболистам, приближающимся к завершению карьеры: как ты хочешь, чтобы тебя запомнили. Для меня ответ прост: я хочу, чтобы меня запомнили человеком, отдавшим «Юнайтед» все. Когда я только начал играть, отец сказал мне: главное, не оглядывайся назад, сожалея о том, что мог сделать больше.
Выступление босса на пресс-конференции, где он говорил о Уэйне, было невероятным. У меня челюсть отвисла, когда я включил телевизор. Я видел, что боссу было больно слышать, как игрок основы критикует клуб, но также было видно его демонстративное несогласие с этим. Он не отступит и не позволит развалить «Юнайтед» какому-то игроку, пусть даже талантливому. Его речь была похожа на одну из тех, которую он говорит игрокам. Весь мир мог убедиться в том, каким он великим и вдохновенным лидер он является.
Слишком многие из футболистов доходят до той стадии, когда начинают полагаться на агента даже в таких простых делах, как завязывание шнурков. Они теряют собственное мнение. Они ленятся, они становятся легкомысленными. Они вручают бразды правления жизнью агенту, переставая понимать, что лучше для них самих.
Моего лучшего друга заклевали журналисты в 1998-м, а в 2000-м та же участь постигла моего брата. Все игроки сборной прошли через это в свое время. Иногда мы этого заслуживали, но в целом выступление за сборную Англии подобно американским горкам: взлеты и падения чередовались с непродолжительными периодами затишья, и у тебя нет уверенности, нравится ли тебе вообще этот аттракцион.
Мне очень тяжело назвать лучшего игрока «Юнайтед» за время моего пребывания в клубе. Я бы не прочь назвать таковым Скоулзи, но как же тогда быть с завидным долголетием Райана Гиггза или страстью, с которой бился Рой Кин? Великолепием Петера Шмейхеля и харизмой Эрика Кантона? Но если ставить во главу угла железную волю к победе, то я бы выбрал Криштиану Роналду.
У нас была большая проблема – излишняя зависимость от стартового состава, которому совсем не было альтернативы. Лучшему составу предпочитали звездный состав. Что отлично олицетворялось странным экспериментом во время квалификационных матчей против Уэльса и Северной Ирландии, когда Бекс вынужден был играть в центре полузащиты в, так называемой, роли «квотербека». Схема в тех встречах выбиралась исключительно для того, чтобы разместить на поле всех больших игроков.
«Челси» пригласил классного тренера и купил несколько классных игроков, и нам пришлось признать, что состояние Абрамовича породило нового главного соперника. Но я не собирался терять сон из-за этого или волноваться по поводу места «Юнайтед» в таблице. Даже за все деньги мира нельзя купить нашу историю, наши традиции, наших фанатов или наш престиж. Этого не случится никогда, даже через сто лет.
«Если вы позволите им играть в их футбол, они вас разорвут, – сказал нам перед матчем тренер. – Поэтому лучше бы вам навязать им борьбу. Не забывайте, это футбольный матч. Тут разрешено бороться и подкатываться. Другие команды просто-напросто не борются с ними по-настоящему, поэтому дайте-ка мистеру Пиресу и мистеру Анри понять, что им сегодня придется несладко. Что сегодня все будет иначе».
Судьба матчей на международных турнирах часто решается за счет нюансов, и их-то нам вновь и не хватило. Обычная комбинация – недостаточное количество топовых игроков, пара неправильных решений и неумение бить пенальти. Удары Бекса и, роковой, Дариуса Вассела не достигли цели, и мы проиграли 5-6 в серии 11-метровых.
