Группа А: Бразилия, Хорватия, Мексика, Камерун

Могут готовиться к 1/8

Сборная Бразилии. Луис Фелипе Сколари собрал несколько противоречивый (стоны об отсутствии Кака, Роналдиньо или того же Лукаса раздаются до сих пор), но все равно устрашающий состав, способный на многое. Есть мнение, что для успешного преодоления группового этапа тренеру «селесао» могло бы хватить даже команды, собранной из обитателей фавел, ведь на домашнем мундиале бразильцев будет гнать к чужим воротам совершенно особое вдохновляющее чувство. Да и по факту Хорватия, Камерун и Мексика – это далеко не Испания, не Франция и даже не Чили.

Туристы

Сборная Камеруна. Букмекеры и специалисты верят в камерунцев не больше, чем в подлинность паспорта Джозефа Миналы, и у них есть на то основания. Состав, доверенный немецкому тренеру эконом-класса Фолькеру Финке, очень разнороден, и с по-настоящему звездными игроками у него катастрофическая напряженка. Остается лишь слабая надежда на климат – скажем, если хорваты будут задыхаться в Манаусе, то камерунцам жалкие 30 градусов жары – что слону дробина.

6 главных интриг

Как бразильцы справятся с давлением? Родная речь на улицах и знакомые лица на трибунах, безусловно, подстегнут пентакампеонов. Но очень скоро окружающая атмосфера начнет действовать игрокам на нервы – для группы их задора будет достаточно, а вот в плей-офф давление может стать причиной быстрого эмоционального перегорания. Не раз и не два бразильцы из зажигательной самба-команды мгновенно превращались в аморфную и неорганизованную группировку. Предотвратить эту метаморфозу и должен «Сержант» Сколари.

Какой будет Мексика Мигеля Эрреры? Сменив аж четырех тренеров по ходу квалификации, Мексика едва не завалила отбор, но с приходом четвертого (Эрреры) начала выздоравливать – монотонная оборонительная игра постепенно обогатилась смелыми попытками прорваться сквозь чужую защиту. Но окончательный игровой облик сборной Мексики до сих пор остается тайной даже для тех, кто достаточно плотно мониторит мексиканский чемпионат.

Есть ли реальная альтернатива Фреду? Луис Фелипе Сколари давно назначил форварда «Флуминенсе» основной «девяткой» «селесао», а его сменщиком избрал того самого Жо. При всем уважении к экс-армейцу приходится констатировать – на форвардов Бразилия обеднела. Ни одного человека с именем на «Ро» в атаке – как-то это непривычно.

Готов ли к чемпионату мира Нико Ковач? Действующий главный тренер хорватов возглавил сборную прямо перед стыковыми матчами против Исландии. Этот барьер Ковач преодолел, но хватит ли ему опыта и умений для работы с командой на чемпионате мира? Ранее Ковач ни разу не работал на серьезном взрослом уровне, и в Бразилии ему придется столкнуться с проблемами, которых он не решал еще никогда.

Подготовит ли сюрпризы Камерун? Напоминающий опытного сотрудника сафари-парка Фолькер Финке затачивает тактику «неукротимых львов» исключительно под сильные качества Самюэля Это’О (он ведь все еще остается очень сильным финишером) – других очевидных козырей у сегодняшнего Камеруна нет. Но самый слабый из участников чемпионата мира по октябрьской версии ФИФА просто обязан придумать некий план Б, иначе мечтать не придется даже об одном очке.

Вратарь «Ростова» против сборной Бразилии. 35-летний Стипе Плетикоса уже повидал всякое, но в Бразилии его карьера выйдет на последний пик, поскольку ему (а не Даниэлю Субашичу из куда более солидного «Монако») выпадет честь оберегать свою страну от нападок бразильских кудесников.

4 звезды

Неймар. Постер-бой впечатлил на Кубке конфедераций и утвердился в роли главного бразильского футболиста нашего времени, как бы вам ни были противны его внешний вид и манеры. Неймар – это не Ромарио, не Роналдо и не Ривалдо (эх, ностальгия), но именно он олицетворяет сегодняшнюю сборную Бразилии.

Лука Модрич. Хорватский Круифф – мозг мадридского «Реала» и сердце своей сборной. Вот увидите, все возможные успехи команды Нико Ковача так или иначе будут связаны с игрой Модрича, который значительно прибавил, тренируясь и играя под руководством Карло Анчелотти.

Самюэль Это’О. Последний чемпионат мира потенциального тренера махачкалинского «Анжи», последний его шанс затащить Камерун в плей-офф самого престижного турнира галактики. 33-летний Это’О будет стараться изо всех сил, и порох на один-два (а то и три!) гола у него еще есть.

Чичарито. В «МЮ» Хавьер Эрнандес получает недостаточно игровой практики, но для сборной Мексики игрок такого калибра незаменим. Он гарантированно будет играть в основе, а его фантастический нюх на голевые моменты не даст соперникам расслабиться ни на секунду. Главное – обслуживать его хорошими передачами.

4 игрока, которых вы теперь будете знать

Диего Рейес. Молодой центральный защитник, которого «Порту» год назад перехватил у питерского «Зенита», регулярно играет за сборную Мексики и характеризуется как один из лучших игроков, имеющихся в распоряжении у Мигеля Эрреры. Рейес очень хорош в воздухе (193 см роста), отлично выбирает позицию и не теряется, если мяч нужно придержать.

Бернард. Крошечная «десятка» донецкого «Шахтера» котируется очень высоко и считается вторым главным талантом Бразилии после Неймара. Слегка напоминающий Жано Ананидзе Бернард намерен использовать домашний мундиаль в качестве трамплина в более статусный европейский топ-клуб, поскольку жизнью в Донецке он явно не удовлетворен. Сколари говорит, что у шустрого Бернарда есть радость в ногах – совсем скоро узнаем, что это означает.

Венсан Абубакар. Молодой камерунский нападающий провел отличный сезон за «Лорьян», но пока не обрел звездный статус. Возможно, именно он и станет главным запасным оружием Фолькера Финке, если старина Сэмюль Это’О не вытянет камерунскую атаку на своих дряблеющих плечах.

Матео Ковачич. Имя еще одного хорватского дирижера уже давно на слуху – молодой и дорогой полузащитник старательно приспосабливается к роли плеймейкера миланского «Интера». Чемпионат мира – прекрасный шанс заставить следить за собой не только Италию.

Матчи, обязательные к просмотру

Бразилия – Хорватия. Матч-открытие – must-see по умолчанию. Интересно, что восемь лет назад чемпионат мира в Германии начинался с этой же игры. Тогда бразильцы победили 1:0, а гол забил Кака, которого Луис Фелипе Сколари отцепил от домашнего мундиаля. Не забудьте: из-за дисквалификации в матче не примет участия топ-форвард Хорватии Марио Манджукич.

Хорватия – Мексика. Последний матч в группе А может стать одним из самых эпических. Есть вероятность, что обе команды сохранят шансы на выход в плей-офф – в этом случае нас ждет настоящая бойня. Тактическая дуэль зеленого Нико Ковача и взрывоопасного Мигеля Эрреры будет иметь решающее значение.

Матчи, которые лучше пропустить

Мексика – Камерун. С этого матча команды начнут свой турнирный путь. Будет вязко, упорно, осторожно, и, скорее всего, непрезентабельно. В этот же день в группе В зарубятся Испания и Голландия, а также Чили и Австралия – эстетического смысла отвлекаться на латино-африканскую возню нет.

Камерун – Бразилия. К тому моменту бразильцы наверняка решат вопрос с выходом из группы, а камерунцы, даже если будут иметь мотивацию, вряд ли покажут содержательный футбол.

На кого нарвутся победители и куда они заберутся

Бразильцам, если им удастся выиграть группу, уже в первой стадии плей-офф придется включить голову, бросить свои штучки и войти в режим максимальной концентрации. Скорее всего, они нарвутся на любимых голландцев или очень острых чилийцев. После этого Бразилии расслабляться тоже не придется – на дальнейшем турнирном пути вполне возможны столкновения с такими сборными, как Колумбия, Италия, Уругвай, Англия, Германия или Франция.

Хорватам, которые, вероятнее всего, финишируют вслед за бразильцами, надо морально готовиться к Испании. А затем и к вылету из турнира – с Висенте Дель Боске Нико Ковачу тягаться точно рано.

Прогноз

1. Бразилия

2. Хорватия

3. Мексика

4. Камерун

Сделай свой прогноз на ЧМ-2014

Фото: Fotobank/Getty Images Sport/Ronald Martinez, Alex Grimm, Jamie McDonald