Те люди, что каждую вторую зиму предпочитают хоккею и биатлону матчи Кубка Африки, знают, что в каждой игре на поле выходят 22 человека, а побеждают всегда египтяне. Вот простое объяснение – ведущие египетские клубы, «Аль-Ахли» и «Замалек», признаны самыми успешными африканскими командами XX века, а в сборной практически нет легионеров. Другое дело, что игроков «Ахли» и «Замалека» Кубок Африки волнует ровно раз в два года – все остальное время они только и думают, как бы выяснить, кто из них все-таки первый в клубном рейтинге.
Сто лет назад на улицах Каира гоняли мяч по большей части британские солдаты: самая популярная игра в мире только-только начинала покорять окраинные земли. В 1907 году появился «Аль-Ахли», первый клуб под управлением местных владельцев, название которого можно было вольно перевести как «Народная команда», а футболки были красны как флаг еще того, доколониального Египта. Неудивительно, что среди фанатов «Ахли» хватало нищеты, рабочего класса и исламских фундаменталистов – и еще менее удивительно, что за вечных оппонентов из «Замалека» болели либералы и буржуазный средний класс; да и сама команда была основана британцами. Уж на что непримиримы египетские футболисты (одному только Харри Реднаппу приходилось трижды отчислять их из своих команд), но болельщики тут в сто раз более ярые. Каирские дерби не раз сопровождались поджогами, грабежами и убийствами – и до сих пор остаются последней вещью в Египте, с помощью которой местные жители не выколачивают деньги из туристов.
В конце 80-х, когда в Англии цвело футбольное насилие, долетало и до Каира – фанаты молотили друг друга не только на матчах, но и в свободное время, пока городские власти наконец не обуздали самых отмороженных. Остальные все больше стали отвлекаться собственно на футбол – со временем и «Аль-Ахли», и «Замалек» пригласили европейских тренеров, вырастили пару суперзвезд континентального масштаба (Мидо и Абутрику) и стали пятикратными победителями африканской Лиги чемпионов. Историческое преимущество в дерби по-прежнему на стороне «Аль-Ахли» – 54 победы против 33, на игре по-прежнему трудно встретить иностранцев, кроме приглашенных в обязательном порядке судей, но каирский междусобойчик постепенно превращается в историю европейского масштаба. Особенно это заметно, когда ультрас «Аль-Ахли» по прозвищу «Ахлави» сотрясают прыжками и пением стадион – ничуть не хуже белградских и стамбульских коллег. Ну или когда игроки «Ахли» и «Замалека» сообща выигрывают очередной Кубок Африки.
Комментарии