Приступы безумия. Юго-запад

«Канзас»

Статистика: 32-2 (17-2 в конференции «Big 12»)

Тренер: Билл Селф (результат в турнирах NCAA 27-11)

Стартовая пятерка: Тайрелл Рид – Брэди Монингстар – Илайа Джонсон – Маркиф Моррис – Маркус Моррис.

До «Mартовского безумия»:

Под описание будущего чемпиона «Канзас» не подходит только по одной причине. Подразумевается, что лучшая команда лиги должна быть без слабых мест, или, по крайней мере, тренер может умело их скрывать. Но держать в тайне процент штрафных бросков вряд ли удастся. У игроков «Джейхоукс» – 69%, и это очень большая проблема для талантливой дружины Билла Селфа. При равной игре и на последних минутах этот фактор может стать решающим. И в случае поражения никто не вспомнит про то, что команда не проигрывает со дня святого Валентина (8 побед подряд), а весь ее фронт-корт разберут на двух ближайших драфтах НБА в первом раунде. Так уже было в прошлом году: «Канзас» получил первый номер посева, а затем уже во втором раунде сошел с дистанции, уступив «Северной Айове». В этот раз никаких оправданий. Нужно играть наверняка – башни-близнецы Маркиф и Маркус Моррисы должны стать главными адресатами для передач, а ключом к победе будут быстрые атаки после потерь соперника (как было в финальном матче за титул конференции против «Техаса»). «Джейхоукс» сейчас в числе фаворитов. Сбалансированная атака, где на месте Шеррона Коллинза теперь не менее успешно играет Тэйшоун Тейлор, всегда найдет способ набирать очки, а о персональной опеке имени Билла Селфа даже волноваться не стоит. В нужный момент «Канзас» перекроет кислород любой команде в лиге. «Полуфинал – цель для неудачников. Моя команда способна на большее», – у наставника «Джейхоукс» большие планы этим безумным мартом.

Первый раунд:

Матч с университетом Бостона нельзя было назвать разминкой или легким завтраком. После первой половины счет был 33:29, а братья Моррисы все никак не могли приспособиться к игре против небольшого, но очень подвижного фронткорта соперника. «В перерыве я сказал ребятам забыть про счет и просто наслаждаться игрой», – Дон Селф сделал свою работу, и «Джейхоукс» заиграли в совсем другой баскетбол. Мяч быстро перемещался по периметру, броски совершались практически без сопротивления. Как итог – 62 процента реализации. Конечный счет как раз отражает примерное соотношение сил (72:52). «Мы знаем, что нашей команде нужно обязательно играть в быстрый баскетбол, убегать в отрывы и постоянно передавать матч. Просто в первой половине мы думали о чем угодно, только не об игре», – Маркиф Моррис подвел итог встречи.

Х-фактор:

Парень со скамьи Томас Робинсон часто выходит на площадку, когда не идет игра у братьев Морисов и парой простых движений возвращает «Джейхоукс» к жизни. Он ничего не выдумывает в «краске» – великолепная работа ног в сочетании с обманками делает Робинсона опасным для любого соперника. Но свою лучшую игру «Канзас» показывает, когда рвут и мечут Маркус и Маркиф, а на замену выходит Робинсон и добивает измочаленного соперника.

Игрок:

Сила «Канзаса» в том, что практически каждый игрок стартового состава может повести за собой, а партнеры начнут играть для лидера различные вариации «айзо». Именно поэтому, помимо братьев близнецов (Маркус стал лучшим игроком конференции «Big 12», а Маркиф неудержим на подборе), стоит отметить форварда Илайа Джонсона, который приносит пользу не только в атаке, но и замешивает цемент на своей половине площадки. Билл Селф всегда ставит игрока в пример – выносливый, атлетичный Джонсон может защищаться против любого оппонента, и при этом он всегда оказывается в нужное время в нужном месте для того, чтобы вытащить мяч, уходящий в аут, подчистить огрехи партнеров или добавить мяч в корзину после промаха.

Цифра:

1-й данк в карьере забил защитник «Джейхоукс» Тайрелл Рид в матче за титул конференции против «Техаса».

Цитата: «Мне напоминают об этом весь сезон. Даже когда мы выносим соперника ногами вперед и выигрываем восемь матчей подряд, у меня спрашивают про «Северную Айову». Но это же прошлый сезон! Мы стали лучше, состав обновился. Давайте смотреть вперед!», – защитник команды Марио Литтл уверен, что в этот раз команда пройдет второй круг.

«Нотр-Дам»

Статистика: 26-16 (15-5 в конференции «Big East»)

Тренер: Майк Брей (результат в турнирах NCAA 6-8)

Стартовая пятерка: Скотт Мартин – Бен Хэнсбро– Карлетон Скотт – Тайрон Нэш – Тим Аброматис.

До «Mартовского безумия»:

«Нотр-Дам» одна из самых опасных команд на Юго-западе. «Ирландцы» закалялись в боях конференции «Big East» и завоевали вторую строчку посева неспроста. Дома подопечные Майка Брея вообще не проигрывали, а на выезде смогли одержать несколько ключевых побед, в том числе над «Питтсбургом» и «Коннектикутом», которые позволяют говорить о том, что у команды будут неплохие шансы в главном турнире NCAA. Наставник «Нотр-Дама» – тренер года в конференции «Big East». Защитник Бен Хэнсбро – один из тех, кто доминирует на площадках в студенческом баскетболе. Вот только нельзя знать наверняка, с какой ноги встанут другие игроки стартовой пятерки, и хватит ли мастерства у резервистов для того, чтобы поддерживать безумный темп, который сейчас в моде. С игроками Майка Брея становится невозможно соперничать, если у них идет бросок. «Они живут и умирают на трехочковой линии», – это как раз про «Нотр-Дам».

Первый раунд:

Ожидалось, что с «Акроном» удастся разобраться быстро и безболезненно. Как бы ни так. В первой половине бился только Бен Хэнсбро (11 очков), который обеспечил «Нотр-Даму» небольшое преимущество в четыре очка перед заключительным отрезком. Но когда «Акрон» поднял голову и попытался навязать свою игру, игроки «Нотр Дама» нажали педаль газа, стали чаще ошибаться (13 потерь за матч), но вместе с тем поймали свою игру. Они доминировали на щите (35-27), при первой возможности неслись в быстрый отрыв и впоследствии уверенно довели матч до победы (69:56) «Я думаю, даже хорошо, что у нас ничего не получалось в первой половине», – подметил Хэнсбро. «Мы начали менять свою игру, взвинтили темп. Мы стали лучше как команда и за это нужно сказать спасибо «Акрону». Уже следующий соперник – «Флорида Стейт» – таких ошибок не простит. Команда очень жестко играет в обороне и наверняка готова противостоять снайперам «Нотр-Дама».

Х-фактор

Три игрока стартовой пятерки (Аброматис, Мартин и Скотт) находятся на последнем году обучения в университете. Это матерые, дисциплинированные игроки. Но у них никогда не было позитивного опыта в главном турнире NCAA. В 2009 году «Нотр Дам» вообще не попал на «Мартовское безумие», а в прошлом сезоне все закончилось уже в первом раунде. Эти парни повидали многое, но они попросту не знают, как играть (и побеждать) в матчах на вылет. Или этому не надо учиться?

Игрок

Хэнсбро – лучик ослепительного света в царстве «Нотр-Дама». Страсть и отвага у него в крови. В отличие от старшего брата (Тайлер Хэнсбро в 2009 году выиграл титул в составе «Северной Каролины»), Бен сражается практически в одиночку. Это его команда. Он знает, что на последних минутах мяч будет у него в руках и оттого, что он с ним сделает, напрямую зависит исход поединка. Хэнсбро стал единственным игроком, которого единогласно выбрали в первую команду «All-Big East». Его статистика (18 очков, 4 передачи и 1,3 перехвата) в главном турнире будет расти как на дрожжах. Увеличится и ответственность, но Бену к ней не привыкать.

Цифра:

2,8 – с таким показателем, выражающим отношение передач к потерям (assist-to-turnover ratio), лидирует в конференции «Big East» резервный разыгрывающий «Нотр-Дама» Эрик Эткинс.

Цитата: «Я не думаю, что видел такое раньше и вряд ли увижу в будущем», – форвард Тим Аброматис с трудом находил слова после того, как забил на домашней арене 9 трехочковых бросков и помог «Нотр-Даму» установить командный рекорд (20 дальних попаданий) в матче с «Виллановой».

«Пердью»

Статистика: 26-16 (15-5 в конференции «Big East»)

Тренер: Мэтт Пейнтер (результат в турнирах NCAA 7-5)

Стартовая пятерка: Рин Смит – Э’Твон Мур – Льюис Джексон – Ди Джей Бэрд – ДжаХуан Джонсон.

Мир просто не знал, чего ждать от «Пердью». Два поражения на финише сезона серьезно ударили по расстановке («Бойлмэйкеры» посеяны только третьими), но никак не по перспективам команды. Многие причисляют «Пердью» к группе темных и очень борзых лошадок. У команды Мэта Пэйнтера есть бесценный опыт – дважды до этого они добиралась до «Sweet 16», но оба раза на пути вставали команды с первым номером посева («Коннектикут» и «Дьюк»). Сейчас такое возможно лишь на стадии «Elite 8». Вообще создается ощущение, что сетку турнира составляли специально для «Пердью». В первом круге – очень удобные соперники из университета «Святого Петра», дальше – «Джорджтаун», который в последнее время откровенно заваливается набок. Только на стадии, где встречаются 32 лучшие команды у «Пердью» могут возникнуть проблемы с командой Бена Хэнсбро, но «Нотр Дам» вряд ли найдет управу на ДжаХуана Джонсона. Да и на следующем этапе, если попадется «Канзас», команда вполне может рассчитывать на успех. Как видите, золушка готова к отправлению на бал, а в Финале четырех «Бойлмэйкеры» не были уже с 1980 года.

Первый раунд:

В первом матче Мэт Пэйнтер решил сделать упор на защитные взаимодействия. Команда чередовала зонную защиту с персональной, а в конце первой половины даже использовала элементы прессинга. В итоге у соперника (команда называется «павлины») только 17 точных попаданий из 58, и даже несобранность лидера «Пердью» ДжаХуана Джексона (6 из 16, но 16 подборов) никак не отразилась на счете. Преимущество порой доходило до 27 очков, а на подборе играла только одна команда (47-28 на щитах в пользу «Пердью»). «Когда мы так играем в защите, то можно даже не беспокоиться о набранных очках. Ни одна команда в стране не сможет с нами справиться», – защитник Льюис Джексон был опьянен первой победой на турнире. И только количество потерь (16) может немного смутить аналитиков перед поединком второго раунда, в котором соперником «Пердью» станет университет «Вирджинии».

Х-фактор

После славной охоты на «павлинов» многие забыли, что «Пердью» никогда не отличались уверенной игрой на щитах (только пятое место по подборам в своей конференции). Команде просто не хватает роста – в стартовой пятерке только ДжаХуан Джексон выше 197 см. Если у снайперов не идет бросок, то о большом количестве подборов и очках второго шанса можно даже не мечтать.

Игрок:

Небосклон держат два атланта – ДжаХуан Джонсон и Э’Твон Мур. Первый – лучший игрок конференции. Джонсон всегда отлично играл в обороне, а сейчас прибавил и в атаке, набирая по 20 очков за матч. У Мура немногим меньше (18), а проблем он создает в два раза больше Джонсона. С длиннющим первым шагом, резкий, ловкий – защитник постоянно ищет контакт. Джонсон же всем напоминает Маркуса Кэмби времен «Большого Танца», только с еще более уверенным броском дистанции и ослепительной улыбкой.

Цифра:

2-й раз команда теряет одного из своих лидеров Робби Хаммелла. Повторную травму игрок получил в самом начале этого сезона, но так и не успел восстановиться к главному турниру NCAA. В «Пердью» уже привыкли играть и побеждать без Хаммелла.

Цитата: «То, что мы играем в Чикаго просто великолепно. Это очень удобно для наших фанатов, игроков, их семей. К примеру, путешествовать в Портленд нам невыгодно – очень дорогая поездка получается», – тренер «Пердью» Мэт Пэйнтер двумя руками за экономию.

«Ричмонд»

Статистика: 27-7 (16-3 в конференции «Atlantic»)

Тренер: Крис Муни (результат в турнирах NCAA 2-1)

Стартовая пятерка: Кевин Андерсон – Дариер Бразерс – Кевин Смит – Джастин Харпер – Дэн Гэриот

Нет, «Ричмонд» не четвертая сеяная команда в дивизионе. И даже не десятая. «Пауки» – одни из тех, кого бросали на съедение фаворитам в первом раунде. «Вандербилт» поперхнулась, подарив турниру вторую сенсацию. Первая случилась в паре «Луизвиль» – «Морхэд», но весь анекдот в том, что «пауки» выходили как раз на победителя этой дуэли. Вот так университет «Ричмонда», о котором даже не упоминали в прогнозах, дошел до стадии «Sweet 16» впервые с 1988 года. Удача? Безусловно. Случайность? Скорее нет.

Первый раунд:

Если игроки «Морхэда» после своей победы катались по паркету как дети, то игроки «Ричмонда» лишь обменялись рукопожатиями с соперниками и ушли в раздевалку. С таким спокойным видом они переписывали историю. Победа над «Вандербилтом» стала для «пауков» первой в NCAA за 23 года. «А что удивительного? Мы чемпионы своей конференции, а наши ветераны всегда отлично готовы к играм. Номер посева не так важен», – считает наставник «Ричмонда» Крис Муни. «Вандербилт» выглядел увереннее и мощнее на старте, лидировал после первой половины 11 очков, но у «Пауков» шла постоянная ротация восьми игроков, и, в конце концов, это измотало соперника. У игроков «Вандербилта» даже был шанс спасти игру за 2,5 секунды до конца, но мяч, брошенный Рода Одомом, даже не долетел до кольца. 69:66 в пользу «Ричмонда» – это был день сенсаций.

Второй раунд:

Двенадцатая команда обыграла тринадцатую – вроде все по делу. «Ричмонд» сделал главное – выключил из игры лидера «орлов» Кеннета Фарида, используя против него двойную, а порой и тройную опеку. Форвард закончил игру с дабл-даблом (11 очков и 13 подборов), но его слова скажут о «Ричмонде» гораздо лучше любой статистики. «Они не давали нам поймать свой ритм. Мне закрывали весь обзор, ложились плашмя прямо на пути, чтобы не пустить кольцу. Никогда не видел такой самоотдачи». Одна золушка избила другую (65:48) и теперь у «пауков» есть в запасе целый день, чтобы осознать случившееся и придумать, как жить дальше.

X-фактор

Все обращали внимание на то, что, несмотря на наличие в составе высокорослых игроков, «Ричмонд» не отличается хорошей игрой на подборе (минус 4,1 отскока по отношению к сопернику в среднем за сезон). Правда, все эти доводы приводились до того, как «пауки» пролетели первые два раунда турнира, с треском проигрывая щит. К этим парням нужно относиться со всей серьезностью – в этом и видится главный ключ к победе над «пауками».

Игрок:

Защитник Андерсон сердце этой команды, а Джастин Харпер ее мотор.

Еще в прошлом сезоне, единственное, что умел Кевин Андерсон, это забивать с сопротивлением и худо-бедно передвигать мяч по периметру. Сейчас разыгрывающий опасен с дальней дистанции (43% реализации) прибавил в навыках ассистента и намного меньше теряет мяч. Несмотря на маленький рост, игрок очень полезен в защитных действиях – он постоянно нацелен на перехват и не дает оппоненту ни секунды покоя.

Харпер – одна из причин, по которой «Ричмонд» лидирует в своей конференции по трехочковым броскам. Форвард больше всех забивает (17,8), отлично борется на подборе (6,9), а если на нем начинают фолить, наказание следует незамедлительно (80% реализации штрафных бросков).

Цифра: 6 бросков заблокировал форвард «Ричмонда» Дариус Гарретт в матче против «Вандербилта» притом, что за весь сезон он сподобился только на пять блок-шотов.

Цитата:

«Многие команды весь сезон трудятся над тем, чтобы заработать высокий номер посева. Мне кажется, не надо об этом так сильно беспокоиться. Главное – игра твоей команды», – Крис Муни недвусмысленно намекнул на двойные стандарты при распределении мест.