Приступы безумия. Восток

21 день. 68 команд. Побеждай или вали домой. Добро пожаловать на самое безумное событие года!

Главный турнир NCCA претерпел несколько реформ. Больше команд – больше безумия! Вместо 65 к участию были допущены 68 и теперь вместо одной игры в Дейтоне болельщики увидели четыре – две во вторник и две в среду. По результатам этих встреч в финальный пул, состоящий из 64 команд, пробились университеты «Клемсона», «Аршвилля», UTC и VCU. Теперь они вместе с другими командами будут вовлечены в турнир, где нет права на ошибку.

Впервые в истории все игры «Мартовского безумия» будут показаны по национальному телевидению. Почетную обязанность (сулящую немалый доход) на себя взяла знаменитая компания CBS при поддержке Turner Broadcasting. Контракт подписан на 14 лет (10,8 миллиарда долларов) и включает в себя радиопередачи, трансляции в Интернете и телевизионные показы по CBS, TBS, TNT, и truTV.

Все для болельщиков и даже трансляции самых принципиальных поединков организаторы будут стараться разводить по времени. Не в обиде останется и российский зритель – благодаря аналогу «NBA League Pass» все матчи «безумия» теперь можно будет смотреть бесплатно по этой ссылке.

И забудьте про расхожее мнение о том, что драфт в этом году будет слабый – к «Мартовскому безумию» это не имеет никакого отношения. Группа смерти на Востоке, сильные претенденты на Западе – достойных победы в этот раз намного больше, чем мест в Финале Четырех.

Уже сегодня команды схлестнутся в первом раунде и самое время рассказать о тех, кто рассчитывает на самый затяжной приступ безумия – о первых четырех сеяных командах в каждом дивизионе. В первой части – Восток.

«Огайо Стейт»

Статистика: 32-2 (чемпионы в конференции «Big Ten» – 19-2)

Тренер: Тэд Матта (результат в турнирах NCAA 14-8)

Стартовая пятерка: Джон Диблер – Уильям Бьюфорд – Дэвид Лайти – Даллас Лодердейл – Джаретт Салинджер.

До «Mартовского безумия»:

Состав, собранный из ветеранов и разбавленный щепоткой молодых талантов, не брал времени на раскачку. До февраля команда вообще не проигрывала, а ноябрьский тест в виде двух гостевых матчей с принципиальными соперниками из «Флориды» и «Флориды Стейт» сдала на отлично (в обоих матчах итоговое преимущество «Огайо Стейт» составляло больше 14 очков). Как ни старались соперники вывести из себя и заставить ошибаться «зеленого» разыгрывающего Арона Крафта, первогодка выстоял и помог своей команде взобраться на вершину конференции с результатом 13-0. Первую строчку земляки ЛеБрона Джеймса уступили в середине января, проиграв «Висконсину», но уже в начале марта они вернули себе лидерство и, обыграв третий раз в сезоне «Пенн Стейт», обеспечили себе чемпионское звание и первую строчку посева.

Секрет успеха прост – лучшая атака в конференции (77,7 очка за игру и 49 процентов реализации бросков), минимальное количество потерь и ровный состав, в котором пять игроков набирают в среднем больше 10 очков за матч.

Ожидания:

Эта команда выглядит немного сильнее прошлогодней, которая остановилась на этапе «Sweet 16». В составе «Бакейс» нет Эвана Тернера, но есть сбалансированная стартовая пятерка и агрессивный новичок в «краске» Джаррет Саллинджер. Если ему удастся обойтись без перебора фолов на главных стадиях турнира, вопрос с участием в Финале Четырех для «Огайо Стейт» можно считать решенным.

Х-фактор: В первый же год оказаться в основной обойме команды претендующей на чемпионство – это жестко. На позиции разыгрывающего практически безвыигрышный вариант. Защитник Арон Крафт получает разнос за каждую потерю мяча, носит старшим товарищам воду на тренировках, пытается разыгрывать комбинации, возглавляет быстрые отрыв, и от того, как он справиться со своими обязанностями, зависит очень много. Даже слишком много.

Игрок: Джаретт Салинджер

Лидер команды по очкам (17,2) и подборам (10,2) в лучших традициях студенческого баскетбола застрял между позициями, но при этом считается одним из самых перспективных бигменов страны. Он уже научился правильно использовать свое тело – отлично прикрывает мяч корпусом, пользуется преимуществом в массе под кольцом. При этом Саллинджер очень подвижный игрок с дриблингом и неплохим броском. Но он новичок, а поэтому в самых напряженных ситуациях игру на себя должны брать другие – Джон Диблер, Дэвид Лайтли – им по рангу положено.

Цифра: 14 – трехочковых из 15 реализовали игроки «Огайо» в последнем матче «регулярки» против «Висконсина», и это новый рекорд первого дивизиона NCAA.

Цитата: «Нет, это сказка чемпионством в конференции не закончится, я вам обещаю!», – центровой «Огайао» Даллас Лодердейл предлагает свой прогноз на турнир.

«Северная Каролина»

Статистика: 26-7 (14-2 в конференции «Atlantic Coast»)

Тренер: Рой Уильямс (результат в турнирах NCAA 55-18)

Стартовая пятерка: Декстер Стрикланд – Кэндалл Маршалл – Джон Хэнсон – Харрисон Барнс – Тайлер Зейлер.

До «Mартовского безумия»:

В отличие от «Огайо» игроки с просмоленными пятками накатили только на финише, выиграв 14 из последних 16 матчей. Это позволило «Северной Каролине» возглавить конференцию, и только поражение от «Дьюка», лишившее «UNC» титула чемпиона, испортило всю зачетку подопечным Роя Уильямса. Но они прибавляли от игры к игре, чередуя вынос тела соперника с эффектными камбэками, и сейчас в «группе смерти» на Востоке, наверное, не встретишь более неудобную команду. Высокий состав, быстрый баскетбол – с такими непросто справится. Четверо парней из стартовой пятерки (Харрисон Барнс, Джон Хэнсон, Кэндалл Маршалл, Тайлер Зеллер) уже в следующем году будут пробовать себя в НБА. Осталось только распределить ответственность и не допустить провалов в первой половине матча, как это часто было с «Тархиллс» в этом сезоне.

Ожидания:

В межсезонье из команды ушел Ларри Дрю, и это очень сильно ударило по ее перспективам. После того как в январе «Северная Каролина» проиграла Джорджии 20 очков, многие даже подумали, что «UNC» может пропустить главный турнир второй год подряд. Но для этой молодой команды результат 12-5 не стал приговором, она его превратила в 26-7, а Харрисон Барнс пообещал нечто подобное провернуть на «Мартовском Безумии» только в меньших масштабах. Болельщики команды конечно надеются, что таких подвигов не потребуется и команда уверенно займет свое место в Финале Четырех.

Х-фактор:

Еще ни один новичок под руководством Роя Уильямса не играл на позиции разыгрывающего больше 35 минут в среднем за матч. Первопроходцам стал Кендал Маршалл, который практически в одиночку закрывает позицию первого номера в «UNC» и является тем парнем, от которого напрямую зависит результат команды. Если Маршалл устал, партнеры начинают сбиваться на индивидуальные действия и только великолепная игра на подборе помогает «Тархиллс» держаться на плаву. Свежий взгляд разыгрывающего вносит перелом – команда летит в быстрый отрыв, комбинирует в нападении и тогда сам черт ей не страшен.

Игрок: Харрисон Барнс

Его называют самым подготовленным новичком для НБА. В полуфинале турнира ACC против «Клемсона» Барнс объяснил почему. В упорной игре, которая закончилась в овертайме, форвард реализовал 6 трехочковых бросков и набрал 40 очков. Последний раз в этой конференции такую результативность видели 16 лет назад. В межсезонье игрока много критиковали, и в этом году Барнс играет от противного. Он постоянно доказывает, что является лучшим. Забивает любимые мячи после того, как врывается в «краску», уверенно атакует со средней дистанции, практически не ошибается в нападении и только пробелы в защитных умениях и нежелание брать на себя ответственность может сделать Барнса лишь одним из многих.

Цифра: 5 раз в этом сезоне «Северная Каролина» проигрывала по ходу матча 10 и более очков, но в итоге праздновала победу.

Цитата: «Нам очень часто везет. Да, мы счастливчики. А разве в Финал четырех «Мартовского безумия» обычно попадают неудачники?», – тренер «Тархиллс» Рой Уильямс не стал скрывать своих планов на предстоящий турнир

«Сиракьюз»

Статистика: 26-7 (13-7 в конференции «Big East»)

Тренер: Джим Бохейм (результат в турнирах NCAA 44-27)

Стартовая пятерка: Брендон Трич – Скуп Жардин – Крис Джозеф – Рик Джексон – Байе Мусса Кейта

До «Mартовского безумия»:

Неровный сезон, который «Сиракузы» начали за здравие (18 побед), а закончили так, как закончили, ознаменовался тирадой от Джима Бохейма. Его команда получила несколько дней отдыха (кстати, второй год подряд), вышла отдохнувшей на матч с «Сент-Джонсом», победа в котором вывела «Оранжевых» в полуфинал, но коуч все равно был недоволен. «Не подумайте, что я жалуюсь, но это какое-то безумие, когда команда после плотного графика затем несколько дней не играет. Да, мы выиграли, но я все равно очень зол».

Бохейм как в воду глядел – в следующем же матче против «Коннектикута» многие лидеры выглядели вяло, что и стало причиной поражения в полуфинале конференции «Big East».

Ожидания:

У команды «wild card» на этом турнире, и можно сказать, что «Оранжевым» нечего терять. Уже на стадии «Sweet 16» они попадут под «Северную Каролину», где у коллектива Бохейма шансов практически не будет. Ставка на защиту может оправдать себя в первых двух раундах, но обязательно нужна поддержка от лидеров – Жардина и Джексона. Если хотя бы у одного из них не пойдет игра, «Сиракузы» станут главным разочарованием первых дней турнира.

Х-фактор:

«Оранжевые» закончили сезон в тройке лучших по игре в защите, если брать конференцию «Big East». Секрет успеха – зона 2-3, которую использует Бохейм. Если соперники стараются давить под щитом, больше играя «внутри», то для них это начало конца. У игроков «Сиракуз» – лучший процент заблокированных бросков в лиге, и, если противник не балует разнообразием, и старается выиграть матч под щитом, шансов у него не много. Есть и оборотная сторона медаль: с такой тактикой «Оранжевые» предоставляют слишком много свободы снайперам, которые, если поймают бросок, могут уничтожить все шансы Бохейма на благоприятный исход.

Игрок: Рик Джексон

Опытный форвард – мастер на все руки. Он лидирует в лиге по блок-шотам и является единственным игроком конференции «Big East», который набирает дабл-дабл в среднем за матч. Данки, лей-апы – этим простым и эффективным оружием Джексон заработал себе славу лучшего игрока «Сиракуз» в этом году, а затем попал во вторую символическую сборную конференции.

Цитата: «Мы хотим пройти как можно дальше. Не ставим себе цели добраться до «Sweet 16». Это неправильно. Мы уже дважды доходили до этой стадии, но проигрывали – это очень тяжело. Не хочется еще раз испытать это», – Рик Джексон нагоняет туч перед возможным поединком против «Северной Каролины».

Цифра: 37 штрафных подряд забил защитник «Сиракуз» Брендон Трич, а это новый рекорд команды.

«Кентукки»

Статистика: 25-8 (13-6 в конференции «Southeastern»)

Тренер: Джон Калипари (результат в турнирах NCAA 28-12)

Стартовая пятерка: Дорон Ламб – Брендон Найт – Дариус Миллер – Терренс Джонс – Джон Харреллсон

До «Mартовского безумия»:

После того как с небосклона сошли Джон Уолл, ДеМаркус Казинс и Эрик Бледсоу, казалось, что «Кентукки» ожидают времена великой смуты. Но безумный март команда к удивлению многих встречает в ранге чемпиона «SEC». В решающем матче с Алабамой Джон Калипари использовал только шесть игроков – и это главный повод для волнений. Защитник ДеАндре Лиггинс подвернул правую лодыжку, новичок Дорона Ламб левую, а это два ключевых игрока «Диких кошек». Теперь перед командой не стоит извечного вопроса – «как талантам бороться с неопытностью?». Собрать бы до первого матча «MM» оптимальный состав!

У «Кентукки» есть свои козыри: форвард-гибрид Терренс Джонс, которого постоянно тянет на трехочковую дугу, игроки-альбатросы в защите (Ламб, Майлз и Лиггинз с широченным размахом рук), но проблемы на позиции центрового не дают говорить о «Кентукки» как о полноценном претенденте на чемпионство. А тут еще и травмы основных игроков. В воздухе запахло керосином.

Ожидания:

«Кентукки» весь год лихорадило на выезде, состав команды мечется между определениями «экспериментальный» и «неопытный» – в этой ситуации попадание в «Sweet 16» уже можно будет считать успехом для подопечных Калипари.

Х-фактор:

Команда напоминает машину отечественной сборки. В «Кентукки» есть три отличных игрока – Джонс, Найт и Ламб. Но не они определяют результат. Все зависит от того, насколько сложится игра у ролевиков Хереллесона, Миллер и Лиггинса, которые занимают места на ключевых позициях. Если не дадут сбой, «машина» даже на трех «колесах» доедет до пункта назначения. При другом раскладе проблемы начнутся еще вначале пути, и никого не будет интересовать, насколько хорош Терренс Джонс или сколько очков забьет Брендон Найт.

Игрок: Терренс Джонс

Парень играет на четырех позициях, и при этом он еще и левша – более неудобного оппонента придумать сложно. Но ему дали награду лучшего игрока конференции не только за это. Жесткий на подборе, неудержимый в быстром отрыве – Джонс один их тех игроков, которому нельзя перекрыть кислород, он найдет способ быть полезным. Сравнения с Ламаром Одомом совсем неслучайны.

Цитата: «Это был бесценный опыт. Мы сегодня подросли. Или можно сказать, что это был наш первый большой шажок», – после успеха в финале конференции Джон Калипари обоснованно сравнивал «Кентукки» с маленьким ребенком.

Цифра: 4 победы и всего одно поражение – такой результат показали «Дикие кошки», когда в стартовом составе выходили Джош Херреллсон (4 год в университете), Дариус Миллер (3-й) и три новичка Терренс Джон, Брендон Найт и Дорон Ламб. Кто не рискует?