Второклассники

«Синдром второго года» – словосочетание, которое стало главным заклятием для молодых российских футболистов. В НБА с этим намного проще – если у баскетболиста и случается очевидный провал после первого сезона, связывают это, прежде всего, с его изначальной неподготовленностью к суровой жизни в лучшей лиге мира. Большинство же игроков, освоившись в дебютный сезон, начинают лишь улучшать свои результаты. Представленный список «второгодок» не претендует на то, что бы стать рейтингом – между этими игроками нет такого соревнования как в гонках за звание самого ценного игрока, самого прогрессирующего игрока и лучшего специалиста по игре в защите. Наградой этим игрокам станет собственный прогресс и опыт, приобретенный во втором классе «школы» НБА.

Кевин Дюрэнт – «Оклахома», легкий форвард

5 очков, 2 подбора, 2 передачи – это не статистика российского форварда средней руки в матчах чемпионата страны. Именно эти цифры прибавились к показателям Кевина Дюрэнта по сравнению с прошлым сезоном. Выпускник университета «Техаса» – не названный «человек-прогресс» этой регулярки. Разрекламированный второгодка полностью оправдывает звание лучшего легкого форварда лиги среди тех, кого не зовут Леброн Джеймс. Кошачья пластика, самобытная манера броска и постоянное стремление побеждать – идеальный игрок для любого клуба. Безусловно, баскетбольная судьба и его «одаривает» своими сюрпризами: команда, в которую попал Дюрэнт, на протяжении двух лет не может заметить шлейф от уходящей вдаль восьмерки претендентов на попадание в плей-офф. Многие всерьез полагают, что Дюрэнт, пропитанный духом школьных и университетских побед, вполне может приобрести «комплекс неудачника».

Но в НБА все продумано: ни одна команда не будет все время проигрывать на протяжении долгого времени. Права выбора на драфте и грамотный менеджмент сделают свое дело. Вот и для «Оклахомы» наконец-то забрезжил свет в конце туннеля. Джефф Грин, Рассел Уэстбрук, Табо Сефолоша – игроки новой формации, способные сделать «Тандер» серьезной силой на Западе. Затертый штамп «Команда будущего» как раз про них. Кевину Дюрэнту в этом Возрождении отводится главная роль. В баскетболе он усвоил практически все. Стабильный дальний и средний бросок, уверенная работа под щитами, умение обыгрывать один в один – по этим «предметам» у Дюрэнта «пятерки». Многие считают, что для дальнейшего прогресса ему стоит набрать мышечную массу – еще в колледже форварда «Оклахомы» позиционировали как будущего Кевина Гарнетта. Но у звезды «Тандер» свой путь, и еще неизвестно чья страница в истории лиги станет более значимой. Сейчас в жизни «второгодки» новое испытание – игры за национальную команду США. Пока это только аванс, но что-то подсказывает, что Кевин Дюрэнт в форме «зездно-полосатых» – это всерьез и надолго.

Луис Скола – «Хьюстон», тяжелый форвард

29-летний аргентинец был самым колоритным персонажем в команде «Второгодок» на «Матче всех звезд». «Дядька» Скола словно попал на детский утренник, где его приняли за своего. Но та страсть и энергия, с которой играл форвард «Хьюстона», – недостижимый идеал для многих игроков. В этом сезоне молодецкой резвости и агрессии в действиях Сколы только прибавилось. Очень сложно представить нынешний «Хьюстон» без импульсивного аргентинца. До этого главнейшей задачей Сколы было, угрожая броском с дистанции, вытянуть своего опекуна из-под кольца, освобождая тем самым пространство для Яо Мина. Сейчас же некоторые комбинации «Рокетс» имеют своей целью вывести на решающий бросок именно Сколу. Высокий уровень интеллекта, которым форвард славился еще в Европе, позволяет ему компенсировать недостатки в росте и весе: в защите он не становится сторонним наблюдателем подобно большинству игроков Старого Света. В этом сезоне, получив больше игрового времени (30,3 по сравнению с предыдущими 24,7), Скола добился прогресса по всем основным показателях. Но в этом сезоне Луис приносит «Хьюстону» гораздо больше, чем 12 очков, 9 подборов и 2 передачи за матч. «Сердце команды» – именно такое неофициальное звание носит в команде легионер.

Родни Стаки – «Детройт», защитник

Стаки вполне мог бы стать главным героем популярного американского телешоу «Подстава» с Эштоном Катчером. Избавившись от Чонси Биллапса, менеджмент «Детройта» фактически всучил второгодке все инженерские приспособления. Теперь именно Стаки должен был стать проводником для тренерских идей Майкла Карри. Или идеи были «не очень», или разыгрывающий не смог воплотить их в жизнь – результат, как говорят, на табло. В то же время именно Стаки многие считают тем самым лучиком света, проблески которого еще позволяют в отношении коллектива из Мичигана употреблять такое слово как «перспектива». С возросшей ответственностью и игровым временем к Стаки пришли и заветные очки-подборы-передачи. Результативность возросла в два раза (7,6 – 13,4). Схожая тенденция в передачах (2,8 – 4,9). Из первого сезона защитник «Детройта» прихватил с собой нестабильный дальний бросок и частые потери. Но, несмотря на это, Родни Стаки – один из самых перспективных разыгрывающих Ассоциации.

Эл Хорфорд – «Атланта», центровой

Талантливый центровой продолжает соперничество с Кевином Дюрэнтом за звание главной звезды драфта-2007/2008. Яркая, результативная игра Дюрэнта делает форварда явным фаворитом в этом противостоянии. Но Хорфорду повезло в другом: он попал в настоящую КОМАНДУ. Здесь центровой, хорошо изучив свою несложную роль, приносит очень много пользы. Его открывания в трехсекундной зоне – материал для учебника. Подстраховка, пик-н-ролы – в этих областях подвижный центровой уже большой мастер. При наличии таких игроков как Джо Джонсон и Джо Смит, в атаке от Хорфорда много не требуют. Поставить заслон, побороться за отскок – с этими функциями он справляется на «отлично». Впрочем, наставник «Атланты» Майк Вудсон прекрасно понимает, что при необходимости именно Хорфорд сможет стать одной их главных скрипок в атакующих комбинациях «ястребов». В апреле «второгодка» уже поиграл мускулами, набирая в трех матчах подряд больше 15 очков. Сделав такую результативность для себя нормой, Хорфорд вполне может рассчитывать на звездный статус.

Таддеус Янг – «Филадельфия», легкий форвард

Мало кто ожидал такой прыти от двенадцатого номера драфта. Таддеус Янг рассматривался как новичок второго эшелона: никто не мог предположить, что уже на второй год выпускник университета «Джорджия» станет одним из самых интересных игроков на своей позиции. Тони ДиЛео выдал талантливому форварду карт-бланш и 34 минуты игрового времени (в сезоне-07/08 – 21 минута). Янг же, уверенно обосновавшись в стартовой пятерки «Сиксерс», ответил наставнику 15 очками в среднем за матч (в сезоне-07/08 – 8,7 очка) и уверенной игрой в обороне. Серьезно поработав в межсезонье, форвард обзавелся новым оружием – эффективным средним броском. Вместе с этим улучшился и общий процент его бросков с игры. Обыденные 42 процента Таддеусу удалось превратить в очень достойные 54. По словам ДиЛео, именно Янг может стать для команды тем самым Икс-фактором, который будет иметь решающее влияние на ход серии. А ведь Таддеусу только 20!

Жоаким Ноа – «Чикаго», центровой

«Я на протяжении всей игры наблюдал за ним. Даже когда его заменяли, он продолжал СТОЯ поддерживать команду. За весь матч я ни разу не увидел его сидящим на скамейке». Эти слова ветерана Линдсея Хантера как нельзя лучше характеризуют косматого центрового «Буллс». Ноа может быть возбужденным, расстроенным, разозленным, но вы никогда не увидите на его лице выражение безразличия. Спортивная страсть, а в большей степени злость передалась ему на генетическом уровне. Не отличаясь особенной техникой и прыгучестью, Ноа раз за разом выгрызает подборы, заталкивает мячи вместе с руками соперника в корзину и улетает в аут за самыми безнадежными передачами. Он привык играть на грани. Порой к такой ожесточенной манере совершенно не готовы арбитры: тогда у центрового «Чикаго» начинаются проблемы. Неприятности случаются у Ноа и в околоспортивной стороне жизни: частые склоки с товарищами по команде уже создали ему имидж «плохого парня». Но с образом Жоакима Ноа всегда неотрывно связана и другая характеристика – «боец до мозга костей». Именно это качество помогло «второгодке» стать тринадцатым в лиге по блокшотам (1,4) и третьим по передачам среди всех центровых. Подбор в нападении – его профиль. Только шесть баскетболистов НБА забирают больше отскоков на чужом щите, чем центровой «Буллс». При этом играет Ноа ни так уж и много – всего 23,7 минут в среднем за матч.

Аарон Брукс – «Хьюстон», защитник

При всем прогрессе, которого достиг выпускник университета «Орегон» в этом сезоне, его игру нельзя оценить однозначно. Позиция стартового разыгрывающего в одной из лучших команд Западной конференции и значительный рост по всем статистическим показателям: напротив этих достижений Аарону Бруксу стоит поставить жирный «плюс». Неумение контролировать ход игры, нестабильный бросок и слабая игра в защите – основные претензии к «второгодке». Только три передачи в среднем за матч – чудовищно низкий показатель для стартового разыгрывающего. Оценить проход Брукса – тоже дело не из легких. Визуально он смотрится потрясающе: защитник на высокой скорости, словно клинок из дамасской стали, разрезает замысловатым зигзагом оборону соперника. Дальше требуется лишь та самая вишенка на торте – результативный лей-ап. С этим у Брукса сложнее. Очень часто, накрутив всех защитников, он обидно промахивается из выгодной позиции. Лишь 47% этих, казалось бы, «верных» бросков у Брукса получаются результативными. Одну из главных особенностей, характеризующих молодого игрока, – нестабильность – защитник «Хьюстона» оправдывает на все сто. В некоторых играх он как будто забывает о своих недостатках: уверенно «поливает» из-за дуги, в нужном месте и в нужное время находит своих партнеров точной передачей. В период традиционного отсутствия Трэйси МакГрэйди и незапланированного повреждения у Артеста, случившегося в середине чемпионата, именно такого Брукса наблюдали восторженные болельщики «Хьюстона». Главный вопрос – сможет ли Аарон это свое перевоплощение совершить в плей-офф. На данный момент защитник «Рокетс» – один из самых противоречивых «второгодок» в лиге.