Последний блюз

Тема недели

Пролетел всезвездный уик-энд, минул последний день, когда в лиге разрешены переходы, на излете последняя неделя подписания свободных агентов – регулярный чемпионат НБА вошел в свою решающую стадию: теперь командам-претендентам осталось лишь без потерь проскочить последнюю четверть турнира, а остальным выжать максимум для попадания в желанные восьмерки. Наведение лоска перед выходом на финишную прямую завладело вниманием даже тех, кто вроде бы и не участвовал в махинациях по обмену игроками, заслонив собой непосредственно баскетбол. Равнодушным остался лишь главный тренер «Далласа» Рик Карлайл, который, отвечая на вопрос, не отвлекает ли его приближающийся дэдлайн, застенчиво сказал: «Не думаю, что меня обменяют».

Все остальные явно были увлечены процессом. «Сакраменто» и «Чикаго», пачками сменившие игроков, получали удовольствие от большого количества времени, которое выпало на оставшихся в обойме семерых баскетболистов. При этом оба коллектива умудрились выиграть: «Сакраменто» – у «Мемфиса» (115:106), а «Чикаго» – у «Денвера» (116:99). «Да, НБА это такая штука, – объяснил этот феномен Бен Гордон. – Обычно когда команды прижимают к стене, они начинают играть лучше, с большей страстью. Именно это с нами происходит в последних матчах».

Участники переходов оживленно делились мнением по поводу своих старых и новых команд. Пока Рафер Элстон восхищался многовариантности нападения «Орландо» («Куда бы я не посмотрел, всюду найдется парень, который может и поразить цель, и пройти под щит»), оставшийся вместо него за старшего в «Хьюстоне» Аарон Брукс, набравший 19 очков, не подкачал и помог «ракетам» победить «Даллас» (93:86), тем не менее, признавшись, что почувствовал себя не так уж здорово, выйдя в старте: «Стараешься делать, как прежде, но все равно немного нервничаешь. Правда, я нервничаю каждую игру, и именно тогда лучше проявляю себя». Кто-то из новичков отдавал должное своей прежней команде (как Брэд Миллер), кто-то раздавал комплименты новой, а сменивший уже третий клуб за последний календарный год Шон Мэрион не мог не отпустить шпильку в адрес не оценившего его способности «Майами»: «Игра должна быть увлекательной. Устал от этого скучного позиционного нападения, когда все только и играют эти так называемые комбинации. Скукота. Болельщикам это тоже не нравится. Люди хотят видеть быструю результативную игру с бросками сверху и всем таким». Теперь Матрица сможет вдосталь получить удовольствие от подобного баскетбола, выступая за команду, которая борется разве что за более высокий выбор на драфте.

Вместе с дэдлайном подошли к логическому завершению два сериала, которые радовали любителей лучшей лиги последние полгода. Сколько ни отправляли в отставку генерального менеджера «Чикаго» Джона Пэксона, не сумевшего навязать свою волю свободолюбивым британцам, тот все-таки остался. Под самый дэдлайн Пэксон не только сделал соответствующее заявление, так еще и подтвердил свои полномочия несколькими масштабными трэйдами.

Ну и наконец-то случился развод года. Стефон Марбэри настолько надоел уже всем, в том числе и президенту «Никс» Донни Уолшу, что тот все-таки решил выкупить контракт вздорного разыгрывающего. Без хитрых поворотов не обошлось и в последней серии. Напоследок Марбэри еще подпортил нервы бывшим работодателям, устроив тем участие в судебном разбирательстве. Игрок опротестовал решение команды отстранить его на игру и оштрафовать на 400 тысяч за то, что тот якобы отказался выходить на площадку. Стеф остроумно напирал на то, что он никогда не говорил, что не выйдет на площадку, а всего лишь, что предпочел бы не играть. Пока шло разбирательство, куда был приглашен и вырванный с тренировки Майк Д’Антони, Уолш провел личную встречу со сквалыжником и отпустил его на все четыре стороны. Четыре стороны ограничиваются, правда, «Лейкерс», «Далласом», «Майами» и «Бостоном», причем, по слухам, последние уже смирились с тем, что им придется за свои же деньги терпеть такое сокровище в команде. Оптимизм «кельтов», если он у них вообще имеется, довольно сдержан, а вот сам Стеф счастлив такому развитию событий: «Мне посчастливилось продолжить карьеру. Я предвкушаю свежее начало».

Конфуз недели

Еще одна фантасмагорическая эпопея приключилась с Тайсоном Чендлером, которого «Хорнетс» безуспешно пытались пристроить в «Оклахому». Стороны уже обо всем договорились, а скорые на руку газетчики обсудили во всех подробностях один из самых громких трейдов февраля, как тут оказалось, что врач «Оклахомы» Карлан Йейтс наложил вето на переход, отправив центрового обратно в солнечную Луизиану. Забавность ситуации состоит в том, что раньше уважаемый эскулап трудился в «Нью-Орлеане» и завернул он Чендлера не из-за травмы лодыжки, мешающей игроку второй месяц, а из-за пальца, операцию на котором делал он сам три года назад. «Я расхохотался, когда услышал объяснение, – рассказал потом горе-путешественник. – Это просто удивительно, ведь я не пропустил ни одной игры с тех пор, как была проведена операция. У меня не было ни малейших проблем из-за пальца, и, не думаю, что они возникнут в будущем. Я даже поздравил доктора Йейтса с прекрасно проделанной работой. В этом вся комичность ситуации».

Момент недели

И все-таки центральный моментом недели стал эпизод баскетбольный. «Нью-Джерси» нужно было что-то сверхъестественное для того, чтобы выиграть у «Филадельфии». Чудо пришло за секунды до конца в виде самонаводящегося снаряда, запущенного жонглером Девином Харрисом. Арбитрам, которые изначально не собирались засчитывать бросок, понадобилось целых три минуты для того, чтобы определить, успел ли защитник расстаться с мячом до сирены. Как итог их наблюдений – 98:96, и «76-е» продолжают падение 4-м поражением кряду.

Мнения, правда, разделились. Тренер «Джерси» Лоуренс Фрэнк благодарил судьбу: «Эти игроки столь талантливы, что им удаются безумные броски. Этот бросок не репетировался, но баскетбольные боги были сегодня на нашей стороне». Тони ДиЛео назвал попадание «ударом в сердце», а Андре Игудала и просто обиделся на весь свет, не согласившись с решением судей: «По-моему, слишком многое произошло за 1,8 секунды. Сразу подумал, что бросок не считается, и до сих пор так думаю».

Событие недели

После продолжительных мучений главный тренер «Финикса» Терри Портер все-таки отправился восвояси, не доведя дело до конца. Задуманная гением Стива Керра перестройка в клубе не удалась: удовольствие от практикуемого Портером баскетбола получал лишь обретший вторую молодость Шакил О’Нил да Джейсон Ричардсон, спасшийся бегством из «Шарлотт». Пока коллектив не развалился окончательно – а предпосылки к этому были налицо («Финикс» выиграл 28 встреч из 51, при этом уступив в 5 из последних восьми матчей, Стив Нэш публично критиковал главного тренера, владелец «Санс» Роберт Сарвер предлагал всем желающим любого игрока, кроме этого самого Нэша, а половина клубов лиги приценивалась к Амаре Стаудемайру, который тем временем пытался переложить ответственность за неудачи на капитанские плечи того же Нэша) – руководство «Финикса» приняло решение заменить Портера бывшим помощником Майка Д’Антони Элвином Джентри. То ли стиль, прививаемый Портером, не требовал глобальных изменений, то ли баскетболисты соскучились по задорному ран-н-ган, но как-то в одночасье «солнышки» полетели: четыре победы в пяти матчах при одном поражении от чемпионов, да еще и три подряд игры, когда клуб пунктуально разменивал 140 очков. Конечно, жертвами стали известные мастера из «Клипперс» (дважды – 140:100 и 142:119) и «Оклахомы» (140:118), но подобная прыть позволила «Финиксу» повторить достижение «Портленда», установленное аж в 1990 году.

Сам Джентри не стал жертвой эйфории. «Да, мне нравятся наши старания, то, что мы делаем, – сказал он. – Но пока мы не готовы возложить корону чемпионов НБА себе на головы, ясно?» Осторожность понятна. Клуб, как минимум, на месяц потерял Амаре Стаудемайра, которому была сделана операция на глазу, в последней игре не досчитался выбывшего с травмой голеностопа Стива Нэша, и постоянно применяет взыскания к Джейсону Ричардсону, который на днях снова был задержан за превышение скорости.

Герои недели

Самыми ценными игроками недели Восточной и Западной конференции были признаны центровые Дуайт Ховард («Орландо») и По Газоль («Лейкерс»).

В четырех матчах прошедшей недели, в трех из которых «Мэджик» одержал победу, Ховард в среднем набирал по 25,5 очка, 15 подборов и 4,3 блок-шота. В игре против «Шарлотт» (107:102) центровой заработал рекордные в своей карьере 45 очков, 19 подборов 8 блок-шотов. Причем согласно статистическому агентству Elias Sports Bureau, за все время с сезона 1973/74, что в НБА фиксируется количество блокированных ударов, ни одному игроку в НБА не удавалось набрать столько очков, подборов и блок-шотов в одной игре. Одновременно с этим Ховард сделал 18 подряд дабл-дабл и сравнялся с рекордным в истории команды показателями Шакила О’Нила.

В четырех матчах после всезвездного уик-энда, в которых «Лейкерс» не потерпели ни одного поражения, По Газоль, получивший приз лучшему игру недели во второй раз подряд, в среднем набирал 20,3 очка, 10,8 подбора и 6,5 передачи. Во встрече с «Атлантой» (96:83) испанец оформил третий в своей карьере трипл-дабл, набрав 12 очков, 13 подборов и 10 передач.

Цифры недели

Примеру Дуайта Ховарда последовал и перепрыгнувший великана на конкурсе слэмданков Нэйт Робинсон, выдающий после уик-энда одну потрясающую игру за другой. Мало того, что в двух последних матчах с «Индианой» и «Орландо» «малыш» набирал 41 и 32 очка, так еще и провел перед тем три игры в подряд, когда ему удавалось набирать больше 30 очков. В последнем матче перед уик-эндом Робинсон разразился 33 очками, 15 подборами, 9 передачами и 5 перехватами в матче против «Клипперс». Это составило 2-й в истории результат по трем остальным показателям при результативности более 30 очков после установленного в 1981 году Мэджиком Джонсоном. Тогда в игре с «Денвером» разыгрывающий «Лейкерс» набрал 33 очка, 17 передач, 15 подборов и 6 перехватов.

Разыгрывающий защитник «Портленда» Стив Блэйк установил новый рекорд лиги, сделав 14 результативных передач в первой четверти матча с «Клипперс» (116:87). Рекорд принадлежал Джону Лукасу, сделавшему 12 передач в 1978 году, а также Мэджику Джонсону, повторившему достижение в 1984 году. Всего на счету Блэйка к концу встречи набралось 17 передач, что на одну передачу меньше его личного рекорда.

Обыграв «Оклахома-Сити» (133:120), главный тренер «Голден Стэйт» Дон Нельсон одержал свою 1300-ую победу в карьере. Знаменательное событие Дон отметил с достойным размахом, собрав всех своих помощников на паркете дворца для фотографирования. Единственным тренером, имеющим на своем счету больше побед, чем у 68-летнего Нельсона, является Ленни Уилкенс (1332), шанс обойти которого у тренера «Уорриорз» будет в следующем сезоне. Действующий контракт Нельсона рассчитан до октября 2011 года.

Реализовав первые пять бросков в матче с «Финиксом» (128:108), атакующий защитник «Бостона» Рэй Аллен продлил серию из штрафных подряд до 72, установив рекордное достижение в истории клуба. Аллен промазал следующий бросок. Ранее рекорд принадлежал Лэрри Берду и составлял 71 попадание.

36 очков Кобе Брайанта в матче с «Оклахома-Сити» (107:93) позволили лидеру «Лейкерс» обойти легендарного форварда клуба Элджина Бэйлора и атакующего защитника Эдриана Дантли, который также выступал за «Лейкерс», но известен, прежде всего, по игре за «Юту» в списке самых результативных игроков в истории лиги. На данный момент на счету Брайанта 23200 очка, и он обосновался на 18-м месте.

Данк недели

Турист недели

Гроза всей лиги, тренер «Сперз» Грегг Попович в очередной раз продемонстрировал непостоянство характера, так и не придя к гармонии с самим собой. Ежегодное турне по Востоку для его команды оказалось разбитым всезвездным уик-эндом. С одной стороны, Грегг с удовольствием воспользовался этим обстоятельством, решив не возвращаться в Сан-Антонио и вместо этого утроить себе каникулы в Нью-Йорке. «Это было великолепно. Только я, хожу-брожу. Просто фантастика, – поделился своими впечатлениями Грегг. – И тут снова надо играть. Я ведь мог я отправиться на Бродвей, поужинать в уютном местечке». Видимо, отсутствие должного настроя у Поповича сказалось в проигранной встрече с «Никс» (107:112), и в том, что поездка, которая обычно задает тон последней четверти чемпионата у «Сперз» не задалась (5-3), что вызвало протест у вырванного из лона отдохновения тренера. «Все из-за того, что турне было разбито, и все, чего мы хотели, это поскорее от него отделаться».

Команда недели

Командой недели, безусловно, стоит признать «джазменов» из Солт-Лейк-Сити, на неделе продливших серию из побед до 6 матчей. В составе бригады Джерри Слоуна, наконец-то, объявилось большинство травмированных баскетболистов, – подлечился и Андрей Кириленко, и пропустивший 44 матча Карлос Бузер – и «Юта» вернулась к традиционному баскетболу на грани, а порой и за гранью фола. Поверженными оказались «Нью-Орлеан» (102:88), «Атланта» (108:89) и «Миннесота» (120:103), а особенно удачно, по мнению главного тренера, «джазмены» действовали против «Селтикс» (90:85). «Они давят вас массой. Пихаются, – охарактеризовал стиль игры чемпионов Джерри Слоун. – Наши парни порой хотят выглядеть чистенькими, но когда выходишь против таких забияк, нужно забросить смокинг и приготовиться злобствовать на площадке».

Особенной для «Юты» эта неделя – и, в частности, встреча с «Нью-Орлеаном» – стала и из-за смерти хозяина команды Ларри Миллера, память которого почтили во всех городах США.

Разочарование недели

Если «Юта», возвратив из лазарета лидеров, вернула себе и былую игру, то «Пистонз» даже с пышущими здоровьем игроками не могут найти себя и продлили серию неудач уже до восьми, проиграв 9 из последних 11 матчей дома и скатившись ниже 50-процентного показателя побед и поражений. Что же говорят участники этого безрадостного марафона? «Ну, наверное, нужно лучше играть на домашней арене, а у нас это не получается, – осторожно рассуждал Айверсон. – Мы рассредоточены. Легко сконцентрироваться, когда играешь на выезде, где 20 тысяч фанатов болеют против тебя, но нельзя играть дома и думать, что победу вырвут болельщики. Они помогают, конечно, но нужно что-то делать самим».

«Детройт», тем временем, уступает не только дома, на неделе продув «Кливленду» (78:99), «Майами» (91:103) и «Нью-Орлеану» (87:90). «Мы снова проиграли, – продолжает цепочку рассуждений Родни Стаки. – Не знаю, что сказать. Я уже не могу ничего объяснять. Мы просто проигрываем всем, а сейчас нам предстоит играть с лучшими командами лиги».

Последний раз «Детройт» проигрывал больше семи матчей подряд в декабре 2001 года, а потому непривыкшим к неудачам звездам сложно привыкнуть к изменениям в статусе клуба. Недовольных возглавил Рип Хэмилтон, которому, по-видимому, уже поднадоело заседать на лавке. «Я был бы рад выходить со скамейки, если бы мы выигрывали. Но мы проигрываем. Готов на все ради команды, но зачем мне быть запасным, если это все равно не работает. Нужно что-то менять». Шиди Уоллес и вовсе не стал ничего говорить, а просто выкинул полотенце, схлопотав 16-й технический фол сезона в матче с «Нью-Орлеаном». Теперь «поршням» придется разбираться без него.

Происшествие недели

Данкер из Нового Орлеана попытался схватить кольцо зубами.

Блудный сын недели

На неделе состоялся долгожданное возвращение Дариуса Майлза в Портленд. Игрок «Мемфиса», который, заключив новое соглашение и возвратившись в лигу, вернул свой старый контракт с «Блейзерс» в платежную ведомость клуба, был не очень приветливо встречен местными болельщиками. Сам Майлз отнесся к этому более чем спокойно: «Меня освистывали, когда я еще играл за «Портленд». Так что ничего нового я о себе не узнал». Дариус ничем особенным себя не проявил, запомнившись только участием в эпизоде, когда его смачным блок-шотом наградил Трэвис Аутло.

Цитата недели

«Вашингтон» в этом году проиграл 44 встречи при 13 победах, но у Эда Тэпскотта еще хватает сил порадовать окружающих остротой-другой, чтобы, так сказать, снять напряжение. На вопрос, съездил ли он на Багамы, коуч дал отрицательный ответ: «На Багамы ездят игроки. Если я покажусь на пляже, они моментально сбегут. Побегут в укрытие».

Мудрость недели

Когда в Большое Яблоко пожаловали «Рэпторс», и на паркет Мэдисон Сквер Гарден вышли Андреа Барньяни и Данило Галлинари, равно как и почти итальянец Майк Д’Антони, хозяева решили устроить праздник итальянского наследия, на котором фигурировала традиционная музыка, и даже стартовые составы были оглашены на языке Аппенинского полуострова. Игру в прямом эфире транслировали в Италии, и американские журналисты тревожились, как же итальянцы будут смотреть игру, которая начнется уже за полночь по местному времени. Но все их тревоги разом отмел Д’Антони: «Да они как раз в это время раскупоривают вторую бутылочку вина. Все будет прекрасно».

Броски недели

В Лос-Анджелесе студент из южной Калифорнии забросил мяч с половины площадки и заработал тем самым 165 тысяч долларов, вызвав приступ настоящей зависти у звезд.

«Давно пора уже было это сделать», – снисходительно подбодрил победителя Брайант, а Дуайт Ховард

и ЛеБрон Джеймс показали, что также заслуживают желанного приза.

Впрочем, и талисманы команд выступили не хуже.

Блок-шот недели

Пари недели

ЛеБрон Джеймс продолжает забавлять себя королевскими прихотями. На сей раз перед матчем с «Вашингтоном» 23-й номер «Кливленда» подбивал журналистов и своих партнеров показать молодецкую силушку, предложив им пари. Никто из газетчиков не рискнул отжаться 25 раз – хотя трое сказали, что им это раз плюнуть – ради получения 15-долларового подарочного сертификата Макдоналдса, тогда как Хуан Диксон с радостью исполнил 50 ради 200 долларов.

Потасовки недели

С точки зрения разнообразных разбирательств, неделя получилась очень живенькая. Началось все с Зака Рэндолфа, который сначала ударил Луиса Амундсона локтем, а потом, когда тот поднялся, добавил ему с левой в ухо. «Клипперс» уступили «Санс» (100:140), а Рэндолф еще в первой четверти схлопотал удаление и был награжден двумя матчами дисквалификации.

Затем потасовку в стиле «а ты кто такой?» на тренировке продемонстрировали резервные центры «Лейкерс» Крис Мим и Ди Джей Илунга-Мбенга. В результате фехтования локтями первый был отправлен по-добру, по-здорову в «Мемфис»: то ли все-таки сыграл роль приличный контракт, то ли Капчак решил, что толку от обоих не шибко много, а локти у Мбенги поострее будут.

На должной волне выступили и ребята из «Кливленда» и «Милуоки». Чарли Виллануэва хитрым приемом отправил в партер бразильского сокрушителя челюстей Варежао, после чего пытался немного придушить Илгаускаса и, в конце концов, пал от руки разъяренного арбитра. Последний почему-то не получил удаления, которым наградили пострадавшего от его рук беднягу Чарли.

Наконец, менее эффектный, но также чем-то цепляющий эпизод приключился во встрече «Миннесоты» с «Торонто». «Нужно понять, что милые ребята сидят по домам и смотрят матчи плей-офф по телевизору, – заявил после инцидента Крис Бош. – Вот, что я думаю. Может, и ошибаюсь, но, если играть с большей агрессией, то больше шансов выиграть». Отрабатывать на практике новые идеи Бош принялся незамедлительно, уже в первой четверти попихавшись с Брайаном Кардиналом. По итогам столкновения оба получили по техническому. «Не мирюсь с теми, кто вопит мне в лицо. Я так не делаю и не хочу, чтобы мне так делали, – снова храбрился Бош. – Если такое происходит, то я же могу и вспылить. Надеюсь, что парни смогут с этим совладать».

Звучит громко. Но знаток подобных мероприятий – он же действующий тренер «волков» – Кевин Макхэйл с недоумением воспринял поднятую вокруг момента шумиху. «В нашей лиге, если два парня не целуются, это уже воспринимается как потасовка. Ребята, нет никаких потасовок. Вот тридцать лет назад это было другое дело».

ЛеБрон Джеймс недели

Меж тем, пока Виллануэва разбирался с партнерами ЛеБрона, сам Джеймс взял и набрал 16 очков за 2 минуты 50 секунд третьей четверти.

Арестант недели

В лучших традициях той лиги, где все-таки когда-то были потасовки, выступил Чарльз Баркли: легендарный игрок был осужден за вождение в нетрезвом состоянии и проведет пять дней в тюрьме. Баркли вынужден еще заплатить штраф на сумму более 2000 долларов, пройти курс лечения от алкоголизма и установить на своем транспортном средстве специальные приборы.

Инцидент приключился 31 декабря, когда, возвращаясь из ночного клуба на своем автомобиле, он был остановлен полицией и арестован после того, как не прошел группу тестов на трезвость. Но сэр Чарльз не унывает и с радостью отправляется страдать за веру в американское правосудие. «Даже не думаю об этом. Что будет, то будет». Пока же Баркли продолжает зажигать на телевидении, на сей раз отрабатывая удары в гольфе.

Урок недели

Помимо истории с Баркли человечество вынесло и другой урок на минувшей неделе. Как нехорошо дразнить звезд, и что бывает с подобными товарищами – в краткой зарисовке от мальчика Фредди Аду и дяденьки Кобе Брайанта.

Видео недели

Десятка моментов недели