Сердечное прощание
Событие недели
Каждую неделю менеджеры лиги развлекаются, дуплетом увольняя тренеров бедствующих команд. На этот раз печальная участь настигла Мориса Чикса и Реджи Теуса, которые стали пятой и шестой жертвой новомодной тенденции лиги, рассматривающей увольнение главкома в качестве основной меры по радикальному исправлению ситуации в коллективе.
На «Филадельфию» Чикса возлагали большие надежды после того, как весной «76-е» порядком напугали «Пистонс» в первом раунде плей-офф, а летом еще и усилили наиболее слабую позицию четвертого номера не кем-нибудь, а Элтоном Брэндом, в 9 сезонах набиравшим в среднем 20,3 очка и делавшим 10,2 подбора, то есть одним из четырех действующих игроков, имеющих средний дабл-дабл в паре основных номинаций (с Шакилом О�Нилом, Тимом Данканом и Кевином Гарнеттом). Болельщики, предвкушавшие долгожданное возвращение команды на вершину Восточной конференции, не учли только того, что не слишком опытному Мо Чиксу придется фактически заново формулировать систему командной игры. За лето тренер так и не придумал, как интегрировать с трудом приобретенную звезду в коллектив, что в итоге отразилось как на заниженных цифрах Брэнда, так и на общекомандных показателях. Неважный процент попадания, отсутствие созидательного начала в позиционной игре, невразумительная ротация, недостаточное использование сильных сторон баскетболистов и слабые действия в районе трехсекундной зоны предопределили расставание «Филадельфии» с горячо любимым специалистом. Тот, впрочем, не стал отрицать своей вины: «В том, что команда не выступает так, как от нее ждут, в данном случае виноват тренер. Вещи не всегда происходят так, как ожидаешь. Утешает лишь то, что я сделал все, что смог. Иногда отставка является неотъемлемой частью работы тренера. Было бы эгоистично с моей стороны просто собраться, уйти и не выразить признательность тем, кто поддерживал меня. Ведь я вырос в этом городе, был его частью очень долгое время и не планирую никуда переезжать. Если будет возможность остаться в клубе, буду счастлив».
На смену выдающемуся в прошлом защитнику «Филли» пришел ассистент генерального менеджера Тони ДиЛео, в первом же матче освистанный болельщиками, которые не смогли смириться с уходом Мо. ДиЛео провел в качестве игрока и тренера десяток сезонов в чемпионате Германии, и в начале 90-х успел побывать на должности ассистента коуча команды НБА. Восемнадцатилетнее отсутствие на скамейке, по всей видимости, внушало некоторые опасения поклонникам коллектива. Правда, уже после третьей четверти матча с «Вашингтоном» негативное восприятие нового рулевого сошло на нет: «76-е» уверенно выиграли (104:89), а затем добились и еще одной победы над «Милуоки» (93:88). «Чувствовал себя очень уверенно, � высказался ДиЛео. � Тренерская работа похожа на работу менеджера. Каждый раз, когда у меня возникал вопрос, мои помощники давали на него ответ. Так игра и пролетела, подарив всем уйму положительных эмоций».
Если увольнение Чикса можно назвать первой действительно заслуженной отставкой лиги, то смещение Реджи Теуса очень уж напоминает большинство отстранений, неоднократно увиденных в этом сезоне. Да, под его руководством «Сакраменто» проиграло 12 матчей из проведенных 18, причем с 21 ноября по 6 декабря потерпели восемь поражений кряду, попутно продлив серию домашних игр без побед до восьми встреч. Но если серьезно, кто ждал от «королей», отдавших в межсезонье Рона Артеста, а незадолго до этого Майка Бибби и оставшихся с единственной звездой Кевином Мартином � который к тому же выбыл на месяц из-за травмы � больших свершений. Уже то, что команда смогла вырвать победу у «Лейкерс», достойно аплодисментов. Конечно, прогресс молодежи можно не связывать с работой Теуса, но достижения специалиста в этом году не намного уступают его прошлогодним свершениям. Построением обновленной команды теперь будет заниматься Кенни Нэтт, которому, как и ДиЛео, удалось выиграть с клубом уже в первой же игре: была повержена «Миннесота» (118:103). Прожив в ожидании должности главного тренера 28 лет, за которые он успел поработать ассистентом у Джерри Слоуна и Майка Брауна, бывший игрок клуба не мог нарадоваться торжественному событию: «Я не знал, нужно ли и мне переодеться, выбежать на площадку и закинуть пару мячей. В моей голове проскальзывала единственная мысль � только не паниковать». С уходом Теуса � бывшего телеведущего � похоже, совсем бесперспективным становится проект реалити-шоу с участием «Сакраменто», которое призвано было вызвать дополнительный интерес на калифорнийских просторах к перестройке команды.
Обмен недели
Пока одни команды решают свои проблемы, выдворяя руководителей, есть еще в НБА и те, кто упорно держится генеральной линии, находя в ней лишь незначительные дефекты. Хотя проблемы «Финикса» носят скорее фундаментальный характер, генеральный менеджер команды Стив Керр упорно не желает признавать своих ошибок, сохраняя доверие к выбранному им Терри Портеру. Судя по многочисленным сигналам из команды, настроение у коллектива далеко от радужного: большинство игроков настроено против рулевого, чья голова может полететь уже очень скоро. Первым на конфронтацию пошел Раджа Белл, потребовавший обмена.
Последний не преминул последовать: в компании с Борисом Дьо и Шоном Синглтери Раджа отправился в «Шарлот», а «Санс» заполучили взамен Джейсона Ричардсона и Джереда Дадли. Хотя Керр и постарался создать видимость реализации превосходной задумки, отметив: «Чувствовалось, что нам была необходима небольшая встряска. Хотели приобрести хорошего результативного игрока задней линии, чтобы получше сбалансировать нашу игру и немного разгрузить Стива Нэша» � получилось у него не особенно убедительно.
Особенно на фоне высказываний самого Нэша, озвучившего свое огорчение обменом и выразившего осторожное сомнение в конечном успехе предприятия: «Такое чувство, будто меня обменяли в другую команду. Все настолько изменилось вокруг. Слишком много изменений после недолгого постоянства, но это может пойти на пользу. Посреди этого беспорядка может вырасти что-то сильное и постоянное. Придется восстанавливать командный дух и менять стиль игры. А нам много времени потребовалось, чтобы это построить. В обмен мы получили двух хороших игроков, так что будем работать с тем, что есть. Увидим, что из этого выйдет. С оптимизмом смотрим в будущее, но довольно странно наблюдать за всеми этими переменами». Этим дело может и не ограничиться: по лиге вовсю ползут слухи о скором обмене самого разыгрывающего � то ли в «Торонто», то ли в «Нью-Йорк».
Чествование недели
Пока Портер посвящает себя перестройке «Финикса», его деятельность в качестве игрока нашла отклик в сердцах болельщиков «Портленда». Во время матча «Портленда» с «Сакраменто» состоялось торжественное поднятие под своды Rose Garden баннера с номером 30, под которым бороздил просторы блестящих паркетов заслуженный разыгрывающий защитник «Блейзерс». На церемонии присутствовали родственники Портера и бывшие одноклубники, среди которых были Клайд Дрекслер и Бак Уильямс. Вместе с ними он дважды выходил в финал лиги, но оба раза неудачно: в решающей серии плей-офф-1990 «Портленд» уступил «Детройту», а спустя два года � «Чикаго» Майкла Джордана.
Конфуз недели
То ли Раджа Белл был расстроен тем, что его обменяли именно в «Шарлотт», то ли еще что, но свое житейское неудовольствие выразил он арбитру встречи «Шарлот» и «Чикаго». Причем сделал это в не особенно цензурной форме, за что и поплатился удалением уже в первой четверти. Дерзания Эли Ро на этом не закончились: за 19 секунд до финальной сирены при трехочковом преимуществе «быков» судья зафиксировал нарушение со стороны Деррика Роуза на Ди Джее Огастине, подарив «Шарлотт» право на три штрафных броска. Решение вызвало гневный протест скамейки «Чикаго». «По всей видимости, я слишком ожесточено хлопал ресницами», � в негодовании заметил Роуз. Огастин лишь улыбнулся: «Судья свистнул то, что увидел». Новичок не подвел коллектив, сначала реализовав все три попытки, а потом постаравшись и в овертайме: его 29 очков позволили «Шарлотт» прервать серию из семи встреч без побед (110:101).
Матершинник недели
Еще одним пострадавшим от рук правосудия за нецензурную брань стал защитник «Детройта» Аллен Айверсон. Звезду оштрафовали на 25 000 долларов за «неприемлемые высказывания» в адрес болельщика.
Инцидент произошел 13 декабря за 6,2 секунды до конца третьей четверти выездного матча «Пистонс» с «Бобкэтс» (90:86). Какие именно слова обошлись Аллену в столь неплохую сумму, осталось за рамками отчета, вызвав морю догадок, сопоставимых только с тем, что именно сказал Марко Матерацци Зинедину Зидану, но понятно, что эти слова вызвало. «Поршни» в очередной раз умудрились растранжирить огромное преимущество (на сей раз в 29 очков), с трудом избежав поражения от аутсайдера. «В очередной раз было дежавю. Мы растеряли громадное преимущество в матче с «76-ми», затем с «Волшебниками» и сегодня могли вновь повторить это. Хорошо, что вовремя спохватились и сделали, что должны были сделать», � сказал Айверсон, который так и не появился в заключительной двенадцатиминутке вместе с остальными игроками стартовой пятерки. «Честно говоря, не особенно и хотелось. Считаю, что наши резервы должны сами были довести матч до победы».
Явно пребывающий не в своей тарелке Майкл Карри поспешил отринуть все вопросы, касающиеся фигуры новичка команды: «Почему вы спрашиваете меня об Аллене? Почему не о тех ребятах, которые сегодня провалили игру?»
Прощание недели
На минувшей неделе так и не проведший ни одного матча за «Нью-Йорк» Каттино Мобли вынужден был объявить о завершении профессиональной карьеры из-за болезни сердца. Игрок признался, что у него нет другого выбора, подтвердив диагноз врачей � гипертрофическая кардиомиопатия.
«Специалисты дали понять, что болезнь сердца ухудшилась и я не смогу продолжить профессиональную карьеру без угрозы для жизни. Очень хочу продолжить играть в НБА, но другого выбора нет, придется уйти из лиги. Врачи посоветовали не рисковать. Думаю, они правы. Имея восьмилетнего сына и долгую жизнь впереди, это будет правильным выбором. Тяжело осознавать, но в жизни так случается, надо продолжать двигаться вперед.
Было бы слишком эгоистично, заставить людей ежедневно наблюдать за мной на площадке, волноваться за меня. Даже когда любишь так сильно, как я люблю баскетбол, иногда приходится разводиться».
За десятилетнюю карьеру в лиге Каттино провел 762 игры, в среднем набирая 14,6 очка и получив известность в качестве одного из лучших дальнобойщиков Ассоциации.
Команда недели
С 16 победами подряд «Бостон» оформил соотношение побед и поражений 24-2, показав лучший старт в истории клуба, ведущей отсчёт с 1946 года. Мало того, что подобное не удавалось легендарным составам «Селтикс» времен Билла Рассела, Джона Хавличека и Лэрри Берда, так еще нынешний вариант «Большого Трио» переплюнул своих предшественников по продолжительности беспроигрышной серии: последний раз у «кельтов» получалось нечто подобное в сезоне-1985/86, когда команда одержала 14 побед подряд. Лишь два триумфа отделяют «Селтикс» от повторения лучшего старта в истории лиги, установленного в сезоне-1966/67 «Филадельфией» и повторенного тремя годами позднее «Никс».
Цифры недели
Пока «Бостон» движется к новым рекордам, финалисты от Западной конференции, «Лейкерс», также не дремлют. Стартовый отрезок 19-3 является повторением лучшего достижения, установленного в сезоне-2001/2002. Пока калифорнийцам, правда, далеко до искрометного начала «Чикаго» под руководством того же Джексона � 41-3.
Форвард «Денвера» Кармело Энтони повторил рекорд лиги, установленный 9 апреля 1978 года игроком «Сан-Антонио» Джорджем Гервином в матче против «Нью-Орлеана», набрав 33 очка в третьей четверти встречи с «Миннесотой» (116:105). Одновременно Энтони превзошел рекорд клуба, который принадлежал Дэвиду Томпсону, набравшему 32 очка в одной четверти 9 же апреля 1978 года.
Разыгрывающий защитник «Нью-Орлеана» Крис Пол установил новый рекорд лиги, совершая как минимум по одному перехвату в 106 матчах подряд. За 3 минуты до конца второй четверти поединка с «Сан-Антонио» Тим Данкан утратил контроль над мячом, который незамедлительно оказался в цепких руках защитник. Рекорд, установленный в сезоне-1985/86, принадлежал Элвину Робертсону, выступавшему за «Сперс». Делая в среднем по 2,8 перехвата за игру, Пол лидирует в лиге по этому показателю.
Центровой «Орландо» Дуайт Ховард пропустил первую игру в карьере, не появившись в матче с «Ютой» из-за травмы колена. С тех пор, как игрок был выбран на драфте-2004 под первым номером, он провел 351 встречу подряд. Несмотря на отсутствие лидера, «Орландо» легко одержал победу, позволив Стэну Ван Ганди хохмить на послематчевой конференции: «Не знаем, стоит ли возвращать Дуайта в старт».
Наконец, целых два приятных со статистической точки зрения события произошли в жизни Тима Данкана на минувшей неделе. Во-первых, он провел 1000-ю игру в лиге. Во-вторых, стал тридцать третьим игроком в истории, сподобившемся на 10 000 подборов за карьеру, что сделало лидера «Сперс» четвертым после Карима Абдул-Джаббара, Хакима Оладжувона и Шакила О�Нила, кто набирал за карьеру более 18 000 очков, 10 000 подборов, 2500 передач и 2000 блок-шотов.
Герои недели
Неслучайно потому именно Данкан стал лучшим игроком недели, поделив это звание с Элом Харрингтоном («Нью-Йорк»).
Данкан, отмечаясь «дабл-даблом» (22,0 очка и 12,5 подбора), помог «Сан-Антонио» одержать четыре побед в четырех встречах. В Далласе «шпоры» добились победы во втором овертайме (133:126), а на счету лидера команды по итогам матча значились 32 очка и 14 подборов.
Харрингтон же на прошедшей неделе был лучшим снайпером на Востоке, набирая в среднем по 33,3 очка. Также в его активе 8,3 подбора, 2,6 передачи и 1,6 перехвата. Расцветший в Большом Яблоке Эл скинул с себя путы чрезмерно строгого Дона Нельсона, отгонявшего Харрингтона, который всегда видел себя снайпером, от дуги.
Возвращения недели
Сразу два возвращения отметили эту неделю: Джеймс Поузи приехал в Бостон, а Майк Д�Антони � в Финикс со своими новыми командами. Оба были встречены овациями. И оба потерпели поражения.
Получив чемпионский перстень, Поузи сразу же попал в объятия своих бывших партнеров. «Мы теперь связаны навсегда с ним», � объяснил Гарнетт. Док Риверс же отметил Джеймса в отдельной речи, назвав его особенным баскетболистом: «Мы не смогли бы стать, тем, кем смогли стать, если бы не Поузи». Прочувствовав момент, Джеймс решил не огорчать бывшую команду (7 очков и 7 подборов), заслужив, правда, своей игрой комментарии несколько иного рода от тренера после матча. «Он снова взялся за свои старые фокусы, � пожаловался Риверс. � В прошлом году мне нравилось, что он делает: всячески мешает, цепляет, хватает, бьет под ребра, отстраняет рукой. Сегодня же, мне кажется, я жаловался на Поузи всю игру. Вот заноза в одном месте. Да это он. Теперь я понимаю, почему мне нравилось, когда он играл за нашу команду».
Аналогично теплый прием заслужил и Майк Д�Антони в Финиксе. Правда, его любимчик Стив Нэш не стал особенно раскланиваться перед бывшим коучем, набрав 21 очко, включая решающий трехочковый за 28 секунд до сирены. «Он просто вонзил кинжал нам в спине, � резюмировал Д�Антони. � Я уже видел это тысячи раз. Знал, что так произойдет. Потому меня это не удивило». Поблагодарив болельщиков за овацию и пообещав удалиться на пенсию именно в Аризоне, специалист покинул площадку, поглощенный философским диспутом с генеральным менеджером «Санс» Стивом Керром.
Легионер недели
Наконец-то в номинации лучшего иностранного игрока появился лучший иностранный игрок лиги. Успехи Дирка Новицки на сей раз совпали с результатами его команды. «Даллас» выиграл 3 встречи из четырех, уступив лишь «Денверу», а немец порадовал поклонников своего таланта неплохой результативностью: 30,7 очка и 10,0 подбора.
Угроза недели
Мрачные тени прошлого «Портленда» накладывают отпечаток на радужное настоящее команды. Очередным проявлением этого стало подписание «Мемфисом» контракта с Дариусом Майлзом.
Тот не выходил на площадку с 15 апреля 2006 года из-за серьезной травмы правого колена, когда в конце прошлого сезона игрок был отчислен из «Портленда» после заявления врача о том, что с такой травмой продолжать карьеру нельзя. Остроумным ходом генеральный менеджер команды Кевин Притчард сэкономил 18 миллионов платежки на два сезона, но появление игрока в составе «Гриззлис» существенно осложнит стратегию развитию команды в последующие годы. До того Майлзу еще предстоит отбыть 10-матчевую дисквалификацию за применение запрещенных препаратов. Но факт остается фактом: многочисленные попытки «Блейзерс» очернить баскетболиста в глазах тех, кто собирался заключить с ним контракт, пошли прахом. Во многом из-за положительных отзывов, которые игрок получил после участия в тренировочном лагере от руководства и баскетболистов «Бостона». Сами «Блейзерс» упорно отказываются от какого-либо участия в судьбе игрока, настаивая, что: «Мы не можем обсуждать баскетболиста другой команды».
Курьез недели
Организаторы развлекательной программы в Новом Орлеане умудрились помешать собственной команде. При пробитии штрафных Тайсон Чэндлер случайно взглянул на табло, где увидел смоделированный на компьютере образ себя любимого с прической в стиле «афро» в форме конца 60-х годов. «Именно поэтому я и промахнулся, � объяснял игрок после матча. � Я посмотрел наверх и, увидев себя, начал смеяться. Это повлияло на мою концентрацию». К счастью для «шершней», эти очки не имели решающего значения: команда легко победила «Бобкэтс», выступающих в усеченном составе после обмена.
Эпидемия недели
«Поначалу подхватил грипп Люк Уолтон. Затем выбыли Тревор Ариза и Джош Пауэлл. Потом По Газоль� Прямо детский сад какой-то, � пожаловался после матча с «Нью-Йорком» также прохворавший Ламар Одом. � Думаю, у меня тоже простуда. Но после того, как прихватило По, я силой воли заставил себя сделать это. Футбольная психология».
Ламар вышел в старте и набрал 17 очков, чтобы все же не избавило «Лейкерс» от напряженной концовки. Нэйт Робинсон промахнулся со средней дистанции за 12 секунд до конца, после чего два штрафных броска Дерека Фишера вывели его команду на три очка вперед (115:112). Подопечные Джексона намерено сфолили на Робинсоне, отправившем в цель оба броска за 3,8 секунды до конца. В итоге единственного точного попадания с линии Фишера хватило для победы обескровленной команды (116:114).
Концовка недели
Но самая запоминающаяся концовка недели приключилась в матче «Финикса» с «Орландо». За 7,2 секунды до конца Хидо Тюркоглу вывел «Мэджик» вперед на 1 очко, положив мяч в кольцо со средней дистанции. До этого турок попал лишь в трех случаях из 17, но, как уверяет он, «Господь всегда со мной в такие моменты». В ответной атаке Амаре Стаудемайр нашел под кольцом Гранта Хилла, и ветеран не пощадил команду, в которой отыграл в свое время шесть сезонов. За оставшиеся 2,7 секунды трехочковую попытку выиграть матч впустую израсходовал Рашард Льюис.
Ожидание недели
В целом спокойная неделя преподнесет сразу несколько упорных встреч во вторник, когда «Филадельфия» прибудет в гости к «Бостону», «Лейкерс» пожалуют в Новый Орлеан, а дерзкая молодежь Портленда примет одну из лучших команд своей конференции � «Денвер».