Погасшее созвездие

10. ЛаФонсо Эллис

Пятый номер драфта-92: «Денвер»

Позиция: комбофорвард

Лучший сезон: 96/97 � 22 очка + 7 подборов + 2,5 передачи

Средние показатели: 12 очков + 6,5 подбора + 1,6 передачи

ЛаФонсо был одним из ключевых звеньев команды-сенсации. Cinderella Run «Денвера» 94 года навечно вписан золотыми буквами в историю мирового баскетбола. Молодая и неопытная команда Дэна Иссела с обоймой из Мутомбо, Абдул-Рауфа, Эллиса, Реджи Уильямса, Роберта Пэка и парализованного нынче Родни Роджерса, не обладая опытом выступлений в плей-офф, сумела совершить один из наиболее запоминающихся походов в истории лиги. Проигрывая по ходу серии 0-2 лучшему коллективу «регулярки», «Сиэтлу» Пэйтона, Кемпа, Шремпфа и Джорджа Карла, «Наггетс» не сдались и сравняли счет в серии в несвойственной себе манере � в оборонительном стиле, и именно этот товарищ буквально вытащил их на себе в четвертой встрече. В пятом матче расслабленные «Самородки», которые ну ощущали ни малейшего давления за результат, сумели переиграть главного претендента на перстни в драматичном овертайме. Кстати, именно Эллис сумел забить важнейший мяч в дополнительное время и подарить болельщикам своего скромного клуба чувство невероятной гордости. Та серия навечно испортит репутацию нынешнего тренера клуба из Колорадо, и большинство специалистов всегда будут ждать от него того, что рано или поздно он вновь провалиться в решающий момент.

Особенно здорово чувствовал себя в 94 его помощник Боб Клоппенбург. Выдворяя Роберта Пэка из «Портленда» несколькими годами ранее, он назвал защитника «потерянным игроком», практически прировняв его к бездарности. В решающей встрече этого противостояния разыгрывающий забил в корзину «Суперсоникс» три дальних броска. За всю карьеру в матчах на выбывание этот парень реализовал аж 6 трехочковых.

Тем не менее, поход «Наггетс» продолжился. Теперь они проигрывали уже 0-3 «Юте» Мэлоуна и Стоктона. Конец? Хорошая игра ЛаФонсо в четвертой встрече подарила «Денверу» надежду. В итоге коллектив из Колорадо сравнял счет в серии и проиграл противостояние лишь в седьмом поединке. 69 блок-шотов от Дикембе Мутомбо в 12 матчах этих двух сражений до сих пор заставляют болельщиков по всему миру склонять свои головы пред великим африканцем.

После такого великого похода казалось, что карьера Эллиса пойдет на подъем, причем значительно. Но уже в следующем сезоне невероятно атлетичный форвард получает травму колена и принимает участие всего в шести поединках. Замечательный прыжок с места и умение регулярно блокировать броски потеряны безвозвратно. Тем не менее, ЛаФонсо поднимается. Сравнения с Джеймсом Уорти постепенно начинают оправдываться, но травма за травмой еще больше уничтожают его потрясающие взрывные способности. Тем временем Мутомбо ушел в «Атланту». Благодаря этому в 97 Эллис превратился в главную звезду «Самородков», составив ударную пару форвардов с еще одним фигурантом этого списка � Антонио МакДайессом. Выпускник Нотр-Дама выдает лучший сезон в карьере, а уже через год умудряется провести практически весь чемпионат. Правда, «Денвер» выиграли лишь 32 игры за эту пару лет, и Фонсо ожидаемо принял решение менять прописку. Он уехал в Джорджию, к старому другу Дикембе. Но очередное серьезное повреждение убивает его карьеру в 28 лет. В том году он сыграет лишь 20 игр. Через несколько сезонов он еще даст о себе знать в «Миннесоте», но никогда больше не вернется на звездный уровень. Колени мучили его еще с колледжа и уничтожили все его попытки добиться истинного успеха в НБА.

9. Джамал Машбэрн

Четвертый номер драфта-93: «Даллас»

Позиция: легкий форвард

Лучший сезон: 02/03 � 21,6 очка + 6 подборов + 5,6 передачи + 1 перехват + лучший в карьере процент реализации дальних и штрафных бросков. 25 очков в среднем за матч в первом раунде не помогли «Шершням» преодолеть барьер в виде «Филадельфии»

Средние показатели: 19 очков + 5 подборов + 4 передачи + 1 перехват

Машбэрн стал лишь одним из пяти игроков в истории НБА, кто в последний сезон забивал больше 20 очков в среднем за матч (вместе с Ларри Бердом, Майклом Джорданом, Джерри Уэстом, Реджи Льюисом и Драженом Петровичем (последние двое � погибли во время межсезонья), что уже говорит о многом. Джамал был уникальным по своим характеристикам игроком в нападении. Его умение комбинировать лицом к кольцу и действия спиной к корзине частенько вынуждали оппонентов ломать голову над тем, как его опекать. Против физически мощного игрока с отличными атакующими инстинктами было действительно сложно играть в обороне, и единственным, кто в некоторых моментах мог ему помешать, был лишь он сам вперемешку с собственным здоровьем. Стоило ему провести более-менее полный сезон, как сразу же «Джем» входил в когорту лучших игроков на своей позиции. Но, судьба распорядилась с ним несправедливо. «Мэш» провел лучший чемпионат в карьере. Несмотря на то, что команда регулярно лишалась Бэрона Дэвиса (который так же имел проблемы со всем, чем угодно, после переезда из Северной Каролины в Луизиану), Машбэрну удалось удержать команду в зоне плей-офф притом, что еще одной по-настоящему атакующей опцией был лишь увядающий ветеран Дэвид Уэсли. Казалось, что форвард еще смело проведет несколько лет на высоком уровне, ведь ему было всего 30, и только что он не пропустил ни одной игры чемпионата. Но� В новом игровом году «Шершням» удался отличный старт, только вот колено лидера не позволяло надеяться на что-то серьезное. Из первых 24 встреч «Хорнетс» взяли 17. Из последующих 58 � лишь 24.

«Шарлотт» было очень жалко. «Бородач» пропустил вдвое меньше игр, чем год назад, здоровый Маглойр (да, такое бывало), попавший на Матч всех звезд (как ни странно, но такое тоже бывало), вообще всегда был в строю, и даже ветераны Армстронг и Пи Джей Браун не болели. Но за всех природа «оторвалась» на «Мэше». Он принял решение лечь под нож и провести хирургию микропереломов колена, надеясь на то, что еще сможет вернуться в баскетбол. Больше на паркете он никогда не появится�.

Только-только достигнув пика, Джамал был вынужден завершить карьеру. Два года он провел в списке травмированных (причем половину этого срока � уже в «лазарете» «Филадельфии»), но возвратиться не сумел. Именно пример «Джема» и приводился в качестве наиболее худшего варианта развития событий для Трэйси МакГрэйди, перенесшего такую же операцию этой зимой.

8. Джей Уильямс

Второй номер драфта-2002: «Чикаго»

Позиция: разыгрывающий

Лучший сезон: -

Средние показатели: 9,5 очка + 4,7 передачи + 2,6 подбора + 1,2 перехвата

NCAA. Сезон-2001/2002. Состав действующих чемпионов только что покинул Шейн Баттье, считавшимся одним из лидеров команды и лучшим оборонительным игроком в студенческом баскетболе. Но болельщики «Дьяволов» не собирались рыдать и ждать лучших времен. В обойме у Майка Кшишефски оставался рекордсмен университета Джей Уильямс и талантливый, но вечно больной центровой Карлос Бузер. Даже в том году Буз умудрился сломать ногу, но его команда выиграла 31 матч из 35. Благодаря кому? Думаю, объяснения здесь излишни.

Он был быстрым защитником, который мог играть на обеих позициях в задней линии. Он здорово бросал и обладал особенной манерой доставки мяча собственным партнерам. Джейсон был лучшим игроком NCAA и первым из когорты тех, кто должен был озарить «темные времена» дневным светом своего огромного таланта. В 21 он уже играл за сборную на чемпионате мира, а первый матч против лучшего разыгрывающего Восточной конференции обернулся для Уильямса впечатляющим трипл-даблом: 26 очков + 13 передач + 14 подборов. Противостоящий Джею «Капитан Кидд» в свою очередь сделал 26 + 12 + 11. Редко такое встретишь� Многообещающая карьера набирала обороты. Только вот у новичка «Чикаго» была мечта. Он всю свою жизнь жаждал завладеть собственным мощным двухколесным железным конем.

19 июня 2003 года пресса протрубила на весь мир о том, что защитник «Буллз» попал в аварию. У него не было разрешения на вождение мотоцикла на территории штата Иллинойс, его предупреждало руководство о том, что он не должен на нем ездить, наконец, даже в контракте это было прописано. Но Джейсон наплевал на все это. В результате он чуть было не потерял ногу, и лишь четырехчасовая операция помогла избежать ампутации. Он сломал таз и колено и очень сильно повредил крестообразные связки. Руководству «Чикаго» стало ясно, что Уильямс не вернется в ближайшее время, и через неделю после инцидента они выбрали на драфте Кирка Хайнрика, а чуть позже уволили горе-таланта, при этом � практически без выходного пособия (нарушение условий договора найма). После того инцидента каждый игрок НБА не имеет права ездить на мопеде или мотоцикле, иначе клуб может применить любые санкции. Правда, Монта Эллис?

Джей заново учился ходить. Через четыре года он попробовал вернуться в НБА, но его уровень не соответствовал параметрам игрока Ассоциации. Более того, даже «Остин Торос» из NBDL от него избавились спустя месяц. С тех пор этот 27-летний защитник старается возобновить карьеру. Пока, без вариантов. Теперь он всю жизнь будет отвечать за собственную ошибку

7. Стив Фрэнсис

Второй номер драфта-99: «Ванкувер»

Позиция: комбо-защитник

Лучший сезон: 01/02 � 21,6 очка + 7 подборов + 6,4 передачи + 1,2 перехвата

Средние показатели: 18 очков + 6 передач + 5,6 подбора + 1,5 перехвата

На старте карьеры этот парень сразу привлек к себе огромный интерес, причем отнюдь не только благодаря таланту. Стиви позволил себе отказаться от права играть в Ванкувере, поскольку считал себя столичным парнем из большого американского города. Ведь именно в Вашингтоне он сделал себе имя и стал первым игроком, кто сумел вновь вернуть веру в баскетбол в Мэриленде, которая невероятно подкосилась после смерти их любимого Лэна Байаса, погибшего из-за сердечного приступа, спровоцированного передозировкой кокаином спустя менее чем двое суток с момента процедуры драфта. Через 13 лет после смерти легенды Атлантического Побережья Дэвид Стерн объявил фамилию Фрэнсиса сразу после слов: «Под вторым номером на драфте «Ванкувер Гриззлис» выбирают�». Кислая мина явно показывала отношения самого игрока к тому клубу, который его предпочел. Через недолгий промежуток времени защитник уедет в «Хьюстон» в рамках обмена с привлечением одиннадцати игроков.

В Техасе он стал особенным. Он был одним из самых неповторимых игроков в новом веке. Невероятный атлетизм, приумноженный просто феноменальным дриблингом и разбавленный горсточками эгоизма и нехваткой роста, создавали в итоге взрывоопасный коктейль. Стив стал одним из наиболее ярких баскетболистов своего времени и тем, кто благодаря собственному таланту привлекал еще больший интерес к баскетболу. Но с результатами у него не сложилось. Он так ни разу и не прошел первый раунд плей-офф, не говоря уже о перстне, финале или победе в регулярном чемпионате. «Хьюстон» обменял его на лучшего свингмена в мире, а «Орландо» со временем отказалось от Фрэнсиса, сделав ставку на молодого Джамира Нельсона. Справедливость этого решения поможет определить нынешнее положение «Мэджик» по отношению к некогда звездному баскетболисту.

Айзейя Томас возжелал объединить в одной команде Марбэри и Фрэнсиса. Уже по этому можно ставить диагноз его работе. Если бы он еще туда Айверсона добавил, было бы вообще великолепно. Именно в «Нью-Йорке» у Стиви начались проблемы со связками, и он стал пропускать матч за матчем. Обмен в «Портленд», который тут же отдал защитнику 30 миллионов долларов и послал его восвояси, был вполне ожидаемым.

Вариантов продолжения карьеры было достаточно, но игрок выбрал возвращение в Техас. Параллельно Пэт Райли предлагал ему больше денег, и вполне возможно, что мы могли бы увидеть связку Фрэнсис � Уэйд, но не сложилось. Дэрил Моури совершил маркетинговый ход. Он желал не только привлечь к клубу внимание в городе, вернув любимца болельщиков в родные пенаты, но и был не прочь поднять собственную репутацию, ведь он только-только стал заведующим в отделе менеджмента. Но в этом и заключалась ошибка. Адельман не видел Стива в своей команде. У него такое было практически везде: в «Портленде» он мариновал Дражена Петровича, в «Сакраменто» � Джеральда Уоллеса. Покинув клуб из Орегона великий европеец тут же стал звездой НБА, а человек-сотрясение стал одним из символов последнего клуба, вошедшего в состав Ассоциации. Только вот Рику упреков делать не привыкли. Он везде дает результат, поэтому подобные вещи не больше, чем маленькие побочные эффекты. Все же, «Фрэнчайз» мог вновь вернуться. Форма у него была крайне плохая, но время, чтобы ее набрать, имелось. Только вот проблемы с квадрицепсом появились совсем не кстати, и сезон для защитника окончился, даже толком не начавшись. Это уже несколько месяцев спустя можно было говорить о том, что именно его не хватило в плей-офф, но это все были лишь отговорки в пользу бедных. В минувшем сезоне была сделана ставка на Брукса, и как только Аарон стал оправдывать доверие, контракт не сыгравшего ни минуты Фрэнсиса тут же «сбагрили» в «Мемфис». В Теннеси он даже не приезжал, оставаясь жить в Хьюстоне. Через парочку недель его соглашение выкупили. Прошлым летом Стив много работал, дабы вернуться, но не получил даже секунды игрового времени, лишь считанные разы отметившись в тренировочном костюме на скамейке. Никаких новостей о продолжении его карьеры с тех пор не было. Будут ли? Неизвестно. Однако официально о завершении профессиональных выступлений он еще не говорил, да и вообще с прессой практически не общался с тех пор.

6. Крис Уэббер

Первый номер драфт-93: «Орландо»

Позиция: тяжелый форвард

Лучший сезон: 00/01 � 27 очков + 11 подборов + 4,2 передачи + 1,7 блок-шота + 1,3 перехвата

Средние показатели: 20,7 очка + 9,8 подбора + 4,2 передачи + 1,4 блок-шота + 1,4 перехвата

«Си-Уэбб» � воистину уникальный баскетболист. Тяжелый форвард с головой разыгрывающего и руками защитника. Человек, который реально умел делать на площадке все, и при этом никогда не забывал про эффектность. Конечно, он всегда был парнем с характером, но его игровые достоинства превышали все остальное. Тем не менее, нельзя не отметить одного: до «Филадельфии» все травмы Крис «переживал» и умудрялся возвращаться в бой практически без последствий, постоянно доказывая свой невероятно высокий уровень. Карьерный путь? Сложно себе представить, но Уэббер поначалу не горел желанием ехать в «Сакраменто», где ему суждено было раскрыть весь свой потенциал. Он прекрасно понимал, что тогдашний «Вашингтон» не был командой его уровня, однако «Кингз» вообще находились в болоте. Тем не менее, приезд такого таланта побудил менеджмент к созданию одной из самых блистательных команд в истории баскетбола.

«Роялисты» получили возможность стать конкурентоспособным коллективом благодаря тому, что подписали этого форварда. Они имели все шансы затмить подвиги «Канзас-Сити» и трагедию Мориса Стоукса, которая лишила этот клуб игрока, обещавшего стать великим. Многие говорили, что Мо был Мэджиком Джонсоном, до того как мир увидел Мэджика Джонсона. Но это уже совсем другая история. Тогда же, в 98, «Сакраменто» совершило революцию в межсезонье. Клуб подписал Владе Диваца, покинувшего «Шарлотт» (таким образом, оставшийся без Кобе Брайанта и Алонзо Моурнинга, заменой которому и должен был стать великий серб двумя годами ранее). Также в команде оказался Пежа Стоякович, а на драфте «Сакраменто» подобрало Джейсона Уильямса. Шоу начиналось�

Тем не менее, «Кингз» так и не выиграли чемпионство. В 2002 лига отобрала у этой команды право игры в финале, где наверняка именно этот «лучик света в царстве тьмы» оказался бы сильнейшим. Постепенно обойма стала рушиться. Уэббер уехал к Айверсону в «Филадельфию», где также не сумел ничего не выиграть. Там уже о себе дало знать и колено. В 33 он еще был замечательным игроком. После хирургии микропереломов он потерял прыжок и скорость. У него был еще один поход за перстнем в составе «Детройта», увенчавшийся проигрышем «Кливленду» в финале конференции. Спустя полгода он решил вернуться, но проблемы с прооперированной ногой заставили великого игрока уйти на покой.

5. Антонио МакДайесс

Второй номер драфт-95: «Клипперс»

Позиция: тяжелый форвард

Лучший сезон: 98/99 � 21,2 очка + 10,7 подбора + 2,3 блок-шота + 1,6 передачи + 1,5 перехвата

Средние показатели: 13,2 очка + 8 подборов + 1,3 передачи + 1,2 блок-шота

Многие из тех, кто начал следить за НБА уже в новом веке не видели того, что творил молодой Дайс. Каким он был игроком до этой чертовой травмы колена. Невероятно атлетичный физически мощный баскетболист, агрессивный тяжелый форвард, который вырос благодаря своим данным в одного из лучших игроков на своей позиции. Очень сложно поверить в то, что Антонио пришлось это пережить. У него практически не было проблем со здоровьем. Везде, где он играл, он становился любимцем публики благодаря самоотдаче, приумноженной на недюжинный талант. Он смог выиграть золото Олимпиады и уверенно смотрел в собственное будущее. Но в 2001 случилось непоправимое. У него произошел разрыв сухожилий, увенчавшийся травмой коленной чашечки. МакДайесс старался играть через боль, но когда становилось ясно, что его ноге все тяжелее и тяжелее сгибаться он решился на операцию. Хирургия микропереломов подвела черту под его карьерой. Больше уже никогда не будет так, как раньше.

За последующие три сезона Дайс сыграет чуть больше 50 игр в сумме. Лишь перейдя в «Детройт» и попав в руки местным врачам, Антонио смог продолжить карьеру, но все его действия были основаны скорее на опыте, нежели на всем остальном. Оказалось, что этот форвард может преподнести лиге лишь самоотдачу и умение выбирать позицию. Тем не менее, даже этого оказалось достаточно. За эти несколько лет в «Пистонс» Тони стал показывать истинную цену своего таланта. В прошлом сезоне он выдал лучший чемпионат с 2001 года. Он смотрелся едва ли не единственным светлым оттенком в темной и совершенно не привлекательной палитре команды из Мичигана. Он был тем, в кого ни в коем случае нельзя было бросить камень.

Прошу не забывать: с мертвым коленом в 34 года Макдайс сумел выдать ряд спектаклей. Особо запомнилось то, как он набрал 21 очко и прибавил к ним 22 подбора, собрав 10 отскоков у вражеской корзины в игре с «Нью-Йорком». Еще шесть раз ему удавалось преодолеть планку в 15 подборов за игру. Теперь он игрок «Сан Антонио», и истинное уважение к этому баскетболисту заставляет в очередной раз пожелать ему успеха. Он, как никто другой, заслужил чемпионский перстень.

4. Трэйси МакГрэйди

Девятый номер драфта-97: «Торонто»

Позиция: свингмен, поинт-форвард

Лучший сезон: 02/03 � 32 очка + 6,5 подбора + 5,5 передачи + 1,6 перехвата при рекордном проценте попаданий с игры и из-за дуги

Средние показатели: 22 очка + 6 подборов + 4,7 передачи + 1,3 перехвата + 1 блок-шот.

Ти-Мак � человек невероятно сложной баскетбольной судьбы. Он был одним из самых талантливых игроков в новом тысячелетии, но никак не мог воплотить свой потенциал в результат. Да, я опять про первый раунд. Это то, в чем его упрекали, упрекают, и будут продолжать упрекать. Никого не волнует тот факт, что в плей-офф МакГрэйди играет намного лучше, чем в регулярном чемпионате, постоянно находясь на грани трипл-даблов, но это лишь отговорки в пользу бедных. Большинство (как специалистов, так и болельщиков) привыкло к тому, что невероятно талантливый игрок должен доказывать свою состоятельность в матчах на вылет, и это вещь сама собой разумеющаяся. Но в каждом правиле есть исключения, лишь подтверждающие его.

Трэйси � это бриллиант невероятно классной огранки. Он великолепно умеет забивать, у него прекрасный дриблинг, лучшее видение площадки среди всех игроков его позиции и лучшее умение раздавать передачи (правда уровень партнеров не всегда позволяет превращать их в голевые, но это не к нему). Игра в на решающих отрезках, хорошие действия при желании в защите, разнообразность и непредсказуемость, великолепная физика и ошеломляющий баскетбольный интеллект � это данные, которыми мог бы похвастаться даже не каждый легендарный исполнитель, не говоря уже о рядовом. Все мы привыкли к тому, что когда он здоров, Трэйси элитный игрок. Еще в начале сезона-2007/2008 МакГрэйди выдал такой старт, который вновь заставил вслух говорить о том, что именно он � лучший атакующий защитник лиги (Да-да, Кобе, да-да!). Тот уровень игры, те кондиции и тот результат (лучший старт в истории клуба со времен Династии Оладжувона) действительно заставляли об этом говорить. Колоссальная мотивация заставила его выйти и доказывать собственный статус. В поражении от «Юты» виноватым сделали именно его, а не Джеффа Ван Ганди, принявшего ряд неправильных решений, и Ти желал утереть нос ненавистникам.

Сказка продлилась недолго. Сначала его поломали в игре с «Лейкерс» (постаралась парочка Уолтон � Кваме Браун), а затем «за дело» взялся Дирк Новицки. В итоге МакГрэйди потерял легкость и бросок по ходу сезона, но травма Яо вынуждала его играть. Повреждение колена, полученное после того, как немец опрокинул лидера «Рокетс» на паркет, вместе с форсированием формы и невозможностью отдохнуть привело к необходимости операции. Брендон Рой отошел от подобного хирургического вмешательства за две недели. Врачи дали Ти-Маку срок: три месяца. Именно столько времени он должен был пропустить, чтобы полноценно восстановиться и вернуться к прежним кондициям. Даже через десять месяцев Трэйси ощущал боли в колене и заблокировал сам себя в отрыве. После этого начался цирк. Он самовольно принял решение об операции, не сказав ни руководству, ни главному тренеру. Объявил об этом свингмен в тот же день, когда были намечены переговоры по его обмену на Винса Картера. Ясное дело, что «Нетс» моментально показали кукиш.

МакГрэйди перенес хирургию микропереломов. В большинстве случаев подобная операция убивает скорость и прыжок, то есть то, что позволяло его талантам быть особенными. Он заявляет о том, что сыграет в этом сезоне и жаждет вернуться на элитный уровень. Но это все слова. . Я же в свою очередь не знаю, что сказать. Его состояние � загадка. В клубе даже не могут сказать, когда он выйдет на паркет, причем подтверждают, что этом может быть и ноябрь, и март, и весь пропущенный сезон. Конечно, у него есть мотивация. Самомнение, самоуважение, контрактный год � неплохие стимулы. Правда, это совсем не то, чего ждут от самого высокооплачиваемого игрока лиги. В последнее время им был Гарнетт. Сейчас, вот это чудо. История нам говорит, что еще ни один хроник не выбирался на солидный уровень после такого хирургического вмешательства. Он может стать первым. Так же, как и стал по итогам сезона первым лучшим бомбардиром, который не выиграл ни одной серии в плей-офф.

3. Анферни Хардуэй

Третий выбор драфта-93: «Голден Стэйт»

Позиция: свингмен

Лучший сезон: 94/95 � 21 очко + 7,2 передачи + 4,2 подбора + 1,7 перехвата и Финал НБА.

Средние показатели: 15,2 очка + 5 передач + 4,5 подбора + 1,6 перехвата

Это игрок, на примере которого учились новые звезды НБА. Пенни был «альтернативным Джорданом» и заменил его тогда, когда Майкл временно покинул баскетбол. Именно он был неотъемлемой составляющей единственной команды, которая сумела остановить в плей-офф «Чикаго», испытавшее вкус чемпионства. Великолепный универсальный баскетболист, который показал миру, каким должен быть помощник Шака. Именно он принес в баскетбол манеру игры Ти-Мака и многих других, постоянно микшируя все собственные таланты ради получения перевеса над соперником. Взрывной свингмен с великолепным дриблингом, хорошим броском, отличной головой и умением вытворять самые непредсказуемые вещи, цель которых была лишь одна, � поразить корзину соперника. Да в и защите этот парень работал с желанием.

Анферни был не просто втором игроком в команде, но статус того, первого не позволял ему посягать на лидерство. Это уже со временем, когда уйдет «Дизель», Хардуэй выйдет на площадку в рамках серии с «Майами» и при 0-2 и едва ли ни «-20» в третьей игре вырвет две встречи, установив рекорд НБА. Тогда он стал первым игроком в истории, которому покорилась планка в 40 очков дважды подряд в рамках плей-офф, при условии, что его команда не преодолела барьер в 100. Отмучавшись долгое время с травмами, он показал, что может быть настоящим лидером. Но на тех четырех сезонах и закончилась сказка этого свингмена. Травма левого колена вынудила его прибегнуть к хирургическому вмешательству. Он постарался вернуться, но дела становились все хуже и хуже.

За оставшуюся карьеру он перенесет еще четыре операции. Он перестанет быть невероятно взрывным игроком, который творил чудеса на площадке. О дальнейшей судьбе Пенни даже говорить больно, поэтому не стоит даже расписывать все эти мытарства. Тот, кто был примером для многих молодых, чуть позже оказался тем, кого эти же «салаги» возили один в один. Анферни не занял первого места в этом списке, но это не значит, что он был плох или это ему в минус. Нет. Он был настоящим символом своей эпохи, игроком, которого нельзя было описать с помощью набора циферок в графах очки, передачи, подборы. Это нужно было видеть и чувствовать�

2. Алонзо Моурнинг

Второй номер драфта-92: «Шарлотт»

Позиция: центровой

Лучший сезон: 95/96 � 23,2 очка + 10, 4 подбора + 2,7 блок-шота + 2,3 передачи + 1 перехват

Средние показатели: 17 очков + 8,5 подборов + 2,8 блок-шота + 1,1 передачи

«Первый после Шака» � именно так многие нарекают «Последнего Воина». Он постоянно был за его спиной. Он выиграл перстень, подменяя его. Он ушел на драфте позади него. Гонку за звание «Новичка года» он также проиграл О�Нилу, при этом демонстрируя просто фантастические результаты: 21 очко + 10,3 подбора + 3,5 блок-шота. Но в отличие от «Дизеля», Зо не обладал железным здоровьем. При этом он является куда более великим лидером и человеком. Он никогда не разваливал свои команды. Он делал их крепче, сильнее и монолитнее. Этот парень был тем, кто в любой момент мог порвать глотку каждому сопернику, если он постарается нанести увечье его одноклубнику. Он стоял стеной, не только обороняя кольцо, но и каждого, кто имел отношение к его коллективу.

Он был единственным баскетболистом, который мог составить Шакилу конкуренцию на том временном отрезке. Это уже позже «Дизеля» стали называть самым доминирующим центровым в истории, но именно 33-й номер имел все шансы, чтобы ему помешать. Ему не удалось этого сделать. И причины тут вовсе не в плохом поведении, дисквалификациях или прочих вещах, в которых единственным виноватым был бы именно Алонзо. Нет же. Он только-только сумел превзойти Шакила, стать лучшим центровым лиги и самым классным оборонительным игроком, как тут же вмешалась природа. И ладно еще больные колени. В 2001 у Моурнинга отказала почка. После такого диагноза на спорте можно поставить крест. Но ведь говорим о «Уникальном Воине», единственном в своем роде. Зо вернулся на паркет. Да, его игру изрядно подкосили регулярные визиты к эскулапам, но все равно он оставался игроком достаточно высокого уровня. Только вот когда спустя год после возвращения начались осложнения, казалось, что истории с великим лидером и человеком пришел конец.

За последующие три сезона он практически не играл, но все-таки сумел подтянуть здоровье и вернуться в «Майами». Во Флориду, где его боготворили. Моурнинг лечился, Шак выигрывал титулы. Знаете, до сих перед глазами финальная серия с «Далласом» и то, с каким желанием играли эти оба. «Дизель» выглядел ужасно, ему не хватало мотивации. Алонзо выходил на паркет, понимая, что это единственный шанс стать чемпионом. Он умирал за «Хит», в то время как тот, кого он подменял, смотрел на это противостояние лишь как на повод поднять себя на одну ступеньку выше в мировом рейтинге лучших исполнителей всех времен. И почему-то, прокручивая в памяти ту битву, я вспоминаю не кучу штрафных Уэйда, а именно 33-го номера, вернувшегося после серьезной болезни и дравшегося за свой любимый клуб. И тот момент, когда Алонзо катается по паркету в шестой игре, до сих пор попадает в нарезки о самых драматических и эмоциональных моментах в истории лиги. Ведь тогда он уже не был прекрасным атакующим баскетболистом. Он практически не бросал средние и не хватал звезд с неба. Но он продолжал играть сердцем. Это, наверное, самое важное.

1. Грант Хилл

Третий номер драфта-94: «Детройт»

Позиция: легкий форвард

Лучший сезон: 99/00 � 25,8 очка + 6,6 подбора + 5,2 передачи + 1,4 перехвата

Средние показатели: 18,5 очков + 6,6 подбора + 4,7 передачи + 1,4 перехвата

Он был первым в списке «наместников Джордана». Представьте себе ЛеБрона, который легче килограммов на десять. Это был Грант Хилл. Потрясающий атлет, обладавший лучшим проходом в лиге. Опекать этого форварда было истинным мучением. Средний или дальний бросок? Без проблем. Романтическое свидание с корзиной? Пожалуйста, даже пусть там будет топ-центровой в качестве вышибалы. Завтра он будет на каждом постере. Постараетесь играть с ним слишком плотно? Благодаря невероятной координации он обыграет вас на дриблинге и уйдет в противоположную сторону. Игрок с колоссальным потенциалом, большим сердцем и огромным баскетбольным интеллектом. Все эти слова о том, что он должен стать преемником Майкла, были не пустым звуком. Но звучали они до плей-офф 2000 года.

За неделю до старта матчей на вылет, где его «Детройту» должны были противостоять баскетболисты «Майами», Хилл очень серьезно повредил лодыжку. Болельщики из Мичигана, всегда отличавшиеся особым нравом, старались заклевать своего лидера, бросая в его сторону обвинения в том, что он не боец. Мягкотелый талант, не более. Грант совершил величайшую ошибку в своей карьере. Он решил доказать болельщикам, что это не так. Во второй игре серии он усугубил эту травму. Больная лодыжка не позволила ему съездить в Сидней на триумфальную Олимпиаду, и форвард решил сменить прописку.

Он отбыл в «Орландо», покинув Город Моторов с показателями, которые после шести сезонов имели лишь единицы: 9393 очка + 3417 подборов + 2720 передач. Элитный третий номер покинул «Детройт» и прибыл во Флориду, где должен был составить фантастический дуэт со сверхперспективным 21-летним Трэйси МакГрэйди, который обещал вырасти в суперзвезду рядом с Грантом. Но получилось так, что он развился до такого статуса без него. Всего четыре встречи удалось провести Хиллу в новом сезоне. Голеностоп вновь страшно разболелся, и было принято решение о том, что чемпионат для него закончен. В следующем году эта самая травма дала ему возможность сыграть лишь в 14 играх. В марте 2003 после очередного периода мучений форвард решился на рискованную операцию. Врачи сломали ему ногу и заново постарались соединить ее с костью. Результат? Через пять дней у звезды поднялась температура, начались конвульсии и лихорадка. Он был в шаге от смерти. Виной всему стала стафилококковая инфекция, занесенная лекарями. Его «откачали», но ни о каком продолжении карьеры в ближайшее время речь не шла. Так он пропустил весь последующий сезон.

Тем не менее, он нашел в себе силы выйти на паркет, несмотря на мысли о завершении карьеры. И как же он вышел! Он набирал практически 20 очков за матч, реализуя больше половины бросков с игры. Публика не могла не нарадоваться. Наконец-то великий игрок вернулся! Сказка вновь продлилась недолго. Уже в следующем чемпионате у него сначала обнаружили травму паха (несколько месяцев в трубу), а затем � грыжу, и стало ясно, что он больше не выйдет на площадку в «регулярке»-05/06. Тогда же он поклялся, что еще одна операция, и он закончит карьеру. Как ни странно, но повода так и не появилось. Он вернулся в баскетбол и сумел избежать действительно серьезных травм. Лишь одно повреждение очень его расстроило. «Финикс» получил Шака, и команда надеялась на успешный для себя розыгрыш плей-офф. Но повреждение Гранта изрядно помешало и самому игроку, и планам команды. Ему было очень тяжело в серии с «Сан-Антонио», и он пропустил пару матчей. Как оказалось, это был его практически единственный шанс пройти первый раунд. Затем Керр продолжил процедуру развала.

Великий Хилл провел свой первый полный сезон (не считая год локаута) в 36. У него были все возможности, чтобы покинуть клуб сейчас и уйти в команду, где он сможет завоевать перстень. Он был желанным гостем в каждом таком коллективе. Мне лично неизвестно, что побудило его остаться. Возможно, он просто боялся ухода от врачей, который умудрились поставить его на ноги� Тем не менее, сейчас можно смело говорить, что именно его карьера была бы наиболее фантастической, если бы не травмы. А так он остается одним из самых уважаемых ветеранов лиги и уникальным игроком�