Как франшизы НФЛ меняли города. История переезда «Балтимор Кольтс» в Индианаполис
Получился целый триллер
Данный текст я написал для легендарного для всех русскоязычных фанатов американского футбола First&Goal. Рубрики-сериала тогда так и не получилось, но почему бы не возродить эту идею здесь?
***
Утро 29 марта 1984 года принесло жителям Балтимора шокирующие новости — они за одну ночь лишились своей любимой команды — «Балтимор Кольтс»…
В 1953 году в Балтиморе была создана новая футбольная франшиза под названием «Кольтс». Эта была одна из самых современных команд того времени. У «Кольтс», одних из первых в НФЛ, появились черлидеры, марширующий оркестр и командная боевая песня.
С первых дней основания команды ее владельцем был Кэролл Розенблюм — бизнесмен, основатель компании Blue Ridge, разбогатевший на пошиве рабочей одежды. Его также называли «комбинезоновым королем Америки». Он был уроженцем Балтимора, поэтому там и решил создать новую франшизу. За время, когда Розенблюм владел «Кольтс», команда была достаточно успешна, трижды стала чемпионом НФЛ в эру до Супербоула (1958, 1959, 1967), а также была триумфатором V Супербоула.
Все бы ничего, команда была хорошая, жители Балтимора ее любили, но уже с 1970-х годов Розенблюм начал задумываться о переезде франшизы. Комфортному нахождению команды в городе мешал на глазах устаревающий «Мемориал Стэдиум», на котором проводились домашние матчи. Кроме того, что сооружение было старо, так еще и руководство города, являвшегося владельцем стадиона, хотело повысить стоимость аренды.
В ноябре 1971 года Розенблюм объявил, что по истечении арендного соглашения в 1972 году «Кольтс» не вернутся на «Мемориал Стэдиум» и ни на какие переговоры с властями города он не пойдет. Розенблюм всерьез задумался о переезде франшизы по нескольким причинам: во-первых, доходы команды падали, в том числе из-за устаревающего стадиона; во-вторых, у Розенблюма была открытая вражда со СМИ города; ну и в-третьих, новая пассия Кэролла хотела переехать на Западное побережье.
В то же время мэр города Уильям Дональд Шефер и губернатор штата Мэриленд Марвин Мэндель создали специальный комитет, который должен был провести экспертизу и дать заключение, что нужно модернизировать на стадионе. Данный шаг был предпринят в том числе и для того, чтобы показать, что стадион не так плох, как говорил Розенблюм. Заключением комиссии руководство города и штата хотело повлиять на Кэролла, чтобы тот даже не думал о переезде.
Какое разочарование ждало Шефера и Мэнделя в итоге! Комиссия пришла к выводу о том, что стадион морально устарел. Из заключения следовало, что на стадионе с десяти тысяч мест был ужасный обзор на игровое поле, 20 000 болельщиков должны сидеть на устаревших длинных скамейках, а не на индивидуальных сиденьях, 7 000 мест располагались на временной трибуне, на которой было опасно находиться. Подтрибунных помещений не хватало для расположения фронт-офисов «Балтимор Кольтс» и «Балтимор Ориолс» (на стадионе также проводила матчи бейсбольная команда). Раздевалки команд были неудобными, верхняя трибуна охватывала только 50 ярдов поля. А также, что немаловажно для болельщиков, было признано, что на стадионе не было достаточного количества туалетов.
В итоге Кэролл Розенблюм плюнул на все и обменялся франшизами. Он стал владельцем команды «Лос-Анджелес Рэмс», а владельцем «Балтимор Кольтс» — Роберт Ирсей. Тот и купил «Рэмс» для того, чтобы сразу же обменяться с Розенблюмом франшизами.
Роберт Ирсей сразу начал действовать. При его поддержке был создан проект по постройке крытого стадиона на 70 000 человек под названием «БалтДоум». Загвоздка данного проекта была в том, что Ирсей и владелец «Ориолс» Джерральд Хоффбергер хотели, чтобы 78 миллионов долларов на строительство стадиона выделили из городского бюджета.
Однако мэр и губернатор, которые в принципе не горели желанием что-то менять и улучшать, были категорически против вложения таких денег в новый стадион. А в 1974 году надежды на новый стадион окончательно разрушились: «Мемориал Стэдиум» был признан памятником ветеранам войны и на законодательном уровне штата было закреплено, что никаких государственных денег, кроме него, ни один другой стадион в городе не получит. То есть, это означало: если хотите строить «БалтДоум», стройте на свои деньги, а мы в вложимся в «Мемориал Стэдиум». Данная законодательная поправка вошла в историю под названием Question P.
С 1975 года Ирсей начал искать варианты для переезда. В 1976 году он встречался с руководством штата Аризона и города Финикс. Затем, в том же году он прощупывал варианты переезда команды в Индианаполис. Затем война Ирсея и руководства города Балтимора продолжилась, когда в прессе владелец «Кольтс» заявил, что у него есть очень заманчивое предложение о переезде в Финикс. Но эти заявления мэрией были пропущены мимо ушей.
Ирсею поступали предложения о переезде из Мемфиса, Теннесси, Джексонвиля, Алабамы. Кроме того, даже город Нью-Йорк был заинтересован в переезде «Кольтс», так как после переезда «Джетс» на «Джайентс Стэдиум» в Нью-Джерси, формально в городе не было ни одной команды.
В 1980 году руководство «Кольтс» в последний раз попросило мэрию и руководство штата выделить 25 миллионов долларов на реконструкцию «Мемориал Стэдиум». Штат одобрил сумму в 23 миллиона долларов, но изменил план реконструкции — с добавлением большего количества мест, но без создания скайбоксов (что могло бы приносить дополнительный доход), улучшением туалетов и душевых и созданием более удобных офисных помещений. В итоге Ирсей не согласился с контрпредложением штата.
Штат пошел в атаку и решил действовать крайне дерзко.
В это же время в Индианаполисе не сидели зря, а планомерно создавали все условия для переезда франшизы НФЛ. Мэр Индианаполиса Уильям Хаднат в 1980 году создал Комитет по изучению вопроса строительства многофункционального стадиона. В 1982 году началось строительство «Хузьер Доум», который открыл свои двери в 1984 году.
Мэрия Балтимора понимала, что им не потягаться с предложением, которое пришло Ирсею из Индианы, но терять франшизу НФЛ в городе явно не хотели. Ирсею была предложена ссуда в размере 15 миллионов долларов, а также 4 миллиона долларов на улучшение базы команды в Оуэн-Миллс. Но владелец «Кольтс» уже был категорично настроен на переезд. К тому же 2 марта 1984 года владельцы франшиз НФЛ проголосовали за разрешение Ирсею перевезти франшизу в любой выбранный им город.
Тогда руководство штата Мэрилэнд не придумало ничего умнее, кроме как экспроприировать франшизу у ее владельца. 27 марта 1984 года законодательное собрание штата собралось для обсуждения принятия закона, позволяющего штату получить франшизу «Кольтс» из частного владения Роберта Ирсея. Такое отчуждение частной собственности в пользу государственной в американском праве именуется «eminent domain».
Этот закон, отбирающий франшизу у Ирсея, должны были принять в ближайшие дни, поэтому Роберту ничего не оставалось, кроме как действовать молниеносно. Узнав о намерении штата отобрать у него франшизу, вечером 28 марта 1984 года, Ирсей позвонил мэру Индианаполиса Уильяму Хаднату, чтобы обсудить детали переезда. Хаднат предложил Ирсею ссуду на 12.5 миллионов долларов, 4 миллиона долларов на тренировочный комплекс и аренду новенького Hoosier Dome на 58 тысяч мест за 77,5 миллионов. Ирсей согласился и объяснил Хаднату, что действовать нужно как можно быстрее. Тогда Хаднат позвонил своему приятелю Джону Б. Смиту, который владел грузоперевозочной компанией «Мэйфлауэр», и тот отправил 15 грузовиков в Оуэн-Миллс, на тренировочную базу «Кольтс».
Грузовики прибыли на базу в 22-00 28 марта 1984 года. Ирсей хотел как можно быстрее смотаться из Мэрилэнда, так как боялся, что штат в любой момент сможет принять закон, и тогда в первую очередь компетентные органы приехали бы на базу команды опечатывать имущество. Пятнадцать грузовиков в общей сложности вывезли все принадлежащее «Кольтс» имущество за 8 часов. Каждый грузовик ехал в Индиану по разным дорогам, чтобы полиция штата не смогла перехватить такую колонну и задержать ее до момента принятия закона. Когда грузовики въезжали в штат Индиана, их до Индианаполиса сопровождал полицейский кортеж.
Ночная операция была провернута не зря. Утром 29 марта, еще не зная о том, что франшизы «Кольтс» уже нет в Мэрилэнде, законодательное собрание приняло данный закон, но было поздно. В НФЛ не было больше команды «Балтимор Кольтс», а была команда «Индианаполис Кольтс».
Новость о переезде команды повергла в шок жителей города. Руководство штата быстро поняло, что оно же и стало главным виновником произошедшего, поэтому почти сразу закон Question P был отменен. В 1986 году все судебные иски штата против «Кольтс» были отозваны. Руководство клуба одобрило Балтимор в качестве города, который в будущем может претендовать на новую франшизу НФЛ.
Балтимор остался без НФЛ до 1996 года, но это уже совсем другая история…
***
Подписывайтесь на блог и на наш тг-канал «Ламповый спорт»! Пишите в комментариях, про переезд какой команды вы бы хотели прочитать в следующий раз!
